Схватка была крайне интенсивной, так что Бай Юньфэй помнил лишь, что энергия в теле Громовой Птицы тогда стала практически неуправляемой. Он не мог сказать наверняка, было ли там что-то ещё, какие-то другие стимулы или потоки духовной силы, которые могли вызвать такую реакцию. Заметая следы, юноша тогда прочесал всё поле боя, но не обнаружил ничего необычного.
Юньфэй обошёл Громовую Птицу несколько раз по кругу. Наконец, он вытянул руку и легонько надавил. Внимательно прислушиваясь, Юньфэй не почувствовал ни малейшей реакции или движения духовной силы, которые бы подтвердили, что этот духовный зверь чем-то отличается от прочих марионеток укротителей. Юноша разочарованно вздохнул, он ожидал чего-то другого.
Бай Юньфэй уже собирался признать эксперимент неудавшимся и убрать Громовую Птицу обратно в кольцо, но... ничего не вышло!
Это определённо было то же самое пространственное кольцо, где духовный зверь находился всё это время. Но отозвать птицу по какой-то причине было невозможно. Изумлённый Юньфэй повторил попытку ещё несколько раз, но тщетно. После чего растерянно застыл, переводя взгляд с кольца на Громовую Птицу и обратно.
"Да что ж такое-то... что здесь творится?"
Немного подумав, Юньфэй возложил обе руки на Громовую Птицу и применил духовное зрение, скрупулёзно исследуя её изнутри.
Несколько минут спустя тихий дворик практически взорвался от двух чудовищных всплесков духовной силы. Потоки энергии двух цветов — красной и пурпурной — окружили Громовую Птицу и юношу со всех сторон.
По левую руку от входа в покои Юньфэя двери с треском распахнулись, и оттуда выбежал Цзин Минфэн. Одним взглядом охватив дворик, он тут же застыл, не в силах отвести глаз от происходящего в центре.
"Это... это же духовный пакт!"
Глава 150 : Не в этот раз
Когда Бай Юньфэй направил своё духовное зрение в тело Громовой Птицы, произошло нечто совершенно неожиданное.
Юноша не успел даже исследовать "пациента", прежде чем тело птицы буквально всосало этот поток духовной силы, приняло его без остатка. Юньфэю показалось, что Громовая Птица странным образом потянулась к нему навстречу, словно потерявшееся дитя, инстинктивно липнущее к дружелюбному незнакомцу.
С учётом уровня силы Бай Юньфэя, подобный обмен духовной силы должен был быть невозможным. Но из-за того, что он напрямую прикоснулся к телу птицы, а та выразила "добрую волю" по отношению к юноше, поток духовного зрения совершенно беспрепятственно был принят Громовой Птицей и инициировал духовный обмен.
Столкнувшись с внезапной реакцией, Бай Юньфэй не отскочил в ужасе по одной простой причине: он не почувствовал ни малейшего злого умысла. Если ещё точнее, то он вообще не ощущал никаких "эмоций" от птицы. Она лишь впустила в себя его духовную силу и больше ничего.
В глубинах сиреневого вихря духовной энергии Бай Юньфэй "увидел" пурпурный кристалл неправильной формы, который вращался вокруг своей оси и испускал волны всё того же пурпурного света.
Кристалл был окружён сложным рисунком линий и узоров, которые при ближайшем рассмотрении оказались... письменами! Однако непонятный паттерн выглядел изрядно "поношенным", некоторые символы потускнели настолько, что их почти нельзя было разглядеть. Тем не менее, несмотря на плачевное состояние отдельных элементов, структура всей печати, судя по всему, была не нарушена. Печать работала, но словно прерывисто, то угасая, то снова наливаясь силой...
Когда поток духовного зрения Юньфэя приблизился к письменам, окружающая духовная сила Громовой Птицы впервые шевельнулась в некоем подобии эмоций. Создавалось впечатление, что духовный зверь слегка занервничал.
Поражённый этим открытием, Юньфэй осознал, что поведение загадочной печати вокруг кристалла коррелирует с изменениями, происходящими с Громовой Птицей. Он мог только догадываться, что это означает, но его знаний было недостаточно, чтобы что-то сказать наверняка.
В прошлом он слышал от Хун Иня, что члены Школы Укротителей накладывают на духовных зверей рабскую печать. Эта печать была ревностно оберегаемым секретом школы, так что о ней практически ничего не было известно. Поговаривали, что после наложения рабской печати даже сильнейшие духовные звери навсегда утрачивали свои сознание и душу. Они переходили в полное подчинение своим хозяевам. Вплоть до того, что даже простые действия, вроде еды или утоления жажды, требовали приказа от укротителя. Когда духовные звери пребывали в таком состоянии, они не реагировали на попытки воздействовать на них с помощью духовной силы, даже со стороны своих хозяев. А если бы любой другой практик попытался вторгнуться в душу марионетки, то рабская печать мгновенно распадалась, вызывая процесс саморазрушения духовного зверя.
Но ситуация, с которой столкнулся Юньфэй, разительно отличалась от этих рассказов. Мало того, что душа Громовой Птицы не была запечатана, так ещё и реакции на вторжение не последовало. Бай Юньфэй легко проник внутрь, не встречая ни малейшего сопротивления со стороны рабской печати.
Размышления Юньфэя прервало очередное изменение эмоционального фона духовной силы Громовой Птицы. Теперь она буквально подталкивала духовное сознание юноши к рабской печати!
Несмотря на своё изумление, Юньфэй тут же попытался наладить контакт с душой птицы. Но, как и прежде, ответа не последовало. Похоже, это была инстинктивная реакция от самого тела духовного зверя.
"Что же тут..." — Бай Юньфэй "перевёл взгляд" на рабскую печать и осторожно потянулся к ней духовным сознанием.
Бам!
В тот момент, когда юноша прикоснулся к печати, в его голове раздался беззвучный взрыв. Юньфэй почти сразу пришёл в себя, и по его лицу пробежала тень разочарования. Однако в следующий миг он обнаружил, что его духовная сила непрерывным потоком исчезает в Громовой Птице, словно её притягивает каким-то мощным магнитом. Вливаясь в тело птицы, энергия юноши устремлялась к поблекшей духовной печати и дальше — прямо в пурпурный кристалл.
Бз-з-з-з... Возможно, у Юньфэя разыгралось воображение, но он отчётливо услышал, как сиреневый кристалл загудел. Присмотревшись повнимательнее, юноша заметил, как из ядра мощной волной начала изливаться энергия, которая подхватила его поток духовной силы и заставила циркулировать вокруг кристалла.
Юньфэй не успел глазом моргнуть, как почти половина его духовной энергии канула в Громовую Птицу. Словно часть его души откололась и, подгоняемая духовной силой птицы, устремилась к повреждённой рабской печати. Юноша поражённо наблюдал, как всё больше участков печати постепенно стираются и тускнеют! Каждый раз, когда багровый оттенок в глазах Громовой Птицы отступал, все эти повреждённые участки растворялись, оставляя после себя лишь значительно упрощённую печать из самых основных линий. Но затем её глаза снова затапливал багрянец, и полустёртые участки наливались силой и становились чёткими, как раньше.
К этому моменту Бай Юньфэй начал замечать, что за рабской печатью, ближе к пурпурному кристаллу, постепенно начала формироваться новая печать, чем-то напоминающая прежнюю...
"Это... это же духовный пакт!"
Юньфэй мгновенно всё понял — в этот самый момент Громовая Птица пытается сформировать с ним духовный пакт!
Если практик и духовный зверь были согласны, то на их души ляжет печать духовного пакта. Эта Громовая Птица станет духовным компаньоном Бай Юньфэя и будет сопровождать его в горе и радости до скончания дней!
Бай Юньфэй давно мечтал найти духовного компаньона. Разве мог он не принять такой дар небес с распростёртыми объятиями?
Разумеется, его ответ был... нет!
Из-за влияния Хун Иня Бай Юньфэй придавал этому вопросу очень большое значение. Как он мог заключить духовный пакт со зверем из Школы Укротителей, о котором он совершенно ничего не знал? Несомненно, для любого духовного практика это было бы настоящей "манной небесной", но всё же Бай Юньфэй желал не этого.
"Прости, но духовный компаньон, которого я ищу — это не ты. Этот духовный пакт... я вынужден отказаться!"
Когда Громовая Птица радостно предложила ему заключить духовный пакт, Бай Юньфэй немедленно разорвал поток духовной силы и закрыл глаза. Слегка присев, он оттолкнулся от земли и отпрыгнул назад. Сразу после этого вихрь алых и пурпурных потоков энергии утих и распался.
Цзин Минфэн к этому времени уже выбежал из своей комнаты и завороженно следил за слиянием духовной силы между человеком и Громовой Птицей. Он почти сразу догадался, что происходит — Бай Юньфэй и эта птица формировали духовный пакт!
"Но... но как?! Эта Громовая Птица совершенно точно была марионеткой Школы Укротителей! Как, во имя бездны, старику Баю удалось заключить с ней духовный пакт?! Что здесь творится?"
Минфэн был в полнейшей растерянности, однако и вмешиваться в происходящее он не мог. Пока он лихорадочно соображал, что же делать, послышались торопливые шаги, и во дворик гурьбой ввалились ещё более встревоженные Е Тин, Е Цюань и Е Тяньвэнь. В следующую секунду они уже стояли возле Цзин Минфэна, а во дворик вбежал запыхавшийся Тяньмин. Неудивительно, он был самым слабым из них.
Какие-то секунды назад Тяньмин ещё обсуждал с Е Тином и остальными события, произошедшие в "Изысканном лакомстве", но внезапный взрыв духовной силы заставил их прерваться. Все четверо удивлённо замерли, после чего без колебаний выскочили из зала. Прибыв на место, они ошеломлённо замерли. Тяньмин и вовсе потерял дар речи.
"Мастер Цзин, что... что здесь происходит?" — Е Тин наконец сумел выдавить из себя вопрос.
Глава 151 : Я с ней не знаком
"Мастер Цзин, что... что здесь происходит?" — растерянно спросил Е Тин, глядя на разворачивающееся перед его глазами действо.
Цзин Минфэн даже не стал поворачивать голову в его сторону. Он сузил глаза и негромко проговорил: "Я также не уверен до конца. Но похоже, старик Бай собирается заключить духовный пакт с Громовой Птицей пятого уровня".
"Что? Громовая Птица пятого уровня!" — изумлённо вскричал Е Тин. Он был в курсе, что Бай Юньфэй убил несколько экспертов из Школы Укротителей, но не знал ничего о полученных им в качестве трофеев духовных зверей. Более того, никому и в голову не могла прийти мысль, что заключить духовный пакт со зверем-марионеткой Школы Укротителей в принципе возможно.
Е Тин и остальные удержались от новых вопросов, поскольку заметили тень тревоги на лице Цзин Минфэна. Вместо этого они также уставились в эпицентр светопреставления, где танцевали и переплетались алые и сиреневые потоки энергии.
"Это действительно Громовая Птица! — мысленно воскликнул Е Тин. Для него внезапное появление этой птицы стало немалым потрясением. — Духовный зверь пятого уровня! Ради такого же зверя дом Чжао поклялся в верности Школе Укротителей. А теперь Бай Юньфэй использовал какую-то тайную технику, чтобы сформировать духовный пакт с созданием намного сильнее его самого. Что... что за человек способен на такое?"
Бабах!
Оглушительный взрыв заставил все мысли вылететь у него из головы. Духовная сила Бай Юньфэя на мгновение вспыхнула с удвоенной силой, а затем отступила внутрь тела юноши, отделяясь от пурпурных потоков энергии. Когда он отпрыгнул на несколько метров назад, багровый ореол вокруг его тела развеялся. А сам Юньфэй принялся внимательно изучать неподвижную птицу.
Таким образом, когда контакт между человеком и духовным зверем был разорван, буйная пляска алых и пурпурных потоков энергии сошла на нет. Громовая Птица выглядела словно статуя, но цепкий взгляд Юньфэя ясно различал затеплившуюся искорку жизни в её глазах.
"Что... что это было?" — тревожно нахмурился Е Тин. Он отчётливо ощущал, что духовный пакт только что достиг своей кульминации, однако всё говорило о том, что заключить его в итоге не удалось. Неспособность осознать происходящее привела Е Тина в замешательство.
Цзин Минфэн в мгновение ока приблизился к другу и прищурился в сторону птицы: "Старик Бай, что происходит? Это... та Громовая Птица? Как ты заставил её инициировать духовный пакт? И что случилось потом?"
"Я и сам толком не знаю. Но я думаю, эти изменения начались в Громовой Птице, когда она не сумела довести до конца процесс самоуничтожения в тот раз. Точнее что-то сказать сложно, но я определённо чувствую, что к ней вернулась частичка сознания, — Юньфэй тряхнул головой, словно пытался привести мысли в порядок. — До этого момента я даже не знал, что она хочет заключить со мной духовный пакт. Хвала небесам, я успел в последний миг отказаться".
"Что?! Ты отбросил шанс заключить духовный пакт со зверем пятого уровня?!" — выпучив глаза, выпалил Цзин Минфэн, потрясённо глядя на юношу.
"Ну да, мы почти незнакомы", — кивнул тот.
"Не знакомы..."
Минфэн скривился, словно от зубной боли, и подумал про себя: "Хорошо, что я уже знаю, что ты за человек, иначе я бы заклеймил тебя надутым лицемером".
"А, точно, Громовую Птицу теперь не спрячешь в пространственном кольце Школы Укротителей, что нам с ней делать?" — шепнул ему Бай Юньфэй, наблюдая за птицей.
Цзин Минфэн пожал плечами: "Откуда мне-то знать? Ты это начал, тебе и решать".
"Тогда как насчёт такого. Почему бы тебе не заключить с ней духовный пакт? Сейчас, когда к Громовой Птице начало возвращаться сознание, это не так уж сложно. Если вы заключите пакт, то это подстегнёт процесс восстановления её личности", — предложил Юньфэй.
"......"
"......"
Цзин Минфэн потерял дар речи. Остальные, заслышав предложение юноши, также ошеломлённо молчали.
Подумать только, он вот так просто отказался от шанса заключить духовный пакт со зверем пятого уровня!
С того самого момент, как Бай Юньфэй впервые попал в поле зрения Е Тина, каждый его поступок ставил главу дома Е в тупик. А от нынешней ситуации ему и вовсе хотелось выть. Е Тин взглянул на Минфэна, не в силах сдержать зависти.
Но кто бы мог подумать, что тот быстро оправится от шока и медленно покачает головой в ответ?
"Забудь. Конечно, я мечтаю о духовном компаньоне, однако мне нужен зверь с элементом ветра. Элемент молнии мне не подходит. Я найду себе духовного зверя позже".
Не то чтобы практик не мог заключить духовный пакт со зверем другого элемента, но многие действительно старались заполучить в компаньоны духовного зверя с тем же элементом из-за стопроцентной совместимости.
Е Тин почувствовал, что ему стало сложно дышать. Он увидел Цзин Минфэна в совершенно новом свете. Ранее он вообще не слишком обращал внимание на спутника Юньфэя, но теперь он осознал, что этот юноша не менее непредсказуем!
Следующие беспечные слова Бай Юньфэя в очередной раз выбили почву у него из-под ног.
"О, что ж... не бери в голову, коли так, — кивнул Юньфэй. Однако в следующий миг его брови взлетели вверх, словно на него снизошло озарение. Он с улыбкой повернулся к Е Тину и проговорил: — Лорд Е, если я правильно помню, ваш элемент также молния, верно? Почему бы вам не заключить духовный пакт с этой птицей?"
Остатки воздуха с шумом покинули лёгкие Е Тина. Он отшатнулся, так что Е Цюаню даже пришлось его поддержать. Наконец, глава дома Е кое-как сумел протолкнуть в себя спасительную порцию воздуха и проговорил трясущимся голосом: "Л-лорд Бай... что вы... такое говорите?"
