— Все в порядке, Эарвен, — вмешалась в разговор Лашера. — Кенси действительно не нуждается в щите.
Глаза Эарвен слегка округлились. Но она быстро взяла себя в руки и сделала приглашающий жест.
— Прошу вас, Ваше Величество, — с легким поклоном произнесла эльфийка. — Принцесса Шурифон и принцесса Рэйвель ждут вас.
Она пошла впереди. Лашера, Кяйа и Кенси за ней. Замыкали процессию три эльфийки. Провожатые держались от гостей метрах в пятнадцати, видимо тоже какая-то традиция…
— Кенси, — в голосе Лашеры прозвучала легкая угроза. — Держи себя в руках.
— А что, я выгляжу нервным? — удивился парень.
— Ты выглядишь слишком довольным, — заметила королева. — Учти, у эльфов, особенно у светлых, есть традиция воровать себе мужа.
Кенси аж закашлялся.
— Нихрена себе! — просипел он. — Что, прямо берут и воруют?
— Вот прямо так, — улыбнулась Лашера.
— То есть, я попаду в такое место, где будут одни эльфийки? — уточнил Кенси.
— Похоже, он будет только рад, — сухо заметила Кяйа. — Извращенец!
— Нормальное мужское желание! — ухмыльнулся парень. — Надо будет как-нибудь зайти к ним в гости!
— Учти, детей они не отдают, — сказала Лашера.
— Я сейчас должен был испугаться? — осведомился Кенси. — Моя королева, вы мне сейчас мою мечту озвучили!
— Он точно извращенец, — вздохнула королева. — Причем, убежденный.
— А я говорила, — не забыла вставить Кяйа.
— Что поделать, если в месте проживания все такие святоши, — вздохнул Кенси.
— То есть Ваханли с этими твоими подругами с техэтажа тебе уже не хватает? — поинтересовалась Лашера.
Кяйа округлила глаза при этой фразе.
— Со всеми женщинами мира не переспать, — ответил парень. — Но стремиться к этому надо!
— То есть подруги с техэтажа?! — очнулась Кяйа. — Ты что же, кобель, не только с Вахи?!
Лашера улыбнулась на эту реакцию своего верного телохранителя.
— Ну ты же меня постоянно отшиваешь, — сказал Кенси. — А Вахи у нас девушка увлеченная и отрывать ее от дела мне не хочется.
— Ты! Ты! — Кяйа задохнулась от гнева. — Чертов кобель!
— Повторяешься, — заметил парень.
— Так, грызться дома будете, — произнесла Лашера.
Кяйа, красная как помидор, смерила Кенси испепеляющим взглядом. Тот в ответ оскалился и окинул девушку пошленьким таким взглядом.
— Моя королева, — заговорил Кенси. — А можно узнать, я вам зачем понадобился?
— Для компании, — ответила Лашера. — А ты что, против прогулки?
— Лучше бы я в другом месте погулял, — заметил парень и поежился, косясь на огромные деревья, увитые лианами.
С нижних ветвей лесных исполинов свисал самый натуральный мох. А еще Кенси прямо задницей чуял, что за ними сейчас наблюдают.
«А кстати».
Он обернулся. И натолкнулся на три каких-то плотоядных взгляда. Причем, когда он обернулся, девушки дружно улыбнулись. К тому же весьма характерно, предвкушающе.
«Твою мать, чувствую себя голой девственницей в казарме. Черт, а девчонки-то просто отпад. И это они еще в сбруе!»
Одна из эльфиек, видя внимание парня, облизнула губы. Медленно так…
— Кенси, — заговорила Лашера, обращая на себя внимание залипшего на любовании парня.
— А? — откликнулся тот, натурально со скрипом поворачивая голову обратно.
— Ты помнишь, что я сказала? — остро посмотрела на парня королева.
— Да держу, держу, — ответил тот и тут его взгляд упал на попу впереди идущей эльфийки.
Конечно, на ней были довольно широкие штаны, да еще и кожаная кираса сверху. Но когда это мужское воображение пасовало перед трудностями? Кенси несколько раз глубоко вдохнул, выдохнул. Кяйа при виде этого презрительно хмыкнула.
— Держу, — медленно повторил парень и, зажмурившись, помотал головой, прогоняя это наваждение.
«Бля, у меня что, эльфофилия?!»
Когда они дошли до уже знакомой парню поляны, то на ней обнаружился натурально военный лагерь. С поправкой на эльфанутость. Шатры, вроде из веток, но переплетенные какой-то травой. Прям стойбище индейцев. Возле шатров ходили, смеялись, просто сидели эльфы и эльфийки. Первые были только темные. Когда люди вошли на поляну, на них упало множество взглядов. Кенси опять поежился. Некоторые взгляды, обращенные на него, прямо-таки проткнуть пытались. Это, видимо, так смотрели участники того забега.
Дом Ауры располагался прямо на огромном, да что там, титаническом дереве. Но потрясало оно не столько высотой, сколько объемом. Его ветви, вольготно раскинувшиеся вширь, накрывали такой своеобразной крышей добрую половину поляны. И похоже, комнаты дома были сделаны прямо в нем.
«И как туда забираться?» — подумал Кенси, не видя даже намека на лестницу.
Кяйа и Лашера уверенно шли к дому, поэтому парень последовал за ними. Идущая впереди эльфийка подошла к стволу, что-то сделала и прямо перед ней появился проход.
Лестница оказалась внутри ствола. Причем, не похоже, что она была выдолблена. Возникало ощущение, что это дерево выросло вокруг дома. Кудесники лесные, на.
Прихожая в доме была довольно вытянутой в длину и формой в виде усеченного треугольника (ну или трапеции, если уж удариться в геометрию). В узкой грани располагалась дверь.
«Хм, а ведь это мера безопасности. Защитники могут тут оборонятся от превосходящих сил и отступая назад компенсировать потери. Вот тебе и лесные жители».
— Кяйа, Кенси, — сказала Лашера. — Подождите меня здесь.
«Ну и вот на кой тогда было меня тащить? — подумал парень. — Чтобы продефилировать перед племенем?»
Лашера зашла внутрь. Кяйа, как обычно, то есть хмурясь, встала у стены. Кенси недолго думая, присел на лавку. Ну, а чего, он на пост номер один не подписывался и поэтому стоять не видел смысла.
— Господин, — обратилась тут к нему эльфийка. — С вами точно все хорошо?
— А что, похоже что я страдаю? — хмыкнул Кенси.
Со стороны Кяйи послышалось угрожающее сопение. А вот в глазах Эарвен промелькнул интерес.
— Нет, этого я не вижу, — произнесла эльфийка, слегка улыбнувшись.
Кенси же опять почувствовал, как его начинает буквально распирать желание… Ну хотя бы побеседовать! А чего такого-то?
— Спасибо вам за заботу, — улыбнулся он. — Могу я кое-что у вас спросить?
— Я вас слушаю, господин, — по губам эльфийки скользнула хитрая улыбочка.
— Во-первых, вы не могли бы называть меня Кенси? — произнес парень. — А то мне как-то не по себе. Чувствую себя пузатым купцом.
— Хорошо… Кенси, — ответила Эарвен, а в ее глазах появились смешинки.
— Скажите, я не увидел у вас луков, — произнес парень. — Вы стрелы что, магией какой-то метаете?
Эльфийка слегка приподняла брови на такой вопрос.
— Хм. Луки — это традиционное оружие, — ответила Эарвен. — К тому же он никогда не подведет.
— А мне можно на него посмотреть? — поинтересовался Кенси. — Всю жизнь мечтал подержать в руках эльфийский лук.
Вот теперь удивились обе присутствующие девушки. Кяйа, правда, потом стиснула зубы, чтобы не сказать что-нибудь грубое этому придурку. А вот эльфийка растянула губы практически в оскале.
— А вы можете стрелять из лука, Кенси? — поинтересовалась она.
— Из эльфийского не пробовал, — ответил парень. — А из обычного да, пострелял изрядно.
Эарвен усмехнулась. А потом достала сзади из-за пояса слегка изогнутую трубку, примерно сантиметра три в обхвате и длиной около пятидесяти. Эльфийка резко тряхнула рукой и из трубки под удивленным взглядом парня буквально выстрелили два телескопических рога лука, сделав его полутораметровым. Между концами рогов появилась слабо светящаяся энергетическая струна.
— Да, такой лук я точно в руках не держал, — прокомментировал парень. — Вы не покажете, как из него стреляют?
Эарвен усмехнулась реакции парня. Потом что-то сделала и тетива исчезла. А лук с шелестом свернулся обратно в компактную форму.
— Не из окна же стрелять, Кенси, — произнесла эльфийка, убирая лук за пояс. — Но я учту вашу просьбу и если принцесса Рэйвель разрешит, то покажу умение свое.
— Спасибо! — Кенси слегка поклонился. — Буду рад!
Эарвен тоже склонила в ответ голову, сверкнув на секунду улыбкой.
* * *
— Ваше Величество, — обе эльфийские принцессы встали, когда Лашера вошла в комнату.
— Добрый день, — улыбнулась Лашера. — Аура, принцесса Рэйвель.
Королева прошла до одного из кресел, что стояли кругом посредине комнаты. Эльфийки сели следом за Лашерой.
— Рада познакомиться с вами лично, Ваше Величество, — произнесла Ивиэль.
— Взаимно, Ваше Высочество, — ответила королева. — И думаю, нам лучше перейти на более простую форму общения. Официозом мы еще успеем насладиться.
— Конечно… госпожа Аасу, — улыбнулась Ивиэль. — Почту за честь.
— Что же, я вас слушаю, — Лашера посмотрела на Ауру, а потом на Ивиэль.
Эльфийки переглянулись.
— Простите, что я не сразу попросила о разговоре с вами, — произнесла светлая. — И за то, что вам пришлось прийти сюда. Поверьте, я бы хотела соблюсти все правила приличия и прийти сама.
— Пустое, — произнесла королева. — Меня попросила о встрече Аура.
— Я тоже прошу прощения, — Аура склонила голову.
— Я же сказала, все нормально, — успокоила Лашера.
Но эльфийки опять встали и отвесили глубокие поклоны.
— Хорошо, — вздохнула королева. — Я принимаю ваши извинения и позже назначу виру. Теперь бы мне хотелось перейти к делу, потому что мое время ограничено.
Эльфийки снова сели.
— Госпожа Аасу, — заговорила Ивиэль. — Я буду говорить от лица моей матери, Айнаэ Рэйвель, главы дома Рэйвель и Нижней Ветви.
Лашера слегка сощурилась.
— Согласно церковной квоте, — продолжила светлая эльфийка. — Каждому дому Великого Древа было выделено по одному сейкиси. Итого шестнадцать. Соблюдая соглашение, мы выделяли три доспеха для комплектования отряда Седой Рощи. Два месяца назад наши сейкиси получили серьезные повреждения. Как, кстати, и сейкиси наших сестер.
Ивиэль кивнула в сторону Ауры. Та согласно кивнула.
— Согласно тому же договору, Церковь была обязана произвести регенерацию сейкиси, — продолжила светлая. — Итого три наших доспеха и два сейкиси Джунрея были отправлены в Сайторан.
— И вам их не вернули, так? — произнесла Лашера.
— Вы проницательны, госпожа Аасу, — склонила голову Ивиэль. — Все именно так. Сначала начались непонятные затягивания, с мотивировкой, что понадобилось больше времени. Потом и вовсе пошли разговоры о том, что выкупить наши сейкиси.
— Выкупить сейкиси? — удивленно переспросила Лашера. — Интересно и что же за них предлагали?
— Мы тоже удивились, — произнесла светлая эльфийка. — Нам предлагали золото. Причем с формулировкой, что наши доспехи подверглись очень сильному разрушению и Церковь только из-за соблюдения договоров идет на то, чтобы выкупить их.
— Хм, — по губам королевы промелькнула злая усмешка. — То есть даже и не особо скрывали, что доспехи вам возвращены не будут?
— На последних переговорах посланник Церкви намекнул, — Ивиэль посуровела лицом. — Что если мы будем настаивать, то они больше не примут наши доспехи для регенерации.
— И я так понимаю, ваша мать решила прощупать почву, как с этим обстоит у Ситорэй? — произнесла Лашера.
— После того, как мы узнали, что у Джунрэй такие же проблемы, — ответила светлая эльфийка. — Мы поняли, что происходит что-то более серьезное, чем махинации церковных служителей. Скоро нам снова предстоит послать трех сейкиси в Седую Рощу. То есть оставить еще три Дома без их доспехов. И нам бы хотелось иметь уверенность, что их возвратят.
— В данный момент четыре доспеха Ситорэй находятся в Сайторане, — произнесла Лашера. — Я думаю, мы тоже сделаем запрос на их немедленное возвращение. По результату этого, мне бы хотелось обсудить его с вашей матерью. И твоим отцом, Аура.
Эльфийки молча поклонились.
— Есть еще один вопрос, который я бы хотела обсудить, госпожа Аасу, — сказала Ивиэль. — Недавно на территории Дома Мэйвен было обнаружено месторождение железной руды. Но оно частью подводное. И его разработка имеет смысл только при масштабных поставках.
— Это интересно, — проговорила Лашера. — У вас уже есть хотя бы примерные оценки объема залежей?
— Конечно, — кивнула светлая эльфийка. — Бумаги у меня с собой.
Тут Лашера слегка усмехнулась.
— Я так понимаю, что вопрос о том, кто будет являться адресатом поставок, — произнесла она. — Зависит от того, насколько активным будет его участие по вопросу сейкиси?
Ивиэль ничего не сказала, но по ее губам скользнула легкая улыбка.
— Гавонии было сделано такое же предложение? — спросила Лашера.
— Пока нет, — ответила эльфийка. — Все-таки Ситорэй союзник наших родственников, поэтому вначале было решено обратиться к вам.
— Разумно, — сказала Лашера. — Что же мы сделаем запрос немедленно. Также мы поинтересуемся насчет судьбы ваших сейкиси. Мы считаем требования Великого Древа и наших союзников Джунрей законными. И поддержим их на Совете. Тем более, что мы тоже заинтересованы в соблюдении Церковью договора.
14 глава.
Вот почему надо начинать именно с утра? Это ж праздник. Людям должно быть весело! Кенси зевнул.
У Вахи вчера случился прорыв. Она прилетела под вечер, с горящим взором и с грязным личиком. Доставили ножные шарнирные сочленения для ее механа и теперь, значит, он на ходу. И Ваханли восторженно рассказывала, как попробовала им управлять. Естественно загорелся и Кенси, пожелав опробовать ее изобретение уже не в качестве гипотетического средства передвижения, а по реалу. Собственно, в кабине механа у них обоих и случился срыв башки. Парень даже удивлялся потом, что это на него нашло. Буквально же отодрал девчонку. Но она тоже хороша, все подстегивала. Нельзя же говорить с таким милым личиком, что нужно еще поддать! И все это происходило в далеко не просторной кабине, то есть шишки и синяки в любовном угаре получили оба, что потом, немного истерично хихикая, они обсуждали в душе. Кстати, а это прикольно оттирать девушку от технической грязи. Сделать это не так просто, нужно прям потереть. В общем, на финише, когда Кенси занимался ножками (кстати, что это за фетишизм проснулся, что нужно обязательно их помассажировать?), Вахи, сидящая в этот момент на скамейке, ухватила его за плечо и так посмотрела, что становилось понятно, что если сейчас ее не это самое, то она начнет убивать. Одно хорошо, это происходило там же в ангаре, а то Ваханли разошлась не на шутку и выдавала в эфир такие вопли, что Кяйа бы точно после такого заподозрила в Кенси садиста-любителя.
