Все пора поохотится. Что могут сделать тридцать опытных, но слепых рубак, в тесном помещении, против мастера меча, который их прекрасно видит, и двигается на порядок быстрее? Вопрос риторический, эти наемники не слишком опасны для меня и в открытом поединке, а уж сейчас я прошелся сквозь них как демон битвы. Зал гостиницы скрытый туманом всего на минуту наполнился нечеловеческими криками боли и ужаса, разбавляемыми моим радостным хохотом. Хотя кому радостным, а кому и вполне себе демоническим. Минута, потому, что я никуда не спешил, и туман из молочно белого сменил свой цвет на кроваво-красный. А на помещение опустилась неестественная, после столь громких воплей тишина, разбавляемая лишь хлюпающими звуками моих шагов. Дерф дрожал в моих руках от радости и выпитой крови, в этом мече определенно есть что-то демоническое, внутри меня маленькая частичка демона, так же ликовала, наслаждаясь резьбой, жаль, что так она будет слишком долго расти, так опять посторонние мысли.
Итак, оценка обстановки, в здании врагов не осталось, на улице стоит тридцать пять человек, наверняка с арбалетами. Попытаться выскочить и продолжить веселье? В дверях я буду уязвим, могу не успеть отразить все болты, или рискнуть и перехватить их телекинезом? Нет, там есть маги, я конечно супер крут, но отражать заклинания, болты, при этом еще поддерживая ускорение, и все это в узком проходе, где нет маневра, возможно, но излишне рискованно.
— Табита? Луиза вы тут? — решил я вернуться к девушкам и попытаться смотаться вместо продолжения драки, хоть она мне и понравилась.
— Мы в порядке, — сказала Луиза. — Что случилось? Почему на нас напали? Где Кирхе? Что с тобой ты ранен?
— А сама еще не догадалась? Принцесса, письмо миссия, — коротко проинформировал я, не вдаваясь в ход своих рассуждений. В то, что это просто грабители, которые решили штурмом взять лучшую гостиницу в городе я не верил.
Табита, поняв, что у нас образовалась передышка, и враг пока не спешит атаковать, видимо сообразили, что с первой партией атакующих что-то не то и сейчас придумывают план по нашему выкуриванию, разогнала вокруг нас туман и устремилась к телу Кирхе, я тоже подошел к девушке. Кирхе, получив пару пощечин, от Табиты пришла в себя и глупо захлопала глазами.
— Что?
— Нападение. В тебя попали. Потеряла сознание, — развернуто ответила на все возможные вопросы Табита.
Вы спросите, почему человек, получивший четыре болта, один из которых гарантированно смертельный еще жив? Да все просто, Кирхе треугольник огня, а маг треугольник постоянно держит на себе щит, это как рефлекс, и щит девушки выдержал полученный удар, хоть ее саму и припечатало головой о стену, от чего она и потеряла сознание. Тут либо щит дробящий урон не держит, либо просто выдохся, короче неважно, главное Кирхе жива, и практически здорова.
— Кей ты цел? Ты не ранен? — продолжала причитать Луиза.
Именно этот момент выбрал Вард, для героического появления. Зачем-то запустив воздушные лезвия в сторону двери, он выкрикнул.
— Луиза, скорее уходим, они задержат атакующих! — под "они" похоже, подразумевался я с девочками.
— Что? Вард? — не поняла его порыва Луиза.
— Мы должны уходить, через черный ход, на кухне, а твой фамильяр отвлечет нападающих! — повторил свой героический призыв виконт.
— Я не брошу Кея! — возмутилась Луиза, да и я решил не безмолвствовать и присоединился к диалогу.
— Вард, вас же прислали для нашей охраны, так и охраняйте, а мы с Луизой и девушками продолжим нашу миссию, — с милой улыбкой на покрытом кровью лице сказал я. Что? Откуда кровь? Так я с ног до головы покрыт этой жидкостью, наемники были столь не аккуратны, что умирая, заляпали меня с ног до головы.
— Точно! Вард, ты же капитан рыцарей грифонов, ты сможешь отвлечь от нас внимание! — поддержала меня Луиза. — Кей ты точно в порядке?
На физиономию виконта было жалко смотреть, такое ощущение, что он сожрал, целую пачку лимонов. Но благопристойной отмазки он придумать не сумел, а я не стал давать ему время на раздумья. И, забросив на плечо, возмущенно пискнувшую Кирхе, побежал в сторону черного хода. Луиза и Табита от меня не отставали. Перед самым выходом Табита, решила привести мой внешний вид в порядок, пара взмахов посохом и практически вся кровь, которой я был заляпан отлетает от меня. Удобно.
Что удивительно здание действительно не было окружено, и мы смогли беспрепятственно покинуть гостиницу.
— Странно. — Заметила Табита.
— Да я и сам удивляюсь, почему нас не окружили, — поддержал я ее сомнения.
Но не прошло и пяти минут, как мы нарвались на отряд численностью в пять человек, я сильно подозреваю, что они никак не связаны с нападавшими, и вообще случайно мимо проходили, но увидев нашу бегущую компанию, схватились за мечи. Одному я воткнул метательный нож в глаз, не снижая скорости, а с остальными разобралась Луиза, заклинание я узнал, это должен был быть огненный шар, но она до сих пор не могла нормально контролировать свою магию, при сильном волнении. Короче оставшуюся четверку и два, три дома рядом с ними разнесло в хлам, и если бы не щит Табиты, нас бы под этими обломками и похоронило.
А дальше в городе началось что-то совсем уж непонятное, на устроенный нами шум прибежала стража, и попыталась покарать непричастных и наградить виноватых, но явно не рассчитала силенок. Поскольку толпа сбежавшаяся посмотреть на шум не пожелала быть задержанной до выяснения, и схватилась за мечи. А тут еще со стороны гостиницы что-то грохнуло. Но всего этого мы уже не видели, поскольку успели проскочить, не такой уж и большой город и забраться в дерево порт, где было достаточно спокойно, нашей целью был любой корабль способный взлететь. Хоть сейчас и утро, и Альбион еще далековато, Табита заверила, что с ее поддержкой корабль теоретически должен дотянуть.
Нашей жертвой стал средних размеров корабль, с острым носом и забавными крылышками по бокам, не потому, что он нам так сильно понравился, просто это оказался первый попавшийся на нашем пути корабль, и мы решили не привередничать. Взрывы и зарево пожаров, в городе намекали, что нам лучше поспешить. Вот интересно, что может гореть в каменном городе?
Матрос, стоявший у трапа, попытался что-то вякнуть, преградив нам путь, но я был еще в боевом режиме и поэтому незадачливый вахтенный получил в челюсть и отполз подальше, занятый важным делом, отхаркиванием лишних зубов.
— Что тут происходит?! Вы кто такие? Убирайтесь с моего корабля! — заорал какой-то старикашка, увидев нас на палубе. Я уже собирался и ему выписать успокоительного, но тут он решил представиться.
— Я капитан Кирг и не позволю, кому попало буянить на моем судне.
— Как ты разговариваешь с дворянами смерд! — заорал я, припечатывая беднягу жаждой крови. Шикарно получилось, он аж побелел весь и на колени рухнул. Но заметив взгляд Табиты, я сбавил обороты, что-то я разошелся, тут пока некого убивать можно и спокойно поговорить.
— Д-дворянине! — проблеял капитан, но когда мое давление ослабло, он взял себя в руки и уже без заиканий продолжил. — Чем я и команда можем услужить вам...
— Доставьте нас в Альбион. Отправляемся немедленно. — Приказала Луиза.
— Это невозможно! — возмутился капитан и даже встал с колен.
— Я действую по приказу Ее Величества. Ты собираешься выступить против решений Королевского Двора? — Набросилась на него малышка.
Капитан попятился, и снова перейдя на заикания, попробовал оправдаться.
— М-мы прос-сто не д-долет-тим! Альбион дел-леко! Нам не хватит Камней Ветра, если мы отправимся прямо сейчас.
— Да? — немного смутилась Луиза, видимо вспомнив, что Табита нам недавно объясняла то же самое. Капитан, обрадовавшись своему успеху, принялся его развивать.
— Ваше Превосходительство, это судно имеет запас Камней, рассчитанный на путешествие до Альбиона только по кратчайшему маршруту. Если бы мы обладали запасом побольше, мы могли бы отправиться немедленно. Но сейчас мы не можем отойти. Мы рухнем на землю на полпути.
— Это не твое дело, отправляйся немедленно! — поддержал я девушку, — с нами квадрат ветра, так что энергии на полет нам хватит.
Табита кивнула, подтверждая верность моей речи.
— Но, а как, же груз! Я еще не разгрузился! — Возопил капитан.
Похоже, как только речь зашла о деньгах, он забыл, о всяком пиетете перед дворянами. Мне эти переговоры уже стали надоедать.
— Старик! Либо мы немедленно отправляемся, либо я повешу тебя на рее за бунт против королевской власти Тристейна, за срыв приказов принцессы и за неуважение к дворянам. А корабль к Альбиону поведет твой помощник, думаю, он будет посговорчевее, наблюдая твой раскачивающийся труп! — при этом я повторил ментальную атаку.
Надо ли говорить, что как только капитан перестал заикаться, по судну разнеслись зычные команды "Покинуть порт! Отдать швартовы! Установить паруса!"
Матросы незамедлительно бросились выполнять приказы капитана: одни умело отвязывала корабль от ветки, другие вскарабкались на мачты и подняли паруса.
Освобожденный от швартовов корабль начал падать, а затем стал, вновь подниматься, используя силу Камней Ветра.
— Когда мы сможем достичь Альбиона? — спросила Луиза.
— Мы прибудем в порт Скарборо завтра днем, — ответил капитан.
Убедившись, что мы в безопасности, я вспомнил про приятную тяжесть, оттягивающую мне плечо, и поставил Кирхе на ноги.
— Дорогой, мне плохо, я не могу стоять, донеси меня до каюты, — весьма натурально заканючила рыжая.
Но ответить на ее желания я не успел, поскольку наша идиллическая картина была нарушена усевшимся на палубу грифоном, с Вардом на спине, а я так надеялся, что мы его больше не встретим. А виконт выглядел побито, изодранный плащ, покрытый подпалинами. Полу сгоревшая борода, отсутствие шляпы, и общее магическое истощение, видимо он дрался всерьез. Сползя с грифона, он не говоря не слова, удалился в надстройку, притомился видимо.
Я с девчонками расположился на корме и смотрел, как покрытый заревами пожаров город медленно от нас удаляется.
Как я позже выяснил в результате нашей стычки непонятно с кем, в городе поднялась суматоха, стража попыталась уладить конфликт, но все только усугубила. И началась резня, различные отряды наемников вспоминали друг другу всевозможные обиды, другие просто захотели пограбить купцов. Третьи поразвлечься с немногочисленными в Ла-Рошели девочками. В итоге стража Тристейна потеряла половину своего состава, все кто был в городе, а оставшиеся заперлись в форте и вызвали подмогу. Через час подтянулись отряды всадников на драконах, и, классифицировав происходящее как бунт, залили город огнем, все равно к тому моменту, в городе уже не было живых местных, а на наемников всем было наплевать.
Вывод из этих событий был сделан, и решено было утроить стражу в форте Ла-Рошель. Да после локального экстерминатуса, в охваченном огнем городе выжило не больше полусотне человек, и тех потом схватили и отправили на рудники, не разбираясь в степени виновности.
Глава 12
К сожалению, судно которое мы зафрахтовали, оказалось грузовым, а вовсе не пассажирским. Но капитан благородно, освободил для девушек свою каюту, надо заметить единственную, остальная команда спала на гамаках в трюме. Но поскольку девочкам опасно ночевать одним в практически военных условиях я выразил желание оберегать их ночной покой. Что интересно они единогласно выразили свое одобрение моему поступку, правда Луиза с Кирхе посверлили друг друга взглядами, но на этом все и закончилось. В итоге ночевал я крепко стиснутый с боков Табитой и Луизой, а чуть дальше обиженно лежала Кирхе, на которую при дележе спальных мест недобро посмотрели обе малышки, и рыжей пришлось уступить. Не скажу, что было очень удобно, зато приятно.
Утром перед завтраком, я проведал капитана и расспросил его о ситуации на Альбионе, он же совсем недавно там был, а заодно перенаправил его претензии, по поводу кончающегося заряда камней ветра на Варда, пусть он и дальше с магическим истощением прибывает, так мне спокойнее.
Добыв, таким образом, разведданные, я пошел делиться информацией с командой.
— Из рассказа капитана, Королевская Армия Альбиона полностью окружена в районе Ньюкасла, и сейчас ведет тяжелые бои. Вся страна кроме этого замка уже под контролем мятежников. — Сказал я, расположившись на носу судна, рядом с девочками.
— А Принц Уэльс? — Испугалась Луиза, за судьбу миссии.
— Неизвестно, — ответил я, — по крайней мере, мятежники не объявляли о его поимке или убийстве, а значит, он еще жив.
— Подождите... Это значит, что гавань полностью захвачена мятежниками? — Сообразила Кирхе.
— Да. — Ёмко ответила Табита.
— Тогда как мы сможем встретиться с Принцем? — Задумалась розоволоска.
— Есть несколько путей, решения нашей проблемы, — начал я. — Можно собрать армию и героической атакой снять осаду с Ньюкасла. Но этот вариант малореален, и проблема даже не в сборе армии, а во времени, не думаю, что Ньюкасл продержится дольше пары-тройки дней.
Я перевел дыхание и продолжил излагать варианты, под заинтересованными взглядами.
— Высаживаться в Скарборо и потом пытаться пробраться в замок принца своим ходом, тоже не вариант. Как я выяснил, этот путь занимает день, конной скачки. А если учесть военное положение, патрули мятежников, и общую осаду замка. Даже если мы доберемся незамеченными, то сможем разве что полюбоваться на уже заросшую могилку принца.
Я считаю что самым простым способом будет лететь сразу к Ньюкаслу и прорываться прямо на корабле, нас наверняка собьют, но шанс того что мы успеем десантироваться прямо в замок присутствует, главное чтоб нас люди принца при этом не убили.
Глаза у девушек от такого плана действий немного округлились.
— Бред, — вынесла вердикт Кирхе, в принципе я был с ней согласен, но ничего реальнее вот прямо так сходу не придумывалось.
Я бы, еще мог пройти мимо постов, незамеченным. Но вот провести с собой Луизу, просто нереально. А без нее с принцем можно не встречаться, кто его знает, что принцесса в своем послании понаписала, вдруг там и про почтальона пара строк есть.
— Но у нас нет выбора. Я думаю, повстанцы не станут открыто нападать на представителей дворянства Тристейна. Мы должны попробовать! — Запылала жаждой действий Луиза.
— Дура, как они узнают, что сражаются с дворянством Тристейна и Германии, если мы будем на корабле? Нас сначала собьют, а потом уже будут разговаривать, если повезет. — Выразила свои сомнения рыжая. — Да и потом, если нет свидетелей, то нет и нападения, или еще можно спихнуть всю вину за нашу смерть на королевскую семью.
— Как так можно! Они же дворяне! — возмутилась Луиза.
— Они мятежные дворяне, так что не стоит искать честь там где ее уже нет, — отбрила ее Кирхе.
— Мы могли бы пробраться в замок на Сильфиде, ночью, — решила поучаствовать в обсуждении Табита.
— А что, хорошая идея, дракон менее заметен, чем корабль, и сможет незамеченным преодолеть кольцо осады. Остается только предупредить осаждаемых, чтоб они нас не убили. Но думаю я смогу пробраться в замок и предупредить защитников о гостях.
