Знак любви дракона

— Вот, я была крайне расстроена. А когда я расстроена — я либо ем, либо злюсь. Так как злиться было не на кого, пришлось срочно искать поесть. И тут мне попалась милая женщина, которая продавала наивкуснейшие пряники.

— Я тоже изрядно проголодался и решил купить себе что-нибудь перекусить. Первой, кого я встретил, оказалась та самая женщина с пряниками. Да уж, она нас надолго запомнила.

— Ещё бы. Так уж получилось, что у нее остался один пряник. А мы как раз одновременно подошли. Я, естественно, не хотела ему уступать.

— Да, и я тоже. Ох, ну и ругались же мы! Вспоминать стыдно.

— Да, и пока мы ругались, какой-то мальчишка взял и купил наш пряник. Мы очень расстроились. И вдруг Рей предложил сходить в таверну и хорошенько пообедать.

— Я сразу понял, что ты самая необыкновенная девушка на свете. Не мог же я тебя отпустить? Вот так как-то мы и познакомились.

Я взглянула на эльфиек. Ох, неужели наспех придуманная история нашего знакомства так их растрогала? Похоже на то. Вон, пытаются украдкой вытереть проступившие слезы. Ой, как же это все-таки... мило!

Тут в комнату вошел мастер, а за ним следовало два эльфа, которые несли одежду.

Как только мой взгляд упал на платье, я уже не могла от него оторвать взгляд. Оно было... божественным! Абсолютно черное. Дерзкое, вызывающее, но в тоже время можно было сказать, что оно целомудренное. Так и хотелось прикоснуться к струящейся материи.

Платье было в пол. Спина была закрыта черным, весьма плотным кружевом. Спереди был вырез, недостаточно откровенный, но все же что-то в нем было такое...

— Оно идеально, — прошептала я, при этом протянув к нему ручки.

— Благодарю, мне очень приятно, — ответил мастер.

Я, отобрав у эльфа платье, нежно, с трепетом, провела по нему ладонью. И счастливо улыбнулась.

— Да, это именно то, что мне нужно. Это самое чудесное платье, которое я видела. Сколько оно стоит.

— О, недорого. Это платье у меня уже давно. Я создал его ещё в начале своей карьеры для одной ассы. Не буду называть её имени, но уже в то время она была известна многим. В то время она была девушкой черного дракона, практически невестой, поэтому и заказала это платье. Но что-то не сложилось, они расстались, и девушка отказалась от платья, даже не взглянув на него.

Я задумалась. Что-то в его словах меня насторожило, что-то задело. Не связано ли это платье с моей матерью? Или я уже готова видеть отца и мать в каждой тайне?

— И где же сейчас находится эта асса?

— О, там же, где и была. Рядом с эльфийским Владыкой.

— Она... она его жена? — тихо спросила я.

— О, нет. Она его фаворитка.

— Хмм... а как давно она его фаворитка?

— Да давно уже... я даже не берусь сказать. Лет пятнадцать точно. Возможно чуть больше.

Сердце сжалось в неприятном предчувствии. Неужели? Да нет, быть этого не может. Моя... моя мама не такая, правда?

— И как на это реагирует жена Владыки?

— А как ей реагировать? Спокойно, будто ничего и нет. Но, говорят, что жена Владыки сильно его любит, а он не отвечает ей взаимностью. Все больше времени у фаворитки своей проводит. Возможно, поэтому и нет наследников до сих пор. Но это не мое дело. Да и вам лучше в него не лезть. Запутанно оно очень.

Я кивнула. Не полезу без крайней необходимости. Хотя... мало ли что судьба может вытворить?

— Асса, не хотели бы вы примерить платье?

— С удовольствием.

— Тогда пройдемте.

Девушки тут же подскочили и провели меня в другую, смежную комнату. И даже помогли одеться. Слава богу, я заранее спрятала свой знак на спине. А то нехорошо получилось бы.

Платье пришло мне в пору и сидело на мне, как влитое. И чувствовала я в нем себя вполне комфортно, чего не скажешь о многих других платьях.

Правда, спина все же, по-моему, была слишком оголена. Это все здорово, но не распознает ли кто-нибудь иллюзию? А вдруг случайно она спадет и все увидят знак? Хотя... ну кто на меня обратит внимание? К тому же... если куплю хороший амулет и впихну в него больше своей силы, то тогда уже точно никто не сможет снять иллюзию. Правда, с легкостью распознают, что она есть. Ну и черт с ним.

Рею платье понравилось. Он даже подошел ко мне, приобнял и искренне прошептал пару комплиментов. Приятно, конечно, но все же не то. Вот увидели бы меня мальчишки в этом платье! Ух, они бы, наверное, попадали от удивления! И шока! И восхищения!

Костюм, что принес мастер, тоже подошел Рею. И подходил к моему платью. Поэтому, недолго думая, мы купили и платье, и костюм.

Довольные покупкой, которая, кстати говоря, все же вышла не так дорого, как я боялась, мы отправились в ювелирный.

У меня были украшения, которые подходили к платью. Но мне нужен был амулет, с помощью которого я смогла бы навести частичную иллюзию на спину. Рею я так и не смогла объяснить, зачем мне этот амулет.

— Надо, — коротко произнесла я.

— Ну, надо так надо.

Амулет я выбрала тоже быстро. Это была неприметная маленькая брошка, украшенная черным гранатом. Заплатить за нее пришлось, конечно, немаленькую сумму. Но я была довольна — это именно то, что мне необходимо. К тому же её можно было использовать не раз в различных ситуациях. А с моей жизнью это то, что нужно.

После этого мы были ещё в нескольких магазинах. Обувь, духи, сумочка, нижнее белье — это лишь некоторые вещи, которые пришлось приобрести. И вот, после всех необходимых покупок, мы с Реем поспешили в Академию в общежития. Оставалось всего несколько часов до праздника. А я... а я с каждой минутой сильнее ощущала, что этот праздник преподнесёт такие сюрпризы, которых я не жду. И от этого чувства становилось... боязно.

Вернувшись в общежитие, я столкнулась с Мираной. Она нервно мерила шагами коридор, а как только увидела меня, то тут же бросилась ко мне.

— Ника! Ну наконец-то ты пришла!

— Что-то случилось?

— Да! Нет! О, я не знаю...

— Заходи в комнату. Вижу, тебе есть что сказать.

Мирана быстро заскочила и тут же присела в кресло. Я же, стала раскладывать вещи, которые одену на бал.

— Ну, рассказывай, что у тебя случилось, — сказала я подруге, доставая платье.

Она молчала, глядя на руки, сжатые в замок.

— Мирана, — я подошла к девушке, — все в порядке?

— Нет, — тихо ответила она и замолчала.

— Что случилось? Что-то с Костином?

— Нет, с ним все в порядке. Я... я боюсь.

— И чего же ты боишься?

— Бала.

Я резко вздохнула. Не одна я опасаюсь его.

— Ты что-то чувствуешь, верно? Что-то надвигается?

— Да.

— Ты знаешь, что это?

— Я думаю... думаю, что на балу будет присутствовать кто-то из моей родни.

— Но ты же дроу? Как такое возможно?

— Моя семья... она занимает высокое положение в обществе. Мой отец является послом.

— Правда? Ты об этом не говорила, — сказала я, хоть и знала об этом раньше. Мне приходилось делать вид, что я не знаю, кто Мирана, кто её семья. Ведь в своем роде я также имею непосредственное отношение к её семье.

Мирана на это лишь горько усмехнулась.

— Ты боишься, что они тебя увидят?

— Что-то вроде этого. Они мне пока ничего не могут сделать. Но, если они будут знать, где я, мне не дадут спокойно жить. Да и Костину. Ты же понимаешь, что за мной и моими друзьями будут следить?

— Да уж, понимаю. Нужно что-нибудь придумать. Чтобы они не видели твоего лица. Ну, и не узнали, кто ты.

— Это невозможно.

Тут в мои двери постучали. Мы переглянувшись с подругой, хмуро уставились на дверь. И опять услышали стук, но уже более настойчивый. Пришлось идти открывать.

— Ника, нам нужна твоя помощь, — воскликнула Аненика, как только я открыла дверь.

— Да, нам нужен твой совет. Ты же девушка сообразительная, должна что-нибудь придумать, — добавила Нетала, бесцеремонно врываясь в мою комнату.

Аненика последовала её примеру. Я, возмущенно на них взглянув, тут же поняла, что ничего сделать не смогу. Девушки были очень взвинчены и, если я побробую им возразить, будет хуже.

— Я сегодня что, контора добрых услуг? Тому помоги, эту успокой, тем придумай! Мне бы кто помог, — проворчала я.

— Ну и что у вас случилось?

— Беда, — Аненика.

— Катастрофа, — Нетала.

— Не переживайте, просто сегодня день такой, наверное. У всех что-нибудь, да случается.

— Но у нас действительно все очень плохо!

— Ты просто обязана нам помочь!

— Почему?

— Да потому что это и тебя касается! Вот.

— Это уже интереснее. И в чем же состоит проблема?

— Нам нужно выделиться из толпы. И сделать это как можно эффектнее.

— Ага. И зачем.

— Думаю, нужно рассказывать с самого начала. Так как мы были старостами у нас в Академии, нас сделали главными и здесь. И вот, после того, как нам сообщили про бал, к нам пришел эльф и сказал, что нам нужно придумать какой-то отличительный знак. Так как в Академии сейчас и мы, и вампиры, и сами эльфы, то нас нужно как-то различать, — сказала Нетала.

— Ага, нужно что-то особенное, чтобы нас было сразу видно, — добавила Аненика.

— Маски, — просто ответила я.

— Что?

— Что-что, нам нужны маски! Оденем и все — мы отличаемся ото всех.

— А не будут говорить, что мы настолько страшные, что скрываем лица за масками?

— Можно пустить слух, что мы настолько красивы, что эльфы пред нами кажутся обыденными. Поэтому, чтобы не шокировать публику своей красотой, мы и надели маски.

— Что ж... умно. Только где взять столько масок в столь короткий срок?

— А зачем что-то искать? Не проще сделать иллюзию?

— Точно! Ника, ты наша спасительница! Я даже не знаю, что сказать.

— Беги, расскажи остальным, что от них потребуется.

— Блин, чуть не забыла. Ладно, мы побежали. Если что, мы твои должницы!

— Ага, я запомнила, — со смехом произнесла я, закрывая двери.

После этого я обернулась к Миране и задорно подмигнула:

— А ты говоришь — невозможно!

— Да уж. Спасибо тебе, Ника. Я даже не знаю, как благодарить.

— Да что уж там. Мне не жалко. К тому же я помогла не только тебе...

— Ещё девочкам, да?

— Ага. Девочкам.

— Ладно, тогда я побежала готовиться. За тобой зайти?

— Не нужно. У меня уже есть тот, кто будет меня сопровождать.

— И кто же это?

— Увидишь.

— Ладно, посмотрим, кого ты там себе нашла. А мальчишки не будут против?

— Не думаю. Он просто друг.

— Ой, — вдруг воскликнула Мирана и виновато взглянула на меня.

— Что ещё?

— Я это... забыла тебе передать... подарок от мальчишек. Ты так быстро сбежала, что они не успели тебе его передать. Я сейчас его принесу, — воскликнула девушка и бросилась к себе в комнату.

А через пару минут я держала в руках ларец.

— И что это?

— А ты не знаешь? Персональный мини-телепорт. Кладешь в него вещь и она тут же появляется у другого. У того, кто имеет второй такой же ларец. Парни сказали, чтобы ты им письма отправляла.

— Ясно. Хорошо, спасибо. Нужно будет написать им. Объяснить все.

— Ага. И про твоего друга не забудь написать. Ибо если они узнают об этом от кого-то другого, они могут не то подумать.

— Да я поняла уже. Иди давай, готовься к празднику. Там увидимся, — весело произнесла я, помахав ручкой.

После того, как Мирана ушла, я начала готовиться. Пролежала в ванной часа два, а затем начала одеваться. Слава Богу, платье было сделано так, что я могла надеть его сама, без посторонней помощи.

Одевшись, я покрутилась у зеркала и удовлетворенно вздохнула. Прекрасно, просто прекрасно. Да, теперь я абсолютно уверена в том, что невеста Рея будет в шоке. Ещё бы — её променяли на меня. Надеюсь, я действительно помогу эльфу. Мне он понравился и я чувствую, что мы с ним сможем стать хорошими друзьями. Эх, что-то в последнее время около мне слишком много парней! Пора бы познакомится с какой-нибудь девушкой. И не мешало бы подыскать заодно и кому-нибудь невесту.

Весело рассмеявшись, я ещё раз взглянула на девушку в отражении. Так странно... Я в этом мире всего полтора года, но так уже привыкла к нему. И тот мир, где я раньше жила, практически позабыт. Я уже и позабыла о том, как он выглядит. Лишь знание того, что я из другого мира и осталось. Но, кажется, скоро я и об этом позабуду.

И это хорошо. Не стоит держаться за прошлое, когда впереди такое будущее! Да и... привыкла я уже ко всему. И к телу привыкла, и к осознанию того, что я дракон, и к последствиям. К тому же у меня появился шанс, что я наконец-то разыщу свою семью. И что все у меня будет хорошо. Ведь главное в это верить, не так ли?

В дверь осторожно постучали. Взглянув на часы, я поняла, что уже действительно пора. Пора на бал! А ещё меня там ждет какой-то сюрприз. Посмотрим, какой подарок решили преподнести эльфы.

Подмигнув отражению, я создала маску — сегодняшний необходимый атрибут. И поспешила к Рею.

Честно говоря, парень был удивлен. Но держал себя в руках, не высказывая не толику волнения. Только голос его звучал немного напряженно:

— И ты тоже в маске? У вас так в столице принято — прятать лица?

— Да нет. Просто ваша администрация сказала выделиться из толпы. Вот мы и выделяемся.

— А мне, я надеюсь, такая маска не нужна?

— Нет, ты же изначально здесь учишься. Поэтому расслабься, ты сегодня будешь без маски.

— Утешила, ничего не скажешь. Ну тогда, благородная асса, не изволите ли посетить вместе со мной этот скромный праздник, устроенный в вашу честь?

— Я согласна. Так и быть, пройдемте, ас.

И мы поспешили на бал.

Праздник решили устроить во дворце. И я поняла почему — гостей было так много, что они бы просто не вместились в Академию. К тому же правящая чета изъявило желание посмотреть на праздник. Не приглашать же их в Академию, в самом деле? Да и, откровенно говоря, эльфы любили впечатлять своих гостей. Поэтому они и решили устроить бал во дворце.

Здесь было красиво. Мраморный пол, изящные, искусно вырезанный колонны, картины, гобелены — все, на что бы ни падал взгляд, являлось произведением искусства. Здесь не было такой помпезности, что присутствовала в столице. Изящность, изысканность приятно радовала глаз. Что ни говори, а эльфы действительно были ценителями искусства.

Но рассмотреть гостей более внимательно мне не удалось — к нам с Реем подошел молодой эльф и попросил проследовать за ним. Он сказал, что это связано с подарком.

Шли мы долго. Порой мне казалось, что эльф специально нарезает круги по замку, чтобы мы не запомнили дорогу. Или не пытались потом сбежать.

И вот мы наконец-то пришли. Эльф остановился возле неприметной двери, абсолютно идентичной другим дверям, что были в коридоре и сказал:

— Асса, вас уже ждут. Ваш спутник останется со мной, и будет ожидать вас здесь.

Я взглянула на Рея и тот едва заметно кивнул. Ладно, так и быть, посмотрим на ваш сюрприз, эльфы.

Толкнув дверь, я заскочила в комнату и тут же её закрыла. Отчего-то я знала, что никто не должен знать о том, что сейчас произойдет.

Обернувшись, я с удивлением осматривала обстановку. Маленькая комната, без окон и дверей, не считаю, конечно, ту, что была позади меня. Абсолютно белые стены. Одиноко горящие две свечи на столе. Стул, на который, судя по всему, мне нужно будет присесть. И, самое главное — женщина, эльфийка, что смотрит на меня равнодушным взглядом.