Технократы и имперцы

— Не подходить! Это лиана-неуловимка!

— Что такое, — удивлённо спрашивает лейтенант Седерсон, корабельный врач Антареса.

— Есть у нас такая гадость в местных лесах, — поясняет бывший коспех. С её шипов в кровь попадает какой-то яд, который через несколько минут приводит к остановке сердца. При этом когда тело доставляют в лабораторию, никаких следов яда уже нет. Он разлагается даже в мёртвом, остывающем теле бесследно. Только лёгкая царапина.

— Но если он быстро разлагается, сердце можно попробовать перезапустить.

— А толку? Мозг уже умирает.

— А если АИК?

— Откуда в нашей глуши АИК?

— Но у нас-то на борту он есть! — Седерсон потянулся к тележке с реанимационной аппаратурой, которая по регламенту спасательной операции была выкачена на десантную палубу, и через две минуты машина уже прокачивала через сосуды жертвы лианы-неуловимки смесь её собственной крови и перфторатного кровезаменителя — определять группу крови было некогда.

— Две минуты сорок секунд клинической смерти. — констатировала Таллан.

— Шансы есть, — вздохнул Седерсон.

— Калле, Юлле, — скомандовал он двоим коспехам. — Тащите её в лазарет.

"Антарес" успел совершить ещё два рейса прежде чем Таллан сказала, что больше не чувствует яда, и Седерсон рискнул попытаться запустить сердце пациентки. Сердце заработало сразу, и ещё через час она очнулась.

Ещё через рейс в воздушном пространстве над наводнением вдруг стало тесно. Появились ещё восемь десантных ботов и два конфедеративных крейсера.

Когда поднявшаяся над горизонтом звезда пробилась через тучи уходящего циклона, спасательные работы были прекращены.

На центральной площади перед ратушей лежали три громоздких туши кораблей.

Сигрид сидела на комингсе открытого люка, одетая в парадную форму и жмурясь, подставляла лицо тёплым лучам.

Тут её кто-то окликнул:

— Госпожа лейтенант!

Она открыла глаза и повернулась. Это был кто-то из ночных спасённых. Вроде бы биолог из того лагеря, где они подобрали Кохрейна.

— Госпожа лейтенант, а вы не подскажете, где наш егерь, Лионель? Он вроде у вас на борту остался.

— Я его полчаса назад спать отправила. Он всю ночь вкалывал на спасработах и очень утомился.

— Понимаете в чём дело, тут мэр его собрался наградить, это очень важно, в первую очередь для него.

— А подождать это не может?

— Очень нежелательно.

Сигрид вытащила из кармана рацию и вызвала Таллан, попросив разбудить Кохрейна. К удивлению их обоих, бывший лейтенант конфедеративной космической пехоты не послал Таллан с особой изощрённостью, а вскочил, как по тревоге, натянул выданную ему каптёром "Антареса" робу и через пару минут появился из люка.

— Что, гражданство? — спросил он недоверчиво.

— Да.

— Я готов, пошли.

Сигрид и Таллан увязались за ними.

Они пришли в зал, где сидели несколько десятков человек. Кое-кого Сигрид припоминала — ночью, их напуганных и мокрых грузили на десантный бот.

Сейчас они все были успокоившиеся переодевшиеся и важные.

— Это он?

— Да, это он, егерь Лионель Кохрейн, проводник нашей экспедиции, благодаря которому мы не только спаслись сами, но и спасли большую часть коллекций.

— Но погодите, я же помню как этот парень в экзоскелете командовал имперскими коспехами.

— Госпожа лейтенант, — обратился мэр к Сигрид. — так это ваш человек или наш.

— Ваш. Просто, зная что он умеет работать с десантным снаряжением, я поручила ему командовать одним из наших звеньев. У меня младших командиров не хватало.

— То есть вы хотите сказать, что он не только сделал все возможное, как проводник экспедиции профессора Викарти, но и потом всю ночь работал добровольцем на спасательных работах.

"Вот уж не спрашивала его согласия", — подумала Сигрид, а вслух ответила:

— Так точно.

— Житель Сликампера Лионель Кохрейн, — торжественно провозгласил мэр. — Вам присваивается полноправное гражданство Конфедерации. Пользоваться вашими гражданскими правами вы сможете после сдачи экзаменов на аттестат зрелости. Вашу левую руку.

И мэр торжественно нажал на кнопку инъектора, вживляя в запястье Кохрейна идентификационный чип.

— Что все это значит? — спросила Сигрид, когда они возвращались на "Антарес". — Ты же уже был гражданином Конфедерации и офицером?

— Это долгая и грустная история, — ответил Лионель. — Некоторое время назад я перешёл дорожку неким довольно могущественным людям. И они имитировали мою смерть. Внесли во все базы данных информацию, что я умер. Будь на моем месте обычный обыватель, скорее всего эта информация бы скоро стала истинной. Потому что в городе, где даже, чтобы войти в подъезд, нужно предъявлять идентификационный чип, что-то купить можно только по безналичной оплате, и никак не связаться со знакомыми, не имя выхода в сеть, человеку, сим-карта и банковская карта которого аннулированы, очень сложно выжить.

Но если иметь подготовку офицера космической пехоты и знакомства среди офицеров спецслужб, то что-то сделать можно.

В общем, негодяев поймали, дырку, через которую они смогли провернуть эту операцию, заткнули, но вот вернуть меня в мир живых не получилось. Не было предусмотрено такой процедуры.

Поэтому меня отправили на Сликампер. Здесь есть люди, которые не помечаются чипом с рождения. Остатки предыдущей волны колонизации, одичавшие и живущие в лесах. Они имеют статус негражданина, в просторечии нонс, non-citizen. И, чтобы получить гражданство, нужно поработать в команде с полноправными гражданами, получить поручительство и сдать экзамен.

Экзамен

Только Кохрейн и Сигрид переступили комингс люка "Антареса", на связь вышел конфедеративный крейсер, лежащий рядом на центральной площади. Его радист поинтересовался, на борту ли Лионель Кохрейн, и, когда тот взял в руки одолженный у кого-то из команды коммуникатор, сообщил, что его капитан договорился о сдаче Кохрейном экзамена за курс средней школы в местной школе в час пополудни, и вообще готов взять его на борт вольноопределяющимся немедленно.

В здании школы, куда Кохрейн пришёл сдавать экзамен, он вдруг наткнулся на Дэлбээ.

— Ты что здесь делаешь? — удивился лейтенант.

— За курс вашей школы сдаю. Мне Одри поручительство подписала, оформляю гражданство.

— Что это вдруг? Ты вроде прекрасно жила и без него и Цэцэг сколько лет без него обходится.

— Понимаешь, мне вдруг внезапно явилась Муур и сказала, что духам нужно, чтобы кто-то из шаманов получил гражданство. Выбор был — Цэцэг или я. Мне всё-таки проще сдать, потому что я у тебя училась работать с вашими компьютерами.

Кохрейн понимающе кивнул, вспоминая собственный опыт общения с этой сущностью.

Тем временем в коридоре появился знакомый Лионелю СБ-шник. Увидев Кохрейна он пробормотал что-то вроде "Привет" и скрылся в классе, где должен был происходить экзамен.

Через минуту дверь открылась и Кохрейна пригласили внутрь.

— Начнём с английской литературы, — сказал пожилой учитель, принимающий экзамен. — Какой поэт докосмической эпохи у вас самый любимый?

— Хилэр Бэллок, — ответил лейтенант, не задумываясь.

— Но почему именно он?

— За четыре строчки, написанные им в 18-летнем возрасте:

"Все будет так, как мы хотим.13

На случай разных бед,

У нас есть пулемёт "Максим",

У них Максима нет"

— Но почему не Киплинг?

— Киплинг слишком велик, его сложно любить.

— Хм, интересный подход. Вы ведь полагаете, что мы, Технократическая Конфедерация, всегда будем оказываться в положении тех у кого есть "Максим". Почему?

— На это у нас есть четвёртый пункт в Списке Констрейнтов. Тот, который запрещает ставить ограничения техническому прогрессу. Можно снять государственное финансирование, можно потребовать обеспечить безопасность, вплоть до выноса исследований с обитаемой планеты, но нельзя запрещать совсем.

— А строгую формулировку можете дать?

— Вам на человеческом языке или на ROOPе?

— А вы можете и на ROOPe? Тогда я это засчитаю не только как основы государства и права, но и как информатику.

Кохрейн выписал на листочке четыре строчки программного кода. В своё время он залез в это место кода Машины из чистого интереса, услышав от преподавателя по основам права в военном училище, что известные с младшей школы каждому гражданину Конфедерации основополагающие постулаты Машины: Целевая Функция и Список Констрейнтов имеют вполне узнаваемое представление на машинном языке.

И как раз Четвёртый Констрейнт врезался ему в память.

— Вы все остальные предметы знаете также хорошо? — поинтересовался учитель.

— Нет, по химии у меня четвёрка. В школе я ещё плавал по биологии, но здесь, работая с ботаниками, я её подтянул, — пустился в воспоминания Лионель. Он уже понял, что экзаменатор догадался, что имеет дело не с урождённым нонсом.

Экзаменатор потыкал пальцем в экран своего планшета, после чего приподнялся с места, протянул экзаменуемому руку для рукопожатия и сказал:

— Поздравляю с успешной сдачей экзамена. Пригласите там мисс Дэлбээ.

Кохрейн вышел, позвал шаманку и уселся в коридоре ждать её результатов. Дэлбээ экзаменатор мучил часа полтора.

Выйдя из класса она плюхнулась на скамейку рядом с коспехом, чмокнула его в щёчку и сказала:

— Спасибо! Если бы ты не рассказывал мне столько всего про компьютеры, меня бы завалили на информатике.

Лионель в этом, откровенно говоря, сомневался. На тройку Дэлбээ сдала бы и без него, а этого более чем достаточно.

— Ты когда к экзамену готовилась, географию ближайших соседей учила? Там про Орден Друидов в Империи что-то было?

— Буквально пару слов.

— А хочешь познакомиться с настоящей имперской друидкой?

— Думаешь, мне это будет интересно?

— Уверен. Не знаю, что там было в учебнике, когда я учился в школе, Империя там ещё не упоминалась, но вообще Империя, как и Технократия цивилизация в основном техническая. А вот друиды там работают примерно с теми же техниками, что и вы с Наранцэцэг. Но только они не сами по себе, а образуют организацию всеимперских масштабов, пишут книги и так далее.

— Да, это интересно. А почему ты думаешь, что ей будет интересно со мной общаться.

— А вчера во время спасательной операции она сама об этом говорила.

Кохрейн вытащил свой коммуникатор, уже не с "оленьей", а с полноправной симкой, через диспетчерскую космопорта вышел на "Антарес" и позвал к коммуникатору Таллан.

Та, конечно согласилась, но предложила на борт крейсера шаманку не тащить, а посидеть в каком-нибудь городском кафе.

Только он окончил разговор, как из класса вышел СБ-шник и обратился к Кохрейну:

— Лионель, а ты ведь собираешься прямо сегодня не отходя от кассы, пристроиться на один из стоящих сейчас на площади кораблей вольноопределяющимся?

— Ну да. А то бы я, конечно, отоспался после рейда, прежде чем идти экзамены сдавать.

— Слушай, а ты можешь у ваших каптёров добыть армейский коммуникатор с кьюбиками?

— А что, у вас в СБ таких не выдают? — искренне удивился лейтенант.

— Выдают, но у нас это подотчётный товар. Если я "потеряю флотским способом" свой коммуникатор, мне потом полгода отписываться. А вы, коспехи, их во время боевых операций ломаете, жжёте и так далее. Они у вас ящиками идут. И секретную информацию обычно в них не храните.

— А зачем тебе неподотчётный коммуникатор с Кьюбикс?

— Не мне, а ей, — он показал рукой на Дэлбээ. — Понимаешь, став гражданкой, она несомненно заведёт себе коммуникатор. Но если это будет обычная гражданская модель, с меня потребуют чтобы я туда жучка подсадил. Шутка ли, первый сликамперский шаман в Сети. А если это будет армейская модель, я могу сказать: "Я этот ваш кьюбикс взламывать не умею, присылайте хакера из армейской контрразведки".

— Интересно, а почему ты нам с Дэлбээ это сейчас открыто предлагаешь?

— Вот ты веришь в тонкий мир и могущественных существ в нем обитающих? — ответил Серж вопросом на вопрос.

— Я не верю, я точно знаю. Сам с ними общался при помощи Дэлбээ и даже довольно тесно.

— Тогда ты понимаешь, что Дэлбээ не пошла бы получать гражданство не то что без согласия, без прямой просьбы кого-то из этих существ. Вообще-то шаманов и в статусе нонса неплохо кормят. А значит, начав слежку за ней, пусть и по прямому приказу своего начальства, я вступаю в конфликт с её духами-покровителями. Начальство-то на Жакериане сликамперские духи вряд ли достанут, а мне тут совершенно не хочется познакомиться, например с коготками Кошки.

— Вообще-то Муур не одобряет, когда её имя переводят на другие языки, — вставила Дэлбээ.

— Ну хорошо, — согласился Кохрейн. — Сейчас отведу Дэлбээ в "Белый Шоколад", познакомлю с лейтенантом Сйошерна и Таллан, и пойду добывать коммуникатор.

— О боже, ещё и Сйошерна... Ты понимаешь, что командир коспехов на корабле — это считай его СБ-шник.

— Серж, я сам служил комвзвода на "Орлане". А с Сйошерна мы вместе работали. Примерно год назад её к моему взводу прикомандировали, там нужны были девушки-коспехи, а у нас своих не было, пришлось у имперцев просить, и этой ночью она меня, считай, мобилизовала.

— Ладно, слушай, когда имперцы улетят, а наши ещё нет, я тогда к тебе подойду, мне интересно, какие впечатления ты вынесешь из этого разговора.

Друидка и Кошка

Сигрид и Таллан подошли к шикарному кафе "Белый шоколад" на одной из центральных улиц Непро-сити. Таллан от перёкрестка увидела, как какая-то местная дама подошла к стеклянным дверям, махнула левой рукой и двери распахнулись. Когда девушки приблизились к двери, друидка попыталась повторить этот жест, но безрезультатно. Она уже собиралась постучаться и привлечь внимание охранника, но Сигрид сказала:

— А-а, я кажется поняла!

Вытащила из кармана платёжную карточку и махнула ей перед дверь. Дверь распахнулась.

— Это как? — удивлённо спросила Таллан.

— Очень просто. Ты вот перед выходом на орбиту медитировала, а я брифинг по планете смотрела. Мы сейчас находимся в "чистом" районе. Поэтому здесь в кафе пускают только цивилизованных людей. По умолчанию цивилизованный человек здесь — гражданин Конфедерации. У него в левой руке имплантирован идентификационный чип. Перед теми у кого есть такой чип, двери открываются сразу. Но есть пришельцы со звёзд, вроде нас, у которых чипа нет, но тем не менее считать их нецивилизованными нельзя.

Таким выдают в космопорту дебитовую карточку на предъявителя. И она срабатывает вместо чипа.

— Но мы же не были в космопорту.

— Ну это не повод нас дискриминировать. Мы принимали участие в спасательных работах, а технократы умеют быть благодарными. Поэтому они как-то извернулись и переправили в Непро-Сити карточки для всего экипажа "Антареса". Тебе Торстейн тоже должен был такую карточку выдать.

— Ну выдал, я её куда-то в карман сунула.

Когда Дэлбээ и Кохрейн подошли к кафе "Белый Шоколад" Сигрид и Таллан сидели на открытой террасе за столиком, на котором ещё пока не успело образоваться никакой еды.

Сигрид изучала проходящих по улице прохожих, а Таллан, расслабившись, откинулась на спинку стула, и, казалось, задремала.