операциями, на этот раз поплыл в свою первую речную экспедицию. С собой взял только уже очень многого достигшего в боевых искусствах Зомби. Чири же осталась дома из-за своего положения. Ей рисковать уже никак было нельзя.
С собой Куманов в качестве груза помимо топлива и боеприпасов с некоторым количеством еды (питаться в основном предполагалось рыбой и
то что удастся купить в пути у аборигенов), несколько ящиков с посудой и листовым стеклом, а так же новый образец товара — зеркала.
Брячису удалось получить зеркало вполне приличного качества. Серебра правда уходило на зеркальце размером с ладонь неприлично много, аж две серебряных монеты, слой серебра получался довольно толстым, его сверху покрывали слоем
гудрона для маскировки, но учитывая прибыль которую планировалось получить за этот товар, себестоимость нового товара все равно была просто смехотворно низкой.
Имелись в стекольном деле и другие успехи. Так, пара мастеров, что вызвались попробовать себя в новом деле — дутье стекла, достигла уже определенных результатов и быстро нарабатывала
опыт параллельно создавая дополнительную оснастку; всякие там щипцы, формы для облегчения работы.
Так что вскоре можно было ожидать появления тонкостенной и можно даже сказать утонченной в эстетическом плане посуды с парой миллиметров толщиной, а не нынешних тяжеленных монстров у
которых толщина стекла доходила до пяти
миллиметров. Такую посуду точно с руками оторвут на востоке в Китае и Индии, а так же в арабских странах. Европейцы в этом плане попроще — варвары, которым нужно не изящество, а масса.
Само плавание проходило вполне буднично, мотор "урала" работал без нареканий и уверенно толкал тримаран по глади воды со средней
скоростью в двадцать-двадцать пять километров в час. А если ветер был попутный, то ставили парус и, скорость увеличивалась еще на пяток в час.
Сумасшедшая скорость!!!
За день удавалось сделать километров сто. Олег не рвал движок и потому регулярно давал ему отдохнуть. И пока движок отдыхал, если ветер был попутный то шли под парусом при этом занимаясь
рыбной ловлей на удочку и спиннинг.
В принципе на короткое время можно было разогнаться и до пятидесяти, но делать этого не стоило, мотор начинал работать с перегрузом. Да и не было рассчитано колесо на подобные скорости. Колесо начинало работать как бы в холостую. На высоких оборотах загребалось слишком много воздуха и требовались лопатки побольше, но тогда
мотор раоотал с натугой.
Так что Куманов после нескольких испытаний остановился на оптимальных размерах лопаток и средней скорости движения. Мотор "урала" он чувствовал как себя и знал, когда он тянет и может больше, а когда нет.
Что касается своего телохранителя Зомби, то Олег хорошо промыл ему" мозги, буквально
программируя парня день за днем на определенную схему поведения. То есть Куманов всячески напирал на то, что у него нет души, а значит и бояться он не может.
Поскольку потерявший парень принимал все за чистую монету, то из него в итоге удалось получить практически не знающую страха и абсолютно послушную машину" для убийства. Прикажи ему'
Олег кинуться в одиночку на десяток, да хоть сотню и он сделает это не раздумывая.
В итоге действительно получился какой-то зомби... Этакий солдат из одноименного фантастического фильма проводящий все свое время в тренировках или в ожидание приказа.
Олегу даже самому иногда становилось не по себе от того, что он сотворил с парнем.
6
На пятый день путешествия тримаран вошел в Оку. И если раньше они видели только рыбацкие лодки, что при их появлении тут же срывались с места и мчались к берегу, после чего люди
прятались в лесу, то на Оке Куманов впервые увидел лодки побольше, а вот как они назывались, он понятия не имел. Может струги, может чайки и ладьи или ушкуи, а то и вовсе какие-нибудь нефы. В общем были эти кораблики длиной до двух десятков метров, а шириной до пяти. Имели мачту и уключины для многочисленных весел, какие-то надстройки.
Судоходство на Оке было приличным. Все-таки близко Волга — одна из главнейших транспортно-торговых артерий. Да и Ока сама по себе такая же мощная артерия. А тут эти две артерии сливаются. Так что за час пути по реке мимо них успели пройти три суденышка.
При каждом появлении такого кораблика на горизонте Олег выключал движок и укрывал
мотоцикл, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания. Его и так хватит с избытком из-за формы лодки, и демонстративно отворачивали в сторону, тем самым показывая, что встречаться и разговаривать он ни с кем не желает. В таком случае любая попытка сблизиться будет расцениваться как намерение к нападению. Простые правила всем доступные к пониманию и соблюдению.
Три кораблика даже сами чуть отвернули в сторону а вот четвертый повернул навстречу Более того, на корабле стали быстро спускать парус, видимо для того, чтобы не мешал при маневрировании, и выбросили весла.
— Зомби! Приготовиться к отражению нападения!
Телохранитель тут же поднял простой лук и начал с бешеной скоростью садить стрелами в корабль
противника не давая там кому-либо высунуться.
В ответ так же полетели стрелы, но неточно, скорее просто пытались подавить огнем. Профессиональных стрелков там не было.
Олег же скинув покрывало с мотоцикла завел двигатель и круто развернувшись на месте, пошел в отрыв.
Была некоторая надежда, что враг испугается
шума мотора, но... тут все факторы складывались против беглецов.
Во-первых, Олег по максимуму заглушил двигатель. Глушители даже немного в воду опустил, так что шум был не так уж и велик, чтобы его испугаться до медвежьей болезни.
Во-вторых, расстояние все же было изрядным и оно дополнительно скрадывало имеющийся
невеликим шум.
В-третьих, похоже на лодке были отчаянные парни не боявшиеся даже черта. Собственно в пираты другие не идут.
"Не иначе мне повезло нарваться на знаменитых новгородских ушкуйников!" — с раздражением подумал Куманов.
Ну и последний фактор в списке, но не по
значению, сказался так называемый инстинкт хищника. То есть если жертва удирает то ее надо догнать и какие-то все же замеченные непонятки в поведении жертвы уходят на второй план. Главное догнать и схватить!
Весла на ушкуе, восемь-десять пар, точно количество издали было не разглядеть, заработали с утроенной энергией. Молодые люди работали
самозабвенно. Олег успел рассмотреть в бинокль экипаж и понял, что был прав в определении профессиональной принадлежности этих ребят -охотники за поживой.
— Ну сволочи, вы сами напросились! Зомби, дай им прикурить!
Зомби бесстрастно кивнув, улегся на специально для такого случая приготовленную площадку на
носу левой лодки тримарана. На правой лодке имелась такая же для самого Олега, на тот случай если придется работать вдвоем...
Взял лук в два с половиной метра длиной, установил его в специальной подставке, чем-то напоминающую подставку для ручной распиловки бревен. На этой же подставке имелась небольшая лампа, фитиль которой Зомби сноровисто поджег.
После чего устроился на лежанке и откинув продолговатую крышку с правой стороны площадки. достал первую стрелу почти трехметровой длины. Но вместо наконечника на конце была приделана стеклянная колба с черной жидкостью внутри, смесь керосина и соляры, что получилась при перегонки нефти для выработки бензина.
Ловким движением запалив фитиль с которым пришлось изрядно помучиться добиваясь, чтобы он не затухал. Зомби используя все свое тело в процессе, натянул тетиву и пустил стрелу.
Дальше он заработал как автомат точнее автоматический гранатомет или даже миномет. Взять стрелу, запалить фитиль, произвести натяжение и пуск по крутой параболе.
За минут}" в небо ушло двадцать снарядов и лишь три или четыре из них упали в воду. Благо расстояние было небольшим, всего-то две сотни метров. Остальные разбились по всей площади внутри ушкуя и на борту пиратского кораблика начался сильный пожар.
Лодка встала. Раздались истошные крики горящих людей. Сначала люди пытались потушить
огонь, но сделать это трудно не столько из-за горючего состава, все же не греческий огонь, сколько из-за того, что на головы регулярно падают новые снаряды обливая всех вокруг горючей смесью и загораясь.
Новгородские корсары стали прыгать в воду спасаясь от огня и смерти от стрел. Некоторые прыгали будучи с ног до головы объятые огнем.
— То-то же, — удовлетворенно хмыкнул Олег, наблюдая за разгорающимся пламенем. — Кораблик только жалко. Нам бы такой не помешал. Даже очень сильно пригодился бы!
Решение пришло мгновенно. Ушкуй еще можно было спасти и Олег поддав газу направился к пылающему7 кораблю.
На первый взгляд затушить огонь уже не
представлялось возможным. жаркое пламя захватило все внутреннее пространство, и это было так если тушить обычными методами, то есть ведрами черпая воду из реки. Но у Куманова была другая идея.
Скинув защитный элемент с заднего колеса. Олег развернул Тримаран кормой к ушкую, после чего забросил кормовые якоря за борт кораблика, тем
самым намертво с ним сцепившись.
— А теперь поехали!
Олег с силой газанул и огромный фонтан воды ударил из под заднего колеса буквально заливая ушкуй. Тут же пошел густой дым и пламя в одну минуту было затушено.
— Зомби, проверь.
Телохранитель, после того как подтянул
тримаран к ушкую вплотную, пошел на абордаж и через десяток секунд отчитался:
— Чисто. Шесть трупов, живых нет. огня нет.
— Отлично! Давай живых вылавливать, кто еще не потонул.
В отличие от европейских моряков, русичи плавать умели почти все, но кто-то просто сдуру кинулся за борт во всем своем нелегком облачении
и естественно топором пошел на дно.
Отцепившись от погоревшего ушкуя Олег наматывал круги собирая речных пиратов, благо река широкая, до берега далеко и никто до спасительной земной тверди доплыть не успел. Так что собрать удалось практически всех. Если кто и сумел добраться до берега, то значит повезло.
Зомби вытаскивал отчаянно отбивавшихся и
ругающихся ушкуйников за волосы на палуоу и сноровисто вязал по рукам и ногам. Кто не давался по-доброму, получал веслом по голове и все равно связывался.
Всего удалось выловить два десятка человек, в основном молодежь лет от восемнадцати до двадцати пяти и лишь пятеро были старше тридцати. А один, явно предводитель, аж лет
пятидесяти.
Всех их перевезли на ушкуй и после тщательного обыска, когда было собрано все сброшенное перед спасительным прыжком в воду оружие и доспехи, поставили пиратов-горемык у борта в ряд, вдоль которого под защитой Зомби стоящего с луком наготове прошелся Олег.
Кораблик Куманова все же несколько удивил.
Как-то не так он представлял себе речные ушкуи. По его понятиям это просто большая лодка с заваливающейся мачтой и прямым или косым парусом. Этот же ушкуй тоже был не маленьким, пятнадцать метров длиной и около трех в самом широком месте. Но на этот кораблике имелся трюм в корме. Или каюта. Правда пустая. А на носу небольшой бак. там лежали веревки, запасной
парус и прочая корабельная оснастка.
"Для морского ушкуя все же мелковата, высота борта всего полтора метра, зальет высокой волной, — решил Олег. — Для речного — великовата. Наверное какой-то смешанный тип судна, а-ля река-море. Для мелких морей для действий у берега или озер и для больших рек. А так же под купца легко маскироваться..."
— Ну что господа пираты, будем знакомиться? Меня можете звать господин или просто хозяин, а вы имеете на всех одно имя — эй ты раб. Все ли ясно?
Старшему было неясно.
-Даты...
Что хотел сказать капитан или как там называли ушкуйники своих предводителей. Олега совсем не интересовало, и Зомби по знаку Куманова всадил в
него стрелу. Строптивые ему совсем не нужны.
"А он еще и дурак какой-то, — подумал Олег. -Взбухать, будучи связанным и под прицелом... Или просто от шока не отошел? Шутка ли, команда из трех десятков человек оказалась бита всего двумя, и не просто бита, а еще в плен попали. Тут у кого угодно ум за разум зайти может".
Предводитель пиратов с душераздирающим
хрипом упал за борте громким "бульк".
-Кому еще не нравится его новое имя?
Олег снова прошел вдоль строя, но никто не
проронил ни слова.
— Молчание, как известно, считается знаком
согласия. На том и порешим. А теперь рабы,
слушайте первый приказ. До темноты, вы должны
привести свой бывший корабль.
а ныне мо
имущество в порядок и начать движение.
Зомби по знаку Олега всем разрезал веревки.
— Начали!
Сидя на менее всего пострадавшем}' от пожара носу корабля вместе с Зомби и зорко наблюдая за копошением команды иногда добавляя плетью поперек спины для ускорения процесса. Олег думал, как теперь быть.
"Контролировать рабов, это не проблема. На ночь их можно запирать в пустом трюме, — думал он. — Днем сидеть на носу и присматривать, на это одного человека хватит. Нападать они не будут, с голым задом на меч не попрешь, тут больше опасений, что в воду кинутся и попытаются спастись вплавь. Но тоже вариант слабенький, Зомби их из лука в воде перебьет. Вопрос в
маршруте дальнейшего путешествия. Идти вперед или назад".
После короткого размышления стало ясно что путешествие по ранее проложенном}' маршруту если не бросить ушкуй теряет всякий смысл. Скорость уже не та, да и слишком уж хлопотно. А бросать очень жалко.
"Значит идем назад. — решил Олег. — Кораблик
будет курсировать по Мокше и ее притоку, перевозя рабов из Суры в Половград. Полтора десятка человек из команды под охраной половцев, тот род как раз будет на месте к нашему возвращению, быстро перетащат мой тримаран из Мокши в Суру а обратно его понесут рабы купленные в Пьяном форте. Все получается просто зашибись!"
ЧАСТЬ IV
ХАН
Глава первая
Первый гром
1
У Редеди в последнее время было просто-таки отличное настроение. Все у него в жизни складывалось на редкость удачно. Он уже бек целого племени, что не особо напрягаясь может
выставить пять сотен воинов и это только начало. Чуть ли не каждый день под его руку приходят отдельные семьи и мелкие рода в три-четыре семьи, что прибавляет к его войску по четыре-пять воинов с каждой семьи. Еще немного и его уже можно будет называть ханом. Пусть мелким, что выставляет в поход тысячу сабель, но ханом.
Кроме того V него отличная жена, рядом с
которой мысли о предначертанном ему духами величии уходили куда-то на второй план.
Правда сильно отвлекаться от дел все же не стоило. Тут черный шаман прав, стоит на минутку ослабить контроль над племенем и все, начинаются какие-то межродовые свары, вспоминались обиды прежних лет, а то и вовсе прошлых поколений, когда чей-то поа-поадед поступил нехорошо с их
пра-прабабушкой.
Но одно хорошо, мать больше не пытается сводить счеты с недругами за его спиной прикрываясь его же именем. Убедилась, что от сына ничего не скрыть и он верен заветам черного шамана никого не выделяя и не унижая, следя за тем, чтобы у всех были равные права и
