All Hail Shadow

— А вы что здесь делаете? Я ещё понимаю Наклз, его постоянно к моему Изумруду тянет, как магнитом, — рычание стоящего позади красного ехидны с означеным МИ на закорках она проигнорировала. — А вы тут каким боком? Или ты, Соник, снова хобби своим занялся?

— Не только это, — покачал головой синий ёж, стараясь не смотреть на декольте Руж. Хе, гормоны бушуют я смотрю. Сочувствую.

Слово взял мелкий Торндайк.

— Мы узнали, что у Эггмана неизвестно откуда появилась кузина. Мы сначала не знали, кто она и попытались спасти её от Эггмана, но она нас вырубила, — я с трудом удержал рвущийся наружу ржачь. Пошедшие из динамика экзоскелета скрежет ненадолго привлекли внимание всех живых, которые не заметив ничего странного вернулись к разговору. Только Тейлз с Танакой иногда следили за моим состоянием. Лис от любопытства, дворецкий от недоверия

Парни просто не знали на кого напали. Моя сестрёнка может и добрая, но если ей серьёзно помешать может превратиться в настоящую фурию. С учётом её знаний медицины последствия могут быть очень неприятны.

— Потом, как оказалось, Тейлз с Танакой вытащили меня и Соника с корабля Эггмана до нашей поимки, но Мария отказалась идти с нами. Она не сказала в чём причина, кроме того, что она может умереть, — мальчонку передёрнуло. Для него, не видевшего смерти, была страшна сама мысль о ней. То, что показывают по экранам зомбоящиков и ребёнка не испугает, ведь это просто картинка. Настоящая смерть страшнее.

— Поэтому мы пришли сюда выяснить в чём дело и остановить Эггмана! — воодушевлённо закончил Торндайк под всеобщие одобрительные кивки.

Малой хомо героикус подвида альтруист обыкновенный. Кормится обычной пищей и добрыми делами. Часто умирают молодыми по разным причинам, если они не главные герои саги. Пока он таким является. Вот начерта ему все эти проблемы с Айво? Ладно, я понимаю Соник и прочие ему друзья, чем он может помочь им? Героически-сопливыми речами тронувшими Шедоу? У пацана мозги есть, так почему он их редко пользует? Я понимаю Соника, потроллить неудачника Эгга и дополнительно его опустить дело святое. Понимаю Тейлза, выковырять детали с эггмановских роботов и кораблей сам хомяк с жабой велели. Наклз не в счёт, его мнение никого не интересует. Я даже Эми и Танаку понимаю, первая за кумиром бегает, второй за подопечным. Но Крису быть на передовой какой резон? Юношеский максимализм? А ведь было что-то по поводу его родителей... а, к хаосу, будет лезть поперёд батьки в пекло вытаскивать не буду.

— Благородное начинание, — снисходительно покивала летучая мышь. — Но уже абсолютно бессмысленное. Марии уже ничего не надо.

— Как не надо? Неужели она..., — мальчик сильно побледнел, остальные выглядели не лучше, Эми так вообще рот прикрыла от страшной догадки.

— Да, — многозначительно протянула она накручивая на палец локон белых волос. Подождав немного для нагнетания обстановки, Руж продолжила с ехиднейшей лыбой. — Она приняла необходимое ей лекарство, узнала какой плохой у неё кузен и нашла своего брата. С ней всё в полном порядке.

— Так она жива, — облегчённо выдохнули ребята.

— Да, а вы что подумали? — со смешком приподняла бровку единственная крылатая особа на всём ARKе своей фразой сконфузив всех. Кроме меня, естественно. Я сам с наслаждением наблюдал за подколами, пока на дисплее шлема не появились изображения с камер наблюдения.

— К нам приближаются вражеские юниты с маркировкой Е-1000, -поторопил я их, чем привлёк общее внимание. Потом наболтаются, сейчас важнее обезвредить Айво Роботника и Изумруды. — Нужно вернуться к выполнению задачи.

— Наш бронированный друг прав, а потому шутки в сторону, — посерьёзнела летучая мышь. Соник и Ко тоже подобрались. — Если в общих словах, то доктор Эггман надеялся найти здесь супероружие сделанное его дедом, Джеральдом Роботником. И он нашёл его. Эклипс-пушка или пушка Затмения, судя по данным, способна при полной мощности стереть в порошок целую планету и заряжается она от Изумрудов Хаоса, — Руж зябко повела плечами, а ребят передёрнуло от не самой приятной новости. — Сейчас ИР колонии не даёт Эггману получить контроль над пушкой и активно противодействует захвату колонии, — мне не нравится восторженно-хитрое выражение лица Тейлза, покрасневшего под укоризненным взглядом Соника. Опа, в тихом омуте черти водятся. А я ведь шутил насчёт его причин быть в центре событий, что снова доказывает — в каждой шутке есть доля шутки. — И нам надо поскорее обезвредить и Эггмана, и Изумруды Хаоса. Лично мне не нравится чувствовать себя сидящей на бочке с порохом.

— В каком смысле? — недоумевая спросил синий ёж.

— Рискну предположить, — смущённо поднял руку двухвостый лисёнок. — Конденсаторы колонии не смогут в скором времени удерживать в себе большое количество энергии Хаоса и взорвутся... вместе со всей колонией.

— Именно.

— Тогда нужно поторапливаться! Наклз, ты сможешь на время обезвредить изумруды Хаоса? — Наклз недовольно посмотрел на сморозившего глупость ёжика и молча кивнул. — Отлично, вперёд!

Вскинув кулак с задорно блеснувшем в нём изумрудом, судя по насыщенному цвету — оригиналом, Соник ломанулся по коридору. Только не в ту сторону, о чём я не преминул ему сообщить. Руж в своей манере прокомментировала поспешность синего вогнав в краску обоих ежей и Криса. Остальные либо не поняли, либо у них покерфейс хороший.

Изумруд Хаоса привлёк моё внимание довольно интересным способом. От него во все стороны "дыхнуло" силой отдалённо схожей с моей, сдобренной недюжинным любопытством. Что за вашу машу?! Любопытный камень?! Разве это не просто овеществлённое средоточие энергии? Или мне показалось? Нет, лежит у Соника в ладони интересом фоня. От Мастер Изумруда ничего такого нет. Вот уж чудеса. А чему я собственно удивляюсь? Это же Хаос, детка!

По пути к Эггману нам не встретилось ни одного его робота, что не могло настораживать вкупе с выключенными камерами видеонаблюдения и кортановскими пожеланиями "вируса на харды". Она исправно закрывала за нами переборки секторов отрезая от преследующих Е-1000, но это было всё, чем она могла гам помочь. Все искусственные хаосы, кроме оставшихся охранять Марию и Топаз, уничтожены несмотря на преимущества внезапности и местности. Эггмановские железные дровосеки, которых, к слову, было ещё много, разъезжались по колонии и подключаясь к системам ARKа постепенно отодвигали от управления Кортану, выводя её из себя. Моей ИИ сильно не нравилось терять контроль над ситуацией, а чувствовать свою беспомощность тем более.Может стоило ей приказ тот отдать? Не, всё-таки немного подожду.

Моя интуиция завопила благим матом, когда дверь в отсек недалеко от места назначения закрылась перед носом бегущего впереди всех Соника. Неожиданностью для него это не стало и синий успел остановиться, но несущийся сзади него ехидна не заметил этого и случайно толкнул его, отчего он всё-таки ударился носом об дверь. Эта дверь в отсек закрылась, однако открылись другие, пропуская внутрь множество роботов серии Е. "Похоже мы попали в засаду" — меланхолично подумалось мне, пока растерявшаяся молодёжь не знала, что предпринять, а их более старшие товарищи приготовились к бою. Наклз положил на пол МИ хрустнув костяшками пальцев, Соник выбирал оптимальную цель, Руж готовилась взлететь в случае боя. Мой же экз слабо заискрил, готовый при ударе выплеснуть мощный поток электричества. Правда, тут присутствовал минус. Интерфейс в шлеме стал то затухать, то светить ярче обычного, а сервомоторы при каждом движении натужно гудели. Нынешний бой будет для моего доспеха последним — он свой ресурс отработал.

Из динамиков системы оповещения раздался злорадный смех гения механики.

— Вот вы и попались! Спасибо, что принесли сюда Изумруд Хаоса и дедушкиного робота. Для полного комплекта мне не хватает только самой колонии, его ИскИна и Тени, — летучая мышь под непонимающими взглядами присутствующих насмешливо фыркнула. А Эггман тем временем разливался соловьём о том, какой он великий, умный и вообще самый-самый. Не одному мне, почти сразу, надоело слушать самовосхваление этого индивида. Все мобианцы не сговариваясь бросились в атаку на окруживших нас роботов, Тейлз, Крис и Танака сочли за лучшее спрятаться и не отсвечивать.

Я решил не отставать от остальных бойцов и блинканул в самую кучу Е-1000. От ударов любого мобианца все роботы разрушались довольно быстро. Хватало всего одного или пары оплеух до полного выведения из строя. В ближнем бою автоматы Эггмана ничего не могли противопоставить нам, слишком уж они медленные, но на средних и дальних дистанциях уже представляли опасность. Только им никто разорвать дистанцию не даст. Я постоянно бликаю, Наклз короткими рывками передвигается от робота к роботу и крушит их, Соник просто врезается в попавшегося на пути болванчика разнося его на куски, а Руж выбивает незамеченных нами тем самым не давая им стрелять по нам.

Мы бы их вынесли без особых проблем, однако произошла небольшая случайность. Подбадриваемые криками Эгга Е-1000 с весёлым треском ломались один за другим под ударами мобианцев-рукопашников. Соник, ехидно комментируя попытки Эггмана и его роботов переломить ход боя в свою сторону, понёсся на очередного робота, каждый из которых двигался для него не быстрее древних черепах. Близкий взрыв от сумевшего-таки выстрелить робота, которого тут же разбила ногой летучая мышь, сбил ежа и если бы не крепость и его реакция быть ему нашпигованным осколками. Но главное было не это. Удерживаемый в руке изумруд Хаоса, придававший Сонику дополнительных сил, выскользнул из его руки. Отскакивая от пола камень каким-то чудом поскакал в мою сторону и когда я разнёс голову очередному боту изумруд Хаоса словно сам впрыгнул мне в ладонь. Мир для меня померк.

То что произошло дальше было похоже на тот момент, когда меня ударило током при спасении механиков. У меня, как и тогда, перехватило дыхание от открывшегося мне зрелища. Хаотично звучащий полушёпот стал слышатся горазло отчётливей, хотя из общей какофонии ничего нельзя было понять. Однако, не слова были здесь важны. Кто-то незримый смотрел на меня изучающе, вовсю фоня любопытством и живейшим интересом от которого у меня пробежали мурашки по коже. Похожим образом на меня смотрели увидевшие мою тушку исследователи с ARK'а. И это мне категорически не нравится.

Словно услышав моё недовольство в моей голове раздался мелодичный смех. Как?! У меня же все щиты на максимуме, а это нечто мне в мозги залезло?! Каким образом я мог прошляпить проникновение в свой разум?! Я попытался почувствовать вторженца, но у меня ничего не вышло. Его словно не было. Смех серебристыми колокольчиками с вкраплениями умиления разнёсся в моей голове. И этот смех меня начал нервировать.

"Прислушайся" — услышал я без сомнения женский голос, который и смеялся. Хотя, скорее всего, это был не голос, а намерение, образ которому мне предложили следовать. Ничего общего с вербальным общением. Это было похоже на картинки возникающие в голове. Или ощущения. Или...

"Прислушайся" — снова повторила некто. Я не стал противится просьбе, а то не дай Хаос ей не понравится моё промедление. А злить сущность способную без напряга шуровать в моих мозгах мне не хочется. Вот лет через дцать тысяч попробовать поогрызаться можно. Мои мысли снова развеселили неведомую барышню и я всё же попытался прислушаться к неведомо чему.

Вслушиваясь в многоголосый шёпот я не услышал ничего путного, но этого было ненужно. Сквозь их шёпот мне приходило понимание сути умения именуемого всеми Хаос Контроль и значение в нём изумрудов. Хаос Контроль не просто так назвали. Эта способность владения энергией хаоса позволяющая много больше нежели обычная остановка времени и телепорт на дальние расстояния — это всего лишь прелюдия. Высший уровень этой способности даёт возможность перемещаться во времени и пространстве куда угодно, где есть хоть немного Хаоса. Для Хаос Контроля нужно огромное количество энергии и, извиняюсь за каламбур, высокий контроль над ней. Достигших подобных величин мобианцев были считанные единицы и они были настоящие монстры, могущие движением брови распылить вражескую армию... к концу своей жизни. Мобианцы живут долго, но отнюдь не вечно, хотя на этот счёт ничего неизвестно. Они просто исчезали, а их тела не были найдены, что могло навести на интересные мысли.

Изумруды Хаоса — это не камни с энергией хаоса, как было принято считать, и не артефакты, а частицы-средоточия Хаоса имеющие своё сознание сравнимое с детским. Иначе с чего бы они давали себя хватать всяким безумным учёным-робофилам? Каждый камень имеет огромное количество энергии и увеличивает контроль своего носителя над энергией. Эффект суммируется с каждым добытым камнем. У того же Соника контроль никакой и ему требуется семь изумрудов для хаос контроля, оригинальному Шедоу нужен был только один камень, он как-никак энергетом сильным был.

Когда поток информации начал иссякать до меня вновь донеслись образы неизвестной, которые, при ближайшем рассмотрении можно было перевести так: — "Ты интересный. За тобой будет интересно наблюдать. Синего не трогать — интересный". Как-то так. Синий — это видимо наш общий знакомый с шилом пониже хвоста. И как это "не трогать"? Вообще не приближаться к нему?

Отрицательный образ.

Не бить его?

Опять отрицание.

Не убивать его?

Согласие.

Да даже в мыслях не было! Собрат ёж всё-таки.

Вернувшись в реальный мир из наведённых изумрудом глюков, я первым делом решил опробовать полученную плюшку. И момент как раз подходящий — дула разворачивающихся в мою сторону автоматов и гранатомётов об этом красноречиво намекают.

Концентрируюсь на шаблоне у себя в голове и единым импульсом выбрасываю энергию вокруг себя.

— Хаос-контроль! — вспышка света озаряет комнату и все те, кто до этого двигался, застыли на месте.

Изумлённо выдыхаю и смотрю на так и лежащий в моей руке камень. Это просто невероятно! Такая мощь — это нечто! Теперь я это прекрасно понимаю. Имея в руках такую силу можно дел наворотить. Я, конечно, видел применение Хаос-контроля в аниме, но чувствовать на своей шкуре — это совсем иное. Словами не описать мои чувства от обладания этой силой. И преобладала в них эйфория, которую я постарался задавить.

Я немного слукавил о полной остановке времени. На самом деле всё вокруг меня двигалось, правда очень медленно. Настолько медленно, что практически не видно. О Хаос, да этим контролем можно легко нивелировать всё преимущество противника в чём угодно, кроме самого времени. Самый настоящий чит. У которого, тем не менее, были свои минусы. Точнее один, но для меня очень опасный. Поддержание Хаос-контроля требовало огромнейших затрат энергии и если бы не изумруд, валяться мне куском ежиного мяса без капли энергии. Большую часть на поддержание контроля отдавал изумруд Хаоса, однако и у меня быстро резерв опустошался. Похоже мне следует как можно быстрее разобраться с противником. Об остальном можно подумать позднее.

Не мудрствуя лукаво покрываю руки молниями и ринувшись с места разрубаю на части роботов Эггмана. Закончилось всё быстро, всё-таки мы и так их неплохо проредили, а уж когда они стоят и не двигаются разбираться с ними куда легче.