-Во! Масса уже в пределах... Мобильность и управляемость должны улучшиться. Будет проигрывать на дальних переходах и маршах, но в ближнем бою будет богом, — Ылша в который раз довольно потер руки. Осталось только навесить броню обратно и испытать костюмчик. И это удовольствие он никому не доверит. Сам, только сам!
С бронепластинами "тулы" справились в момент и уже через пять минут Ылша неуверенно перетаптывался на месте — ощущения были непривычными. Без прямого управления через обменные кластеры модернизации свободы движения как в "Нибелунге" не было. Перемещаться получилось вообще только на "трех костях":
-Я гений — догадался не размонтировать "лишние" суставы с "рук"! — пробормотал парень, в очередной раз удерживаясь от падения на спину. Но в конце концов через час хромого ковыляния он приноровился и стал двигаться по трюму довольно проворно, хотя от "трех костей" отказаться не удалось. Еще через полчаса парень повесил на "спину" под реактор и аппаратный блок короб десятью тысячами патронов для "ротора", подхватил манипулятором тяжелый пехотный щит и сам пулемет и подобно сумасшедшей горилле поскакал по коридорам и переходам на "Пиночет", где тренировалась его десантная секция. Вряд ли полковник Арнольдс захочет запихивать своих друзей в допотопные гробы... но вот если необходимость этого аргументировать и подкрепить аргументы демонстрацией...
-Твою ...! — реакция "Арни" запакованного в свой скаф была однозначной и совершенно нецензурной. — Командир! Мать ... ..ать ... ..ать! Только не говори, что это наша новая броня!
-Вы как всегда проницательны полковник, — гнусно рассмеялся парень. — Я решил, что скафы для вас слишком хороши — аж восемь раненых в первом же бою! Почти половина отряда! А если серьезно, то загрейдить этих горилл будет много дешевле, чем покупать каждому из бойцов по тяжелому ББСу. Я потому сам и прискакал, что хочу самолично испытать плюсы и минусы снаряжения и убедить вас, полковник. Собственным, так сказать, примером... В общем, у меня модуль "Гуляй-города", пороховой роторный пулемет с десятью тысячами практическими выстрелами. Собственного щита у меха пока нет, но броня у него класса А-05, то есть средняя, правда старого образца — тяжеленная. Попробуем сначала в обороне, а потом пару раз в нападении... На большее все равно БК не хватит.
Ылша ботнул по пока еще отключенному щиту пакетом стволов "ротора":
-Поехали?
-Ладно, черт с тобой, командир... Бойцы! Три "прогона"! Первый: атака укреп-точки на стыке палуб, — на план-схеме "Пиночета" высветился маршрут атакующих и место положения самой "укреп-точки". Арнольдс даже малость подыграл Ылше — его позиция была весьма удобна для обороны. Коридор в этом месте извивался как червяк. — Второй и третий: защита той же точки. Маршрут атаки так же без изменений. Команды. Первая — штурмовое звено (три бойца). Вторая — отдельный защитник/штурмовик. В звене три легких ББСа, два ИМПа малого калибра и один рейлган среднего (личное оружие десантников), щиты — стандартные пехотные, плюс собственные поля скафов. Про снарягу нашего командира вы слышали. Все, разобрались по местам. Пять минут до старта.
Ылша хайтековым гиббоном резво поскакал на свою точку. Там последовательно подключил щит с ротором к новому блоку питания меха и подсоединил бронированный шлейф боепитания от ранца к пулемету. Прожорливая скотина с темпом пять-семь тысяч в минуту! И калибр не маленький — аж девять миллиметров. Повезло на "марроканце" мужикам — обороняющиеся снарядили свой БК "мягким" типом патронов. Они обладали максимальным останавливающим действием и минимальной проникающей способностью.
-Старт! — гаркнул "полкан" по так-сети. Ылша изготовился, полностью спрятавшись за активным щитом, выставив за его плоскость только "мертвую" часть манипулятора с "ротором". А наблюдать за "местностью" не обязательно своими глазами через окошко-прорезь шлема в головогруди гориллы — есть "глазок" на выставленной "руке".
Звено десантников шло уставным построением — уступом вправо. Щиты сияли на левой под углом в тридцать градусов к вектору движения. Правые согнуты в локте и сжимают рукояти стволов. Так же они шли и на капере. История повторяется. ББС с индексом А-03 откровенно хреново забронирован по периферии, особенно в подвижных суставах. Его стихия — разведка на пересеченной местности...
Как только парень углядел своих противников выползающих из-за поворота и производящих частичное перестроение, тут же зажал гашетку шестиствольного "зверя". Кишка коридора перед межпалубным шлюзом наполнилась диким грохотом и росчерками "светлячков". Пули хлестали из пулемета как вода из шланга — в общем направлении и одновременно во все стороны. Пространство заволокло пороховой гарью уже спустя десять секунд, но сенсоры меха пока справлялись.
Звено десантников огрызалось и довольно чувствительно! ИМПы и рейлган с близкой дистанции в момент слизнули половину защитного поля и продолжили уверенно в него вгрызаться дальше... Если бы хватило ресурса собственной защиты. Первым погас щит у центрального бойца и он тут же был опрокинут потоком разлетающейся в пыль от соприкосновения с броней керамики. Потом выбыл самый правый в результате неудачного маневра по смыканию строя. Левый в одиночку так же долго не простоял.
-Вот! Полминуты — минус три! Не хватает скафам ресурсов компенсатора... а бойцам уверенности в своей броне. Сторожаться, не прут на пролом, пытаются взять маневром и сосредоточенным огнем. Был бы у меня пассивник и не такая плотность огня — может быть и сработало бы... — Ылша осторожно повел руками, имитируя жест огорченного сожаления. "Грабли" совсем чуть-чуть не перекрыли пятиметровый холл шлюза. — С "гуляями" продержались бы подольше... на полминуты. И то если я в одиночестве остался бы. При наличии же даже вшивого легкого "термита" с одним плазмоганом, такая атака верная смерть!
На частоте послышалось смещенные матюги и покряхтывание — десантники помогая друг другу отлипали от пола. Полковник, стоявший в створе шлюза, пока молчал.
-Ладно. Моя очередь наступать. Садитесь на точку, бойцы, — парень отрубил пока питание щита и поскакал к началу "кишки". Проверил БК: 65% в наличии. Еще раз про себя проиграл предполагаемую манеру перемещения с опорой на щит и подтягиванием в этот момент "ног". Вроде все нормально должно получиться. Хотя это конечно не дело — надо нарыть нормальную прогу синхронизации и новый гироскоп... может быть на остальных костюмах этой проблемы не будет? Или все дело в наработанных навыках?
-Старт! — Ылша закинул ротор за спину. Пакет стволов неожиданно удобно расположился над правым плечом. Суставы манипулятора оказались в конечных положениях и "рука" обрела негаданную жесткость. Парень хищно улыбнулся — первая фишка! Вперед! Он весело поскакал навстречу схватке...
Более опытные бойцы попытались подловить его на предпоследнем повороте — засаду устроили из трети своей группы. Но не срослось у них — первую прицельную очередь притаившегося в нише противника костюм выдержал. Покачнулся только, да развернулся боком... прикрывшись уже разгорающимся щитом. Потом естественно последовала очередь в упор из "ротора", совершенно неожидаемая из верхней полусферы. Хватило двух секунд, что бы защита скафа в районе шлема коллапсировала. И спешно активированный пассивник не помог — вздернуть его наверх боец не успел. Минус один. БК: 60%. Дальше Ылша прыгал-ковылял медленно и осторожно. И плевать, что происходит перерасход энергии из-за периодического контакта нижней части "Гуляй-города" и поверхности пола. Реактор все равно трофейный! Не жалко.
За угол последнего поворота сначала высунул два "мертвых" сустава с ротором. Поворот был неудобный — правый. Поэтому "выглядывал" привалившись спиной к переборке и практически смотря строго назад относительно вектора своей ориентации. Быстрый вдох-выдох. Хоху! Проворот на левой ноге... Оп-па! Ротор уже изрыгает поток огня и мех появился будто неоткуда. Не ожидали такой маневренности и прыти от медлительной допотопной гориллы?! Пять секунд... Десять... Двадцать пять... Сорок... Все! Спеклись на сорок второй. Огонь не назовешь прицельным. Скорее "на подавление" за счет высокой плотности... Минус три. Раунд закончен. БК: 20%.
-По позициям! — гаркнул полковник Арнольдс уже с явным раздражением. — Парни, соберитесь! В сухую делает!
Ылша вновь отковырял на свою стартовую точку. М-да, придется попотеть, что бы кончить последний раунд с победой. Больше огнем подавить не получится, потому как "огня" не хватит. Надо что-то делать с точностью ствола...
-Старт!
И вновь уже знакомая кишка. Засад больше не было — десантники решили отсидеться на своей точке. Они выстроили оборону из трех последовательных эшелонов, прикрывая друг друга не только краем пехотного щита, но и полем собственного скафа. Минимум один точно уцелеет и добьет безоружного, но более защищенного противника. Черт! Смертнички...
Парень приостановился, не обращая на плевки ИМПов. Подумал... Вновь чертыхнулся и рванул вперед на всей доступной скорости. Ротор в правой руке рокотал периодически, в момент продвижения вперед "гуляя", когда "ноги" прочно стояли на полу. Пять метров... Четыре... Три... Рывок с разворотом на триста шестьдесят градусов через правое плечо. Левый манипулятор с набравшим скорость и немалую инерцию щитом просто-таки сметает первого бойца. Минус в том, что на несколько мгновений Ылша открылся и получил пару чувствительных попаданий по суставам "рук" и "ног". Профи, блин! В момент ориентируются! Вновь пара подскоков и вновь полный разворот вокруг "правой оси". Второй не отлетел в сторону — всего лишь лишился щита... успев однако точной очередью заклинить левую "опору". Теперь не покрутишься! Придется "по-старинке" потоком из "ротора" валить... БК: 5%. Минус два и щит третьего. Последний резво скачет из стороны в сторону, уходя с линии огня, выбирает где его плотность меньше. Старается зайти со стороны щита... А опоры-то вообще накрылись! Раздолбали-таки "шарниры".
Пять минут хаотичных маневров и бережливых очередей. Ылша заставил мех кое-как перемещаться... но очень медленно. Очень... БК: 0%. Лента питания автоматически отсоединилась от пулемета. Парень, пронзенный шальной идеей, будто в печали опускает ствол — "сникает". Боец, не смотря на опыт ведется! Прекращает свой танец-под-огнем. Выставив ИМП неспешно приближается... Ылша "хлыстом" многосуставчатой руки снизу вверх метнул тридцать кило сплавов именуемых роторным пулеметом в расслабившегося противника... И попал! Боец десанта слетел с "копыт". Остальное дело техники — в темпе подползти к ошеломленному мужику и несколько раз постучать нижней кромкой "гуляя" около его головы по полу. Минус три. Финиш.
Ылша вылез из переделанного "японца" буквально обливаясь потом и с тягучим гулом в мышцах. Попробуйте сдвинуть три сотни кило без сервоприводов! А перед этим как следует поскакать, беря на себя частичную нагрузку этих же трех с лихом сотен. Приятного мало.
-Хорошо, командир, — из серой пелены пороховой гари вынырнул "Арни". — Считай, что свою точку зрения ты доказал. "Крути" по своему разумению с десяток подобных горилл — ребята попробуют. Может кто и согласится стать неповоротливым "танком".
-Ага, а сейчас вы все флеши, блин, — себе под нос пробормотал парень, топая по коридору вслед за плоской многоножкой инженерного серва, волокущего мех с пулеметом и щитом. — Не рыба не мясо. Никакой четкой специализации и разброд в снаряге... Ок, полковник, сделаю... дня через два-три после прилета в текущую финишную систему. Докупаться надо...
* * *
Каюта встретила Ылшу привычным уютом и аурой теплого домашнего очага — Лика все лучше управляла своими пси-способностями. Свет был мягким, приглушенным, слегка оранжевого оттенка. Можно было с легкостью забыть, что ты находишься в небольшой пустотной скорлупке. Хранитель как всегда был забит разными вкусностями из натуральных продуктов без самой малой доли химии или модгенов — дорого, конечно, но теперь можно себе это позволить. А жена обожала готовить...
Парень подогрел себе суп в тарелке-непроливайке, пару кусков отбивного мяса, овощей на гарнир и какой-то кислый сок. Уселся за стол и стал за едой лениво раздумывать как оторвать свою женушку от экзотки-подопечной. Вика четыре дня ходила за Ликой хвостиком повсюду, не отлучаясь ни на миг... никакой личной жизни! На парня она глухо и раздраженно шипела. Змеюка. Ылша пока не возникал — в конце концов на сексе свет клином не сошелся. Можно потерпеть... но не хочется! Вот кстати, легки на помине — в каюту скользнули веселящиеся девушки. У Лики при виде мужа улыбка стала ярче и шире. Вика же нахмурилась.
-Привет! Как у тебя дела с твоими "железяками"? — жена весело чмокнула парня в щеку. И не дожидаясь ответа: — А мы в спортзале с Ши занимались! В догонялки играли, только ловить надо было не руками, а пси... Викин симбионт тоже оказывается это умеет!
-Привет, дорогая. Нормально, — Ылша ответил на приветствие и поцелуй. — Рад за тебя...
-Вика! Не дичись, подойди поздоровайся, как я учила, — парень удивленно замер и заинтригованно посмотрел на гостью. Экзот у дверей, замершая фигуристой зеленой статуей (отыскалась часть ее гардероба, среди которой был и этот комбинезон из псевдокожи в обтяжечку), недовольно сверкнула глазами, но все же подошла, медленно и томно наклонилась и прикоснулась своими губами к губам Ылши. От нее шел пряный аромат с примесью мускуса. Вика распрямилась, оглянувшись на Лику. Парень тоже посмотрел на по-матерински улыбающуюся жену...
-Так, стоп, — Ылша резко рубанул рукой. — Кажется, я знаю к чему все идет...
-Раз знаешь, то чего тормозишь? — недовольно спросила Лика.
-Потому что понимаю зачем это надо ей, — парень кивнул на Вику. — Но не понимаю зачем это нам с тобой.
Жена в мгновение ока оказалась у него на груди в рефлекторных объятьях:
-Ей это действительно надо. Просто необходимо, что бы стать человеком, не остаться неполноценной чужой. А нам... Я чувствую за нее ответственность и совсем не ревную, если ты об этом. В конце концов, это я тяну девушку к нам в постель, а не ты. Так кстати и должно продолжаться! Не вздумай привести какую-нибудь куклу! — девушка предостерегающе куснула мужа за нижнюю губу. Потом приласкала и мурлыкнула: — И потом... разве тебе не хочется разнообразия? С ней наши традиционные игры обретут новую грань...
-Тебе со мной скучно? — Ылша против воли напрягся, хотя старался этого не показывать. Лика, конечно же все почувствовала. Она рассмеялась звонким колокольчиком:
-Не будь букой и дурашкой! Конечно, ты не мог мне наскучить!
Парень сдался, но напоследок не мог отказать себе в ответном "укусе":
-Тогда мы с тобой потом одни попробуем еще неиспытанную грань, — Ылша многозначительно посмотрел жене в глаза. — Ну, ты понимаешь...
Лика очаровательно смущенно покраснела и, не отрывая взгляда чуть заметно кивнула, соглашаясь.
...шепот в ночи:
-А он должен быть таким большим? Он же во мне не поместиться!
