Я иду домой

— Ну, вот нахрен мы им сдались? — Механика, при активной помощи Джонни, уже искала люк. — Мы ж не пытаемся защищать ваш гребаный Город!

— Да, они сюда пришли не за нами. Видите, они нас даже не преследуют, — Джонни отвалил с земли большой кусок жести, с которого посыпался мелкий мусор, немедленно запорошивший глаза сидевшим на корточках Рику и Баду. — Нашел!

— Работа в службе правопорядка быстро отучила меня пытаться понять мотивы пустынных головорезов, — заметил Берри, осматривая скрывавшуюся за люком совершенно чёрную яму. — Но если вы окажетесь правы, то я только за. Ну что, кто первый?

— Ты смеешься? Там дна не видно ни хрена! И вонища.

Несло из клоаки, действительно, отвратно.

— Там должно быть футов шесть. Пошли!

Берри первым скользнул в темный зев люка и, повисев на руках, спрыгнул в зловонную жижу, тут же засосавшую его ноги до колен. Вслед за ним, почти сев ему на голову, свалился Райвен. Еще два всплеска доложили о появлении Механики и Хесса.

— Вашу мать! Мы задохнемся!

— Можем, — Джонни приходилось только жалеть о потерянном с рюкзаком хорошем фонарике, который он захватил с собой из Приюта. — Нужны противогазы, или на самом деле можем задохнуться. Тут такая концентрация газов...

Не договорив, он включил КПК. Зеленоватый свет лег на его перекошенное лицо, частично высветив осклизлые стены и даже жижу под ногами.

— Вряд ли они сунутся за нами сюда, но я бы предложил убираться побыстрее.

— Кстати, могут и сунуться, — Райвен прижал к лицу руку, закрывая нос рукавом своего пыльника. — Клоака-то в город ведет одним концом? Чем не бескровный вариант приступа? А другим концом она куда ведет?

— Идем, — Берри кивнул в одну из сторон. — Здесь должен быть выход за стену. Живее!

Некоторое время они шли молча, высматривая мертвенно-зеленый свет КПК и наименее опасные места, куда можно было бы ставить ноги. Грохот наверху отдалился, сделавшись едва слышным гулом. Потолок делался ниже. Бад и Хесс уже шли, сильно наклонив головы, потом и плечи, пока, наконец, свет компьютера не выхватил из темноты осклизлую железную лестницу. Для чего тут была лестница, сказать было трудно, так как обнаружившуюся над ней крышку люка легко можно было поднять руками, не прибегая к ее помощи. Шум битвы наверху как будто стих.

Берри, поднатужившись, сдвинул крышку и, подтянувшись, выбрался наружу, едва не мазнув по лицу ботинками невовремя сунувшегося Райвена.

— Порядок, выходите, — донеслось мгновением позже.

Наверху действительно был "порядок". Канализационный ход привел их за пределы изгороди Пригорода. В самом Пригороде продолжались военные действия, слышались выстрелы, крики и звуки взрывов, полыхали дома и все, что могло полыхать. Однако здесь все было так тихо, насколько оно могло быть.

— Ну, че, убедился, работник члена? — Механика демонстративно повернулась спиной к изгороди, брезгливо отряхивая ноги. — Сразу надо было убираться! Когда умные люди тебе говорили! И нахрен больше в этом грёбанном гадюшнике не показываться!

Берри окинул взглядом панораму ночной пустоши. Зарево горящего города хорошо освещало её. Всё казалось на редкость спокойным и тихим. Или слишком тихим?

— Ладно, теперь мне точно безразлично, кто вы и куда идёте, — он бросил взгляд на пустошь, потом — на разоряемый Пригород, который теперь, помимо пожаров, все чаще освещался короткими злыми красными вспышками, наглядно свидетельствовавшими о работе лазерных турелей. — Но на вашем месте я бы сейчас поостерегся идти туда, — он небрежно махнул в сторону мирных пустынных холмов. — Не думаю, что рейдеры устроили бы такую масштабную осаду Города, не озаботившись о прикрытии.

— Думаешь, это рейдеры? — Джонни с сомнением покачал головой. — Насколько я уже успел увидеть, рейдеры — это группки из нескольких человек, до десятка, и вооружены они плохо... Если конечно не работают на кого-то сильного, — вспомнив свои первые приключения, добавил он.

— Он прав, — с трудом удержал равновесие Райвен. — Что-то не припомню у рейдеров танков. Из всех известных мне... м... сил в этой части пустошей, содержание и обслуживание... да, черт возьми, владение такой техникой под силу только Доминиону и КНР... Я бы сказал, только КНР. У Доминиона здесь слишком мало баз, и они далеко одна от другой. Да и территория, подконтрольная Доминиону, тоже неблизко. Им нет резона захватывать Город Солнца сейчас. Тем более, они в хороших отношениях. КНР, спорю на что хочешь.

Посмотрев на поднимавшийся из-за стен дым, Берри с досадой подумалось, что ночь только начинается, и впереди всё будет только тяжелее, опаснее, а местами и гаже, чем бродить по колено в дерьме. Он тяжело вздохнул.

— Черт с вами, валите, — охранник махнул рукой в сторону пустошей. — И потом не говорите, что не предупреждал. Передавайте привет рейдерским снайперам. Или они из КНР? Вот и узнаете. Всех благ.

Отвернувшись, он поднял руку с оружием и медленно пошел в сторону городских ворот.

Против мрачных предсказаний охранника, снайперов в холмах не сидело. То ли неизвестный противник бросил все силы на захват Города, то ли троица отчаянно спасавшихся бродяг никого из так и оставшихся невидимыми снайперов не заинтересовала.

Свежее утро встретило измученных беглецов засевшими в колючем кустарнике у нагромождения валунов. Не имея сил соображать от страшной усталости и нервного напряжения, остаток ночи они просто проспали, не выставив охраны. По счастью, провидение, видимо, решившее, что на эти сутки с них довольно, пронесло все несчастья, которые могли случиться, стороной.

— В Город Солнца лучше пока не возвращаться, — подвел итог Хесс, в принципе, не собираясь туда возвращаться вообще. Речь его была невнятной, потому что он жевал так и не съеденный в гостинице вчерашний бутерброд. — Куда же нам идти теперь? М... может, тут где-то есть хоть какой-нибудь водоем? Я ОЧЕНЬ хочу помыться!

— Водоем?! — тоже жевавший Рик, удивленно вытаращился на него, не забывая потирать затекшую от сна на земле и в неудобной позе шею. — Ты в пустошах, приятель! Искупаешься пару раз — и все. Заказывай парик, потому что своих волос у тебя уже не будет!

— Но помыться-то надо! — уперся Джонни. — Я — не ты! Я не могу ходить таким грязным.

— Эээх! — вздохнул Рик. — Вот у меня дома, в Рено, целых две ванны. И даже джакузи.

— Мы не в Рено, — огрызнулась Механика, с раздражением глядя на ерзавшего под одеждой Хесса, из-за чего со стороны казалось, что святошу кусают блохи. — Я бы тоже помылась. Но леденец прав, мы в пустошах. Восточнее, если верить торговцам, изредка попадаются водоемы, в которых можно мыться, и даже пить из них. Но поблизости таких нет.

Джонни, переборов себя, обратился к Рику, вторым чудовищным внутренним усилием воли прекратив чесаться.

— А далеко он, твой дом?

Порноактер поднял бровь, задумчиво перекатывая во рту остаток крошек.

— Рено-то? Далековато. Пешком дней пять топать, а то и неделю. Я планировал выйти из Города с караваном, а то ведь в одиночку опасно...

Рик почесал в затылке и предложил.

— Но теперь альтернативы все равно нет. Город отобьётся, не сомневаюсь. Может, уже отбился. Но возвращаться туда и ждать каравана, который неизвестно когда отправится в Рено с этим бардаком... Не вариант. Можно в ближайшей деревне и купить коровок. Дня за три доберемся тогда... Эээх, транспорт бы! У нас возле Рено на свалке пара машин рейдеров валяется. Как-то приехали, нажрались, устроили перестрелку в казино "Акулий клуб". Ну, владельцы их нашинковали свинцом быстро. На машинах их покатались, да и выкинули вместе с трупами на свалку.

— Выкинули? — изумилась Механика. — Рабочие машины?

— Ну да, — кивнул Рик, — а толку-то с них? Они бензиновые. В Рено бензина нет. И нигде в окрестностях тоже нет. У рейдеров база где-то в пустошах, на заправочной станции. У них несколько тонн бензина есть. А больше его нигде нету.

— Бензин можно сделать, — тихо проговорил Джонни, после выслушивания Рика впавший в какую-то отстраненную задумчивость. — Установку я соберу. В ее конструкции нет ничего сложного. Бензин можно получить из воды и газа... или воды и спирта. Метилового, например. Но, наверное, найти резервуар с газом или склад с химикатами так же сложно, как бензин.

Он вопросительно поочередно взглянул то на Рика, то на Механику.

Рика почему-то это невероятно развеселило.

— Склад с химикатами? Есть в Рено склад с химикатами, есть!

Он хихикнул и продолжил.

— Более того, там у меня друг работает — Майкон! Знаешь кто это? Самый умный чувак на пустошах! Вот только проблема — этот склад охраняется лучше, чем хранилища Доминиона!

— Что, они настолько ценны? — поинтересовался Хесс.

— Они — не очень. А вот Майкон, который с ними работает — весьма. Этот парень придумал джут!

— Впрочем, зря наверное все, — Джонни повел лопатками, опуская взгляд до уровня своих ботинок. — Реагентов нужно много... Столько не достать. Разве что если...

Он умолк, как будто застигнутый врасплох какой-то мыслью, которая вилась вокруг него довольно назойливо, но при этом никак не давала схватить себя за хвост.

— А в машины ведь только бензин можно заливать? — спросил Рик. — Я слышал, есть машины в которые льют какой-то дюзель.

— Дизель, болван! — поправила его Механика. — Один хрен, дизельного топлива тоже не найдешь. И в бензиновый двигатель дизель нельзя лить. Там принцип немного другой. В бензиновом двигателе воздушная смесь поджигается свечой, а в дизеле — от давления.

— Воздушная смесь? — удивился Рик. — Он что, воздухом питается?

— Идиот! Кислородом из воздуха! — Механика сделала страдальческое лицо "хоть не суйся туда, куда не понимаешь".

— Так... — Рик озадаченно почесал затылок. Ну, ладно. Это все материи высокие, а нам нужно решить. Идете со мной в Рено? На этот раз я пока нагулялся и не прочь заглянуть домой. Мало ли что там... Да и съемки нового фильма... Мне обещали новый выгодный контракт. А вы — погостите у меня. Дом большой, там всегда пусто. Даже как-то... иногда шлюх зовешь, чтобы хоть кого-то слышать помимо себя и радио. Живите, сколько хотите. Я, когда в Рено, все равно по большей части... на работе.

— Если Механика не против, я бы пошел, — неожиданно согласился Джонни, запихивая остатки бутербродов в свой заплечный мешок. — Особенно если это правда, насчет ванны.

Время перевалило за полдень, когда измученным, отчаянно экономившим воду путникам стали попадаться следы остатков того, что раньше было цивилизацией. Несколько покрышек, ржавых остовов непойми чего, фонари и прочий мусор чем дальше, тем больше устилали бездорожье холмистой долины. Спустя еще полчаса блужданий долина вывела их к потрескавшейся и полуразрушенной, но вполне видимой бывшей некогда автомобильной дороге.

— Мне что, повылазило? Это там озеро?

В стороне от дороги, которая плавно переходила в обвалившийся мост, а затем продолжала лежать на противоположном берегу в сторону Рено стояло здание, судя по виду построек вокруг него, небольшого завода. Еще далее действительно разливалось небольшое озерцо, ради которого, собственно, дорога и обрывалась ненадежно выстроенным, как показало время, мостом.

Все трое невольно ускорили шаг. Скоро — если сравнивать с их недавней скоростью передвижения по пустоши — они уже стояли на песочном берегу, с надеждой вглядываясь в желтовато-мутные воды.

— Отходы они, наверное, сюда сбрасывали, — с потаенной надеждой пробормотал Хесс, что-то переключая на своем КПК. — Тут еще до войны нельзя было не то, что купаться...

Тем не менее, он присел, поднося руку к воде. Послушал мерные постукивания и с сожалением выпрямился.

— Фонит. Конечно, не смертельно, но все равно...

— Вот кому все равно, это ботинкам, — бросив взгляд на показания счетчика Джонни, Механика стащила обувь, решительно спрыгнула к самой воде, но в последнюю минуту передумала их мыть, видимо, взвешивая за и против такого поступка. Они обменялись с Джонни тоскливыми взглядами.

— Я вижу мост, — заявил Рик. — Можно посмотреть его, ну на худой конец брод поискать. Пошли вдоль, может найдем чего...

— Надо же, я тоже вижу мост, — Механика всплеснула руками, в каждой из которых было по ботинку. — Тока придержи коровок, леденец. Надо сделать привал хоть на полчаса. До твоего Рено еще топать и топать, сегодня точно не дойдем, и никогда не дойдем, если протянем ноги.

Джонни хмыкнул. Решившись, он вошел в озеро по колени и принялся поспешно смывать налипшее на штаны.

— Не умрем, даже не облысеем от такой дозы, — объяснил он товарищам, нерешительно последовавшим его примеру. — А если покажемся в нашем виде в любом населенном пункте, еще собак спустят.

Отмывшись, и кое-как приведя себя в порядок, путники действительно с полчаса отдыхали недалеко от "умеренно фонившего" озера, тщательно пережевывая по половине бутерброда каждый, и в процессе представляя себе обед на сто персон.

— Жаль все-таки, что не искупаться, — подвел итог их недолгому привалу Хесс, поднимаясь на гудевшие ноги и взваливая на себя рюкзак. — А так можно было бы посчитать, что у нас — дружеский пикник у озера. Я такое в фильмах видел. Знаете, — он поправил лямки, улыбнувшись поочередно обоим. — Все-таки хорошо, что мы познакомились.

Он пошел к мосту. Механика проводила его недоуменным взглядом.

— Парень совсем тронулся, — ни к кому особо не обращаясь, пробормотала она. Райвен хмыкнул, поправляя за плечами свой мешок.

— Отчего же? Я с ним согласен.

После привала дорога пошла труднее. Долина кончилась, начались холмы. Временами древняя асфальтовая трасса пропадала, предоставляя их свежевымытым ботинкам месить бурую и отдающую зеленым пыль, иногда появлялась вновь. Солнце постепенно начало клониться к закату, но на жару это почти не влияло. Все трое продолжали обливаться потом.

— Ванна, горячая или холодная, была бы кстати. Как только доберемся к тебе домой — залягу в нее на сутки, — делился планами Хесс, облизывая пересохшие губы. — И чтобы стакан с холодной водой всегда рядом, стоило только руку протянуть. И — делай за это со мной все, что хочешь. Хочешь — буду драться в твою честь, как тогда, в Сходке. Хоть каждый день. Или кричать на улицах рекламу твоим фильмам. Или... А кстати, откуда вы берете воду в этом вашем Рено? Для ванной и остального? Ты вроде бы как упоминал, что в городе нет перебоев с водой.

Рик смахнул пот со лба, но, не удовлетворившись только этим, снял головную повязку и принялся выжимать ее на ходу.

— Насколько я знаю, под Рено множество подземных чистейших источников, — повязывая платок на место, не стал скрытничать он. — Будь тамошняя братия хоть сколько-нибудь похожа на снобов из Города Солнца, там был бы такой же рай... для снобов. Но у нас никто не заморачивается. В городе несколько колодцев и насосная станция. Вода, конечно, подается по трубам далеко не во все дома. Но зато электричество есть у всех!