Девочка-волшебница или...(4)

— Что бы такого выбрать? — разглядывая значки и непонятные для нее надписи на ящичках приложив указательный палец к губам пробормотала Лурия.

— Я запрещаю тебе, это может быть опасно.

— Ну вот и проследишь, чтобы со мной ничего не случилось. — его без сомнения жалкую попытку остановить ее Лурия полностью проигнорировала.

— Тогда выбери только один кристалл, это не Академия и здесь неоткуда взяться квалифицированному целителю. Если с тобой что-то случиться, меня со свету сживут.

— Ладно, уговорил, а теперь помолчи, ты мне мешаешь. — несколько обиженно пробурчала девушка и напряженно уставилась на символы на ящиках, так, словно если она будет на них долго смотреть, то поймет что же они означают.

Он тоже присмотрелся и к символам и к надписям на ящичках, как и ожидалось — ничего сверх интересного в ящичках лежать не должно, никто ведь не станет выкладывать работы связанные с магией в общий доступ. Но говорить об этом Лурии он не стал, зачем расстраивать раньше времени, да и к тому же, когда она сама убедиться в том, что ничего ценного на кристаллах нет и быть не может, то быстрее успокоиться. Лурия выбирала долго — дольше пяти минут, затем присев на корточки и выдвинув один из нижних ящичков приступила к просмотру кристаллов, то один достанет покрутит в руках и вернет на место, то другой. Он так и не понял, что она ищет и как, ведь без чтеца узнать что храниться на кристалле невозможно, но Лурия и тут потратила не меньше пяти минут на определение с выбором. Только когда выбор был сделан и Лурия отошла от шкафчика, он прочитал на ящичке на котором полностью отсутствовали какие-либо символы, всего одно непонятное слово — 'Трикллы'.

Тем временем Лурия смахнув с сидения несуществующую пыль заняла одно из ближайших кресел и поискав подходящее отверстие под кристалл в плите перед креслом и вставив его откинулась на спинку и прикрыла глаза. В отличии от чтеца из библиотеки Гильдии, здешние вещают исключительно тому кто сидит в кресле, в то время как чтец из библиотеки Гильдии затрагивает всех, кто окажется достаточно близко к нему.

Прошло примерно пять, шесть минут прежде чем Лурия отрыла глаза и с разочарованным вздохом вытянула кристалл из артефакта.

Он вопросительно посмотрел на девушку и та состроила забавную в ее исполнении рожицу которая наверное должна была символизировать отвращение после чего уже вслух сказала. — Пятый том Легендариума Ауриэля, в общем похоже, что это, просто сказки. Думаю, что вряд ли они хранили что-то важное в свободном доступе. Надо искать архив или что-то подобное.

— Предлагаешь заняться этим сейчас?

— Нет, мы и так неплохо погуляли, пора бы и наверх возвращаться. А архив, если он уцелел, пусть гномы ищут.

— Ну что ж, тогда пойдем искать выход?

— Пойдем. — ответила Лурия и задвинула ящичек в который она вернула взятый из него кристалл.

Мастер Борин.

Арона с Лурией не было уже несколько часов. Конечно, Лурия сильный маг и гениальный амулетчик-артефактор, а Арон так и подавно один из сильнейших из ныне живущих, но это не означает, что он все это время был абсолютно спокоен. Они находятся в таком месте, где даже сильному и опытному магу может прийтись очень не сладко, предки умели защищать свои гробницы, а тут целый город. Конечно, ничего опасного они еще пока не встречали, но это не значит, что где-нибудь нет магической защиты в виде весьма мощных заклинаний. Не мало гномов-археологов сложило свои головы пытаясь проникнуть в склепы и гробницы предков. Спустя примерно два часа он отправил нескольких порученцев на нижние уровни которые собственно и должны были исследовать Арон с Лурией. Порученцы, которые должны были найти потерявшихся магов, вернулись примерно через час и доложили, что не нашли и следов Арона и Лурии. Выслушав своих порученцев он приказал им созвать всех гномов, чтобы когда они соберутся совместными усилиями прочесать нижние уровни. Если говорить честно, то за Арона он не волновался, пусть тот хоть на веки сгинет, а вот случись что с Лурией, его в гильдии по кусочкам растащат и первым начнет это делать Дарион. Даже если она не подарит гномам больше ни одной идей и навсегда останется в Академии магии Акрилона, в их академии ее уже считают и всегда будут считать своей. Такого уровня доверия и отношения к себе не заслуживал еще ни один сторонний маг, а это что-то да значит.

Искали как и полагается со всей тщательностью, но тщетно, ни Арона ни Лурии ни единого намека на то, куда они могли пойти или на то, что с ними случилось, если случилось. На поиски ушло все время остававшееся до ужина и еще около полутора часа. Каково же было удивление гномов, когда они вернувшись на тот самый уровень с которого и началось исследование и где был разбит импровизированный лагерь (они попросту заняли несколько помещений), застали в лагере древнего голема — древние големы, отдаленно похожие на насекомых, опасные и непобедимые стражи, предки гномов не скупились на охрану склепов и при встрече с такими големами погибло не меньше искателей, чем от разных как магических так и чисто механических ловушек, последние правда редко находились в рабочем состоянии. Увидев голема он подумал о том, что его могли потревожить бродившие по нижним уровням Лурия с Ароном, тогда становилось понятно, почему они не нашли их и теперь этот голем пришел разобраться с гномами. Однако практически в тот же самый момент его глаза буквально вылезли на лоб, рядом с големом появился сначала Арон вышедший из небольшого коридорчика ведущего к жилым помещениям, а следом за ним буквально через несколько мгновений из коридорчика вышла Лурия и сразу же протянув руку к голему погладила по первому из трех сегментов не такого уж и большого как ему показалось сначала, тела.

— Вот вы где, а мы вас уже потеряли... — увидев гномов и помахав им рукой произнесла Лурия. — И собирались идти вас искать. — и словно бы поняв причину замешательства гномов добавила. — Не бойтесь, он не опасен.

Архимаг Арон.

Договориться с гномами о том, чтобы они не претендовали на голема, оказалось даже проще, чем он мог представить себе это в самых смелых мечтах. Гномы до сих пор обходят голема стороной, хотя тот стоит себе уже который день неподвижно чуть в стороне от входа. Конечно, пришлось кое-чем пожертвовать из тайника Академии, немногим из того, что Лурия считает бесполезным хламом, но большинство магов артефакторов и амулетчиков и половины этого сами не сделают.

После своего небольшого приключения, ни у него ни у Лурии не возникло желания продолжить исследовать нижние уровни. Он занялся своими делами — если можно так сказать о бесцельном шатании по верхним уровням, Лурия занялась своими — вместе с гномами она изучала амулеты и артефакты которые находили те, кто занимался исследованиями уровней. В общем, если не вдаваться в подробности то, все вернулось на круги своя к тихой и спокойной жизнедеятельности. А еще через неделю они уже собирали вещи в обратный путь, назад в Академию, правда перед этим в Гримм'Хадаре должны будут устроить настоящий пир на весь мир и не беда что гномы неожиданно для себя узнали, что город который они приписывали своим предкам, строили вовсе не предки гномов. И тем не менее кое-что с городом историю обоих малых народов гномов действительно связывает. Подтверждение тому нашлось в одном из кристаллов для чтеца, найденном на одном из верхних уровней. Правда говорилось там немного, удивительно то, что подобное сохранили на кристалл, ведь для подобного рода записей даже у высших эльфов использовались пусть и не совсем обыкновенные, но тем не менее книги, а не кристаллы. В общем на том кристалле хранилось что-то вроде отчета о торговцах живущих в городе, недавно прибывших и убывших из него. Каждая запись сопровождалась иллюстрацией с изображением того, о ком шла речь. Нашелся кристалл с такой же информацией и о людях, отличия были только в том, что в учет попали не только торговцы, но и простые люди, каковых жило в городе довольно много. Гномы еще долго будут исследовать древний город и от сотрудничества с Академией не стали отказываться, Борин сам попросил его прислать кого-нибудь достаточно компетентного, на что он ответил, что соберет такую команду как только они вернуться в Академию.

Вадим.

Уезжать совсем не хотелось, прикипел я к гномам как к родным, так что прощаться было очень тяжело. Тетушка Мира затарила меня пирогами в дорогу, так что мне еще долго не придется есть пирожных, не могу я себе позволить, чтобы такое добро пропало — придется съесть все. Гномы по случаю успешного завершения раскопок (ну на самом деле там еще 'копать и копать') закатили у себя в стольном граде славную пирушку которую собираются растянуть не меньше чем на неделю, но мы в столице пробыли даже не полные сутки и так и не погуляли толком. Мне надо было подготовить голема к транспортировке, так что отметившись в самом начале всенародной попойки и выслушав благодарственные речи, я по-тихому свалил. Арон освободился гораздо позже, я к тому моменту уже закончил, оставалось только дать распоряжение прислуге укрыть голема парусиной (чуть более грубым вариантом крепы) и закрепить все это дело, чтобы ветром не сорвало. После этого у меня выдалась пара свободных часов и я пробежавшись по книжным лавкам гномьей столицы прикупил несколько книг для своей уже совсем не маленькой библиотеки и еще до ужина мы покинули Гримм'Хадар.

Лерн.

Ему очень не нравились ни его новый заказ ни сами заказчики, точнее те, кто за ними стоят. И дураку понятно, что заказ он принял от посредников. В таких делах, заказчики предпочитают не отсвечивать лично, а умные заказчики даже посредников нанимают еще через нескольких посредников. А еще более умные, затем подчищают все следы, чтобы на них невозможно было выйти. Он прекрасно понимает то, что его и тех, с кем он работает, после выполнения заказа могут попытаться убить, но надеется на благоразумность заказчика. Большой ошибкой будет напасть на темного эльфа честно выполнившего свою работу. Даже если ты его убьешь, весь остаток жизни будешь оглядываться, бояться каждой тени и трястись от страха при каждом шорохе. Темные не простят убийцу одного из них и рано или поздно доберутся до него самого или до его семьи.

Сам заказ не нравился ему по двум причинам, первая заключается в том, что на подготовку требовалось куда больше времени, чем у него было, а спешка при организации покушения на высшего мага легко может оказаться чреватой собственной смертью убийцы. Вторая причина заключается как раз в том, что придется сцепиться с высшим магом. Даже слабый маг может преподнести неожиданный сюрприз который может оказаться смертельным, магический же арсенал высшего мага гораздо обширнее и богаче. Конечно у всех его людей есть при себе защитные амулеты от самых разных типов магий, но как известно — от всего не защитишься, потому-то и требуется больше времени на подготовку, чтобы исключить как можно больше неожиданностей. Разумеется, опыт устранения магов у него есть, и весьма богатый. Собственно по этому направлению в последнее время он и его люди только и работают — риски высоки, но и плата не маленькая — однако покушаться на жизнь высшего мага им еще не доводилось. Уже на последней стадии подготовки, когда его люди вели разведку местности подыскивая подходящее место для засады, выяснилось, что у него с его людьми, есть не мало конкурентов. Похоже что заказчик решил не полагаться только на его группу и нанял всех охочих до денег кого только смог отыскать.

Командовал наемниками некий Бурдагор, огромный мужик закованный в латы, на его фоне даже боевые тролли коих в составе армии наемников было не меньше четверти сотни казались каким-то мелкими. То что Бурдагор выбрал тоже самое место для засады что и он говорило о том, что это не простой бандит и не рядовой наемник, а человек обладающий тактическим мышлением. В пользу этого говорило и то, как он распределил своих людей в состав которых входят не только обыкновенные рубаки, но и лучники, а также маг. Ну и последний довод это то, что он сразу же вычислил где со своими людьми засел Лерн и пригласил того к себе в лагерь.

— Значит у нас с тобой одна цель. — озвучил и без того известный им обоим факт Бурдагор и поставил перед ним большой бронзовый кубок в который до этого от души набухал вина из висевшей у него на поясе фляги. Впрочем о себе Бурдагор тоже не забыл, только его кубок оказался в разы больше и в него он вылил все что еще оставалось во фляге. — Попробуй, отличное вино, такое только в Акрилоне достать можно.

То что вино высшего сорта он понял еще в тот момент когда Бурдагор зубами вытянул закупоривавшую флягу пробку, а уж после того как отпил из предложенного ему кубка так и вовсе сомнений никаких не осталось. Даже у его заклятых лесных братьев нельзя найти вино лучше чем в Акрилоне, хотя вина лесных эльфов ничуть не уступают винам Акрилона, они просто другие.

— Предлагаю объединить наши усилия. — тяжело опустив свой кубок на грубо наспех сколоченный стол произнес Бурдагор. — Я много слышал о тебе и уверен, что ты не настолько наивен чтобы думать, что ты со своими людьми справишься с высшим магом. Даже у меня шансов не так уж и много, а ведь в моей команде кроме неплохих бойцов есть и лучники и даже маг.

Он видел того, кого Бурдагор назвал магом, сильный (он как любой темный эльф имеет склонность к магии, хотя в его случае она не столь выражена и потому он не стал учиться на мага), но не так чтобы очень, если применить к нему систему градации магов темных эльфов, то где-то на уровне адепта, но с высшим магом ему не тягаться.

— Не знал, что стал настолько знаменит. — ответил он. — В отличии от командира Красных Петухов.

— Ну-ну, не скромничай... На-ка, лучше еще выпей — Бурдагор вытащил откуда-то из под стола бутыль в вересковой оплетке и вытянув зубами пробку налил ему в кубок содержимое бутыля — и ответь на мое предложение.

Себе Бурдагор наливать вино в кубок не стал вместо этого он присосался к бутылю и разом высосал все его содержимое. Он отставил пустой кубок в сторону и кивнул как бы давая понять командиру наемников что он принимает его предложение.

— Для начала, было бы неплохо обсудить на каких условиях...

— На равных дружище, на равных. — ответил Бурдагор небрежно отбросив пустой бутыль. — Мы же оба пониманием, что после первой атаки в живых из моих ребят мало кто останется, а мертвецам деньги не нужны. А вот дальше понадобятся мастера своего дела, высший маг хоть и будет просажен, но это не значит что он сдастся.

— И не обманешь? — он поднял кубок в очередной раз наполненный вином из очередного бутыля.

— Чтобы потом от каждой тени шарахаться? Нет, не обману. — ответил Бурдагор и присосался к бутылю и уже после того как бутыль опустел добавил. — Хорошее вино чертяки делают. Ну так как, по-рукам выходит?

— По-рукам. — ответил он наблюдая за тем, как Бурдагор вытаскивает из под стола очередной бутыль.

— Тогда давай обсудим, кто что и когда делать будет.

* * *

Первый месяц лета называемый травоцветом начался с ясного неба и нещадно палящего солнца, даже в лесу под сенью многовековых деревьев было жарко. Воздух наполнился ароматом смол, полевых цветов, жужжанием насекомых и трелями птиц. Недавно вернулся разведчик посланный Бурдагором и сообщил, что по дороге в паре лиг от места которое было выбрано для засады, движется фургон с гербами Академии Магии Акрилона. Бурдагор за время ожидания весь извелся и успел выпить не меньше трех бутылей вина, удивительно то, сколько он может его выпить прежде чем захмелеет. Он сморщился от воспоминании о той головной боли что терзала и мучила его целые сутки после той попойки, что два дня назад устроил ему командир наемников. Вина тот с собой возит просто невероятное количество и пьет его заместо воды.