Дан Зоргарун бросил уничижающий взгляд на адмирала, а Тха усмехнулся. Смотрите кто активизировался? Хотя... да! Нарт не понаслышке знает внутренние распорядки во дворце на Санэри. В своё время немало потрудился в качестве няньки, доставшейся Тха по наследству после старших, и охранника по совместительству для младшего нежелательного отпрыска Великого и Могущественного Императора, позабывшего, как это отпрыск выглядит.
— Уверен, по возвращении из Сектора, — невозмутимо продолжил Нарт, — дан Тха пересмотрит своё решение в пользу Санэри.
Ухмылка Зорга стала шире. Ага!!! Ждите!
— И все-таки я считаю, что будущей дане Зоргарун будет комфортнее в столичной резиденции, — не шёл на уступки Кте. — Не понимаю твоего упрямства. Если ты собираешься ввести девочку в круг семьи...
— Потому что Тха сам не собирается возвращаться, — обронил Корд, перебив брата, — Я прав?
Зорг поддался вперёд. Руки, сцепленные в замок, легли на стол.
— Время покажет. — Не стал вступать в пустую по сути дискуссию. Смысл говорить об этом, когда Даяна уже на полпути к Земле? Да и в присутствии леорийцев продолжать эту тему...
— Пока у меня нет убеждённости, — говорил Тха, глядя в глаза Корда, которого в живую не видел сорх знает сколько времени и столько бы не видел, — что все те, кто при дворе императора недоволен самим моим существованием, не перенесут свою ненависть и на Даяну... ноги моей там не будет. — убеждённо произнёс он.
Даррек только вздохнул. Он был в курсе тех проблем, что Тха успел нажить себе не только во дворце своего отца, но и на территории галактики Джано. И знал, что если бы не стремление помочь ему, Томашу, в этом противостоянии между Объединённой Коалицией и Сектором Джаншу, то джан никогда бы не вернулся сюда.
— Думаю, к этому вопросу мы ещё вернёмся. — обтекаемо обошёл подведение итогов этого разговора Наследник Корд. В отличие от остальных он получил даже не просьбу, приказ Императора: по возвращению из Сектора, когда конфликт будет урегулирован, доставить Тха к нему. Как бы младший не артачился от разговора с родителем ему никак не отвертеться.
— Давайте вернёмся к похищению. — предложил Лорд Даррек, чувствуя сгущающиеся негативные эмоции всех представителей императорской семьи Джанеро.
— Нашли? — спросил Тха, пристально посмотрев на главу Разведки, взглядом требуя ответа. Тха ни за что не поверит, что за эти несколько суток контора брата не прочесала планету вдоль и поперёк.
Но ответил ему адмирал Лагуран:
— Он под арестом.
На лице Зорга расплылась улыбка, не предвещающая обидчику ничего хорошего.
— Тха, — заметив этот оскал, произнёс Кте, — дана Горуна будут судить за нападение на члена императорской семьи.
Все присутствующим было понятно, что хотел сказать Глава Разведки. Двое из правящей семьи официально готовы признать Даяну, как супругу младшего наследника. И только от Тха будет зависеть их совместное будущее. Какая жалость, что сам он не рвётся к единению с императорской семейкой. Им с малышкой и вдвоём будет не плохо.
— Но поговорить-то я с ним могу? — продолжал улыбаться Тха. Спускать организацию похищения любимой он не намеревался.
— Можешь, — согласился Нарт, — но только в присутствии меня или Кте.
Улыбка с лица адмирала Зорга исчезла.
— Ладно! — поиграв желваками, согласился он. — Перейдём к делам.
— Расскажи, что там было. — попросил Даррек.
Тха бросил взгляд на молчаливую Камиллу. В разговор землянка не вмешивалась, но сейчас перехватив его вопросительный взгляд, согласно кивнула.
Понятно! Томаш спрашивает о посещении космических просторов Сектора Джаншу. Об остальном вице-адмирал Ревейн уже доложилась.
— Мы опоздали к встрече, — начал он, — на которой передавали Даяну в руки джаншу, буквально на десять минут. Поэтому ничего не оставалось, как поспешить по следу. Уже в их пространстве столкнулись с патрулём. Шесть кордов патруля были уничтожены. — Зорг усмехнулся. — Кстати, оружие протестировано. Можно спокойно выступать против Сектора. Противопоставить им против нас нечего.
— Это пока не актуально. — заметил Корд.
— Как скажете. — склонив в шутовском поклоне голову, согласился Тха.
Корд только незаметно поморщился. Его все же задевало пренебрежительное отношение Тха к собственной персоне, тем более Сам он не припоминал из прошлого ничего того, что вызвало бы такую реакцию. Если только безразличие...
— Итак, — продолжил адмирал Зорг, — уже после того как забрали Даяну и уничтожили контрабандистов, за нами был отправлен отряд перехватчиков. Бой мы не приняли, просто ушли в подпространство.
— Вас опознали? — поинтересовался адмирал Лагуран.
— Нет. — ответил Тха. — была включена маскировка под транспортник, на подобии того, что мы развеяли по вселенной. Если они нас и успели рассмотреть, в чем я сомневаюсь, то приняли за очередных искателей приключений на просторах Джано. Думаю, это ненадолго собьёт их с толку.
— Но уничтожение патруля замять не удастся. — заметил Ла Лео, молчавший до этого.
— Да. — согласился Даррек. — Это возвращает нас к тому, что программу подготовки придётся свернуть. Больше медлить не стоит.
— Полностью согласен. — подал голос Корд. — Собирайте экипажи. В запасе у вас только сутки. Не больше. Адмирал Соришен уже подготовил для вас коридор. Какие вопросы ещё не решены?
— В целом все готово. — откликнулся Ла Лео, — Единственное, что мы лишились одного фрегата с целым экипажем.
Леориец хитро посмотрел на Зорга, то пожал плечами. Тха как-нибудь переживёт неделю, пока Дан не присоединится к ним. Вряд ли на новом корабле дорога у капитана Керна займёт много времени...
— Не стоит тянуть. Начинайте операцию без него. — распорядился Корд. — Я лично прослежу, чтобы капитану Керну предоставили сопровождение до границы, когда вернётся с Земли.
Уже выходя из кабинета после короткого совещания, Даррек положил свою руку на плечо своему другу:
— Все будет хорошо, Тха.
— Теперь да! — откликнулся тот.
* * *
Это было странное решение. Самое необычное за всю её жизнь. Необъяснимый порыв попросить капитана Милдана сопроводить её в город. Камилла даже не ожидала, что джан согласится и привезёт её сюда, на крышу одного из торговых центров в самом сердце этого провинциального городка, чья жизнь подчинена военной базе, расположенной на ближайшем острове.
С высоты площадки авиакардов на крыше трёхэтажного строения хорошо просматривалась площадь с фонтаном посредине. Камилла, облокотившись на перила жадно высматривала горожан, прогуливающихся по широким улочкам, слушала смех молодёжи, с долей смущения наблюдала поцелуй влюблённой парочки, спрятавшейся в кустах, но не подумавших, что подробности их свидания не стали секретом для обитателей верхних этажей. Лежащий под ногами город жил... И эта жизнь манила... звала присоединиться.
Иррациональное желание увидеть жизнь обычных граждан обычного города. Камилла никогда не замечала за собой эту тягу. На Клее маленькая девочка Камилла, несмотря на многократную возможность посетить Тару, ни разу не покидала территорию пансиона. В Академии она даже не думала о возможности использовать редкие дни увольнительных для экскурсий. А потом... потом уже было не до этого.
Капитан Милдан, облокотившись на бок машины, терпеливо ждал, пока она насмотрится, а Камилла чувствовала себя вором, подглядывающим за жителями.
Наверное, ей нужно было увидеть это... далёкое от её будней... размеренное течение жизни. Такое незнакомое... манящее... недоступное...
Камилла вздохнула.
Она в последние циклы так погрузилась в жизнь военного офицера, что стала забывать: а зачем всё это нужно. Сидя за штурвалом истребителя, девушка видела своё предназначение в уничтожении врага. Приняв командование экипажем фрегата, она чётко видела задачи, которые им ставил штаб Объединённой Коалиции. Но осознание цели, ради которой гибли её сограждане, ради которой Леория пошла на контакт с Земным Союзом... Слишком узко Камилла мыслила в то время. Много позже в редкие часы отдыха в её голове проскальзывали мысли... Судьбоносной для Камиллы стала встреча с джаншу Гардом и его маленьким подопечным — землянином Колей.
ДА. Там на просторах родной галактики они боролись за свободу своих соотечественников, оказавшихся на оккупированных планетах. Но думала ли Камилла о рабстве, как о явлении, подлежавшему устранению? Нет. Могла ли молодой офицер Объединённой Коалиции представить, что станет непосредственным участником, тем кому предстоит посетить территорию врага? Нет. Думала ли о способах искоренения рабовладельческого строя? Думала, но как-то отстранённо. Вот леорийцы уже тогда ставили перед собой иные цели. Их планы простирались гораздо дальше. Теперь-то она понимала мотивы леорийцев, выбравших превентивные меры в борьбе с Повелителем Сектора. А теперь и Камилла или вице-адмирал Ревейн видела больше, понимала глубже. Да и похищение мисс Крофт внесло свою лепту в убеждённость землянки. Она не участвовала непосредственно в операции по спасению, но... видела адмирала Зорга. Его глаза. Нельзя допускать, чтобы некоторые джаны и дальше промышляли работорговлей, в этом вопросе она солидарна с бывшим куратором.
В ближайшие часы они покинут Норту. Впереди Сектор.
Что ждёт их там? Что увидит Камилла на планетах, являющихся родиной врага? Да и врага ли она там встретит?
Она правильно сделала. Эта поездка была необходима землянке. Чтобы помнить ради кого они собираются тайно проникнуть на вражескую территорию. Ей нужно было найти подтверждение своим мыслям. Там тоже... жизнь... Пусть не такая безоблачная... Так ради того, чтобы увидеть на улочках городов Сектора вот эту беззаботность, она и будет жить день за днём, выполняя задачи, что поставили перед ней первые лица двух Империй. Ради того, чтобы однажды сказать: я сделала всё от меня зависящее. А сомнения... Достаточно сказать себе: Я смогу...
Глава 9
* * *
Система Орса независимого космического Сектора Джаншу.
Его смена подходила к концу. Он со вздохом откинулся на спинку кресла, устало потёр лапами лицо, от чего встопорщились мелкие чешуйки на щеках. Ещё часок и можно сдавать дела своему сменщику. В небольшом зале гудели системы, большие экраны мерцали в привычном сумраке помещения, на главной панели отображалась карта, на которой россыпью застыли холодные далёкие и близкие звезды.
Хотел уже, было встать, размять ноги и хвост, как вдруг на боковом экране радара заметил движение, будто корабль вышел из точки подпространства. Вторжение? Ведь в плане прилётов нет никаких записей на это время.
Резкий разворот в ту сторону. Но система слежения уже ничего не показывала: пространство было чисто, только звезды продолжали так же невозмутимо взирать на незначительных, с их точки зрения, живых.
Простому рядовому диспетчеру, чья жизнь проходила по большей части перед мониторами радаров, было не известно, что его коллеги в других звёздных системах Сектора Джаншу так же на пару секунд стали свидетелями подобной аномалии.
* * *
Галактика Джано. Норта.
Эхо гулко разносило звук шагов Наследника Империи Джанерора по опустевшим, после отбытия делегации союзников, коридорам. Вот уже двенадцать часов прошло с тех пор, как корабли, теперь уже Объединённой Коалиции трёх государств: Земного Союза, Леории и Джанерора — должны были приблизиться к границе с Сектором Джаншу. Но никаких новостей пока не было. И это угнетало Корда. Как координатор запланированной операции, да и просто Наследник, он привык держать руку на пульсе происходящих событий, а здесь долгие часы неизвестности. Именно это и заставило мужчину покинуть свои покои. Путь его лежал в засекреченный отсек десятого, самого нижнего яруса, туда, куда имели доступ только двое офицеров его личной гвардии, да он сам.
Дверь бесшумно отъехала в сторону, послушно отзываясь на введённый нервной рукой Корда код доступа. Несколько стремительных шагов и Наследник замер позади карийца, сидящего за пультом управления.
— Есть новости? — спросил без приветствия.
О каких приветствиях может идти речь, когда Корд за последние двенадцать часов раз двадцать набирал по прямому каналу связи этого молодого офицера с целью узнать результаты его работы? В конце концов, не выдержав, собеседник Наследника 'вежливо' попросил не беспокоить его по пустякам, добавив пару фраз на родном языке, которые Корд расценил как изощрённые ругательства. Обижаться, тем более негодовать на несоблюдение субординации посчитал не целесообразным. Во-первых, парень не был его подданным, во-вторых, Лорд не обманул, охарактеризовав капитана Далейна, как гениального программера. В этом Наследник Империи Джанерора смог уже убедиться, когда парень за несколько дней решил задачу, над которой месяцами бились его учёные. Результатом послужила уникальная разработка, позволяющая отследить по маячку нужного человека, несмотря на сотни тысяч световых лет, будучи уверенным — сигнал не засекут новейшие технологии, из тех, что в данный момент существуют на просторах всех трёх галактик. Только за одно это, Корд готов был простить неуважительное отношение к себе, как к представителю правящей семьи Империи джанов.
Вот и сейчас ответом ему послужила, поднятая в предупреждающем жесте, рука и тихое бормотание:
— ... если линейку алгоритма поменять...здесь... или нет? — парень поднятой рукой взлохматил свою шевелюру, наводя больший беспорядок на голове. — ...А мы так... ещё сюда код... и...
Корд с интересом наблюдал, как парень ловко оперировал несколькими панелями, успевая отслеживать данные, отобразившиеся сразу на четырёх экранах. На сосредоточенном лице играли отсветы от мониторов, брови нахмурены, губа прикушена, и лишь пальцы карийца невесомо порхали, вытанцовывая замысловатые па. Было заметно, что капитан уже забыл о посетителе, погрузившись в свой мир схем, кодов, символом и алгоритмов. Зрелище могло бы показаться увлекательным, если бы джан понимал смысл происходящего за панелью, но, к сожалению, Наследник не имел таких талантов, как капитан Далейн, поэтому решил осмотреться в обители программера.
М-да! Если бы Корд не знал, что доступ в данное помещение ограничен, решил бы: здесь пробежалось стадо туров. Практически все поверхности были заставлены непонятными деталями; то здесь, то там торчали провода и схемы. Не трудно было догадаться, что парень не только пишет новые программы, но и успевает ваять новые 'примочки', как выразился бы он сам. Блюдо по правую руку от, увлечённого в данную минуту, программера ярко свидетельствовало о том, что капитан не покидает комнату даже на обеденный перерыв. Наследник не удивится, если окажется: парень здесь же и спит.
Надо оборудовать, и лабораторию, и комнату отдыха для гения — подумал Корд, так и оставшись стоять за спиной парня и боясь задеть что-либо в этом техническом хаосе.
— Есть!!! — радостный вскрик капитана Далейна заставил вздрогнуть молчаливого наблюдателя.
Кариец же крутанулся на кресле, потрясая в воздухе над своей головой зажатыми в кулаки руками, пока его взгляд не упал на фигуру застывшего джана.
