— Ромм, на связь! Подкрепление уже в пути. Высылаю авиацию. Нужна корректировка. — на связь вышел штаб батальона, однако времени было мало. Противник сжимал кольцо, где-то ворвавшись уже в окопы, но там их ждал теплый прием. Все солдаты уже как год носили с собой короткие мечи, чтобы не встречать тех же рагаров с голыми руками.
— Принято. Передаю координаты! — ответил Ромм, высылая координаты, куда спустя несколько минут упали плазменные бомбы. Восточному укрепрайону уже ничего не угрожало и часть сил оттуда отправились на другие направления.
— Говорит Эйке, противник в северном окопе ликвидирован. Держимся еще, но нужно вывести раненых. Противник продолжает наступать.
— Принято, Моррис, давай туда. Я выделю взвод для охраны. — приказал Ромм, заметив отступление Прохорова. Похоже, что именно там был главный удар.
— Прохоров на связь! Доложи обстановку.
— Господин гауптман, противник выдавил нас с первой линии. Отступаем под прикрытием плазмеров и закидывая противника гранатами. Готовы пойти в контратаку. — тут же отозвался оберефрейтор и Ромм решил, что больше ждать нельзя. Хитары просто пойдут дальше по окопам и первая линия рухнет.
— В случае моей гибели командование переходит к лейтенанту Покровскому. Взвод за мной! Прохоров и Рихтер, готовьтесь к контратаке. — произнес Макс, собираясь присоединиться к контрудару. Но тут же появились на карте появились "синие" фигурки солдат.
— Гауптман, с запада подходят танки! Наши танки! Это части 310-го танкового батальона! — произнес Прохоров, а Макс только обрадовался. Он продержался. Его рота продержалась и сейчас Макс Ромм с облегчением смотрел как "Пантеры" вместе десантниками добивали паникующих и отступающих хитаров. Но кроме отступающих хитар были и наступающие. С брони бронетранспортеров спрыгивали хитары, вооруженные пороховыми штурмовыми винтовками, которые обладали большей скорострельностью и точнее, чем их вражеские аналоги, эти подразделения тут же вступили в бой.
— Господин гауптман, штаб на связи.
— Господин оберст-лейтенант. Аванпост удержан. Противник отступает... — начал Ромм, но оберст-лейтенант жестом приказал молчать.
— Я в курсе ваших действий, как и командование, господин майор. На ваше место придет четвертая рота, готовьтесь отходить на отдых. Вы славно потрудились. — произнес оберст-лейтенант, от чего Ромм хотел присвистнуть.
— Простите, но я гауптман...
— Уже нет. Я уже говорил, что ваши действия были оценены командованием, господин майор. Готовьтесь к переводу в тыл. Конец связи. — повторил командир Ромма, после чего отключился. Макс же отдавал приказы о построении и подготовке к отходу, не думая, что это только начало его карьеры. А Кестер Аперис был взят спустя неделю при участии подошедших гренадеров и удара изнутри.
Рагарский сектор. Недалеко от ретранслятора 3
Федор фон Рогген и Родриго Боливар рассматривали карту системы, чей стратегической ценностью была одна кислородная планета с декстра-аминокислотной жизнью. И их мысли были мрачны.
— Что думаешь, Федор? Генштаб недооценил силы рагаров и это факт. — тихо произнес Родриго, смотря на последнее обновление. Тысячи кораблей рагаров сейчас были собраны вокруг Рагаса. И хотя их состояние было оценено по захваченным в ангарах нескольких станций кораблям как среднее, но вот число их откровенно пугало. Если не качеством, то числом пираты сотрут корабли людей в пыль.
— Видимо Дальние Кланы подошли раньше, чем рассчитывал Рейхсмаршал. И похоже тут на помощь Крылова не получится рассчитывать. А значит надо решать эту проблему самостоятельно. — ответил Федор, не зная что можно сделать. Единственный вариант, это сообщить на Ревенхорст и затребовать Титан, но даже наличие самого сильного корабля Империи не особо исправит ситуацию. Рагары постоянно сопротивлялись и победа давалась людям тяжело, но без больших потерь.
— Вот только как? Наших сил не хватит, а маневрами тут ничего не сделаешь. Их слишком много. — Родриго снова посмотрел на друга. Фон Рогген был с ним согласен, но вот только как?
— Можно нанести отвлекающие удары в другие системы и заставить их распылить силы...
— Однако объектов таких нет. Ближайший из них это орбитальное кольцо, но оно уже защищено намного лучше, чем Рагас. Без Титана мы тут больше ничего не сделаем. Если только не начать нападения в тылах. — перебил Родриго.
— Титан ничего не сделает. Это один хорошо бронированный и вооруженный, но медленный корабль. Они его окружат и уничтожат. Такое количество... — договорить контр-адмирал не успел, когда появился Морган.
— Противник входит в систему!
— Твою мать! Всем кораблям к бою. Ждать их подхода. Всем подготовить дроны! — начал раздавать приказы Боливар, пока "Меригольд" отходил чуть назад от готового к бою флота. Но враг не торопился атаковать.
— Чего они медлят? Здесь не все их силы? — спросил Рогген, когда послышался рев рагара.
— Нет, просто они не хотят противится воле Богов. — произнес Хоттир, что присоединился к флоту совсем недавно. Оба человека повернулись к нему, входившему на мостик.
— Они не хотят воевать?
— Более того, они хотят присоединится к Очищению. Они решили воевать на нашей стороне. — довольным голосом произнес Хоттир, когда люди переглянулись.
— Тогда ждать не будем. Собирайте рагаров, Хоттир Миргоз, война скоро окончится. — произнес Родриго, но Хоттир заявил другое.
— Часть их флота осаждают Рагас, не давая мятежникам связаться со своими главарями, что сидят на кольце. Их нужно уничтожить, прежде чем добивать предателей на кольце Древних. Всех. — произнес он, на что офицеры кивнули. Показывать внутреннее недовольство им было не нужно.
— Как можно истреблять собственный народ? Дикость! — произнес Родриго, когда рагар вышел. Наверно снова отправился к своим собратьям, что ждали приказа очистить очередной город от всех жителей и оставить от него лишь руины. Люди были в шоке от подобной жестокости по отношению к собственной расе, но приказ был не мешать рагарам решать их собственные проблемы.
— Это их народ и их традиции. Будь честным офицером имперского флота и не лезь туда, куда не надо. Это их нравы и не нам их судить или изменять. По крайней мере сейчас. — ответил спокойный фон Рогген, склонившись над картой и смотря на то как корабли рагаров летят обратно в родную систему.
— Просто эта жестокость вызывает своеобразные ассоциации со Всесожжением. — мрачно произнес Родриго, пока Федор отдавал приказы объединенному флоту.
— Это было 400 лет назад, Родриго. Мы помним Берлин и Петербург, но сейчас там не люди под градом снарядов, а рагары и пусть они сами решают что делать. — ответил Федор, решив не касаться этой темы. Многие её знали еще со школы. Начало Второй Великой Войны и уничтожение атомным огнем двух городов, что были столицами Народов-Основателей. Война, объединившая человечество.
— В любом случае поступок Хоттира заслуживает внимания. Нужно сообщить об этом на Ревенхорст. Он уже начал играть в собственную игру.
— Уже отправлено сообщение. Если он ведет двойную игру, то нужно быть осторожным. — произнес Федор, когда появился ИЛ.
— Входящий вызов. — произнес Морган, тут же отдав честь появившемуся Рейхсмаршалу.
— Господа офицеры, сколько рагаров теперь сражаются за него? — сразу перешел к делу Константин. Офицеры даже не удивились тому как он обращался. Теперь они сражаются на стороне Хоттира, но не людей.
— Около пятидесяти тысяч кораблей, господин рейхсмаршал. Количество же сухопутных частей неизвестно. По этой причине мы не рискнули идти на штурм Рагаса. — ответил фон Рогген, на что Константин фон Марков кивнул.
— Подготавливайте план для следующего удара, господа. В первой линии можете бросить наших "союзников". Действуйте.
— Вас понял. — отдали честь офицеры и фигура Константина пропала, а фон Рогген и Боливар склонились над картой, готовя план последнего удара этой войны. и возможного первого удара новой.
Планета Ревенхорст. Город Айнцбург. Дворец кайзера.
Тронный зал представлял собой огромное помещение с большими, но узкими окнами, что освещали его вместе с лампами. Сейчас в центре зала находился большой стол на двадцать человек, что в случае необходимости, прятался внутри металлического пола.
Однако мысли самого хозяина помещения, то есть кайзера, были о другом. Переход на сторону Хоттира огромного числа кораблей делает его положение более опасным. Да, теперь штурм кольца, где, как оказалось, сидел последний "Великий Правитель" будет проще, но что дальше? Менталитет рагаров уже знаком людям и многие понимали — сильные рагары автоматически означают войну, а значит нужно найти способ их ослабить.
— Мой император, прибыли рейхсмаршал, генерал-фельдмаршалы Мельников и Штерн. — произнесла Мерина, отрывая кайзера от неприятных мыслей, но напомнив о недавнем изменении. Герман Крюгер, что долгое время командовал частями десантников умер от инсульта, и его заменил генерал-оберст Дмитрий Штерн, бывший заместитель Крюгера.
— Господа, начнем заседание. Что у нас по рагарскому вопросу? — начал кайзер, запуская карту сектора.
— Государь, попытки рагаров прорваться к своим из двух "котлов" оказались тщетны. Третий Флот Рейхсмарине контр-адмирала Краскова удержали их и нанесли поражение пиратам. Более того, Третий Флот нанес контрудар в одном из котлов и ликвидировал его своими силами. Корабли-носители с дронами показали себя с лучшей стороны и вопрос модернизации "Буйволов" закрыт. Первый и Второй флоты готовятся вместе с рагарами нанести последний удар по пиратам. Вторжение начнется через неделю, если рагары справятся с населением собственной родной планеты. — начал доклад Константин, пока карта показывала уничтожение самого маленького котла. Красков приятно удивил командование. Удержав оба ретранслятора, новоиспеченный контр-адмирал умело перебрасывал свои небольшие резервы и сумел не только удержать свои позиции, но и уничтожить один из котлов, что образовались после прорыва двух флотов людей. И это при том факте, что третий флот считался самым слабым из всех флотов. Собственно именно за удержание позиций и уменьшение пространства "котла" он и получил звание контр-адмирала. Теперь же он и вовсе разгромил их, а значит вторая окруженная группировка точно не сможет ничем помочь своим штабам. Карл был доволен, его флотские офицеры справились.
— Что с Хитором?
— Наступление остановлено по причине капитуляции последнего Кестера, сейчас группа армий "Хитор" занимается несением гарнизонной службы. Большая часть войск готовится к погрузке на корабли, как только подойдут Буйволы. — ответил Мельников, что теперь являлся командующим гренадерскими и панцергренадерскими частями.
— Общие потери? — следующий вопрос и на экране появились необходимые доклады. 79 тысяч человек погибли и еще 211 тысяч ранены, но последние вряд ли будут долгое время считаться потерями. Штайн совместно с Гарро и Крейном работали над тем, чтобы обеспечить Империю киберпротезами рук, ног, глаз и всего, что может спасти жизнь людям, что пострадали на службе Рейху. Синтеплоть пока не производилась, так как не было почти никакого спроса. Народ считал металлическую руку символом героизма солдата или офицера, а ранения во время боя были основной причиной установки протезов.
— Что со станциями рагаров? Генеральный Штаб уведомил меня, что некоторые были захвачены во время прорыва к системам третьего ретранслятора. — кайзер сел в кресло, ожидая продолжения. Слово взял высокий черноволосый мужчина с небольшой бородкой, одетый в черный мундир ДШВ.
— Мой император, часть станций уже выведены из эксплуатации и ожидают демонтажа. Потери среди Десантно-Штурмовых войск составили 513 человек убитыми и ранеными. — ответил Штерн, выйдя чуть вперед.
— Государь, сейчас, из-за "вопросов" с рагарами, Генеральный Штаб советует нанести превентивный удар, не дав им собраться с силами. Лучшее для этого время — после операции по уничтожению орбитального кольца. Рагары уже готовятся к штурму...
— Что? Они решили атаковать без нас? — Карл привстал со своего места.
— Да. Он почему-то уверен, что справится без нашей помощи. Скорее всего его агенты сказали ему о численности рагаров у кольца, но из-за их систем связи они уже устарели. Противник собрал все силы в кулак, готовясь, скорее всего, к прорыву к ретранслятору один, где еще остались рагары, которых скоро добьет Красков. — ответил Константин, на что Карл ухмыльнулся.
— Тогда у нас нет проблем. Если Хоттир хочет победить оставшихся рагаров и наши победы его окрылили, то последний бой принесет ему большие потери. Приказ обоим флотам в зоне боевых действий! Быть готовыми к прыжку в систему 17 сразу после ухода рагаров. Если Хоттир затребует все силы рагаров...
— Он уже затребовал, государь. — тут же заметил Константин. Карл только улыбнулся.
— Тем лучше. Отдайте ему все силы для штурма, который скорее всего обернется для него кровавой мясорубкой. Имперский флот же возьмет систему в блокаду. Учитывая число едоков при должном профессионализме она долго не продлится. — закончил Карл и офицеры кивнули.
— Может сработать. Миргоз потеряет большую часть своих сил, положение клана пошатнется большими потерями, а мы можем заставить его занять системы рядом с Рагосом, что позволит нам контролировать их. Я подготовлю приказ.
— Тогда я вас больше не задерживаю. Все "лишние" части наземных войск должны быть выведены с планеты. Пусть это будет выглядеть как наше доверие к хитарам, быть может Кроссену это поможет. Через сколько мы сможем начать вывод войск?
Планета Рагас. Бывший дворец Верховного Правителя Рагаров.
Хоттир Миргоз брел посреди руин, что когда-то был величественным строением из камня. Перешагивая через упавшие статуи и колонны, верховный правитель рагаров, направлялся к одиноко стоявшему на высоком постаменте трону из черно камня. Трону предков Хоттира.
Но несмотря на то, что его мечта, как мечта его предков, сбылась, мысли Хоттира были мрачны. Он победил в войне, что ознаменовала возвращение Миргоз к власти, но проиграл другую... необъявленную войну.
— Мой повелитель? Почему вы не предупредили о своем визите? — спросил один из хитаров, что сейчас вели реставрационные работы. Хоттир хмыкнул про себя. На большее сами хитары были не способны. Слишком миролюбивые, но хорошие хозяйственники и рабочие. Особенно, когда свободные.
— Это был незапланированный визит. Продолжайте работу. — приказал Миргоз и когда хитар отошел, он пошел дальше. Дорогу он знал, ибо с детства видел её в записях, что остались еще с изгнания. Поменялись декорации, но не само здание.
— Мой повелитель, Григгар сообщил, что мятежники ликвидированы. Ни один из них не вырвался с орбиты Рагаса! — произнес сопровождающий повелителя рагаров хитар. Его личный адъютант. Но Хоттир лишь кивнул. Еще раз рагарская кровь пролилась из-за его ошибки и его поражения. Три месяца назад он, сумев договориться с частью рагарских кланов, что шли на помощь мятежникам, был счастлив. Он был уверен, что война окончится его победой, а люди, что сейчас вели войну с его врагом будут вынуждены признать власть Миргоз.
