Потерянные земли

Тем временем оказалось, что клетки не так уж и надёжны, как я изначально думал, зато имеют два интересных свойства, о которых никто даже не подозревал. Двух игроков благополучно уничтожили, утыкав стрелами. Получилось это сделать куда легче, чем можно подумать, учитывая сотые с лишним уровни. Металл клеток подавлял магию, в том числе и защитную. Причём не делал различий для тёмных и светлых фракций. Ну а без магической защиты обездвиженному никак. Неважно, какой у тебя уровень, найдётся хоть одно незащищённое место, и заклюют, если, конечно, лишишься возможности сопротивляться и наносить ответные удары.

Второе полезное свойство клеток оказалось вообще невероятным. После смерти и исчезновения игроков с них выпало всё. В смысле вообще всё, с сумками-инвентарями, кошельками и невыпадаемыми предметами. Я не стал ждать и закинул обе пары клеток себе в пространственный карман. С уловом разберусь потом.

Это что касается хороших новостей. Была и плохая. НПС-асассин каким-то образом сумел выскользнуть из клетки. Весь утыканный стрелами, на последних единицах жизни, добрался до стены, перевалился через неё и нырнул в озеро. Очень жаль, большой промах с нашей стороны. Игроки-то возродятся в любом случае, а этого имелся шанс уничтожить безвозвратно. И мы его упустили. Сильно сомневаюсь, что он просто так возьмёт и утонет.

Как только диверсанты провалились, враг прекратил и бутафорский штурм, отозвав статистов с тараном и на плавсредствах. Победа осталась за нами. К сожалению, это был всего лишь первый раунд, второго можно было ждать в любой момент. Но раз не напали сразу, значит, будет перерыв. Враг сделает паузу как минимум на то время, пока два сильнейших игрока очухаются, восстановятся и, самое главное, подберут новое оружие взамен утраченного в клетках.

Проверять, что там за улов, раньше времени не стал, но на очки опыта взглянул. Неплохо петы получили за победы над куда более высокоуровневыми коллегами. Кроме того, суккуба пыталась примерить выдранное у быка из носа кольцо. Естественно, размер ей не подходил. Рыжика это сильно огорчало. С чего бы? Раньше она к такого рода украшениям была равнодушна.

Глянул на характеристики, и сразу стало всё понятно. Было бы странно, не пожелай хитрая суккуба оставить такой артефакт себе. Да она в носу его будет носить, лишь бы только получилось прицепить.

Название — Кольцо для питомца.

Класс — редкий.

+100 сила.

+100 жизнь.

+100 мана.

Ограничение — носить в носу или другой части тела (кроме пальцев)

Ограничение по уровню — отсутствует.

— Попробуй на хвост, — предложил я Рыжику.

— Уже пробовала. Болтается.

Суккуба проколола ухо и примерила кольцо в качестве серьги. Осталась недовольна. Оно было не только большим, но и вообще не предназначалось для подобного ношения. Остальные части тела тоже не подходили. В пупок вставить, например, я даже не предлагал. Разве что в качестве браслета? Рыжику пришла в голову та же мысль, попыталась просунуть руку. Не получилось, кольцо большое, но именно там, где надо, его размера не хватало.

— Дай и расправь крылья, — приказал я.

Суккуба подчинилась. Причём на полный размах, а не свои маленькие крылышки.

— А обычные можешь? Эти слишком большие, а тебе кольцо не только в полёте носить.

— Могу.

Выбрал место сразу за первым суставом, проткнул перепонку и надел кольцо. Встало так, словно всё время там и было. У меня даже сложилось впечатление, что колечко ужалось до определённых размеров.

— Попробуй, — предложил ей. — Не мешает?

Суккуба несколько раз сложила и расправила крылья. Потом взлетела.

— Очень удобно, — подтвердила она, когда вернулась. — Кстати, на каждое крыло таких колечек поместится ровно по десять. Я уже подсчитала.

Для пущей наглядности Рыжик показала на пальцах, намёк был более чем прозрачен.

— Вот добудешь ещё девятнадцать в бою, носи на здоровье, — усмехнулся я.

Ей такое предложение не понравилось, прекрасно понимала, каковы шансы.

— Ладно, с твоей доли найденных тобой кладов купим. Если, конечно, подобные кольца вообще в продаже будут.

Рыжик обрадовалась, осмотрела двор так, словно собиралась начать немедленный поиск кладов, прямо не сходя с места. К счастью, благоразумие взяло верх.

Кейт повезло меньше. Уничтожить своего двуглавого волка она уничтожила, но ничего кроме очков опыта не получила. Но Дроу из-за этого особо не переживала, накопительством всего и вся она пока не заразилась.

Примерно через два часа началась вторая попытка штурма, она же последняя. Теперь всё было по-взрослому. Если первая больше походила на авантюру с большими шансами на успех, в отражении которой не довелось поучаствовать большей части наёмников, то эта на хорошо спланированную армейскую операцию.

Всё происходило очень быстро, мы едва успевали отступать на заранее выбранные позиции. Если сказать без дипломатии, то убегать в подвал к порталу. В первую очередь это касалось наёмников-НПСов. По договору никто из них и не должен был стоять насмерть. Выбили больше пятидесяти процентов жизни — всё, ты своё дело сделал, возвращайся домой. Игроки, которым реальная смерть не грозила, могли действовать по своему усмотрению. Некоторые, как Заноза с Колючкой, за дополнительную плату согласились отступать в последних рядах, оттягивая на себя врагов и давая возможность отступить всем остальным. Среди них были и наши петы Рыжик, Кейт, Орчик. Ими пришлось пожертвовать на сутки.

Все, кто должен был эвакуироваться через портал, ушли. Маскирующая эту систему подземелий плита сразу опущена на место. Вероятность, что его не обнаружат, близка к нулю, но это в любом случае займёт какое-то время.

Моя группа отступала другими подземельями, теми самыми, через которые в своё время пришли. На это у нас было две причины. Во-первых, собирались отвлечь преследователей на себя. Союзники и так должны успеть, но всё же. Во-вторых, не хотели уходить порталом в город Корк, чтобы потом повторять уже пройденный маршрут.

Мафия, естественно, могла устроить засаду на противоположном конце подземного хода. Такой риск, конечно, был, но при этом мы реально почти ничем не рисковали. Каждый имел по активированному свитку возвращения, место выбрали заранее достаточно далеко отсюда. Там, кстати, давно дожидались все члены клана, которые не принимали участия в бою.

Засады на другом конце не обнаружилось, зря мы опасались. Преследования тоже почему-то не было. Даже странно. Хоть посылай Оксану на разведку, чтобы посмотреть почему, ведь главной целью мафии был наш захват. Для того и целый штурм замка устроили, и тут вдруг словно забыли. Странно это, заставляет ждать подвоха.

Однако никуда посылать Оксану я не стал. Противник был прекрасно осведомлён о возможностях нашего привидения и вполне мог устроить ловушку таким изощрённым способом. Вместо этого я написал в личку другому, оставшемуся в замке привидению.

Ответ меня несколько озадачил. Никаких ловушек, никаких преследований, вообще ничего. Орлы Демократии при поддержке союзных кланов устраивались в замке всерьёз и надолго. Даже портал откуда-то притащили и спешно его устанавливали, чтобы ускорить переброску всего необходимого. Они явно не подозревали, что в подземельях есть свой собственный.

Выходит, целью мафии были вовсе не мы, а сам замок. Весьма перспективный, между прочим. Место хорошее, при наличии достаточных сил у обороняющихся взять если не невозможно, то крайне трудно и очень дорого. Со временем можно укрепиться и взять под контроль мафии вообще все окружающие территории. Переиграли нас по полной. Под видом старой мести отобрали замок. Неприятно. И совершенно не важно, что в любом случае не имели шансов его удержать.

Если честно, чем дальше, тем больше мне хотелось нанести мафии ответный удар. Не комариный укус и даже не удар молотком по пальцам, при отступлении (бегстве), а что-то действительно серьёзное, настолько, чтобы мало не показалось. Ведь абсолютно ясно, оставлять нас в покое они в любом случае не собираются.

Например, прямо сейчас вернуться отвоевать свой замок. Самое смешное, что как бы оно дико ни звучало, но это было вполне осуществимо. Тем более именно сейчас от меня ничего подобного никто не ждёт и противник уязвим, как никогда. Только толку от этого не будет никакого, уже через пару часов отберут опять. Поэтому решил отложить авантюру на будущее. Договорился с гномом Тут-Туком, что он будет собирать сведения о новых хозяевах, возможно, когда-нибудь и пригодится, а пока нужно было уходить.

Поскольку нас никто не собирался преследовать, это можно было сделать и пешком. Но свитки активированы заранее на случай экстренной эвакуации, и если их не использовать в течение суток, то просто пропадут. Прыгнули в заранее выбранное место, одинаково удалённое как от озера с замком, так и от дыры в земле, к которой вёл подземный ход. Там нас ждали заблаговременно эвакуированные члены клана, чьё участие в сражении изначально не предполагалось. В основном НПСы женщины и дети. Начали готовиться к походу, но не успели ничего сделать. Возникло ощущение, как при переходе порталом, свет моргнул, и я уже не под открытым небом, а в полумраке какого-то подземелья. В клетке.

Глава 23

Клетка была не такой, в которую ещё совсем недавно мы сами ловили сильнейших игроков мафии. Скорее стационарная тюремная камера. Осмотрелся, длинный коридор, освещённый редкими факелами, примерно десять метров шириной. По три метра от обеих стен отделяли решётки, оставляя четырёхметровую дорожку. Обе линии у стен были поделены решётками на квадраты, три на три метра. Никаких дверей не предусматривалось. Узников явно помещают внутрь и вытаскивают обратно порталами. Занята была не только моя камера, спутники тоже были тут. Нас разместили в шахматном порядке, чтобы уменьшить контакты. Вещи и оружие были при мне, значит, и реальный шанс на освобождение тоже.

— Все здесь?! — крикнул я. — Живы, здоровы?

— Вроде, — прозвучало в ответ.

Провели перекличку, все члены клана Странствующие рыцари были тут. Кроме нас и других узников хватало, но пока не до них. Со здоровьем хуже. У всех НПСов обнаружился дебаф на пятьдесят процентов. Проверил свои характеристики, оказалось, тоже есть, но только десять. У Оксаны аналогично. Значит, нас не только перенесло, но и хорошо шарахнуло, причём НПСы пострадали сильнее игроков. Ну да ладно, пятьдесят процентов дебафа на все характеристики — терпимо, а десять процентов вообще незаметно.

Первым делом Оксана сообщила очень неприятную новость, она не могла покинуть свою камеру ни сквозь прутья, ни через стенку. Присутствовало какое-то поле, не позволяющее пройти бесплотному существу. Попытка прыгнуть сначала ко мне в камеру, нацелившись на имеющуюся ветку, а потом к своему дереву тоже не увенчалась успехом.

Серьёзная тюрьма, подозреваю, что даже смерть не выход. Возродишься либо в специальном месте, либо прямо в камере, но проверять пока рано. А как с моим камнем? Попытался просунуть между прутьями руку, получилось. Никакое поле не помешало. Но дальше экспериментировать не стал, не исключено, что сейчас за нами наблюдают, а выбравшись из камеры в тюремный коридор, вряд ли чего-нибудь добьюсь. Только козырь зря истрачу, если он у меня вообще есть.

Перекличка дала ещё один результат, окончательно убедились в том, что с самого начала подозревали. В одной из камер сидела сестра Смиринэ, четырнадцатилетняя эльфийка Слиринэ. То есть мы в руках у мафии. Официальное подтверждение не заставило себя долго ждать. Где-то в стороне послышались приближающееся шаги, к решётке моей камеры подошёл старый знакомый.

Имя — Зуляба (игрок).

Раса — человек.

Класс — аферист.

Уровень — 50.

Клан — Свирепые Горцы.

Да, вроде всё как раньше, за прошедшее время даже уровня не прибавил. Это его так наказали, или стал осторожным? Мне в общем-то без разницы.

— Ну, что я говорил?! — сразу вместо приветствия заявил он. — Не важно, сколько пройдёт времени, не важно, какие ресурсы на это придётся потратить, но мафия добьётся своего. Всегда! В конце концов, ты попался и теперь никуда не денешься, заплатишь за всё.

— Попался, говоришь? — пожал плечами я. — Ничего страшного, миром можно править и из одиночной камеры.

Бандит смутился, такого ответа он явно не ожидал.

— У тебя что, совсем крыша поехала? — спросил Зуляба.

— Тут ты прав, из одиночной палаты в психбольнице миром править куда удобнее. Главное, внимание санитаров не привлекать.

— Шутишь, значит, — догадался мафиози — Ничего, скоро тебе будет не до шуток. А чтобы сразу уяснил, в какое положение попал, я для тебя кое-что поясню.

И пояснил. Вернее, рассказал, что это за место и как мы сюда попали. Этот Зуляба и раньше страдал некоторой болтливостью, в том, что касалось стратегии союза мафиозных кланов, а уж сейчас, когда мы действительно попались, вообще разоткровенничался.

Портал-ловушку, способную захватить любое количество народу на довольно большой площади и не просто куда-то переместить, а ещё и по камерам рассадить, они получили от администрации. Как и саму тюрьму в комплекте к нему. Ни у кого в Эвриворлде ничего даже близко похожего нет. При этом он проговорился, что порталом изначально планировалось захватить только наших рабочих НПСов и других членов клана, которые не станут участвовать в обороне. Нас собирались взять ещё при штурме, но что так, что эдак — результат тот же.

У админской тюрьмы тоже были свои особенности. По утверждению Зулябы, сбежать невозможно, вообще никак. Телепортация не работает, а даже если сработает, окажешься в подземном зале без входов и выходов. Очень большом зале, как раз размером с портал-ловушку, в которую мы попались. И это не просто совпадение, именно там портал и лежит, когда не используется. Но если кто-то появится в зале, он сработает автоматически и беглецы опять окажутся в своих камерах. Физически сломать решётки тоже невозможно, потому что они так запрограммированы.

— А как вы нас тогда сами вытаскивать собираетесь? — спросил я. — На допрос или отработку потраченных ресурсов.

— Не переживай, будет тебе и допрос, и отработка. Тюрьма полностью под контролем замкового камня управления. По сигналу оттуда заключённые телепортируются в любое помещение.

— Тогда сбежать из вашей тюрьмы даже легче, чем я думал, — усмехнулся я.

— И как ты это себе представляешь? — вернул мне усмешку бандит. — Если не секрет, конечно.

— Никаких секретов. Достаточно пробраться к камню управления и всё. Можно сразу хоть освобождать всех заключённых, хоть распределять их по ключевым точкам и захватывать замок.

— А ты юморист.

— В каждой шутке есть маленькая доля шутки, всё остальное правда. Я специально о своих планах рассказал, чтобы вы думали, будто это всего лишь шутка, и не беспокоились об опасности.

Ни напугать, ни заставить сомневаться противника мне не удалось. Если верить Зулябе, замок был неприступен сам по себе, так ещё и находился в горной долине, со всех сторон окружённой неприступными хребтами. На нескольких проходимых перевалах стояли крепости, которые легко их блокировали, плюс в долине находился ещё и хорошо укреплённый город. Взять это всё извне вообще не представлялось возможным.