Сенсор

От этого занятия меня оторвал вызов руководителя службы оперативной разведки, создаваемой моими усилиями на базе сети осведомителей, Стажика Фула.

-Лорд Брин, — произнес он, — Я прошу прощения, что отрываю вас от важных дел, но мы аншли объект поиска. Клерн Солвик найден в системе Алдераан. Если точнее на самой планете... Только, он не муун. Он человек!

Некоторое время я обдумывал услышанное.

-У вас есть возможность установить наблюдение?

-Да, Повелитель, — кивнул Стажик, — Прикажите сделать это?

-Да, но передайте наблюдателям, чтобы у них были постоянно работающие системы наблюдения, которые должны быть запрограммированы на передачу записей каждый пятнадцать секунд в виде кодированного импульса. Используйте плавающий ключ.

-Я вас понял, — киснул Фула.

Когда мой главный разведчик исчез с экрана комлинка, Дарен внимательно посмотрел на меня и спросил:

-Полагаю, что приказ о постоянной передаче сигналов не просто так появился в твоей голове.

-Да. Если это Дарт Плэгиус, то о наблюдателях можно забыть. Потому, пускай хоть так информацию передадут.

Дарен покачал головой и произнёс:

-Все же, ты занятный человек. За своих ты готов убивать стопками. Но тех кто для тебя никто ты спокойно отправляешь на убой...

-Я действую по принципу рубашки... Как известно, своя рубашка всегда ближе к телу... Так и тут. Лучше все будут знать, что за ваши жизни я могу устроить резню, чем кто ни попадя станет покушаться на вас. А остальные... Я берегу тех, кто не является для меня своим, ровно столько, сколько они полезны. Потом я никого не убиваю, но, при необходимости, ими пожертвую спокойно.

Ничего не став отвечать, Дарен улыбнулся и, вытерев со лба выступивший пот, пошел в душевую.

Все мои дальнейшие планы были нарушены жесточайшим образом. Во-первых, господин Плэгиус, до того не проявлявший ко мне интерес, вдруг начал бурную деятельность. И я догадываюсь почему.

Правило Бейна. Правило двух.

А моё заявление о том, что я являюсь Владыкой Брином ситх явно расценил как вызов.

Ситуация обострилась неожиданно. Оперативники моей разведки продолжали наблюдать за Клерном Солвиком, когда произошла диверсия. 'Белая Звезда', мой любимый корабль, являющийся, чаще всего, моим личным средством передвижения, если я не на борту более крупного судна в составе эскадры, попросту взорвалось. Произошло это довольно буднично. Я собирался лететь на Коррибан, желая пообщаться с Рагносом. Древний лорд ситхов отличался редкой для одаренных общительностью, отсутствием фанатизма и наличием здравого ума. Да и взять у него новые уроки фехтования явно не помешало бы... Потому я и решил воспользоваться 'Белой Звездой'.

Когда мы с Тором, Ликой и Крайном, шедшим позади, подошли к трапу корабля, резко взвыло чувство опасности, заставив меня мгновенно вспомнить о боевом трансе и сделать все возможное для спасения своих друзей. Силовой толчок на них и... Прыгнуть я успел, только волна жара все же догнала меня. Броня основательно помогал мне. Не будь ее, стал бы я трупом, как это произошло с двумя техниками, стоявшими рядом с кораблём.

Вместе с ударной волной от взрыва что-то острое пробило спинную пластину брони и, разворотив ребра, проткнуло левое легкое... Хорошо хоть не правое! Оно, сложившись, легло бы на сердце. И тогда мне пришел бы финал. Никакая Сила не спасла бы мою бренную тушку от смерти.

Пришёл я в себя в лазарете дворца Дарена. Все тело болело. Более того, двигаться, несмотря на то, что повреждено оказалось только одно легкое, я не мог, хотя весь организм ощущался полностью и без проблем.

Погрузившись в тонкий слой, я принялся изучать себя. Оказалось, что здешние доктора попросту пересадили мне клонированное легкое, присовокупив к этому ещё и часть мышц, два ребра и значительный объем нервных тканей, явно заменённых в процессе операции.

'Неплохо, — подумалось мне, — Не зря я платил столько денег генетикам и медикам из лаборатории клонирования! Вот где пригодилось...'

В действительности, сие заведение было инициативой Тора. Тогда ещё киборг искренне считал, что зависеть от Камино глупо и со временем следует обеспечить себя собственными комплексами, занимающимися выращиванием клонов или отдельных органов. Тем более, что с нашим образом жизни может возникнуть в этом потребность. Вот и возникла.

Изучив состояние организма, я восстановил разорванные каналы внутренних энергий, старательно впитывая из окружающего пространства Силу и трансформируя её в жизненную энергию.

'Эх... Мне бы сейчас одного-двух смертников, — подумал я, — За час бы на ноги встал. А так...'

Добившись ускорения процессов заживления ран в два с лишним раза, я вышел в обычно состояние и огляделся теперь уже более осмысленно. В Силе ощущалась Лика. Девушка явно спала. Её тонкие тела, судя по моим ощущениям, следов повреждений не несли. Значит, если её и задело взрывом, то не сильно. Иначе бы, все на них отразилось сразу. Дарен... Черная Искра его Дара ощущалась где-то далеко. Но и она была целой. Как там Крайн? Моё творение сидело в коридоре возле палаты, наверняка, нервируя персонал.

Расслабившись, я открыл глаза. Настала пора думать. Ну и, конечно, главными были лишь два вопроса. Первый — кто виноват? Второй — Как мстить? Причем, вариантов виновных в произошедшем, было только двое. Джедаи и ситхи. В то, что это сделали первые я не верил категорически. И тому есть несколько причин. Первую из них зовут Дарт Плэгиус. Из самого факта существования этого товарища вытекает вторая причина — пока он жив, джедаи не станут начинать конфликт со мной. Ну и третья причина, по которой я не верил в авторство ордена — стиль. Джедаи не устраивают терракты, не взрывают космические корабли... Нет! Это было тысячи лет назад, когда они не стеснялись использовать обе стороны Дара, старательно удерживая в себе баланс. И вернуться сии времена не скоро. Ох как не скоро. Да и наемников они натравливать не стали бы. Скорее, сюда явился бы сам Мейс Винду и постарался бы меня прирезать... Учитывая нашу с ним разницу в опыте, это вполне реальный финал нашей дуэли даже сейчас. Тут я трезво оцениваю себя и точно понимаю — даже с учетом уроков у Рагноса, я этому темнокожем воину ещё долго противником не буду.

Остаются ситхи, у которых поводов для терракта куда больше. Во-первых, правило двух. Во-вторых, когда-то мне удалось серьёзно ранить Плэгиуса. Сомневаюсь, что он стал бы меня целенаправленно искать ради одной лишь мести. Нет, такие личности мстят между делом, так, чтобы это не мешало основным задачам... Ну и конкуренция с моей стороны. Ведь я, фактически, воспитываю недоджедаев с весьма своеобразными взглядами на окружающий мир. Если к этому добавить будущий флот и армию, то получается... Настоящий кошмар для ситха. Ведь в его планах такого раздражающего фактора попросту нет. А, значит, и меня попытаются устранить... Уже попытались.

Анализируя произошедшее, я пытался понять как именно на "Белую Звезду" попала бомба. Персонал мы проверяли неоднократно. Дроид? Протокольные дроиды, под которых часто маскируют дроида-убийцу на борт доступа не имели. Чужаки? Судно обслуживалось только четверкой постоянных техников, которые проходили полную процедуру проверки. Остается диверсант, сумевший пройти через фильтры охраны. А в том, что таковой способ есть, я не сомневался. Не бывает идеальной охраны. Всегда и всюду будет существовать прореха в безопасности.

В лазарете я пробыл еще три недели. К этому моменту врачи уже выписали Лику. Девушка постоянно навещала меня, периодически принося выпечку и шоколад, чем вызвала бурю негодования у врачей.

Поведение ученице в этой ситуации меня умиляло и поражало... До тех пор, пока я не пообщался с Нирном Ордо, решившим навестить меня.

-Командир, — произнес мандалорец, — Она откровенно боится вашей смерти. В ордене ее предупредили — лучше ей после этого исчезнуть. Ее же теперь счиают ситхом...

-Плохо... Это очень плохо, — хмыкнул я, — Если джедаи даже ее предупредили о своем отношении.

-Это точно...

Вспомнив о джедаях, местных жертвах демократии, я скривился. И было от чего. За тысячу лет, прошедших после руусанской реформы, их орден сильно деградировал. Если судить по их же архивам, то даже Реван и его последователи отправились на войну с мандалорцами не столько с республиканским флотом, сколько во шлаве вооруженных сил самого ордена. Пускай их флот и армия были не столь многочислены, как вооруженные силы Республики, но они были. А теперь... За тысячу лет подчинения сенату и его политке джедаи, факиически, ушли от выполнения своих первоначальных догм, превратившись в фанатичных мясников. И менять что-то в этой системе никто не собирается.

-И еще, командир, — добавил Нирн, — Мы с парнями проводили допросы саидетелей и проверяли записи камер наблюдения. В общем, тут есть странность. На кмерах видно непонятную личность в черном плаще с капюшоном, еоторая нагло прошла к кораблю, была в нем около десяти минут, а потом так же нагло ушла. Персонал стоял рядом и не реагировал. Охрана в наблюдательном посту утверждает, что ничего не видела. Дарен и Лика проверили всех — сотрудники не врут.

-Я тебя понял, — кивнул я, — Скорее всего, это был ситх, которого мы ищем... А что по наблюдению на Алдераане?

-Объект живет обычной жизнью. Мелкий клерк. Его внешность не соответствует тому, что было на вашей записе о ситхе.

"Это было отвлечением внимания! — прнял я, — Плэгиус специально показал себя, чтобы его искали в другом месте!"

После ухода мандалорца, я вновь погрузился в медитативный транс. Как бы там ни выкатило Колесо Фортуны, мне нужно ускорить процесс выздоровления. Потому как схватка с Плэгиусом оказалась весьма близка. И если раньше я хотел обеспечить ему несчастный случай в виде взрыва реактора корабли или создать условия, при которых бой произойдет в космосе и будет огневой дуэлью космических кораблей, то теперь шансы на такой исход стремительно падали. Ситх знал обо мне и сам вел охоту. Сейчас дичью был я, а не он. В таких условиях, если ничего не сделать, встреча произойдет весьма скоро и на его условиях, что меня не устраивает.

Свежий воздух, вдыхаемый полной грудью, приносил невероятное наслаждение. Выход из лазарета оказался для меня настоящим счастьем. Ведь те полторы недели, что я там пребывал после того, как пришел в себя, закончились выпиской. Теперь мне требуется возобновить тренировки с Силой и мечем. Причиной тому было сообщение от джедаев. Им удалось найти Плэгиуса. Ситх засветился в одной из систем Внешнего Кольца.

Прежде чем лететь туда, я решил обезопасить своих друзей и учеников от возможных последствий моей смерти. Их собственность была переписана на подставных лиц, а они сами приобрели новые документы, позволяющие быстро покинуть Республику. Крайн, мой слуга, получил приказ сопровождать их и выполнять любые приказы новых хозяев.

Мандалорцы, видя такие приготовления, вызвались сопровождать меня, однако, получили отказ. Не стоит подвергать риску ещё и их. Пятеро членов клана Ордо уже сложили свои головы, следуя за мной. Пускай хотя бы эти парни вернутся домой, к своим родным и близким.

Фрегат 'Законник', укомплектованный офицерами вооруженных сил дома Кирков, ротой пехоты и полным боекомплектом, направился в сектор Арканис, на планету Джеонозис. По данным наших разведок, ситх появился там. Причем, не один, а в сопровождении юного ученика, примерно, четырнадцати лет. Раса ученика — человек.

'Палпатин! — мгновенного понял я, — Больше некому!'

В системе нас не ждал флот боевых кораблей, а на поверхности местные насекомо подобные жители встретили нас вполне дружелюбно. Однако, в воздухе ощущался уже знакомый мне аромат Тьмы. Причем, Тьмы густой, подвижной, перетекающей из одного своего вида в другой. Живой Тьмы!

След из этой самой Темной Стороны Силы, шлейфом тянувшийся в пустыню вел наш шаттл к каким-то древним постройкам, больше смахивающим на башни или пирамиды. Причем, вершина самой большой з них была срезана, представляя собой идеальную посадочную площадку.

Если бы я мог отследить ситха с орбиты, то мне не пришлось бы рисковать своей шкурой, а так... Придется встретиться с ним лицом к лицу, хоть мне этого и не хочется.

-Высаживай меня и улетай, — приказал я пилоту.

-Как прикажете!

Несмотря на роту военных и целый фрегат, я не хотел рисковать своими людьми. Перед отправкой сюда, я отдал один единственный приказ — в случае, если приборы в моей броне покажут снижение мозговой активности или остановку сердца — нанести орбитальный удар главным калибром по координатам моего места нахождения. Только так я можно было получить шансы на смерть этого ситха.

Ещё спускаясь по трапу я увидел Плэгиуса, ждущего меня.

-Так называемый Владыка Брин, — хмыкнул ситх, оглядев меня, — А ты не изменился после нашей прошлой встречи...

Сейчас я был одет на ситхский манер. Черная броня, частично одетая поверх накидки, плащ, шлем с закрытым лицом. Разве что визор больше мандалорский — Т-образный.

Вместо ответа я достал световой меч и соткал несколько Сетей Силы.

-Какие же вы все торопливые... джедаи... А ты ещё и темный джедай, — усмехнулся ситх.

В руке моего собеседника так же была рукоять светового меча. Он, определённо, ждал меня здесь. И, судя по поведению, кроме своих возможностей, Плэгиус подстраховался ещё как-то, стремясь исключить даже малейший шанс на мою победу.

-Прежде, чем мы приступим к этой комедии, под названием поединок, — продолжил словоохотливый ситх, — Скажи — как тебе хватило духа назваться ситхом, а потом отправиться в Храм?

'Первым атаковать самоубийство, — подумал я, — А ждать нападения — глупо... И почему все эти уроды любят так почесать языком?'

-Молчишь? — хохотнул учитель Палпатина, — Занятный ты...

-А как там Сидиус? Или он ещё Палпатин?

Плэгиус, уже активировавший меч, замер. Глаза мууна расширились.

-Откуда ты знаешь?

Отвечать я не стал, молча бросившись на своего противника. Пока он удивлен, этим надо воспользоваться. Возможно, лишнее мгновение это мне даст... Не дало.

Движения ситха были точными, экономными и выверенными. В нем чувствовалась та же школа, что была у Рагноса. Стиль — жесткий, но не сугубо силовой. Никаких ударов сверху вниз с замахом со спины — Плэгиус не идиот, чтобы открываться для удара. Сам же он атаковал боковыми выпадами, скользящими ударами по диагонали, периодически стараясь нанести и колющие в бедра и кисти рук. Я же больше был в защите, чем в нападении. За все свои атаки я платил мелкими порезами на плечах, бедрах и прорехами брони по торсу.

'Он издевается! — вдруг подумал я, — Или хочет взять живым и допросить!'

Этим стоило воспользоваться. Открывшись для удара, я атаковал сам. Иного пути достать эту тварь я не видел, однако, ситзх поразил меня. Его скорость выросла в разы, благодаря чему он буквально размылся в воздухе и ушел с траектории движения моего клинка.

В эту секунду меня пробрала злость. Перейдя в боевой транс, о котором я изначально забыл, допустив, позволив страху овладеть моими мыслями, что оказалось величайшей глупостью.