-Было бы неплохо. Но как они отреагируют на нашего общего знакомого?
-А с чего ты решила, что он с нами останется?
-Я...— Тана отвела взгляд.— В общем, мы с ним побеседовали и он сказал, что так как мы направляемся в Терминус, то он пока остаётся с нами.— Она вернула взгляд на крогана и констатировала.— Я смотрю, ты не удивлён.
-Что-то такое я и предполагал. Я слышал, как он общался с Кино, по поводу возможности аренды у кварианцев одного из доков на верфи, для постройки своей первой поделки, которую он разработал от нечего делать. А так как мы собираемся квартировать как раз в том районе, то похоже он решил, что так будет удобней.
-Да? А деньги откуда он возьмёт? Верфи кварианцев конечно одни из лучших, я бы даже сказала, что они самые лучшие, но вот и стоимость аренды у них будет тоже не маленькая... Это если они вообще согласятся предоставить доступ на них чужаку.
-Ты не поверишь, но Кина про это тоже спросил. Так знаешь, что Чёрный ему предложил?
-Даже гадать не буду.— Дева гневно сверкнула глазами, слегка посинев.— У него слишком извращённое мышление, чтобы можно было угадать, что он в очередной раз отмочит.
-И правильно. Всё равно не догадаешься.— Кроган весело оскалился.— А расплачиваться он собирается планетой.
-Планетой? Он что, решил сдать координаты обнаруженной нами планеты? Нет. Остальные же тоже про неё знают, а кварианцы ещё и к ВИ имеют доступ, так что координаты и так знают. Тогда не понимаю. Какую ещё планету он собирается им предложить?
-Раннох.
-Прости, что?
-Раннох. Он собирается предложить им Раннох.— Пояснил Дракх, с весёлой улыбкой наблюдая за непонимающим выражением лица Таны.
-Но ведь... Раннох же — родина кварианцев. Как он может им её продать, если она и так им принадлежит?
-Я тебя не узнаю. Это же ты нам постоянно твердила, какая он опасная тварь и как опасно попадание даже одного подобного существа в любой биом.
-Ты хочешь сказать, что он собирается их шантажировать?
-В точку! Ха-ха-ха-ха-ха! Мне нравится его стиль.
-Не вижу ничего смешного.— Дева нахмурилась, обдумывая ситуацию.— Если он решит угрожать кварианцам в их собственном регионе, то у нас могут возникнуть существенные проблемы. Это если оставить в стороне вопрос его попадания на планету, без чего все его угрозы ничего не стоят. Для этого потребуется корабль, а он у нас один и давать его ему мы не собираемся.
-Да? А высаживать нашу троицу ты как планируешь? Или тебе напомнить, что ему даже скафандр не требуется, так что он может пробраться на чужой корабль даже через вакуум?
-А они после этой его идеи ещё собираются лететь домой? И да, они там не стали разрабатывать какой-нибудь безумный план по уничтожению монстра и всех нас заодно?
-Собирались и даже начали, но были вовремя замечены за этой деятельностью Зеллсом, который провёл с ними воспитательную беседу на тему физиологических особенностей распространения различных биологических видов.
-... Он их матом обложил, что ли?
-Ага.— Дракх довольно хохотнул.— Первый раз слушал, чтобы "лягушка" так материлась.
-Не поверю, что обычного мата хватило, чтобы заставить их отказаться от своей идеи.
-Нет конечно. Просто меня заинтересовало несколько использованных Зеллсом оборотов, поэтому я и обратил внимание. А так, он им потом долго и с экспрессией рассказывал о том, как они не правы, и подробно и в красках описывал им всю нелицеприятность системы размножения нашего чёрного друга. Заодно не забыв им доступно напомнить, что у них всегда есть шансы опробовать всё это на практике. Потом он, правда, немного успокоился и они поговорили уже более предметно, да и я подключился к беседе. Так что они оставили свою идею стать героями-самоубийцами, а занялись поиском источника заработка, чтобы можно было арендовать сборочный док официально. И даже, совместно с Зеллсом, составили предварительный бизнес план. Так что можешь расслабиться. Никто взрывать нас не будет.
-Вот же...— Тана на секунду устало прикрыла глаза.— Сколько же с вами проблем.
-Да ладно тебе. Зато весело. А то в последнее время народ уже начал на стены лезть, так всех задрало сидеть на той планетке. Там же кроме охоты и развлечений больше нет. Хорошо ещё, что среди нас оказалось достаточно твоих соплеменниц, чтобы разряжать вовремя обстановку и не давать всем скатываться в депрессию окончательно. Кстати, давно хотел спросить.— Улыбка пропала с лица Дракха и он смотрел с заметным интересом.— А что ты планируешь делать с аборигенами?
-В смысле?
-Мне тут по секрету рассказали, что парочка ваших повадилась бегать на одно интересное озерцо... Куда, конечно же по чистой случайности, в это же время приходит купаться один из местных.
-И что тут такого?— Тана действительно не понимала в чём тут проблема.
-Да не, так то всё нормально. Просто мне интересно, они его что, собираются с собой забрать?
-Зачем?
-Ага. Значит переживать, что по коридорам будет бегать этот дикарь не стоит.
-Нет конечно. С чего тебе вообще в голову такая мысль пришла? Этому виду пока ещё слишком рано вступать в контакт с Цитаделью, так что никто никого вывозить не будет.
-Тогда, что ты в таком случае будешь делать с батарианцами?
-А они тут причём?
-Ты забыла их национальные особенности? Ты думаешь тот же Санак не продаст координаты этой планеты своим соплеменникам, если не сможет сам наладить поставки с неё рабов в Гегемонию? Экзотика ведь, а значит раскупаться будет быстро, несмотря на то, что их ещё учить нужно будет.
-Попытаться он конечно может, но во-первых, слишком далеко сюда добираться, а во-вторых, пробираться нужно через зону ответственности саларианцев. Так что если кто-то попытается наладить бизнес, то его быстро прикроют, а одиночный налёт, для развития вида, большой роли не играет. И в отличии от тебя, все батары это отлично понимают.
-Я воин, а не охотник.— Пожал плечами кроган.— Мне эти тонкости как-то побоку. Лучше скажи, что у нас по отлёту?
-Ты про?.. В принципе, уже всё готово, так что убираться можем сразу, как только завершится техобслуживание яхты после возвращения и восстановления её техсостояния до оригинального. Если бы ты присутствовал на собраниях, то и сам бы это прекрасно знал.
-Ты же знаешь, что мне эта говорильня не интересна, не моё это. Вот поучаствовать в обсуждении плана операции, это да, а командовать и принимать решения должен один лидер, который может поинтересоваться мнением своих подчинённых, а может и не поинтересоваться, его право.
-А если ваш лидер примет неправильное решение и заведёт вас не туда, куда нужно?
-Тогда мы его смещаем.— Дракх пожал плечами, показывая, что это так же ясно, как то, что солнце встаёт на рассвете.— Иногда даже окончательно, если он слишком уж набокопорил. У нас ведь демократия.— Кроган весело оскалился.— Ладно, пойду я тогда, ещё раз проверю наших минёров.
-Давай.— Кивнув Дракху, Тана вновь взялась за планшет.— Главное не потеряйся, а то без тебя улетим.
-Хе-хе. Как говорит наш чёрный друг: "Не с вашим счастьем!".
* * *
Чёрный сидел возле единственного обзорного иллюминатора, расположенного в стене кают-компании, и смотрел на приближающуюся планету, когда к нему подсел Брэй.
-Любуешься?— Батарианец держал в левой руке стакан с каким-то пойлом золотистого цвета и двумя кубиками льда, и иногда к нему прикладывался.— Я уже давно летаю, но каждый раз вид планеты подобного класса вызывает у меня восхищение. Они прекрасны. Каждая по своему, но вместе с тем очень похоже.
=Для меня, это всего лишь светло-серый шарик, переливающийся разноцветными сполохами и разводами, на фоне не менее разноцветного космоса. И иногда космос выглядит даже интересней, чем любая планета.
-О как. Не знал.
=У меня довольно специфическое зрение.— Существо безразлично пожало плечами.— Я ведь вижу не только в намного более широком диапазоне, чем все встреченные мной виды, но так же могу воспринимать ещё что-то непонятное. Например, я даже отсюда могу почуять, что на этой планете есть жизнь.
-Тогда почему ты на неё смотришь?
=Думаю. А планета на фоне космоса немного выделяется эдаким пятном, так что глядя на неё легче сосредоточиться.
-И что за мысль ты обдумываешь, если это конечно не секрет?
=Просто пытаюсь обдумать одно наблюдение.— Существо почесало когтем щёку.— Скажи, почему нам до сих пор не попадалось ни одного robot?
-Прости, что?
=Автономный механический слуга с электронными мозгами. Может применяться как в повседневной жизни, для выполнения различных функций, так и в военной сфере.
-Почему не попадались? Ты же видел дронов?
=Это не то. Дроны хоть и могут действовать самостоятельно, но их мозги настолько слабы, что в таком случае максимум на что их хватит, это вернуться на станцию техобслуживания. В остальное время они управляются центральным ВиртИном. А я говорю именно про автономные системы, которые хоть и могут подключаться в общую сеть, но вполне уверенно могут выполнять возложенные на них задачи и работая автономно.
-А зачем?— Теперь настала очередь Брэя пожимать плечами.— Стоить такая фигня будет значительно больше, чем дешевый дрон, а обезвредить его, в случае чего, будет намного сложней. А если тебе так уж требуется "автономный работник", то всегда можно купить раба.
=Интересное решение проблемы. Я так на эту проблему не смотрел. Но ведь в Цитадели рабство запрещено? Как они тогда выкручиваются?
-Ах-ха-ха-ха-ха, ну ты ляпнул.— Брэй даже утёр слезу. Со всех четырёх глаз.— Если у них нет рабства официально, совсем не значит, что нельзя заполучить себе неофициального раба, принудив разумного подписать кабальный контракт.
Присутствовавшие в кают-компании и прислушивавшиеся к разговору батарианцы согласно заворчали, подтверждая сказанное, а вот немногие азари начали возмущаться, что все контракты дело добровольное и никто никого ни к чему не принуждает.
=Понятно. Но всё равно. Вы то понятно, но почему ни азари, ни саларианцы, ни даже элкоры, никто не использует автономные платформы. Ведь всегда есть области, где использование подобных машин более эффективно.
-Я же уже сказал — стоимость. Такой робот будет стоить больше, чем дрон, а подключённый к ВИ дрон будет работать эффективней, чем такая автономная платформа.
=Зато роботов не получится вырубить той же перегрузкой, в отличии от дронов.
-И что? Техников один-два на отделение, а дронов в наступлении будет на них же несколько десятков. Вот и получается, что они всё равно не смогут со всеми справиться, а за счёт более простых мозгов после перезагрузки дроны всё равно вернутся в строй. Ну и смысл тогда тратиться на более дорогие игрушки?
=Скрытность? Дроны же "фонят" на всю округу.
-А какая разница, когда в зоне их применения и так в эфире всё будет забито различными воплями? Ты пойми, разумные хоть и отличаются происхождением, но деньги считать умеют одинаково, так что тратиться на дорогие игрушки, когда есть намного более дешёвые аналоги, просто не будут. Тут ведь вот ещё что нужно учитывать.— Брэй благодарно кивнул подавшей ему стакан с выпивкой деве.— Размер оборудования, требуемого для создания ВиртИна или ИскИна, довольно приличный, так что в основную массу дронов оно просто не влезет. Разве что в какой-нибудь тяжёлый наземный дрон огневой поддержки впихнуть получится, но тогда возникает переизбыток вычислительных мощностей.
=А зачем обязательно такие сложности? Почему нельзя просто обойтись хорошими алгоритмами?
В этот момент батарианец как раз делал глоток своего пойла, поэтому чуть не подавился, когда начал смеяться.
-Блин, не смеши так больше.— Брэй достал из кармана комбинезона платок и принялся вытираться.— Запомни, никто пока не смог создать работающие программы без имитации разума, для точной идентификации объектов. Или ты думаешь, что не было желающих? Так были, но все их попытки создать, что охранные автоматические системы, что наступательные, были спущены в сортир, так как их мог обмануть любой школьник. Нет, если настроить такие системы по протоколу "паранойя", то обмануть их не получится, но это применимо только для проведения зачистки на территории, где точно нет никого постороннего, а это мало где применимо. В остальное же время, ты всегда успеешь выстрелить первым и уничтожить такой автомат до того, как он откроет огонь по тебе. Вот и получается, что дроны всяко выгодней. Тем более, что на одной и той же базе можно как угодно менять конфигурацию периферийных устройств, тоесть использовать различные модели дронов, подбирая оптимальный состав именно для конкретной задачи.
=Понятно. Но всё равно, дроны ведь завязаны на центр управление и значит могут быть с лёгкостью выведены из строя уничтожением этого самого центра.
-Что поделаешь.— Батарианец усмехнулся.— Нет в жизни совершенства.
=Ошибаешься. Оно перед тобой.— Существо для наглядности ещё и ткнуло в себя одним из больших пальцев правой руки.
-Да?— Посмотрев на зубастую улыбку собеседника Брэй согласно кивнул. Несмотря на полное отсутствие у Чёрного глаз, спорить с ним не было никакого желания.— Вынужден согласиться за неимением контраргументов.— После чего взглянул на планету за иллюминатором.— Пойду я пожалуй, скоро уже начнём заход на посадку.
Его собеседник на это ничего не ответил, продолжая смотреть в иллюминатор. Хотя, кто его знает, куда он на самом деле смотрит, с его то зрением?
* * *
~Но ведь глупость же...
Как только челнок совершил посадку, существо перетащило свой баул, с присмотренными для себя и своей личной азари вещами, в свой домик, после чего засело за проект винтового атмосферного летательного аппарата.
Как следует всё обдумав и попытавшись непредвзято оценить свои возможности в проектировании космических кораблей, оно решило для начала потренироваться на чём-то попроще. Самое простое, что ему пришло в голову, это лёгкий наземный колёсный транспорт. Когда ему в голову пришла эта мысль, то из памяти сразу же всплыли изображения небольших машинок, представляющих из себя каркасы из стальных труб на четырёх колёсах, с двигателем "в заднице". Даже название вспомнилось — багги.
Сделать подобную машинку оказалось проще простого. Особенно если подвеску тебе помогает рассчитывать настоящий инженер кварианец, систему управления учёный саларианец, разводку электроники делает кварианка-электронщик, а для сборки изделия привлекается толпа техников азари, страдающая от безделья. Как ни странно, первый блин не получился комом, как должно было быть согласно человеческой части воспоминаний, и машинка довольно резво бегала по равнине. Вот только с её транспортировкой вначале возникли проблемы, так как проехать на ней через лес представлялось задачей невыполнимой. Но ведь не зря Зеллс разрабатывал, а впоследствии и создавал тяжёлый винтовой летательный аппарат, он же грузовой вариант помеси автожира и вертолёта. Вес багги как раз уложился в ограничения по взлётной массе. Сейчас на этой машинке рассекают охотники за быками, которые обеспечивали беглецов свежим мясом. Часть мяса, правда, уходила на переработку, так как предстоял длительный перелёт, а запасы пайков всё же ограничены. Так что было решено запасти его, как в виде сублимата, так и в виде других долгохранящихся продуктов.
