Эпоха упадка. Фанфикшен. Общий файл

Но должность Первого клинка, защитника веры и другие титулы достаточно польстили его тщеславию. Казалось, что он даже перенял верования Меру, хотя, скорее, лишь умело решил их использовать себе во благо.

— У нас не хватит сил, чтобы разбить его в чистом поле, это будет новая осада, — добавил Антидас, почувствовавший себя великим полководцем.

Он прочитал перед фанатиками длинную, нудную речь о защите веры.

— И прежде всего они разрушат Терон, Деллар выведет всех сюда и спасет все, что можно.

Кое-кто уже прибыли. Господин Кассий и Фен встретились лицом к лицу, но ничего не сказали. Времена менялись, им больше не нужно было быть врагами. Старый учитель лишь горестно посмотрел на своего ученика.

— Я надеялся, что ты не будешь лезть туда, куда не следует. Это оставило на тебе шрамы, которые ни один человек не способен выдержать... мне жаль тебя.

Это примирение отозвалось теплом в душе Глабра, но лишь на мгновение. Все остальное ничего не значило. Его мысли, его цели и желания были далеко, намного дальше и выше, чем вся эта возня, что сейчас происходила в зале для совещаний.

— Мы можем набрать воинов, Первый клинок может их обучить, а вывезенное Императором Антидасом золото Коммерциума поможет нам достичь определенных успехов, — Меру больше беспокоил Избранный, который возвещал на улицах города о том, что он истинный пророк, а не первый аколит.

Но великий инквизитор обещал решить проблему.

— Этого будет недостаточно, — покачал головой Карринас. — Вы думаете, что Карбо — это тот, кого можно одолеть хитрыми маневрами. Но это тоже самое, что пытаться точить с разных сторон гранит тупым долотом.

— У нас есть один шанс, — Глабр бросил на стол свиток, что держал в руках.

— Это... — Антидас развернул его и не поверил своим глазам. — Это свиток, что украли из моего дворца!

— Pax Imperium. Эта машина существовала?

— Одна из них принадлежала дому Даратан. С помощью нее убили одного из демонов квантари...

Значит, еще одного Язата. Интересно...

— Я знаю место, указанное на карте в углу, — Меру наклонился над свитком. — Один из моих верующих нашел дыру, что проглотила его друга, это далеко от города, но моя тайная библиотека позволяет предположить, что это именно то место...

— Тогда не следует ждать, — Глабр запомнил мантру до мелочей, этого должно хватить, чтобы активировать огромную, древнюю машину со множеством орудий.

Не говоря о знаниях, что удалось почерпнуть от Мечтателя...

Карбо собрал армию в два раза больше, чем та, с которой пришел погибший дукс Павел. Но его встретил огромный вал гниющих тел на равнине вдалеке от замка. От этого зрелища часть солдат сбежала и была перебита опытными войсками. Сброд, что пришлось понабрать, был далек от дисциплины, но опытный легат, ставший дуксом, рассчитывал на долгую осаду.

В глазах оставшихся поселений он был освободителем, но вера Меру как яд продолжала распространяться сквозь больное тело Империи, и последний удар неверующим был нанесен быстро и сокрушительно.

Сначала разведчики увидели вдалеке странное пятно, но продолжало расти, пока не превратилось в огромную пирамиду, что поражала воображение.

Pax Imperium лишился орудий, многие его систему не работали, но последний полет он все же смог осилить. Отчеты капитана говорили, что они выполнили свой долг, и огненный ад поглотил предпоследнего Язата, сопротивлявшегося Агатоту. Значит, последним был Балзаар... и его судьба оставалась загадкой.

Стоя на главном палубе монументальной машины, Глабр смотрел, как бегут паникующие солдаты, несмотря на все крики Карбо. Можно было обрушить машину на них, но в Ганеззаре существовало место для причаливая подобных летучих кораблей.

Армия Карбо была деморализована. Тысячи людей бежали, чтобы вознести весть о том, что любой, кто будет сопротивляться Богам, будет уничтожен огнем его праведников.

Глабра чествовали на улицах, как героя, сильнее, чем Карринаса и Антидаса. Он знал, что ему стоит лишь кивнуть, и великий инквизитор сделает все, что потребуется. Но это ни к чему.

Теперь в Империи настанет мир, и новая религия положит начало новому царству. А в это время Глабр найдет оставшиеся двери и лекарство для всех людей, чтобы спасти их...

— Ты доказал, что ты истинно верующий, — Меру попросил его личной аудиенции. — Теперь я могу поделиться тем, что заставило меня поверить, показать, где я открыл истину.

Глабр был заинтригован, и долгий спуск в самые глубины замка, в том числе и на лифте, только усилили любопытство. Если это был не великий пророк, что продолжал радовать своими откровениями верующих, то что еще могло повлиять на Меру?

Платформа остановилась возле древних врат — двух тяжелых плит темного металла, украшенных золотым символом дома Красс.

— Твоя судьба ждет тебя. Многие прошли через эти двери, но немногие вышли. Но твоя вера сильна, и она будет щитом тебе на божьем суде.

Молча кивнув, Глабр прошел в двери без тени страха. Его тело двигалось медленнее, даже броня не могла долго спасать его от разрушения. Беспрестанная мигрень не давала спать, несмотря на легкое восприятие боли. Ответы следовало искать быстрее...

Внутри была огромная комната с выступающей платформой, которую в конце венчал странный трон. Глабр отступил на мгновение, пораженный бездной. Наверху каменный потолок, разрисованный тайными символами, а под ногами — огромный простор, бездонное звездное небо с чужеродными звездами, образующий незнакомые созвездия.

Человеческий разум едва мог вместить в себя развернувшуюся внизу бесконечность...

Как и Арка, это были еще одни врата, разрыв. Значит, Ганеззар был построен магами, чтобы скрыть его. Пройдя вперед, Глабр поудобнее сел на трон, что так и манил.

Неудобное и жесткое сидение с металлическими подлокотниками не создано для того, чтобы расслабиться. Послышались голоса, но тут же разбились о невидимый барьер.

Откинувшись на спинку, Глабр позволил им проникнуть.

— Я чувствую в тебе дар Атазора, защищающий твой немощный разум. Иначе бы ты сошел с ума... — резкий голос на поверку оказался его собственным, челюсти болезненно двигались сами по себе. — Ты слаб... малодушен... одинок... Однако, ты здесь.

— Кто ты7 — Глабр произнес это лишь в мыслях.

— Язат. Ты знаешь это. Я Балзаар. Есть только один путь...

В голове возникли вспышки видений. Знакомые до боли. Обнаженный человек... кожа покрыта татуировками... он бьется в конвульсиях, пока неествественный след льется в небеса с вершины неизвестной пирамиды...

— Бог, зависимый от тела... — хмыкнул Глабр.

— Бог — это ваша слова, ваша концепция. Мы не ведаем ни начала, ни конца. Мы существуем, потому что желаем существовать. Мы боремся за каждый вдох, ибо не дышим.

— Что вам от нас нужно?

— Ваш вид пробудил нас. Прельстил нас ложными обещаниями. Пытался поработить нас...

— Почему Агатот предал вас и остался с людьми? — этот вопрос больше всех мучил Глабра.

— Он был почти человеком в своей глупости и теперь заключен в своем смертном теле. Его аколиты построили гробницу...

Ту самую, которую посетила старуха в Инферии. Вот о каком боге она говорила.

— Он хочет управлять людьми из тени, обманул магов... я же не обманываю, я собираюсь и буду вами управлять, но вы все, каждый будете трудиться так, как я вам скажу. Мне нужны марионетки. Приведи Меру в Аль-Акию. Заверши ритуал.

Глабр видел, как он стоит на вершине огромного строения, и всюду, куда ни глянь, открывают немыслимые дали. Империя лежала у его ног, и она кишела бледными, тщедушными тварями, раболепными существами, что боялись и служили ему. Эти существа — люди. И он сам когда-то был человеком...

На это все закончилось..

— Ты жив! — воскликнул Меру, увидев шатающегося Глабра, что покинул ворота. — Боги действительно сочли тебя достойным! Что они тебе сказали?

— Прости, брат, это между мной и Богами, я не могу тебе это рассказать, — слабым голосом ответил он. — Но мы должны идти в Аль-Акию...

С небольшим отрядом стражи Меру, Фелан и Глабр шесть долгих дней путешествовали под палящим солнцем, пока не достигли Аль-Акии. Вместо поражающего воображение комплекса из видений, из песка торчала маленькая пирамидка, едва превышавшая человеческий рост.

Ученые дома Красс уже давно исследовали все вокруг, а храбрый отряд не раз отражал атаки дома Аврелиан до его падения.

— Мои люди останутся здесь, — приказал Меру. — Только благословенные будут сопровождать меня к священному чертогу

С трудом им удалось спуститься по длинной, наполовину засыпанной лестнице, где Глабр порой едва пролезал из-за своей брони.

— Ты готов, брат? — спросил Меру, уверенный, что Глабр знает нужную мантру

— Да, Балзаар благословил меня...

Они шли по темным коридорам, едва освещаемых древними лампами, что еще работали. Сколько машин, бумаг... это была кладезь знаний, и еще несколько лет назад Глабр был бы готов перебить весь дом Аврелиан, только бы оказаться здесь.

Но теперь это все не важно. Маги, прошлые интриги... какое это имеет значение, когда в мир рвутся существа, далекие от человеческого понимания?

Они нашли тот самый огромный чертог, где семи Язатам были даны тела. Это место осталось нетронутым, над ним словно было не властно само время.

— Вот, где все случилось... — шептал Меру.

Подойдя к одному из саркофагов, он упал на колени и прижался лбом к блестящему металлу, плача от счастья.

— Я предаю вам себя! Распоряжайтесь мной, как Вы пожелаете! Я вручаю вам свою жизнь, моя душа будет принадлежать вам! Освободите меня от пут себялюбия, замените мою волю Вашей!

Фелан с благоговением смотрел на своего хозяина и тоже упал на колени.

— Я готов! Глабр, мой брат, начинай ритуал!

Консоль было легко найти. Пока Фелан закреплял Меру внутри саркофага и опускал шлем на его голову, Глабр разобрался с управлением и закрыл крышку.

Тихие молитвы Меру, наполнявшие зал, смолкли.

Балзаар не просто попадет в тело несчастного фанатика... о нет, он помучается в нем. Меру не наносил татуировки, что должны сдержать Язата. Но несколько тонких корректировок сделают его краткое пребывание в теле Меру невыносимым...

Так и случилось. Машины, выделявшие потрясающую энергию, загудели, ярчайший свет наполнил комнату... и сквозь него послышались крики. Это кричал не Меру... это кричал Балзаар... кричал от неправильного заселения в чужое тело.

Может ли это быть равно страданиям Мечтателя? Глабр надеялся, что так и было...

— За Империю, — прошептал он, нажимая на последний рычаг.

Свет погас и саркофаг открылся. Машины прекратили работу. Меру, пошатываясь, сам выбрался из саркофага и, удивленно взглянув на Фелана, упал замертво...

Так и окончилась жизнь великого пророка, предавшего человечество.

— Он до конца был человеком верующим, — Фелан и не думал винить Глабра. — Я останусь с ним и на некоторое время...

Глабр предоставил ему вечность, снеся голову слуге Меру, прежде чем тот смог использовать свои возможности. Да и смог бы оно это сделать с тем, кто обладал даром Мечтателя?

Его карающий меч прошелся по немногочисленной страже дома Красс. Никаких свидетелей. Никто не должен знать о том, что случилось здесь, да и об этом месте. Глабр решил оставить судьбу Аль-Акии на потом...

В этот раз Ганеззар не встретил Глабра с триумфом. На город легла тень, и в первые мгновение показалось, что напуганная армия Карбо вернулась и взяла город.

Но нет... город был пуст. Ни одного жителя. В растерянности, выйдя за ворота, Глабр увидел отряд во главе с Карринасом.

— Где Меру?

— Погиб. Все мертвы...

— С тобой всегда так... — но Первый клинок не стал продолжать тему. — Все шло хорошо, пока не явился проклятый 'Избранный'. Этот лысый глист обладал таким красноречием, что я сам едва не побежал вперед, вслед за остальными. Он сказал, что пробудил Бога, что я Антидас достойны служить ему. Этот дурак побежал первым, а за ним все остальные.

Глабр в бессилии упал на колени. Бог пробудился... хорошо ли было изгонять Балзаара? Он был единственным, кто мог сдержать Агатота. А теперь нет смысла искать ни храм, ни врага. Бог придет сам...

Но что было бы, если бы он сам нашел храм? Уничтожил бы? Или помог тому, кто спас остатки Империи? Он спас себя в саркофаге, в том время как маги что-то сделали с остальными. Память Мечтателя говорила о том, что должен быть какой-то ритуал, который уничтожить связь Язатов с их телесными оболочками. Так и должен был быть могущественный Балзаар, которому поклонялись квантари.

Но Глабр не сомневался, что не сможет повторить этот ритуал...оставалось лишь одно.

'Эти руны выдержат...' — что могло это значить?

— Возвращение Меру могло бы положить конец этому безумию...

— Не могло бы, — возразил Глабр. — Этот Бог и вправду существует. А его слуги превосходят людей...

Вспомнилась первая встреча с тем самым 'Избранным' в Тероне. Он говорил странно... он слышал этот говорил. Инферия. Старуха рассказала ему о храме, и он отправился на поиски. Еще одна такая же марионетка для Агатота, как Меру для Балзаара. Следовало убить его прямо там....

— Тогда мы проиграли. Этот бой не выиграть копьями.

— Но есть последняя надежда. Я сделаю тебя воином, достойным сразить Бога...

Поднявшись с колен, Глабр чувствовал себя Первейшим из магов, что пришел за Боладом, великим воином Орды.

Карринас, может, не такая сильная фигура, но он любит Империю и любит человечество. И знает цену силе. Может, он и будет тираном. Но он будет человеком.

Глабр вел Карринаса, крепко держа его за талию. Командующий был гол, его тело покрывали магические татуировки, въевшиеся глубоко в плоть. Если не поторопиться, он вскоре умрет...

— Если это не сработает... я убью тебя за то, что ты со мной сделал... — он задыхался от боли, что пронизывала каждое мгновение его существования.

— Ты воин, Карринас. Ты достойнее всех, — говорил Глабр словами незнакомца, что когда-то обращался к великому воину Империи Галату.

Он и сам чувствовал себя не лучше. Тело под броней начало гнить, и лишь чудо могло спасти того, кто пытался спасти и наставить все человечество... но теперь время для нового героя.

Найти саркофаг под Карринаса оказалось непросто, ему было тесновато. Но небольшие неудобства это ничто перед силой, что в него собирался влить Глабр.

В этот раз энергии едва хватило на ритуал. Яркий свет, но никаких криков. Все прошло гладко.

Саркофаг покинул лысый мужчина, с чертами лица Карринаса, но его глаза светились инородным огнем, а аура вокруг сбивала с ног.

Упав на колени, Глабр поклонился. В этот раз с подлинной искренностью. Он был первым слугой Бога, которого породил своими собственными руками...

Из Священного Писания лета 241 Вечного Царствия Единого Бога, да разгонит каждую тень Его Свет.

На заре мира жило могучее Царствие Людей. Царствие это росло и процветало, и Люди эти не знали ни войн, ни страданий, ибо были они смиренны и послушны законам Богов.