— Ну и в чём смысл?
— Вот, смотри… — снова камень обращается птицей. Голубем. Снова невербальное Секо… Черт!
— Кровь?!
— Отличие в том, Гарри, что ты, обращая камень, думал лишь над внешним видом, ты заложил форму, поведение… но что внутри? Материя и магия, не более того. Я же создал птице перья, сосуды, глаза, когти, клюв…
— Невероятно! Вы не зря носите звание грандмастера трансфигурации!
— Благодарю, — “старик” изобразил лёгкое смущение. — Но вернёмся к нашей небольшой лекции. Даже то знание формы, что продемонстрировал я, недостаточно для создания настоящей анимагической формы. К примеру, я сделал перья лишь видимостью. У моего голубя не было мозга, его кровь была лишь красной жидкостью, но не настоящей кровью. Тем не менее, в такого голубя я уже могу обратиться, но каждое несовершенство увеличит затраты магических сил, что у меня станут уходить на поддержание такой формы.
— То есть для среднего мага требуется знание едва ли не на молекулярном уровне?!
— Не настолько детально, но в некотором роде да, Гарри. Именно поэтому чаще всего идущие вторым путём начинают с лёгких и небольших форм, затем на одном лишь упорстве завершают их изучение и бросают анимагию.
— А что по первому?
— А первый вариант — узнать своё тотемное животное. Обычно подходят несколько, но похожих. Затем тренироваться… если говорить совсем откровенно, то в результате маг создаёт что-то вроде индивидуального заклинания. Очень похоже, во всяком случае, хоть и не имеет ни словесной формулы, ни уникальных движений. И тем не менее, такой путь гораздо легче.
— Вы дали мне пищу для размышлений, директор.
— Рад был помочь, Гарри… — Дамблдор поднялся. — Бал не за горами, думаю, я отъеду из Шармбатона ненадолго, увидимся мы уже на Рождество.
— Пожалуй, я подарю вам пару шерстяных носков.
— О! И как ты узнал про моё давнее желание?
— У меня интуиция хоть и не женская, но тоже неплоха.
“Привязывает к себе”, — уверенно заявил Том, когда старик ушёл.
“Или чувствует себя виноватым”.
“Совмещает, да ещё и потихоньку настраивает на нужный лад”.
“Возможно. В любом случае, почему бы и нет? Он интересно рассказывает”.
“Гордись! Ради меня он так не старался и лекции читал скучнее”.
“Ты же Наследник Слизерина, а не Гриффиндора”.
“В твоём случае это спорное утверждение. Кто-то наблюдает”.
“Я заметил. Если этим девочкам так нравится на меня пялиться, пусть пялятся”.
Лениво помахав рукой в сторону небольшой полянки, скрытой кустами, я снова сделал вид, что уставился в небо, а сам скользнул сознанием в диадему.
Глава 11
* * *
— Так, двери откроются на счёт три! Я посчитаю вам, будьте готовы! — суетилась мадам де’Вер. Ещё достаточно молодая и уж точно весьма красивая француженка, учитель музыки (факультативно), была напряжена, как струна, хотя и старалась этого не показать. Впрочем, тут все немного волновались: первый танец, всё-таки. Оступишься, споткнёшься — на весь мир ославят. — Раз! — я быстро осмотрел нас с Дафной, выискивая последние недостатки. — Два! — ну… вдох… — Три! — и чего это меня волнует какой-то танец? Двери открылись, и наши три пары вошли в Бальный Зал, самый крупный в Академии, наравне с Большим.
Так, прошли на своё место, замерли, начинается музыка… нужный аккорд! Шаг, присест, наклон… Ох, Годрик, спасибо за тренировки. Вот зачем надо было ставить первым танцем ЭТО? Нельзя было нормальный вальс, а? Надо было с помощью диадемы отработать движения, но, боюсь, Леди Рейвенкло вряд ли бы обрадовалась такому кощунству… а может и нет, кто её знает?
Тело постепенно начинало втягиваться в ритм, а я сам немного расслабился внутренне. Благодаря ментальной энергии Основательницы мыслил я чуть быстрее, а потому в неудобных моментах мог сориентироваться. Как только танец закончился, тут же отступаю от Дафны, предварительно выгнув бровь и получив кивок. Ну… девушка поблистала, я могу удалиться.
“Какой наивный юноша. Она просто не дура, как большинство, поэтому прекрасно понимает, что излишняя назойливость будет неуместной. Кстати, очень советую тебе свалить, ибо слева в нашу сторону идёт мадмуазель Делакур, которой явно не пришлось по вкусу то, что именно Гринграсс стала твоей парой на этом балу”.
“Ох, точно!”
В последний момент якобы “случайно” едва не столкнувшись с каким-то парнем и оказавшись закрытым от Флёр за спинами ещё одной пары, я сменил лицо, сделав его более-менее похожим на виденного мною в другом конце зала старшекурсника. Вот Делакур идёт рядом, вот кинула взгляд на меня… пронесло.
“Том, меня всё это достало. Пора завязывать”.
“Тебе ещё обучение тут продолжать…”
“Том! Меня задолбало играть в эти игры с девушками и ещё непонятно чем! Я больше чем уверен, что мне уже чего-нибудь подливали в бокал и только сила Василиска спасает от всякой дряни! Как только Турнир закончится, мы валим!”
“Из Франции?”
“Из Шармбатона. Из Франции я не уйду, пока не получу мастерство в зельях, наверное”.
“Тогда мы тут навечно останемся”.
“Не так уж у меня всё плохо”.
“Но и не хорошо. Надо будет найти в Хогвартсе учебник Снейпа, ты говорил, там интересные рецепты. А вообще, чтоб ты знал, аттестация на Мастера Зелий идёт ровно месяц и в течение него требуется сварить больше сотни составов, включая один собственный. Снейп, к примеру, создал аконитовое зелье”.
“И чего бы создать мне тогда?”
“Сам думай”.
“У нас, между прочим, одна голова на двоих. Почему должен думать я один, если ресурсы моего мозга тратишь ещё и ты?”
“Я трачу ресурсы не этого дурацкого куска мяса, не волнуйся”.
“Тьфу на тебя!”
“Раньше за такое ты мог бы получить Аваду…”
“Мне кажется, или у тебя реально в голосе ностальгия?” — фыркнул я, оставшись без ответа.
Потихоньку мне удалось выскользнуть из Зала на воздух. Внимание моё привлёк Дамблдор, стоящий на балкончике.
— Профессор.
— Гарри? Рад, что ты меня нашёл. Я уже совсем было отчаялся.
— Если не секрет, то куда вы уезжали? — полюбопытствовал я.
— Да вот… — “старик” вытащил из мешочка на груди кольцо на цепочке.
“Это!..”
— Крестраж? — почти утвердительно сказал я.
— Меня иногда поражает твоя осведомлённость, Гарри. Впрочем, в ней нет ничего удивительного. Скажи, ты владеешь всей памятью Тёмного Лорда?
— Нет, только обрывками. Впрочем, если вам интересно, ещё один крестраж — это его змея, а два я уничтожил.
— Вот зачем тебе требовался меч Гриффиндора.
— …Да, он сильно помог. Вы хотите уничтожить крестраж в кольце? Хорошо бы сделать это поаккуратнее, а то жалко такой артефакт.
— Артефакт? О чём ты, Гарри?
— Я имел ввиду историческую ценность. Это сейчас для нас оно мало что значит, но для будущих поколений кольцо матери Воландеморта, да ещё и его крестраж… важная реликвия, не так ли? — выкрутился я, поняв, что Дамблдор ещё ничего не знает.
— Ох, вот ты о чём… верно-верно.
— Директор, что вы собираетесь делать?
— Я предполагал воспользоваться Адским Пламенем, Гарри, но теперь даже и не знаю.
— Клинок Годрика мог бы разрушить сосуд души в этом кольце, но требуется защищённое место.
— В таком случае я сохраню кольцо пока что у себя, лучше нанести удар в решающий момент.
* * *
О втором испытании нас предупредили не расплывчато, как в прошлый раз, выдернув из постелей буквально за час до начала, а точно. В противовес точности, никакой информации нам не дали.
Впрочем, сказав место и время, нам никто не мешал выяснять остальное самим. И мы выяснили. После первого испытания Крам с Седриком недобро друг на друга глядели, а ещё оба волками смотрели на меня, потому мы не объединяли усилия по поиску информации, но, тем не менее, я таковую искал и находил.
Канон засиял оттуда, откуда не ждали. Тот любопытный ключик, что я добыл в самом начале, открывал одну из трёх дверей, находившихся “где-то под водой”. Седрику и Краму предстояло кроме двери искать ещё и ключи, которые также спрятали на дне огромного водоёма. Точнее не водоёма — болота. Относительно сухого, со множеством островков и тропинок, но и с местами в виде топи. Пиявки, змеи, кикиморы и другая пакость прилагалась.
Вообще-то испытание должно было уже состояться. Турнир — это зрелище, представление, а значит, задерживать его сильно — глупо. Тем не менее, его отложили. Причиной стали какие-то столкновения местных сил правопорядка и участившиеся случаи разных преступлений. Участилось всё мгновенно, а потому местному Аврорату вдруг стало резко не хватать людей. Пришлось отложить второй тур до момента, когда всё-таки выйдет обеспечить зрителям полную безопасность.
Мне же хватало и своих забот: Билл, с которым только-только восстановились контакты, стал какой-то дёрганый и скрытный. Он вообще перестал подпускать кого-либо на близкую дистанцию, даже меня. Собственно, я не сильно навязывался: не девушка, чай, но всё-таки такое его состояние несколько напрягало. Выяснить, что происходит, мне так и не удалось. Сириус тоже разводил руками по поводу племянника.
Зато были и приятные моменты: глазки строить мне почти перестали, видя, что я почти не обращаю ни на кого внимания. Только вот отношения с противоположным полом начинать всё-таки было надо, рано или поздно. Хоть для вида, чтоб не поползли слухи о нетрадиционной ориентации. Ну и чтобы гормоны унять: скоро пятнадцать лет, как раз начнётся самый неприятный период.
* * *
— Тащи его, тащи… волосы взял?
— Взял. Там на бочку зелья хватит, — человек с маской на лице показал флакон.
— Волосы бери, идиот! Зачем кровь?!
— Идиот тут явно не я. Кровь действует лучше и эффект держится дольше. Это тебе так, для справки от ученика Мастера-зельевара.
— Хоррррошо… — сквозь зубы проговорил второй собеседник, закидывая труп в реку с набережной. — Чего стоишь?! Пошли! — и первым исчез в воздухе.
— Придурок… Тащи-тащи… как будто заклинаний нет, так ведь нет же! Энергию не трать… — вторая фигура также растворилась.
* * *
За две недели до испытания
— …И что, вообще ничего неизвестно? — два работника французского Аврората тихо переговаривались во время патруля. — Ни карты болот, ни расположения, ни какие твари там будут?..
— Дружище, мне кажется, или ты прям горишь желанием разузнать об этом этапе побольше? Второй этап Турнира — это секретная информация! — ехидно поддел глава двойки своего младшего товарища.
— То есть ты что-то всё-таки знаешь?!
— Я-то знаю, но тебе не расскажу, уж прости. Не дорос ещё… Стоп! Приготовься!
— Что случилось? — молодой аврор выхватил палочку.
— У меня амулет фиксирует какой-то сигнал… нарушитель! Несколько! Вон они, наверху, приготовься, надо будет… — старший уже прицелился в летящие сверху тени в потоках дыма, но внезапно палочка вылетела у него из рук, а в горло упёрся конец колдовского инструмента товарища.
— Нет нужды, это я подал сигнал… — перед лицом старшего аврора промелькнули обломки какой-то дощечки, испещрённой рунами. В этот момент две тени приземлились, тут же сформировавшись в людей, на лицах которых были маски. Ещё две палочки лишили старшего последнего шанса вырваться.
* * *
— Мой Лорд, мы сделали всё, что могли.
— И что же вы смогли, Барти?.. — восемнадцатилетний с виду юноша задумчиво болтал в стеклянном фужере алое вино, больше напоминающее кровь. Чёрный, строгий, но весьма удобный камзол завершал образ, дополняемый рубиновыми глазами.
— Каждый четвёртый из назначенных на Второй Тур авроров, которые будут охранять порядок, — наш человек. Оборотное, метаморфизм, зелья ложной памяти…
— Меня не интересуют детали, дальше!
— Нами составлена примерная карта болот, а также выяснено больше сорока восьми маршрутов для организаторов Турнира. По примерным прикидкам, это примерно пятая часть всех существующих проходов, но их нам хватит, чтобы достаточно оперативно действовать в поле Второго Тура. Также нами перехвачен контроль над четырьмя секциями антиаппарационных барьеров. В решающий момент у нас будут проходы.
— Замечательно, Барти. Когда вы уберёте всех лишних, я хочу, чтобы ты возглавил охоту на Чемпионов. Гони их, словно диких животных, устрой охоту, но не смей убивать или брать в плен, не смей серьёзно ранить! Загони их!
— Я понял, мой Лорд! — полубезумная радостная улыбка исказила лицо преклонившегося человека, а язык привычным движением лизнул губы.
* * *
Задание второго этапа я в общих чертах знал. Единственное, что оказалось новым дополнением — компасы, зачарованные так, чтобы показывать направление на наши двери. Что за дверями — непонятно, но явно что-то важное для третьего этапа. Начинать мы должны были с центра болот, туда нас повёл один из авроров. Иногда он издавал чавкающие звуки, словно хлюпал губами или облизывался. Бесил, прямо скажем, но чего уж там.
— За вас все болеют, — улыбнулся мужчина, пока мы шли. Видимо, он имел в виду шум на трибунах. Столько радостных выкриков… Это раздражало.
— Хорошо хоть за нас, а не сами, — неумело попытался пошутить Седрик, настороженно косясь на меня и на Крама.
— Это да, — спустя пяток минут звуки толпы несколько приглушились, но чем-то они всё-таки привлекли Крама:
— Стойте!
— Что такое? — повернулся к нему аврор.
— Прислушайтесь к трибунам! Там кричат…
— Там и раньше кричали, — заметил я.
— Не так, крики какие-то другие стали.
— Там авроров больше, чем зрителей! Что могло такого случиться? — фыркнул Седрик. — Пошли!
— Хорошо… — Виктор несколько успокоился, но плохое предчувствие его явно не отпускало.
“Просто пытается напрячь вас ещё перед началом испытания, расслабься. Ему нужно вымотать вас посильнее. Хороший ход, между прочим. Стоит поддержать”.
“Ок”.
