Зерно Ненависти

Лич держал руки анарии до тех пор, пока боль не стала просто непереносимой. Но даже тогда, когда перед глазами все поплыло и все видимое пространство заполонили фиолетовые пятна, он не ослабил хватку. Организм мага не выдержал такого напряжения, и Джувенел потерял сознание.

Когда он очнулся, то обнаружил себя лежащим на полу в доме анарии. Но ее самой нигде не было видно. Боль бесследно пропала — больше ничего не напоминало личу о том мучении, что ему пришлось пережить. Кроме отсутствия Дани. Джувенел понял, что она сбежала, только бы не находиться с ним в одном доме.

— Боги, что я натворил, — закрыв глаза, простонал маг. Как он мог быть настолько ослепленным яростью и желанием стать живым? Как он мог так напугать милую и бесхитростную Дани?

Джувенел сел на продавленную кровать анарии и принялся ждать. Он понял свою ошибку и намеревался ее исправить — дождаться девушку и попросить у нее прощения. Так он просидел довольно долго. Выглянув в окно, лич недоуменно покачал головой. Не могла же Дани всерьез сбежать из собственного дома?

Внезапно раздался стук. Джувенел, привыкший к тишине пустого дома, вздрогнул от неожиданности. Он подошел к двери и открыл ее. Увидел стоящую на крыльце девушку с длинными светлыми волосами, присущими росахам, и темными глазами. Через всю ее щеку проходил шрам, портящий ее привлекательное лицо.

— Мне нужна Альми, — с трудом проговорила незнакомка.

Только сейчас Джувенел понял, что так смущало его в позе девушки. Она стояла, чуть согнувшись, и прижимала руку к боку. Приглядевшись, маг заметил на темной одежде кровь. Не раздумывая, он приобнял девушку за плечи, помогая ей зайти в дом, и уложил на кровать.

— Не знаю, о ком ты говоришь, но тебе просто необходима помощь — ты же истекаешь кровью, — тревожно произнес Джувенел, осмотрев рану незнакомки.

— Альми — это анария, целительница, — тяжело дыша, объяснила она.

— Здесь только Дани. Она... должна скоро вернуться.

— Дани? — недоуменно нахмурилась девушка. — А, да... это дочка Альми. Я помню ее. Смутно.

— Перестань болтать, — приказал Джувенел. — Я не лекарь и не целитель, но попытаюсь остановить кровь и немного тебя подлечить.

Лич нарисовал на коже рядом с раной руну-метку, вторую, точно такую же начертил на своей ладони, и приложил ее к боку незнакомки. Девушка со шрамом зашипела, из ее глаз брызнули слезы. Но вскоре на искаженном болью лице появилось облегчение.

— Боль... проходит. Так тепло! — слабо улыбнулась она.

Джувенел кивнул, не разделяя ее радость. Излечивающая руна продержится лишь некоторое время, а затем рана снова откроется. Если к тому моменту Дани не вернется домой, светловолосую незнакомку ждет медленная и мучительная смерть. Оглядевшись по сторонам, маг понял — если анария сильно напугана и ей есть, куда идти, вполне возможно, что в ближайшие несколько дней она сюда не вернется. В доме, похоже, не было ни одной ценной вещи, и вряд ли Дани опасалась того, что ее обворуют.

— Как тебя зовут? — со вздохом обратился Джувенел к раненой девушке.

— Рейнара. Раз ты меня спас, можешь звать меня Реей, — на бледном лице снова появилась улыбка. И тут же погасла. — Но только не спрашивай меня, почему и кем я ранена.

— Не буду, — пообещал лич. — Рейнара, Рея, ты должна мне поверить. Я совершил одну ошибку, и, боюсь, что за нее можешь поплатиться ты. Нам нужно как можно скорее найти для тебя другую целительницу.

— Но я знаю только одну, — покачала головой девушка. — Ты думаешь, что Дани...

— Дани может не вернуться сюда. Я... сильно ее обидел и напугал. Но я знаю человека, который может указать нам местонахождение анариев. Я наложу на тебя еще одну руну, и мы отправимся к ней.

Заметив нерешительность Рейнары, рунный маг добавил:

— Если ты мне не доверяешь и не захочешь никуда идти — я пойму. Но тогда я останусь с тобой и дождусь Дани. Одну я тебя в таком состоянии не оставлю.

Девушка помотала головой.

— Нет, я не могу ждать несколько дней. Я хочу уйти от этих мест как можно дальше и как можно быстрее, — призналась Рея. — Я пойду с тобой.

Джувенел кивнул и снова принялся чертить на теле девушки руну-метку.

28

— Шелана — очень опасный противник, — покачала головой Хелея. — Если она использует хотя бы половину амулетов, оберегов и ингредиентов, которые мы видели у нее в доме... Повторяю, противник она серьезный.

— А что нам остается еще делать, кроме как напасть на нее? — спросила Эва, пристегивая к поясу ножны с кинжалом. Отряд Керенас готовился к атаке. — Раз Шелана обманула нас, значит, у нее имеется свои планы насчет ключа и, соответственно, Шеадарана.

— Но что, если в тот момент, когда вы направитесь к ней, она созовет единомышленников или в одиночку попытается завладеть шкатулкой? Кстати, где она?

— У императора, — ответила Эва, привязывая к талии чехлы, заполненные флаконами с эликсирами и маслами различных свойств. — Он сохранил ее, как древнюю реликвию. Счастье, что мне не было приказано уничтожить и ее. Шкатулку везет в Ратовайн целая группа имперских стражей. Хелея, у нас все равно нет другого выбора.

— А я думаю, есть, — задумчиво произнесла ясновидица, глядя куда-то мимо подруги.

Тень проследила за ее взглядом. У входной двери, растерянно озираясь вокруг, стоял Джувенел и незнакомая девушка со шрамом на лице. Эва подавила порыв броситься на шею брату и просто подошла.

— Анария помогла тебе? — с замиранием сердца спросила Тень.

— Нет, — мрачно ответил рунный маг. — Она сказала, что ее магии для этого недостаточно. Я хотел узнать у Хелеи — может ли она найти для меня другую целительницу?

— Могу, — ответила внезапно материализовавшаяся рядом ясновидица. — Но сначала нам нужно кое-что тебе рассказать. Это касается твоей знакомой дагуэры.

— Лесты? — мгновенно отреагировал Джувенел. Эва увидела в его глазах нешуточную тревогу.

— Сейчас всей Альграссе угрожает невообразимая опасность, — начала объяснять Тень, — Очередной оживший Древний жаждет восстановить, как он считает, справедливость, и вернуть себе титул правителя всего Острова. Для этого ему нужно вызволить Нечто — монстра, кормящегося негативными эмоциями людей. Сейчас монстр еще не набрал достаточно сил, но времени у нас катастрофически мало. То, что действительно могло бы нам помочь, заключено в шкатулке со смертельной ловушкой. Для того, чтобы ее открыть, кому-то придется принести в жертву собственную жизнь. Вдобавок, ключ от шкатулки находится в руках Шеланы.

— Шеланы? — поразился рунный маг. — Конечно, я всегда подозревал, что она отнюдь не проста... Но причем здесь Леста?

Ясновидица поведала ему о расколовшемся надвое видении и о том, что именно оно означало — о связи между колдуньей и дагуэрой.

— Как она посмела использовать Лесту? — прорычал Джувенел. — Хелея, как я могу разрушить ее заклятие и разорвать эту проклятую связь между ними?

— Боюсь, связь исчезнет лишь со смертью человека, создавшего эту нить, — тихо ответила ясновидица. — Другого способа не существует. Как только ты уничтожишь тело колдуньи — нить, связывающая ее и Лесту, порвется, и души вернутся на свои места.

— Значит, так тому и быть, — решительно заявил рунный маг. — Я убью Шелану и заберу у нее ключ.

— Джувенел! — протестующее вскрикнула Эва.

— Я вернусь, — сжав ее плечи, сказал он. — Обещаю.

— Но, Джувенел, — предупреждающе произнесла Хелея, — тело Шеланы заперто в некоем пространстве, проникнуть в которое обычному человеку практически невозможно. Я видела его в паутине, но как в него можно попасть -не знаю. Но и это не все. Шелана, находясь в теле Лесты, использует свое собственное тело как неиссякаемый источник жизненной и магической энергии — именно это дает сплетенная ею нить. Одним словом, Шелана в теле Лесты бессмертна. Пока существует эта связь, убить ее невозможно.

Рунный маг задумался над ее словами.

— Хелея, что еще ты видела во время совершенного ею обряда?

— Шелана еще надевала себе и дагуэре какие-то кольца, — поразмыслив, ответила ясновидица. — Причем кольцо на пальце ее собственного тела, запертого в пространстве, тут же исчезло.

— Кольца Кукловода и Марионетки, — медленно произнес Джувенел. — Поверить не могу — я собственноручно обеспечил Шелану кольцами, которые она использовала против Лесты!

Сокрушенно качая головой, лич посмотрел на элкари.

— Спасибо, Хелея. Я... постараюсь что-нибудь придумать.

Кинув взгляд на незнакомую керенас девушку, молодой мужчина обратился к сестре:

— В вашей крепости есть лекари?

— Разумеется, — ответила она.

— Ты не могла бы позаботиться о том, чтобы Рейнару осмотрели и оказали ей помощь? — попросил Джувенел, и вновь обратился к светловолосой девушке. — Рея, боюсь, с визитом к анариям придется повременить.

— Если лекари смогут меня вылечить, это не понадобится. Ты все равно мне помог, — ответила та.

— Да уж, — невесело усмехнулся маг, — исправил собственную ошибку. Надеюсь, когда я вернусь в Ратовайн, ты все еще будешь здесь.

— Навряд ли, — вздохнула Рейнара. — Как только я немного наберусь сил, сразу же отправлюсь в Дельскара. Но, возможно, мы еще встретимся.

Джувенел улыбнулся и хотел было уже уйти, но сестра остановила его, схватив за руку.

— Возьми с собой меня или других Керенас, но не иди к Шелане в одиночку! — умоляюще произнесла она.

— Эва, это мои личные счеты, — мягко ответил ее брат. — К тому же, я хочу воспользоваться эффектом неожиданности — Шелана ведь не знает, что я собираюсь на нее напасть. А если я заявлюсь к ней домой с группой из нескольких человек, она сразу все поймет.

— Пожалуйста, будь осторожен, — шепотом попросила его Тень.

Совершенно неожиданно для нее Джувенел обнял девушку и снова твердо пообещал:

— Я вернусь.

Когда брат исчез из ее поля зрения, Эва попросила проходящего мимо Керенас позвать лекаря. Рейнара с благодарностью кивнула.

— Как вы думаете, насколько быстро это Нечто, о котором вы говорили, окрепнет окончательно? — задумчиво спросила она. — Не хочется думать, что со дня на день я могу быть порабощена Древним и его прирученным монстром.

— Думаю, очень многое будет зависеть от того, как скоро талани удастся остановить войну, убедив оба клана в ее бессмысленности, в полном отсутствии причин для вражды. Они уже этим занимается, правда, не знаю, насколько успешно.

Внезапно вся кровь отхлынула от лица Рейнары.

— Какая война? — медленно произнесла она.

— Между галгредами и росахами, — отозвалась Эва, удивленная странной реакцией девушки. — Разве ты о ней не знаешь?

— Знаю, но что значит — нет причин для вражды?

— События, подтолкнувшие к ее началу — иллюзорны, — объяснила Тень. И быстро посвятила Рею во все подробности. — Дехаорм, Древний, развязал войну между двумя кланами для того, чтобы дать Нечто новую порцию ненависти, убийств и крови.

— То есть на самом деле не наш король убил Труану? — ошеломленно произнесла Рейнара. Ее глаза подозрительно заблестели. — И все эти жертвы — напрасны? Мой отец? Моя мать? И все те, кого я...

— Ты — галгреда? — ахнула Хелея.

Не слыша ее, Рея опустилась на скамью и уткнулась лицом в ладони. Ее плечи подрагивали. Подруги переглянулись. Эва стояла в нерешительности, не зная, что предпринять, как вдруг беззвучные рыдания Рейнары прекратились. Она вскинула голову, глядя Тени прямо в глаза.

— Что находится в шкатулке, защищенной смертельной магией?

— Шеадаран — артефакт Древних, — ответила Эва. — Он способен наделить своего обладателя магической энергией, превосходящей силу нескольких Первородных. Несмотря на то, что в замке шкатулки находится ловушка, таящая смертельную угрозу, наш командор уверен, что найдет того, кто пожертвует жизнью ради сотен тысяч других.

— И он прав, — кивнула Рейнара со странной решимостью в глазах. — Но искать никого не надо — это я открою шкатулку.

29

Сердце Джувенела сбилось с ритма, когда впереди показался проклятый дом Шеланы. Спешившись дальше, чем обычно, рунный маг долгое время просто стоял, успокаивая дыхание. Ему нужно сделать так, чтобы колдунья до последнего ни о чем не догадалась, а для этого следует быть предельно спокойным.

Взяв себя в руки, лич направился к входной двери. Он намеренно отгонял мысли о Лесте, запертой в каком-то пространстве. Отгонял, потому что эти мысли вызывали лишь ярость, а она сейчас была не самым лучшим помощником.

Позже. Он даст волю своей ненависти к Шелане позже.

Постучавшись, Джувенел принялся ждать, и не удивился тому, что дверь открыл Хадо. И тому, что выражение его лица было не слишком радушным. Молчун распахнул дверь, и маг вошел.

У шкафа, молча глядя на него, стояла дагуэра. Сначала он не понял, что же с ней не так. Потом заметил, что ее глаза и губы подведены, а сама она одета в длинное темное платье довольно откровенного фасона. Очевидно, подол Шелане пришлось подшить — она была повыше дагуэры. Джувенел нацепил на лицо маску приятного удивления, делая вид, что не заметил произошедших с девушкой перемен.

— Леста? Не ожидал тебя здесь увидеть.

— Я пришла к Шелане. По делу, — сухо ответила та.

— Что-то случилось? — забеспокоился рунный. — Леста, знаю, мы в ссоре, но, если тебе нужна помощь...

— От тебя — нет! — в нежном голосе дагуэры прорезались властные нотки, свойственные колдунье. Поняв, что перегнула палку, лже-Леста потупила взгляд. — Я... извини, наше расставание было слишком болезненным для меня.

— Понимаю, — тихо ответил Джувенел. — Поверь, для меня тоже.

Воцарилось молчание. Нарушил его лич, попросив девушку позвать Шелану.

— Она занята и сказала никого не впускать. Я удивлена, что Хадо вообще открыл тебе дверь, — ответила лже-Леста, бросив красноречивый взгляд на громилу.

— Но я...

— Мне жаль, но сегодня она тебя не примет, — отрезала девушка, в глазах которой начал разгораться опасный огонь. Осторожнее, Джувенел, осторожнее. — Возможно, тебе стоит вернуться завтра.

— Да, — вздохнув, сдался маг. Не стоит выводить Шелану на эмоции, это может плохо кончиться. — Ты права, мне лучше уйти.

Лже-Леста кивнула, но настороженность не исчезла из ее глаз. Лич попрощался и вышел из имения. Но, отойдя, на некоторое расстояние, остановился. Даже если Шелана теперь бессмертна и безумно опасна, должна же она когда-нибудь спать?

Подобравшись к кустам, из которых хорошо просматривался дом колдуньи, Джувенел бросил на землю свою куртку. Устроившись на ней, он приготовился к долгому ожиданию.

30

Пораженная услышанной фразой, Эва внимательно изучала светловолосую Рейнару, внешне кажущуюся абсолютно спокойной.

— Ты... уверена в этом? — негромко спросила Хелея у галгреды. — Ты действительно хочешь открыть шкатулку?

— Уверена и... да, хочу, — произнесла та и посмотрела на ясновидицу. — Вы даже не представляете, что я натворила.

— Что бы ты ни сделала, всегда существует шанс все исправить, — вклинилась Тень.

— Не всегда, — покачала головой Рея. — Невозможно подарить жизнь людям, у которых ты ее отобрал.