Фэнтези. (Черновик)

— Воистину так, — благосклонно кивнул ол Фарендор. — А теперь пригласи ко мне Наргала.

— Будет исполнено, высочайший, — поклонился Юстан.

— И держи меня в курсе событий восставшей провинции, пусть и не столь многочисленно там представительство нашего ордена.

— Как пожелаете...

Пифий успел подписать лишь парочку срочных распоряжений, когда в дверь его просторного кабинета постучал очередной визитёр.

— Да, — сухо обронил великий магистр ордена карающей инквизиции, откладывая в сторону аккуратную стопку подготовленных документов.

— Высочайший, — приклонил колено пожилой воин.

— Проходи, Наргал, — благосклонно кивнул коренастый мужчина, — Присаживайся. Надеюсь, ты принёс добрую весть? После истории с ап Даронаром, твой отряд славно послужил делу Пресветлого. Церковь достойно наградит усердие столь ревностных последователей воли нашего господина. Ну а неудачу с торговцем спишем на некомпетентность уничтоженных информаторов.

— Благодарю, владыка.

— Рассказывай.

— Всё прошло так, как вы и предполагали. Сокрушительной дланью божественного возмездия мы обрушились на родовые гнёзда проклятых еретиков. Единый удар четырёх десятков штурмовых групп, обезглавил химеру коварного заговора. Не всех ключевых игроков удалось задержать, но члены семей сбежавших предателей послужат отличной гарантией их невмешательства. Согласованные действия боевых отрядов нашего ордена и армейских подразделений сломили хребет подлого мятежа. Убито и захвачено в плен порядка десяти тысяч подготовленных воинов, около полутора сотен злокозненных колдунов. В столичной провинции полностью ликвидирована опасность еретических выступлений.

— Что с владениями рода ол Тармиан? — напряжённо спросил коренастый иерарх.

— Там работали исключительно наши люди. В поместья доставлен груз неопровержимых улик. Даже совет высших владык не сможет усомниться в причастности зажравшихся тварей, — у высшего паладина были свои причины ненавидеть аристократов павшего королевства.

— Отлично! — зловеще ухмыльнулся ол Фарендор. — Надеюсь, никаких следов не оставили?

— Я лично за всем наблюдал.

— Замечательно. Теперь-то уж этот ублюдок точно не выкрутится, а при определённой удаче лишатся влияния и союзники хитрого хфурга.

— Боюсь, мы не сможем долго скрывать последствия операции.

— Завтра соберётся совет. Главное, продержитесь до прибытия официальной комиссии. Пусть твои люди будут предельно внимательны. Возможно нападения представителей иных орденов.

— Предатели?!

— Нет, скорее заблудшие овцы.

— Стоит ли действовать мягко?

— Только не в ущерб основного задания.

— Будет исполнено, высочайший, — уважительно кивнул могучий, пожилой воин.

— К сожалению, не везде церковь действовала столь же успешно, — притворно-печальные нотки украсили плавную речь инквизитора. — Вспыхнул мятеж в одной из южных провинций. Замечены брожения в западных областях. То тут, то там нам приходится вступать в схватки с летучими отрядами заговорщиков. И лишь в приграничных владениях пока удаётся поддерживать хрупкий порядок. Но боюсь, как только соседи решатся напасть, запылает и там...

— Мы сокрушим нечестивцев!

— Тяжёлые испытания ожидают смиренную паству всемилостивого Пфарада.

— Все мы готовы отдать свои жизни во славу величайшего господина!

— Так уж ли это? Ведь немало выпускников Саэари, отпрысков старых семей королевства укрылось в сиянии Всеблагого. Можем ли мы быть уверены в крепости слова однажды предавших?

— Еретики!! Укажите нам цель и мы выжжем заразу сомнения!!!

— Уже ступили вы на дорогу борьбы с тайными пособниками предателей. Во имя Пресветлого, удержите захваченные объекты, не дайте скрыть следы отвратительной ереси.

— Подобно путеводной звезде ваше доверие озаряет нашу тропу! Владыка, мы исполним священные дол воинов церкви!!!

— Сильна твоя вера, Наргал. Ступай и будь осторожней...

— Да не оставит вас милость его! — коротко поклонившись, паладин покинул кабинет верховного инквизитора, погрузившегося в пучину навязчивых мыслей.

"Удастся ли оседлать бушующий ураган закручивающихся событий? Правильно ли мы поступили, спровоцировав столь поспешные выступления? Сможем ли отразить удар исконных врагов, не окажется ли он непосильным бременем для столь юного государства?

Но ведь ждать дальше нельзя! С каждым годом растёт сила безбожников! Зреет недовольство имперской аристократии, лишённой былых привилегий! Да и в сердце сиятельной церкви уже проникли ростки отвратительной скверны!"

Вновь вернувшись к окну, Пифий окинул взором огни вечерней столицы. Десятки тысяч беспечных людей сейчас гуляют по извилистым улочкам огромного города, не догадываясь о безжалостном вале надвигающихся событий. Многие ещё помнят ярость десятилетней войны, боль утрат, горечь болезненных поражений и сладкий привкус долгожданной победы.

Но вот уже выросло новое поколение безропотных прихожан, уверенных в незыблемой мощи сиятельной церкви. Коварный удар им готовит судьба. Вряд ли смели они и помыслить, что жить предстоит в эпоху столь роковых перемен...

* * *

Сумеречный сезон оставил свой унылый отпечаток на уединённых аллеях столичного "храма". Давно облетела листва ухоженных обитателей дивного парка. Выцвели краски покрывала закатной поры, погрузив раскидистые деревья в летаргический сон бесконечного цикла расцвета и увядания...

По безлюдной тропинке прогуливалась необычная пара церковных иерархов, пожелавшая сохранить в тайне суть опасного разговора. В столь ранний час лишь редкая птица могла нарушить покой загадочных собеседников. Даже воины личной защит и те остались у кромки рукотворного леса. Безликие плащи хранили зыбкое инкогнито могущественных мужчин, играющих одну из ведущих ролей в судьбе благословенной империи...

...— Твой путь ведёт в пределы южной провинции, — прозвучал глубокий голос коренастого спутника. — Ларг станет целью карающего возмездия.

— Даже я не в силах в одиночку уничтожить столь серьёзный оплот заговорщиков.

— Не стоит при мне демонстрировать своё остроумие, — стальные нотки разбавили плавную речь.

— Прошу прощение, высочайший.

— В захваченном городе скрывается давний враг сиятельной церкви. Должен быть уничтожен Кинари ол Алаир.

— Кто он? — в тени глубокого капюшона мелькнул огненно-рыжий локон пламенной шевелюры.

— Грязный колдун, магистр некромантии и алхимии, — чуть более эмоционально продолжил мужчина. — Изворотливая и хитрая тварь.

— Привычки, предпочтения и приметы?

— Здесь всё, что удалось узнать моим людям, — из широкого рукава появился небольшой пергаментный свиток. — Держи.

— Это всё?

— Коль появится такая возможность, желательно как следует проредить одарённую свору предателей.

— Как вам будет угодно, хозяин.

— Будь осторожен и предельно внимателен, — произнёс коренастый иерарх. — Подозреваю, этот мерзавец давно перешагнул ступеньку простого магистра, а его техника владения парой коротких клинков вряд ли уступит мастерству высшего паладина.

— Оставим безумство открытого поединка пустоголовым воякам, — усмехнулся веснушчатый юноша. — Мая стихия — безликая тень.

— И вот ещё что, выродок похитил у нас могущественный источник энергии — сияющую, хрустальную сферу. Постарайся забрать артефакт.

— Сделаю.

— Надеюсь, мне не нужно предостерегать тебя от импульсивных поступков? — жёстко добавил мужчина. — Слышал, молодой ювелир собрался жениться.

— Угрозы излишни, — сухо ответил убийца. — Оковы священного ритуала не позволят предать.

— Тебя избавили от участи безвольной, безропотной куклы, а значит — остаётся лазейка.

— Я исполню приказ.

— Вот и отлично, мы же присмотрим за сумасбродной девчонкой...

— У нас гости, — напряжённо произнёс спутник иерарха.

— И правда, — разум храмовника мгновенно сформировал ажурные структуры серии сканирующих воздействий. — Интересно, кому это не терпится прервать нашу прогулку? Неужели не могут дождаться приёмного сайна?

— Боюсь, их мотивы не столь тривиальны, — меж спящих деревьев замелькали силуэты вооружённых людей. — Похоже, даже храмовый комплекс в эти смутные дни утратил иллюзию былой безопасности.

— Чушь! Это одарённые братья, я чувствую в них искру Всеблагого творца.

— А я чувствую лишь желание уничтожить опасную цель, — ехидно ухмыльнулся мужчина.

— Стойте! — святоша откинул капюшон шерстяного плаща, — Я великий магистр ордена карающей инквизиции! Как смеете вы нарушать наш покой?!

Спусковой скобой взведённого арбалета послужили грозные реплики ол Фарендора — словно почуяв страх вожделенной добычи, дюжина воинов бросилась в горнило отчаянной схватки, обернувшись ожившими кошмарами рассветных теней. Мгновением ранее загадочный спутник иерарха растворился в зыбком сумраке уснувшего парка. И лишь потрясённый святоша так и остался стоять, недоуменно взирая на приближение молниеносных убийц.

Ослепительное сияние пассивных щитов вырвало Пифия из омута шокирующих открытий.

"Как?! Как решились они на такое?!!" — "вспыхнуло" духовное тело мужчины, лишившись сонма наведённых ограничений. — "Твари! Еретики!! Уничтожу проклятых червей!!!" — хрустальный перезвон известил о падении сферы периферийной защиты, но разум могущественного магистра уже возвёл бастионы новых щитов.

Засияли потоки испепеляющей плазмы, окружая разъярённого инквизитора. Словно протуберанцы раздражённой звезды они бросались на размытые силуэты безликих врагов, желая поглотить ненавистных безбожников.

"Полтора десятка тарелов до прибытия помощи, пора припадать ублюдкам должный урок!" — осыпался прахом один из амулетов святоши, отправляя тревожный сигнал.

В единый миг сознание Пифия породило десятки воздействий, набросившихся на мельтешащих врагов, но усилия оказались напрасны — разъярённые стихии лишь беспомощно бились в умопомрачительные структуры невероятных щитов, вымещая горькую злобу на элементах окружающего пейзажа.

А предатели меж тем неотвратимо прогрызали дорогу сквозь завораживающие плетения оберегающих заклинаний. Вспыхивали сегменты ячеистых сфер, "искрили" поверхности динамический плоскостей, непрерывно теряя энергию — град ударов артефактных клинков неумолимо истощал потенциал бледнеющего магистра.

"Неужто эти мрази опустошили сокровищницу центрального храма?! Но как им удалось заполучить допуск в святая — святых сиятельной церкви?!! А если "нейтралы" заключили союз?!!!"

Уйдя в глухую защиту, ол Фарендор сосредоточился на плетении одного из высших воздействий небесного покровителя. Четверть тарела понадобилась для создания смертоносного заклинания — не позволительно долго для схватки на столь стремительных скоростях. Пришлось задействовать последний резерв — таяла энергия в накопителях артефакта легендарной эпохи, даря спасительные мгновения абсолютной "неуязвимости".

Ещё пара сумасшедших ударов разгорячённого сердца и содрогнулась плеяда отражений объективной реальности. Слились во едино сотни энергопотоков нескольких измерений, обрушив на многострадальную землю гнев Всеблагого...

"Попробуйте сожрать ярость небес, грязные твари!!!"

Вокруг бушевал ураган божественного огня, испепеляя саму ткань мироздания, а в центре истерично смеялся лысеющий, коренастый мужчина. Словно глаз чудовищной бури стихия обходила небольшой пятачок, бросая зловещие отблески на торжествующую гримасу иерарха.

Но вот рассеялась пылающая завеса и ол Фарендору открылась суровая правда.

"Фалду!!!" — на краю пятидесяти метровой пепельной плеши замерли семеро уцелевших убийц.

Не желая оставлять уставшему инквизитору ни тарела покоя, одарённые воины бросились в бой, осыпая истощённую защиту мужчины градом смертоносных заклятий. Вздымая ввысь шлейф раскалённого пепла, к Пифию устремились молниеносные тени врагов.

"Куда запропастилось богомерзкое отродье тайных кланов?! Его помощь была бы не лишней!" — в сердцах сплюнул великий магистр, меняя тактический рисунок сражения.

Разверзлась земля под ногами неумолимых убийц, но лишь один силуэт угодил в расставленную ловушку, исчезнув под многотонным гнётом породы.

"Слишком быстры..."

Внезапно позади приближающихся отступников мелькнула безликая тень. Рубиновым росчерком багровый клинок вошёл в основание черепа высшего паладина, уничтожая духовную сущность предателя.

"А вот и союзничек объявился" — мысленно усмехнулся иерарх. — "Ну что ж, пятеро против двоих — такой расклад мне нравится больше..."

Укутавшись коконом сияющей плазмы, ол Фарендор припомнил одно коварных заклятий, сплетая десятки своевольных энергопотоков.

"Идите сюда пособники бездны! Пора отпустить ваши грехи!!"

В мгновение ока в радиусе десятка шагов воздух сменила едкая вонь гремучего газа — убийцы влетели в эпицентр объёмного взрыва. Чудовищный грохот прокатился по аллеям тенистого парка, взбудоражив обитателей центрального комплекса.

Словно безвольные куклы ударная волна раскидала тела проклятых еретиков и лишь четверо поднялись после болезненной оплеухи.

"А ведь и ваша защита уже на грани коллапса" — злорадно отметил мужчина.

Вновь объявился союзник, отнимая ещё одну жизнь...

Добавлено 16.01.15

Из бесплотных теней рассветной поры соткалась мрачная фигура таинственного создания, сжимающего зловещий алый клинок. Молниеносный удар вогнал его в спину обречённого паладина, лишённого достойного посмертия. Даже сияющая броня несгибаемой веры не уберегла духовную искру мужчины от безумного творения демонических артефакторов.

Теперь-то Лаит не страшился быть обнаруженным — не так уж и много осталось врагов. Угодив в эпицентр термобарического воздействия, они лишились возможности прикрыть спину друг-друга. Слишком уж далеко раскидала их энергия коварного взрыва. Да и не вызывали былой опаски потрёпанные фигуры фанатичных убийц — уцелевшее трио едва ли способно одолеть дуэт великого инквизитора и его ручного отродья...

Словно почувствовав неотвратимое дыхание скорой расплаты, в последний бой бросились обречённые паладины. Наплевав на беззащитность тылов, они устремились к измотанному магистру, подставив спину безликому вестнику смерти.

И тут же проведение покарало самонадеянных смельчаков, назначив неподъёмную цену за столь опрометчивую ошибку — скользнув по грани нижнего мира, Лаит оказался позади отставшего неудачника, забрав его никчёмную жизнь.

"Пора и мне внести свою скромную лепту", — зловеще ухмыльнулся ол Фарендор.

Более не пытаясь влиять на тела гнусных предателей, мужчина сосредоточился на создании опосредованных воздействий. Подчиняясь сознанию Пифия, причудливую форму принимают десятки стихийных энергопотоков, обращая марево раскалённого воздуха вязкой патокой сверх уплотнённой структуры. Словно наивные мотыльки, отступники вязнут в тенётах старого паука. А разум магистра меж тем рождает коварную вязь очередного заклятья — с вытянутых рук инквизитора срываются "золотистые ленты" божественной магии. Подобно сетям шестилапых прядильщиков они превращают ненавистных убийц в недвижимые коконы последней агонии. Бушует воплощённая энергия могущественного иерарха стремясь продавить истощённую защиту врагов. Ещё мгновение и щиты разлетаются сонмом ослепительных искр. Рассеиваются физические проявления безжалостного воздействия — наземь оседают иссушенные тела воинов сиятельной церкви...