— Комура? Что ты здесь делаешь? — Хм, а взгляд острый, несмотря на ситуацию.
— Клон. Теневой клон. Присматриваю за вами, чтобы глупостей не натворили.
— Жаль, я клонов создавать не умею. Эта техника идеально бы мне подошла. А то все это так напряжно...
Я с ужасом представил, как этот лентяй создает теневого клона, чтобы мой бедный собрат вкладывал в рот ананасу еду, а потом, аккуратно перехватив челюсти пользователя, двигал ими, пережевывая для него пищу. А Нара в это время спит.. Было бы тело — меня от ужаса перекосило... Хм, а мы были немного не правы насчет отсутствия у клонов воображения, такая картина не в каждом страшном сне привидится.
— Ну это ты с оригиналом обсудишь, мне, как ты понимаешь, такая мысль не очень нравится. Что планируешь делать дальше?
— Продержу вот этих, пока есть чакра, а потом придется умирать. Мои дальние атаки неэффективны, на каком-то дереве засел девятый и блокирует их . Поэтому надо по максимуму выполнить то, зачем я здесь. Ксо, а я хотел прожить обычную жизнь стать шиноби, выполнять миссии, вырасти, состариться и умереть в окружении жены и двоих детишек...
— Не рановато ли ты начал о детишках задумываться? — Интересно, а основа тоже хочет чего-то подобного? В оперативной памяти мыслей об этом нет. А копаться в архивной копии — время неподходящее. Хочет ли оригинал вообще хоть чего-нибудь? Надо, чтобы он обязательно вспомнил это вопрос.
— Не, нормально. Раньше начнешь — раньше закончишь. А то все это так напряжно. — Тьфу, а я уж было подумал, что ты повзрослел слишком быстро, уже теневой блокнот приготовил, чтобы записывать откровения ананасоголового мудреца... А тебе лишь бы спать, хоть и в гробу. Есть сильное подозрение, что однажды на 'Кучиесе: Намакэмоно' явишься именно ты...
Ладно, это все лирика. Хоть он и ленивый, а Наруто прикрыть остался. Могу ли я чем-нибудь помочь, хоть и клон? Хм... А ведь мы хорошо друг другу подходим... Мне нужно время для техники, а ему — что нибудь атакующее.
— Слушай, Шикамару, сколько ты еще продержишь свою тень?
— Где-то пару минут. А что, у тебя созрел план? Я слышал, теневые клоны не могут думать самостоятельно.
— Преувеличение. Есть, конечно, ограничения, но не настолько. — Ты смотри, даже обидно стало. Причем не чувствам оригинала, а именно мне. — Есть идея, но для ее воплощения — продержи этих парней в неподвижности еще немного.
Отпрыгиваю в середину скульптурной группы из звуковиков. И вовремя, потому что в место, где я стоял секунду назад, воткнулось три куная. Проследив взглядом траекторию их полета, увидел в кроне ближайшего дерева шевеление. Понятно, девятый следит за происходящим. Сделал такие же выводы, как и Нара, и просто ждет окончания техники, страхуя своих. А что, неплохо. Нереализованное тактическое преимущество за ним, а в случае чего — всегда успеет вмешаться. Ну, на любую хитрую рыбу найдется мотыль с винтом...
Присаживаюсь на корточки и приступаю к концентрации. Жуть какая... До сегодняшнего дня клоны всегда использовали печати, созданные оригиналом, попытки создания печатей самим клоном неизменно оканчивались самосожжением, -разрезанием, -утоплением и прочими неприятностями. Получалась трата чакры в никуда. Но сейчас... Мне этого и надо! Даже если форма, созданная мной, будет нестабильной, свое она отработает. А мне развеяться — не жалко. Думаю, это стоит созерцания лица Шикамару, лежащего в середине печати призыва и недоуменно хлопающего оленьими глазами. Хи-хи!..
Печать, печать, печать... Как же тяжело, блин... И одной концентрации тут очень мало, нужно еще и воображение, чтобы структура получилась четкой. А у меня она расплывается...только за счет концентрации держу распадающиеся элементы. Такое ощущение, что собираю карточный домик с помощью ложки и вилки. Краем глаза слежу за Нара. Его тень начинает дрожать, осталось мало времени...
Так. Относительно готово. Слава Ками, что чакраконструкту не нужно сосредотачиваться, чтобы эту чакру передать — пожелай, и она перетечет в нужное место. Вгоняю почти весь свой запас, чтобы наверняка. Он у меня не особо велик, на приличную печать, оригинал контролировал объем при создании. Хлопаю ладонями о землю и бросаюсь в сторону. Может быть, повезет?
Останавливаюсь метрах в десяти от толпы. В этот момент тень задрожала и исчезла.
— Ну вот и все, — притворно вздохнул один из звуковиков, — я же говорил тебе, сдавайся сразу, умер бы быстро. А уж рассчитывать на клона было вдвойне глупо. А чему ты радуешься, интересно? Клон просто развеется, а тебе — умирать...
Мы с Шикамару переглянулись и улыбнулись друг другу. Под ногами преследователей, не спеша разминающих конечности, появилось красное сияние. Оно быстро разгоралось и...
— Чт-то э?... — Звуковика прервал рев пламени. Огненная сфера растянулась метров на пять и имела четко очерченные границы. Странно, 'Очищение Ереси' дает пламенный столб... Что же я такого нахимичил? Кандзи верные. Значит, что-то не так было в элементах печати. Основе будет над чем подумать...
Странно все же. Только что я поджарил восемь человек, которые не несли для меня никакой угрозы. Они не могли меня убить, причинить мне боль, даже поймать, и то не сумели бы... И ничего, кроме смутного ощущения разочарования и какого-то... дискомфорта я не чувствую. А между тем оперативная память основы просто забита всякими глупостями наподобие 'Нельзя нападать первым', 'Нельзя нападать на безоружного', 'Не добивай сдающегося'. Мы же шиноби, в конце концов... Наверное, это потому, что он живет, а я — исполняю функцию, и могу думать хоть и в отпущенных мне техникой рамках, но зато без груза эмоций и более-менее объективно — все сложные чувства и большие воспоминания — в архиве. Ладно, я защитил Наруто от преследователей, спас неплохого парня, да и тактику для клонов опробовал, хоть и в камикадзе-варианте. А мораль... Надеюсь, Айдо сможет на основе моего опыта пересмотреть некоторые свои взгляды на жизнь, иначе мы долго не протянем.
Размышления о моем месте в этом мире были прерваны глухим ударом о землю. Я посмотрел на Асуму-сана с вражеским телом на плечах. Хм, вот и решена проблема девятого звуковика. А не зря оригинал хочет подтянуться до уровня джонина — это серьезные ребята.
— Неплохо вы тут развлекаетесь, Шикамару. Аж курить перехотелось. — Асума отвел взгляд от круга выжженной земли с неаппетитно воняющими кучками... хм... врагов. — Комура-кун, кажется? Ты тоже остался?
— Нет, догнал. Я просто клон. Спасибо за помощь, Асума-сан, но у меня заканчивается чакра. Нужно оповестить оригинала о произошедшем. — Так, чакры и правда остались крохи. Надо сосредоточиться на том, что я хочу передать без искажений.
— Кхм, клон, значит? Если все это натворил клон, то настоящий преподнесет нам еще немало сюрпризов. И это не вспоминая про Хирайшин... Что же с тобой делать? — Асума-сан, зачем что-то со мной делать? Может быть, стоит доучить и дать хорошую команду? Или вы не это имели в виду? Это тоже надо запомнить.
'Ка...' И тут меня охватило жуткое ощущение. Ни один клон такого раньше не переживал. Казалось, меня втягивает в какую-то черную пустоту и впервые на другом конце этой пустоты никого не было! Господи, Айдо что, мертв?! Но тогда техника должна была закончиться! Что происходит! Это так себя чувствуют люди, когда умирают? Жаль, оригинал не сможет испытать эти непередаваемые ощущения во второй раз. Впрочем, судя по всему, эти ощущения уже им испытаны, ведь на другом конце техники никого не...
'...й!'
Айдо.
В разлившихся вокруг сумерках все смазалось, потеряло конкретные очертания, будто на меня надели очки с пыльными стеклами. Расплылись фигуры Орочимару и Третьего, растекся мутными кляксами лес Шодая, призывная обезьяна превратилась в смутную тень. По-прежнему отчетливо можно было рассмотреть лишь меч, пронзающий Хирузена, продолжавший ярко светиться синим и... Огромную белую фигуру со зверской рожей, охватывающую прядями своей шевелюры человеческий силуэт.
Я попытался сделать шаг и, к моему удивлению, у меня это получилось.
— Нама-кун, по моему, нам пора бежать, как ты считаешь. Нама-кун? Эй... — Оглянувшись, с дрожью ужаса увидел, как на месте, где я стоял до этого, находится такое же мутное пятно, только размером с меня самого. Бросив взгляд на свои руки, я застыл. Они были такие же, как обычно... Только состояли из темно-синего сияния и немного просвечивали. Я что, умер?!
От разглядывания собственной души меня отвлек голос. Металлический вибрирующий голос со странными оттенками. Казалось, говорят несколько человек разом:
— Здравствуй, ошибка. Я предполагал, что мы встретимся вновь. Это было предопределено.
— Т-т-ты кт-т-то?.. — едва смог выдавить из себя фразу, достойную принцессы. Неужели она воспринимает меня именно так? Тогда ой... И вообще, я что, успокоился? Впрочем, чего уж теперь. Первый раз, что ли?
— Ответ на этот вопрос и есть твое желание? — голос шел, казалось, отовсюду.
— К-какое желание? Я не понимаю. Что произошло?
— Законы мироздания... — Если бы подобный голос был приспособлен для выражения чувств, я бы поставил все свои деньги на то, что при этих словах говоривший тяжело вздохнул.
Огромная фигура с вытянутой вперед рукой вдруг развернулась сама в себе, в тоже время оставаясь на месте. От нее отделилось белое облако и стремительно поплыло ко мне, по пути формируясь в точно такого же духа. Только лицо стало несколько более человеческим.
Остановившись в паре шагов от меня, дух продолжил разговор, по-прежнему не открывая рта:
— Двенадцать ваших лет назад произошло нарушение закона. Я должен, — ну вот как у меня получается услышать в таком голосе, да с полным отсутствием эмоций на этом... лице гигантскую ненависть к слову 'должен'?.. — устранить ошибку. Не бойся, я не намерен убивать тебя. — Да нет, странное знакомое существо, я просто так отпрыгнул, разминаюсь. — Право знать даровано тебе Законом. Спрашивай.
— Кто ты? Что за ошибка? Что ты со мной сделал? Я умер? За что? — Вопросы, как всегда, выскочили сами собой, прежде, чем я мог их обдумать. Нет даже предполагаемая смерть не сможет меня заткнуть... Наруто, это ты виноват, научил меня плохому. А увидимся ли мы теперь снова...
Однако, кажется, в этот раз я нашел для себя благодарного слушателя без чувства юмора. Положительно, ради этого стоило умереть второй раз...
— Я — Шинигами. Двенадцать лет назад в предначертанном случилось непредназначенное, — Он правда это сказал или мой слабый мозг так его воспринимает?.. — и в результате вместо одного стало два. Ненужный должен был уйти, чтобы не разделить неделимое, но предначертанное уже изменилось и давно ушедшее вновь вернулось. — О, моя голова... — Жизнь не может существовать без души, это попрание Закона, а нужного для ненужного, ставшего нужным, — Остановись, злой дух!.. — не оказалось. И поэтому я вырвал тебя из твоего круга перерождений, назначенного Законом. Это меньшее изменение, ставшее большим, нуждается в равновесии, чтобы вновь стать меньшим. — Все. Я уже согласен умереть.
— Сейчас ты в моем... — это слово я не разобрал. Хм. А он стал понятнее и чуть... человечнее?... когда мы отвлеклись от Закона. — Нет, ты не умер. Я привел тебя сюда, чтобы исполнить долг. Я выполню любую твою просьбу. Проси. Но, — тут Шинигами... Поморщился?! — если ты выберешь силу, власть или могущество, я получу право убить тебя. Не забывай, что ты — ошибка. Проси то, что нужно. Не раздумывай слишком долго, здесь неприятно находиться частью, способной разговаривать. — Ну да, я заметил, к концу разговора ты уже почти как человек себя ведешь.
Так, подытожим. Из рассказа про Закон и 'предначертанное' я не понял ничего, кроме предлогов, ну думаю, смогу подумать над этим позже, раз, исходя из второй части, убивать меня не собираются. Однако вот заключительная речь... Приятно, что, в отличие от прошлого раза, моим мнением интересуются. Я быстренько пробежался по всем сказкам и легендам, имеющимся в памяти. А ведь и верно, те, кто тупо просили у высших сил смерти врагов или там вечную жизнь — не очень хорошо закончили, начиная с двух старших братьев Иванушки-дурачка и заканчивая Дантовым Адом. Но вот те, кто не побоялся открыть душу и сказать правду, обычно получали гораздо больше, чем рассчитывали. Это, конечно, сказки и легенды, но разве я сам сейчас не стою перед сказочным персонажем в виде энергетической фигуры? Вот интересно, почему я в виде души выгляжу, по приблизительной оценке, лет на пять старше, чем тело?...
Чего же я хочу на самом деле? Были ли у меня какие-то желания, ради которых можно и встретиться с Богом Смерти?... Внезапно меня пронзила простая мысль — так вот что имело в виду то существо после первой моей смерти и которое Шинигами дразнит Законом... Я ведь и здесь, используя второй шанс, повторил все прежние ошибки, взятые с Земли. Я стал просто жить... а ведь помощь всем вокруг, доброта и забота, равно как и предательство, обман — всего лишь гирьки на весы твоей жизни. Но что, если самих весов просто нет? Что, если весь твой жизненный путь — простой перенос генетического материала из прошлого в будущее? Что тогда взвешивать? Тогда я и правда от жабы ничем не отличаюсь. Причем простой, не призывной... она ведь тоже своей икре удобное место ищет, лужу теплую...
Ну что же, спасибо тебе, Бог Смерти, за то, что открыл мне глаза на жизнь. А теперь, что бы пожелать? Из того, чего я действительно хочу? Решено, то, ради чего я здесь оказался, то единственное, что до сих пор по-настоящему причиняло мне боль... Эх, знать бы, свое предупреждение Шинигами сделал потому, что был должен? Или потому, что хотел?..
— Уважаемый Бог Смерти, — ну а что, вежливость, в отличие от ее отсутствия, еще ни разу в жизни мне не повредила... — я бы хотел встретиться и поговорить с моими мамой и папой!
Лицо духа, до этого едва-едва заметно менявшее выражение с ожидания на нетерпение, застыло.
— Твое решение неизменно? — Ой. Чувствую, есть какой-то подвох.
— Да.
— Я не могу исполнить твою просьбу... — Да что это такое?! Бог — и не может?! Ладно — Хокаге, деревня там, секретность, но богу-то какое до этого дело?! Да во что я с родителями вляпался?! — ...полностью. За это я дарую тебе право еще одной просьбы. Если сумеешь меня найти. — Ехидство?! У Бога Смерти?! Нет, мне показалось... показалось...
Шинигами поднял руку, медленно взмахнул ею и поплыл в сторону своей проекции, все еще неподвижно стоящей над силуэтами змееглазого и Сандайме. А в шаге передо мной возник шар примерно метра в диаметре, из которого быстро сформировалось тело красивой женщины с красными (если не обращать внимания на общий синий цвет энергии души) волосами. Она стояла с закрытыми глазами, немного покачиваясь, будто от незаметного другим ветра. А ее лицо... Господи... именно его, со скидками на малолетство и то, что я вообще-то парень, я каждый день вижу в зеркале...
Не выдержав тишины, подхожу к женщине и прикасаюсь к ее руке. Слава Ками, насквозь не прошла...
