Картак 1

— Я похоже его убил. — Ответил я.

— Че ты дуркуешь? — Начал он, подходя и щупая моего "трупа". — Живой он, челюсть только сломана. Твою мать, ты не мог аккуратнее? Теперь Пряна надо звать. Тьфу! — Замолчал он, а потом продолжил. — А зачем ты за меня впрягся? От меня же одни неприятности...

— Знаешь, Дас. — Перебил я его. — Мне если честно насрать на них. Ты свой. Пусть и полный мудак, но свой. Эти ребятки как пришли, так и уйдут, а ты останешься. Мне с тобой кусок хлеба делить, не с ними.

В общем, влетело нам здорово, зато после этого Дас стал вливаться в наш коллектив. Не скажу, что прям сразу, нет. Это дело шло постепенно, все-таки натворил он немало. Переломным моментом в этом стало его заступничество за Дежи перед Герихом. Плетьми были биты оба, зато наши парни зауважали Даса, закрыв глаза на старые его прегрешения.

* * *

— Рассказывай. — Произнес Диан, устраиваясь удобнее в кресле.

— Странный он. — Начал сидящий через стол дюжий парень. — Вроде и похож на простого деревенского олуха, но бывает в нем проскакивает что-то такое... не знаю даже как сказать. Да и его знания. Иногда он не понимает простых вещей, а иногда знает гораздо больше, чем простой крестьянин.

— Давай подробнее.

— Магии не знает вообще, смотрит на нее как малое дитя, открыв рот и выпучив глаза. Руны рассматривает очень пристально, словно диковину, которую никогда раньше в жизни не встречал. Хотя это не возможно, как бы глухо раньше не жил. У королевских всегда есть рунное оружие или доспех, амулеты те же... Да даже маги хоть и редко, но объезжают далекие деревни, а там без магии они точно не обходятся, это их обязанность помогать тамошним. И он не мог не видеть этого ни разу. Его непосредственность выглядит очень странно, тем более он картак. А ведь и это название парнишка воспринимает, словно никогда не знал о своих способностях.

— Не настолько уж и странно. Если он пришел со стороны Костяных гор, то в тамошних лесах есть одиночки, да даже целые семьи отшельников, которые живут на труднодоступных заимках. Так что возможно он и вправду ничего подобного не видел, а уж узнать, что он картак, и подавно. — Потер место под повязкой хозяин. Вздохнул и устало привалился к столу. — Насчет его знаний, что ты имел в виду?

— Здесь-то и есть главная неувязка. — Подобрался парень. — Если брать возможность, что он вырос в лесу и не сталкивался с магами, то откуда он может знать, что теплый воздух поднимается вверх или про приложение сил?

— Что? — Бровь Диана поползла вверх. — Ты сейчас шутишь?

— В том-то и дело, что нет. — Отрицательно покачал головой парень. — У него проскакивают знания из разных областей. Из теории магии — такие как тот же свет и линзы. Ведь их делают маги, а он знает, как они работают. Даже смог костер зажечь одной из них, представляешь?! Даже я о таком не знал!

— Не удивительно, вы молодые балбесы на занятиях спите в основном. — Хмыкнул Диан. — Ладно, продолжай.

— Так вот, еще он знает о приложении сил, про рычаги всякие. Фраза у него еще есть такая... м-мм.. как же он сказал?... А! Вот: "Чем больше мы выигрываем в скорости, тем больше мы проигрываем в силе". Каково?!! — Довольный произведенным эффектом парень откинулся на спинку стула, внимательно смотря за убежавшей на затылок бровью хозяина кабинета. — И это еще не все, он с успехом этим пользуется проходя полосу препятствий. А ведь этому учат в гильдии строителей, в самой Антаре.

— Ты знаешь, Дасис, это очень странно. — Справившись с удивлением, проговорил Диан. — Я начал подозревать, что с ним что-то не так, когда нашел у него оружие бастов. А ведь такой принадлежать может только теням. И как этот простак смог его заполучить, так и осталось загадкой, хотя он и утверждал, что это наследство отца. Ты знал, что басты, уходя со своих земель, не берут с собой такое оружие?

Парень отрицательно помотал головой.

— Мало кто уже об этом помнит. — Продолжил Диан. — У нас с ними был всего один конфликт и очень давно. Но ни один, слышишь, ни один такой клинок не был оставлен. Сейчас басты иногда появляются здесь, в лесах, но никто не приносит с собой этого оружия, слишком уж оно ценно для них.

— Но как же тогда... — Начал парень.

— Сам не знаю. — Перебил Диан. — Либо ему дико повезло и его отец действительно оставил ему такой подарок, в чем я сильно сомневаюсь. Либо он смог убить баста и забрать клинок, во что я вообще отказываюсь верить, потому что простому крестьянину не справиться с тенями, даже с одним. Там не просто должна быть удача, там сама Цирана должна была спуститься к нему и направлять руку. А еще потому что, выходит, он пришел из-за гор. Ведь только там сейчас можно встретить баста с клинком тени. Понимаешь насколько это нереально? Никто из людей не смог пройти те горы, никто. И никто не суется на тот клочок суши, где обитают басты. Туда надо плыть по Звенящему морю мимо Кладбища кораблей или по Внутреннему, забирая к берегам Даэрина. Сам понимаешь на кораблях там делать нечего. Значит только через горы.... Или вся его история правда с натяжкой, или вообще сказка от и до.

Хозяин кабинета поднялся с кресла и, сомкнув за спиной руки в замок, начал расхаживать из стороны в сторону, что-то обдумывая. Парень следил за ним взглядом, не решаясь прервать своего начальника, говорят — инициатива наказуема.

— Вот что, Дас. — Остановился Диан и перевел взгляд на парня. — Продолжай следить за ним, только аккуратно, чтобы не раскрыться. Вот возьми ключ. — Хозяин кабинета достал из тумбочки в столе небольшой медный кругляш на цепочке и протянул его парню. — Им можно открыть привязанный поводок. Если что узнаешь или тебе покажется что-то очень подозрительным, то хватаешь этого картака в охапку и тянешь сюда. Это относится и к походу. Пока не знаю, когда вас отправят, но отправят точно. Кстати, он не буйный вообще? Все же маловато времени он тут пробыл, чтобы понять, какой он человек.

— Нет. Я бы даже сказал, что он свой в доску. — Пожал плечами парень. — С теми с кем сдружился, в обиду не дает, как и они его. Даже история про него ходит, что он черпаком и кастрюлей полсотни положил, защищая своих. А так ведет себя нормально, на рожон не лезет. Как большинство в общем. А зачем это нужно?

— Есть у меня подозрение, даже два. Первое — что он берсерк, а второе — что он шпион. Коло сказал, что если и берсерк, то пока не раскрытый. А вот в пользу шпиона говорят его проблески знаний. Пока не знаю чей, — Диан отмахнулся рукой от парня, который уже было раскрыл рот в вопросе, — может мазэмцев, сам знаешь ситуацию с ними, а может еще кого. Он, видишь, и ведет себя просто, но прокалывается на фразочках... как ты сказал, сила и скорость? Вот на таких. Не очень профессионально с его стороны, но кто знает, кого сейчас в шпики нанимают. Взять хотя бы нашу контору... А чего уж. — Дернул щекой мужчина, отчего повязка на глазу издевательски отогнулась, открывая вид на край зарубцевавшегося отверстия. — Можешь идти. Задачу надеюсь повторять не стоит?

— Нет. Я все запомнил. — Кивнул парень.

— Вот и хорошо. Свободен.

* * *

После прохождения Мясорубки у нас начались тренировки по движению строем и разведывательными двойками, а так же тренировки с оружием. Конечно Мясорубку никто не отменял, и мы каждый день проходили эту полосу, сразу после боевки.

Сначала нас тренировали с деревянными образцами оружия и в полной броне, а уже потом и с затупленными боевыми. Натаскивали в основном на работу с булавой, молотом, шестопером или другим дробящим оружием. Даже не знаю почему, может потому что мы картаки? Так же усиленно нас гоняли с мечом, арбалетом и луком, но тут без особого фанатизма. Причем во всех тренировках нас заставляли таскать щит на руке, даже если мы пользовались арбалетом.

Всему этому нас учил сам дэй Коло, который так же, как и мы (я узнал случайно), являлся картаком.

Не скажу, что все были супер бойцами, но драться сносно научились. В строю мы выходили на "троечку" по пятибалльной шкале, а вот по одиночке и парами у всех было по разному.

Раз в неделю нас водили на стрельбище, где приобщали к техникам владения луком и арбалетом. Тут я был полной бездарностью. С пятидесяти метров я не попадал в яблочко ни разу даже из арбалета. Здесь нас с носом оставили Беда и Нэзик. Первый стрелял из лука как из автомата, попадая семь раз из десяти в мишень с сотни метров. А Нэзик рулил в арбалетной стрельбе. Поэтому Беда по праву таскал с собой лук и был назначен первым стрелком-разведчиком, а Нэзик — арбалет и назначение второго стрелка-разведчика.

По боевке в принципе все, нас изо дня в день натаскивали только в этом. Мы должны уметь быстро пробить строй противника за счет дробящего оружия и щитов, и удержаться до момента подхода наших сил в пробитую брешь. Или занять глухую оборону при удержании определенного места, выстраивая из щитов круговую оборону. Правда для меня оставалось загадкой, что может сделать тринадцать человек, ведь десяток всадников их просто растопчет.

За время моего пребывания здесь мы неплохо сдружились, правда чаще всего меня можно было увидеть в компании Кёрна или Дежи. Первый был здоровым коренастым молчуном, с таким видом, будто чем-то всегда недоволен. За это он получил кличку Ворчун, хотя на самом деле практически не ворчал и был добрейшей души человеком, что не мешало ему здорово махать кулаками и оружием. Второй уже имел кличку, и она подходила ему под стать. Дежи Плут, так величали самого неугомонного картака в десте.

Но помимо них меня тянуло к Линю, самому мрачному члену нашей команды. Все мы были простыми ребятами, кто-то работал раньше в поле обычным крестьянином, кто-то был охотником в западных лесах, Дас вообще был рабом, которого хозяин использовал на арене в качестве бойца (он сам рассказывал), а вот Линь оказался другого поля ягодой.

Он всегда был каким-то отстраненным, старался не вступать в споры и драки, да и вообще мало разговаривал, чаще всего сидя в теньке и размышляя о чем-то своем, недоступном нам. Нет, он так же как и все вставал горой за отряд, если это требовалось, но в остальное время оставался как бы "отшельником" внутри нашего круга. Именно это почему-то притягивало меня к нему, даже сам не знаю почему. Наверно было просто интерсено. И как оказалось не зря.

Поначалу Линя пытались вызвать на откровенный разговор все кому не лень, но делалось это как-то топорно, грубовато. А иногда вообще в шутливо-приколистской форме, что напрочь отбивало у Линя желание болтать. Я же старался к нему подобраться, просто разговаривая о постороннем, о быте, проблемах, мечтах (естественно выдуманных). И в один прекрасный момент мне посчастливилось. Наверно самому Линю надоело все держать в себе, а я, по его мнению, как никто другой подходил для того, чтобы излить душу.

— Знаешь, вот говорят, что картаки как маги могут накапливать энергию. А вот управлять — нет. Я честно не верю в это. Вот как можно не управлять тем, что ты имеешь? — Задал я вроде бы риторический вопрос, когда мы с Линем сидели в теньке казармы после ужина.

— Можно. — Коротко ответил он. — Поверь...

— В смысле? — Не понял я чему верить. — Ну вот рука у меня есть, я же могу ей управлять? Могу. И с силой так же. Просто нам не показывают, как это делать. Не учат.

— Все не так. — Помотал он головой. — Смотри, вот у тебя есть телега. Ты можешь ее толкать или тянуть, можешь развернуть или переврнуть, да даже поломать ее можешь. А когда у тебя есть телега но нет рук, многое ты сможешь с ней сделать?

— Нет... — Задумчиво протянул я, не понимая к чему он клонит.

— Вот так и картак, у него есть "телега", но нет "рук".

— Ничего не понятно... — Честно признался я.

— Ладно, начнем с другого. В мире есть простые разумные и есть маги. Отличие одних от других в том, что у первых запас сил очень мал, чтобы им как-то воздействовать на окружающее, а у вторых очень большой и они могут это делать. То есть, у одних нет "телеги", а у других она есть. Понимаешь?

— Угу. — Кивнул я.

— Но помимо них есть еще картаки, у которых тоже есть "телега", вот только управлять они ей не могут, потому что нет "рук". Только если картаку дадут в зубы "веревку", один конец которой привязан к "телеге", он сможет потащить ее в нужном направлении.

— А что может выступать в роли такой "веревки"?

— Рунные предметы.

— А, это амулеты всякие и артефакты, да?

— Нет. Амулеты — это устройства, в которые маг заложил определенное количество силы. Со временем сила заканчивается, и амулет нужно заряжать еще раз. То есть амулет имеет внутреннее хранилище, и им могут пользоваться простые люди. Артефакт — это почти тот же амулет, вот только помимо хранилища он имеет накопитель, который сам собирает энергию. Артефактами простые люди тоже могут пользоваться, но на таких вещах чаще всего стоит привязка на хозяина, так что в чужих руках он скорее всего окажется бесполезен. Рунные же предметы не имеют ни хранилища, ни накопителя, и для простого разумного будут обычным предметом без магических особенностей. Такими вещами могут пользоваться только маги или картаки.

— Откуда ты все это знаешь? — Недоуменно спросил я, когда у меня в голове улеглось пояснение Линя.

— Я когда-то был магом. — С горечью в голосе произнес он.

— Ты? Магом? Ого... — Это все на что меня хватило, слишком неожиданная была информация.

Для меня маги представлялись эдакими небожителями, да притом опасными. А тут рядом сидит один из представителей этой братии и спокойно со мной разговаривает.

— А почему ты тогда здесь? — Выпалил я, и только по напрягшемуся лицу Линя понял, что сморозил какую-то глупость.

— Я преступник. — Вопреки ожиданиям он ответил.

— Ты это, извини, если затронул больную тему... — Осторожно начал я.

— Не за что извиняться. — Перебил он меня. — Рано или поздно кто-то узнал бы. Так что можешь спрашивать, от этого уже ничего не изменится...

И я спрашивал. Линь Камень — так его раньше называли. Он был магом земли, работал фортификатором, просто строителем или занимался прокладкой дренажных систем в земле. Иногда гильдия направляла его по своим надобностям в команде других магов. Одна из таких поездок стала для Линя последней в качестве мага земли.

В подробности он не вдавался. Сказал, что повздорил с жизнюком (так называют магов лекарей). Дошло до драки, а потом и до применения магии. Линю было не тягаться с "жизнюком", который человеческую природу знал от и до. И он проиграл. А на совете магов гильдии его признали виновным в бунте, подрыве авторитета мага, неуважении и прочее, прочее... Конечно Линь понимал, что все это происходит благодаря влиянию "жизнюка", которые находятся на особом положении в стране, но сделать ничего не мог. И тогда его лишили "рук", как он выразился. Он стал простым картаком.

Как можно было лишить мага способности управлять энергией, Линь не рассказал, отделавшись фразой в духе: "ты все равно не поймешь". Зато он рассказал в общем о магах.

Магия — это, запретное для простых смертных, понятие страшило и в то же время манило всех непосвященных. Любопытство не обошло стороной и меня.