Солнце в две трети неба

-Обеспечьте пока вытяжку— не отрываясь от работы попросил один из операторов: -Иначе пар от испаряемого льда осядет на нас, мгновенно замёрзнет и скуёт ледяной коркой.

Денис занялся вытяжкой. Сергей ходил за спиной операторов и смотрел как из камня постепенно, штрих за штрихом, возникает Ирино лицо. Кибернетик хотела спросить у него: хорошо ли получается, но почему-то побоялась. Вдруг нехорошо? И зачем она пошла на поводу у этих двоих!

Расфокусированный луч обжигающего света ударил в ледяную пробку. Стоящие в отдалении Ира, Сергей и Денис могли наблюдать как облака пара, тугие и перекрученные, будто мышцы спортсмена, втягиваются в вытяжное отверстие. Сергей поднял руку и тем самым сломал намёрзшую на скафандре тончайшую ледяную корку. Полупрозрачные обломки упали на пол, разбившись на тысячу крохотных кусочков. Часть пара рассеялась по пещере, намерзая на стенах, поле и потолке.

-Как во дворце ледяной королевы— подумала Ира.

Денис сказал: -Вот уж не думал, что когда-нибудь смогу взглянуть на внутренности холодильника изнутри.

-Осторожней передвигайтесь— предупредила Ира: -Будет скользко.

Световой луч отражался во льду холодным раздробленным сиянием. Каждая, не параллельная соседней, грань светила собственным отражением. Один оператор спускался вместе с продолжающей работать световой пушкой вниз, другой оставался наверху и следил за тем как разматывается прикреплённая к потолку лебёдка.

Ира велела бурильщикам отползти в сторону, чтобы не попасть под обстрел концентрированным светом. Неистовое солнце питало разложенные наверху Денисом солнечные батареи. Сбегало по протянутым в пещеру энерговодам. Накапливалось в установке и, возвращаясь обратно в форму света, впивалось в ледяной монолит огненным раскалённым лезвием. Может быть, это был первый раз, за много, очень много веков, когда солнечный свет, пусть и через посредничество человеком, проник в подземные ледяные хоромы.

Каменная Ирина покрылась ледяной коркой и блестела, точно вырезанная из серебра. Если изображать человека в скафандре, то придётся подписывать чей именно слепок отразился в камне потому, что в скафандрах все люди похожи как капли воды. Операторы одели каменную Иру в короткие шорты и майку с выпуклым изображением космического корабля на фоне планеты или, возможно, солнца — в точности не понять, просто диск. Руки у статуи оставались свободы. Одну она прижимала к груди, частично закрывая рисунок на майке, другая опускалась вдоль тела, немного отведённая назад. В целом поза говорила о том, что девушка ожидающе и с немалым волнением смотрит вперёд и вниз. Денис и Сергей наперебой расхваливали статую, а Ира не знала, что и сказать.

Наконец она спросила у Дениса по приватному каналу: -У меня и правда такие же длинные и стройные ноги?

-Правда— сказал энергетик.

Ира подумала, что статуя ей, скорее, нравится. Пусть стоит в нише, в пещере, защищённая от лучей солнца и от резких перепадов температуры буквально дробящей высокие скалы в мельчайшую пыль. Она простоит так очень долго.

-Всё-таки это контейнер— закончив осмотр произнёс Антон Романович.

-Мы так думаем— неуверенно ответила Ира.

-И как он открывается?

-Он вообще не открывается

-Какой же тогда это контейнер?— удивился бывший капитан Прометея, а сейчас глава управляющего совета первого меркурианского.

Предмет их разговора стоял на столе в исследовательском отсеке. Через толстую стену из прочного прозрачного пластика они могли наблюдать, как над находкой колдуют синтез-химики, пытаясь определить материал, из которого она изготовлена.

В наблюдательной комнате столпились человек тридцать. Больше просто не вошло и ещё десятка четыре стояли в коридоре, делясь друг с другом мнениями и фактами. Как это всегда бывает, первых имелось куда как больше чем вторых.

Ира попыталась объяснить мнение кибернетического отдела: -Контейнер не в том смысле, что в нём содержится что-то материальное. Он сам по себе послание. Словно какое-нибудь устройство для хранения информации. Нам нужно только включить его. Мы так думаем...

-И каковы успехи?— поинтересовался Антон Романович.

-Долговечные информационные устройства для работы нуждаются во внешнем источнике энергии. Стандартного разъёма для подключения энерговода мы на нём не обнаружили— Ира чуть заметно улыбнулась и развела руками.

Кто-то из толпы учёных собравшихся в наблюдательной комнате воскликнул: -Как вы собираетесь прочитать информацию из куба?

-Мы надеемся, что куб не только устройство для хранения, но и для воспроизводства информации. Иначе сами понимаете, товарищи: чужие форматы хранения данных, чужие протоколы. Расшифровать их будет сложнее, чем текст на полностью неизвестном языке. В любом случае это второй этап исследования. Для начала нужно научиться включать эту штуку...

-И выключать— сказал кто-то: -Вдруг включить сможем, а выключить — нет.

Антон Романович нахмурился, балансируя между соображениями безопасности и любопытством. Удобнее всего было бы заниматься изучением куба в лабораториях первого меркурианского. Параноидальная безопасность требовала вырыть отдельное убежище в тысяче километров от города и оборудовать там полностью независимую лабораторию.

Исследовавший куб синтез-химик переоделся в стандартный комбинезон и протиснулся, через всех собравшихся в коридоре, в наблюдательную комнату.

-Могу сказать, что материал, из которого состоит эта штука, был ранее неизвестен— начал докладывать синтез-химик: -Кристаллическая решётка наподобие алмазной. Соскоблить немного с боков, для анализов, не удалось. Поэтому все выводы весьма приблизительны. Мы не решились использовать универсальные резаки из опасений, что если куб и вправду информационное устройство, как считают кибернетики, то оно, несомненно, спроектировано по голографическому принципу и повреждение одной его части неизбежно скажется на функциональности целого. В целом я соглашаюсь с выводами кибернетиков. Но вы должны понимать: всё сказанное есть гадание на кофейной гуще. Пока мы не решимся вскрыть эту штуку, сказать определённее будет нельзя. А вскрыв — наверняка сломаем её.

-Шесть доставленных кубов одинаковы?

-На том уровне дистанционного исследования, которого мы вынуждены были придерживаться.

-Может ли куб быть опасным?— спросил Антон Романович.

-Если вы имеете в виду: может ли он неожиданное отрастить ноги и руки, открыть дверь и выйти в коридор, то определённо нет. Внутренняя структура не оставляет возможности для трансформации. А в целом любое новое знание потенциально опасно. Например, сидя на бочке с порохом и научившись зажигать огонь, нужно очень аккуратно и осторожно пользоваться новообретённым умением.

Кто-то из-за спины прошептал: -Философ...

-Может ли куб состоять из чего-то наподобие наноустройств?

-Однозначно нет— заверил синтез-химик: -Это макроустройство. Если оно вообще устройство, а не что-то вроде китайских головоломок, ценность которых состоит в самом процессе их разгадывания.

Из коридора послышалось: -Как там дела? Узнали что-нибудь новое?

-Товарищи— попросил Антон Романович: -Прошу вас разойтись. Новости обследования артефактов будут в режиме реального времени вплетаться в соответствующий узел информационной сети. Пожалуйста, дайте людям работать.

-Каков план исследований?— спросил он когда наиболее посторонних и наименее любопытных удалось отправить восвояси и наблюдательная комната перестала походить на туго набитую консервную банку.

Ира, как глава кибернетического отдела, и синтез-химик переглянулись.

-Мы проведём подробное сканирование внутренней структуры объекта— вздохнул синтез-химик: -На максимальном разрешении сканирующей аппаратуры процесс займёт около сорока часов. Может быть, за это время кто-нибудь сможет предложить более продуктивную идею...

Антон Романович поблагодарил всех, пожелав не отступать и не сдаваться перед загадками внеземной технологии. Через несколько минут после его ухода, Ира получила личный вызов. Антон Романович хотел поговорить с ней с глазу на глаз и просил подойти к нему в кабинет. Это грозило или похвалой или выговором. Пока Ира шла по коридорам подземного города она гадала: будут хвалить или будут ругать? Вроде бы и ругать особенно не за что и поводов для благодарности, вот так, сходу, припомнить она не могла.

-Ирина— начал Антон Романович дождавшись пока кибернетик сядет напротив него: -Объясни мне, что за непотребство вы устроили в пещере?

-Вы о статуи?— догадалась Ира.

-Разве есть что-то ещё, о чём я не знаю?

-Нет. Думаю нет— торопливо сказала Ира.

-Зачем вы вообще её там изваяли?

Ира покраснела: -Извините. Я думала, что статую в пещере мало кто увидит.

-Зачем тогда было ваять?— задался вопросом Антон Романович: -В любом случае вы ошиблись. Статуя полуобнаженной девушки в меркурианской пещере привлекла внимание Земли. Мне уже почти на официальном уровне прислали запрос о названии пещеры. Сначала хотели назвать её пещерой находки или пещерой контакта. Однако боюсь, что теперь она навсегда станет пещерой с девушкой.

-Почему полуобнажённой?— удивилась Ира.

-А ты свои ноги видела?— спросил Антон Романович: -Открыто, практически, от и до. Видимо люди нуждались в художественном символе для первой от солнца планеты и ваше художество попало, как говорится, "в струю". Девушка и Меркурий. Кибернетик в шортах. Майка с рисунком космического корабля. Уж лучше было бы с колосьями пшеницы в руках. Поздравляю, товарищ Горохва!

-С чем?

-С тем, что при жизни превращаешься в символ.

-Я не хотела!

-Неправда— возразил Антон Романович: -Хотела.

Ира была вынуждена, согласится с ним. Несмотря на красные щёки и красный как помидор лоб, если бы можно было повернуть время вспять — она бы не стала препятствовать паре доморощённых Леонардо с многофункциональной лазерной установкой и универсальными резаками. Кстати, об операторах.

-Это не только моя вина— сказала Ира.

-Я уже выдал Горскому и Сивченко их долю...славы— с угрозой проговорил Антон Романович: -Таланты на полставки. От безделья вырезающие фигуры девушек в пещерах Меркурия.

-Так моя статуя не первая?

-Разумеется нет. Разве этих двоих удержишь. Должны они были где-то и на ком-то набивать руку.

Ира поёрзала в кресле. Отчего-то мысль, что её статуя не первая и не единственная, была ей неприятна. Она, по выражению Антона Романовича, "попала в струю". Если бы не обнаружение в нижней пещере инопланетных артефактов, то информация не ушла бы на большую Землю и оставаться каменной Ире навеки безызвестной.

-Когда вернусь на Землю, нужно будет достать такие же шорты, как на статуе— подумала Ира: -Может быть немножко длиннее.

-Оставим девушек в майках с космическими кораблями идеологическому отделу КОБа— сказал Антон Романович: -У меня для тебя, Ирина, есть поручение. Можешь считать его наказанием. За несогласованное в высших инстанциях внеплановое обогащение культурного фонда человечества.

Дождавшись музыкальной трели означавшей установление канала связи, Ира выпалила: -За что, Саша!

-Во-первых здравствуй— отозвалась Гончарова. Голос у неё был разнеженный и сонный. Ира злорадно понадеялась, что своим вызовом разбудила подругу.

-Здравствуй— проворчала она: -Скажи мне, ты это серьёзно?

-М-м-м— на том конце канала задумчиво молчали.

-Вот уж удружила!— раздражённо высказала кибернетик, собираясь закончить разговор, но не успела прервать канал связи.

Саша поинтересовалась: -О чём именно мы говорим?

-А ты не знаешь?

-Разве ты объяснила?

Ира даже задохнулась от возмущения. Сама всё это начала и ещё не понимает о чём идёт речь.

Воспользовавшись секундной паузой, к разговору присоединился третий участник. Видимо он находился неподалёку от Саши. Возможно весьма неподалёку.

-Ира, ты знаешь?— ворвался в канал радостный голос Сергея: -На Земле такое твориться! Твою статую, ту — из пещеры, её...

-Ни слова больше!— воскликнула Ира.

-Но её скопировали по трёхмерному изображению на...

-Ни слова— предупредила Ира: -Иначе за себя не отвечаю.

-Злюка— обиженно сказал Сергей прежде чем отключиться.

Послышался Сашин вздох: -Выкладывай товарищ злюка, что тебя возмутило и каким боком это связано со мной.

К тому времени Ира немного успокоилась. Перестала расхаживать по жилой ячейки пугая Дениса яростными пробежками от стены до стены и присела на кровать. Кораблёв осторожно обнял её за плечи. Ира благодарно склонила голову ему на плечо ощущая себя спокойно и хорошо в кольце его рук.

-Подавала прошение в совет города о признании древнего робота Бонделея разумным существом?— спросила Ира.

-Подавала— не стала увиливать Саша: -Значит это ты будешь выяснять степень его разумности? Хорошо!

-Что хорошего?— кисло улыбнулась Ира.

-Ты веришь в его разумность?

-Нет.

-Поэтому ты будешь особенно тщательна, а результаты получаться объективными— удовлетворённо сказала Саша.

Ира скривилась, будто съела лимон и запила свежевыжатым лимонным соком.

-Бонделей разумен? Подруга, прошу тебя, когда подсыпаешь особенно ядовитые удобрения в гидропонику — пользуйся воздушным фильтром.

-Смешно— сказала Саша.

-Грустно— возразила Ира.

Денис хотел что-то сказать, но Ира знаком попросила позволить ей закончить разговор. Кораблёв кивнул и погладил короткий ёжик Ириных волос.

-Он учится у окружающих людей— сказала Саша.

-Конструкты, собираемые студентами, способны обучаться в определённых пределах. Хочешь сказать искусственный мозг Бонделея сравним по вычислительной мощности с суперкомпьютером "Луна-1"— если собрать весь сарказм из Ириных интонаций и слов, то набралась бы здоровенная такая бутыль.

-Мне ли тебе объяснять, что вычислительная мощность ещё не всё и разум может быть разных типов?— спросила Саша.

-Не надо объяснять— ответила Ира: -Я составлю отчёт. Очень тщательный, взвешенный и скептический отчёт.

-Пожалуйста будь честной с самой собой— попросила Саша: -Это единственное, что я хотела бы попросить.

-Постараюсь— пообещала Ира.

-Спасибо— улыбнулась Саша. Зачем благодарила? Как будто быть честным человеком не нормальное состояние, а невесть какое достижением, за которое даже нужно благодарить отдельно.

Едва она закончила разговор, как Денис сказал: -Слышала насчёт статуи? Кто бы мог подумать, что так получится?!

-Не начинай— взмолилась Ира: -Я так устала. А ещё на мне древние роботы, претендующие на статус полноценноразумных и разгадывание тайн инопланетных технологий. Хорошо ещё, что текучку удалось спустить на Андрея и Владимира. Хотя бы с поломанными роботами меня какое-то время не станут доставать.

-Я немного ревную— признался Денис. Видимо пока Ира жаловалась, любимый не слушал думая о чём-то своём.

-Ревность это атавизм— сказала Ира.

-Вся солнечная обсуждает твои ноги— пожаловался Денис.

Ира согласилась: -Это отличные ноги.

Он рассмеялся.

-Что, разве не так?