Время для стали

— Поманьячить что ли? — уточнил Эдик.

— Нет, — покачал головой Лимир, — за таким опытом никто не рвётся, такой опыт получить, как дерьмом обмазаться. Да и ценности в нём мало. Да, он есть, но в эволюции такой опыт помогает слабо, а то и вовсе тормозит.

— Так что там с "большим начальством"? — уточнил Виктор, так как закончив предложение, "сектант" задумчиво умолк.

— Ах, да. Приходишь ты, значит, к "большому начальству" и говоришь: "хочу реинкарнировать, очень требуется закрыть следующие моменты — дружба, юношеская любовь и горы... — мечтательно протянул мужчина. — Ну и волю развить не помешает, так что обязательно жизненных трудностей пару вёдер подкиньте". На это тебе отвечают: "Хорошо, подберём условия, но напортачишь, следующую реинкарнацию будешь тысячу лет ждать! Требования знаешь?" "Знаю, — кивает претендент. — Начинаю с чистого листа: имеющиеся знания и опыт на время материального воплощения полностью блокируются. Ну и внешняя среда может голову задурить, но вы не переживайте, справлюсь, первый раз что ли..."

Сказано — сделано. Рождается на земле некий Иван Патапыч и с детства тянет его к горам, соседке Тамаре, а где-то впереди маячит настоящий друг, который не подведёт.

Да вот беда, в процесс становления молодой личности вмешивается упомянутая внешняя среда. От окружающих молодой Иван узнаёт, что Тамара не есть идеал женской красоты и желать ему надо исключительно красавицу Валентину. Что горы — это потом, после академии и удачной карьеры уездного чиновника. А дружить стоит лишь с теми, у кого есть деньги и власть и, что деньги и власть есть высшая ценность, мера и идеал. И если на пути к ним чужие кости хрустят, это ничего, ведь за деньги можно купить всё, в том числе и отпущение грехов.

Душа болит, чувствует Иван, что не то делает, а остановиться не может. А там и косая поспевает, ведь если человек предназначение своё не выполняет, то он в материальном мире обычно долго не задерживается.

И вот, Эдик, ответ на твой вопрос о наказании. Возвращаешься ты в своё "вечное состояние" и понимаешь, что жизнь, извините, просрал и следующее воплощение теперь бог знает сколько ждать. Что задуманное не воплотил и что всем тем людям, которым ты зло сделал, теперь в глаза посмотреть придётся. Нет, они-то слова не скажут, все всё понимают, ещё и посмеются и по плечу похлопают, но обидно, я вам скажу, невероятно. А представь, если ты кого убил или изнасиловал? Как такому человеку в глаза смотреть, особенно когда понимаешь, что сильно неправ был. Голова то после перехода получше чем здесь работает, да и ценности с идеалами другие. Вся земная мишура как пелена спадает.

А ещё не стоит забывать о великом законе вселенского равновесия. Это к тому, что при следующем воплощении всё то зло, что ты другим причинил, самому испытать придётся. И вот смех, ты об этом сам просить будешь, без пяти минут умолять. Ведь давит великое равновесие, давит... Это в материальном воплощении его не чувствуешь, а дух-то, он по-другому бытие воспринимает.

— И что, это всё правда? — поражённо спросил Эдик.

— Я не знаю, — пожав плечами, честно признался Ламир. — Но в голове у меня именно такая версия происходящего крутится. Но в ней сейчас много всего крутится и не всё на своём месте.

— Полис... — прервав занимательную беседу, сообщил Виктор.

— И правда, — удивлённо произнёс Ламир. — Как время то за разговорами летит.

— Мы будем подходить ближе? — разглядывая виднеющиеся вдалеке строения, настороженно поинтересовалась Оксана.

Виктор посмотрел на Ламира и достав из сумки на поясе противогаз, надел его на голову. Ламир на этот жест кивнул и протянул одну руку Оксане, та, в свою очередь, протянула руку Виктору, Виктор Эдику.

Свои способности "сектант" демонстрировал остальным и до этого, сам же Виктор испытал их на себе ещё раньше, отчего знал, что для наложения сокрытия необходим тактильный контакт. В общем, зная что делать, товарищи взялись за руки, образовав цепочку, после чего воздух вокруг них словно разогрелся, создав некое подобие пелены, какая поднимается от разогретого солнцем асфальта.

— Идём цепочкой, если разорвать прикосновение, то перестанем видеть друг друга, — на всякий случай сообщил товарищам Ламир.

Члены отряда понимающе кивнули, да и все слышали сказанное ранее, на станции.

Ведомый Ламиром, "паровозик" из четырёх человек направился к цели.

По мере приближения к полису, Виктору пришлось подкорректировать свои представления об этом мире. За короткий период пребывания в пустыне, разум успел привыкнуть к тому, что всё здесь очень компактное и небольшое. После двух станций, логова шакалов и обители Ламира, полис показался настоящим городом. Хотя каким городом: типовая военная часть, вот что это. Правда об этом молодой человек не столько догадался, сколько сделал вывод из рассказанного ранее Оксаной. Женщина упоминала, что полисы по планировке и наполнению — скопированные учебные и военные части, иногда городки.

Подойдя к цели метров на сто, Виктор ясно рассмотрел двухметровый бетонный забор с натянутой поверху колючей проволокой и виднеющиеся за забором трёхэтажные здания, скорее всего служившие когда-то казармами. Дополняли картину стоящие на углах ограждения металлические сторожевые вышки, на которых скучали фигурки караульных.

"Да не такой уж он и большой: квадрат метров двести на двести", — сличая видимое через стёкла противогаза с развёрнутой перед глазами голографической картой, прикинул Виктор.

Теоретически, после запуска сканирования должен появится план полиса, с довольно подробной внутренней планировкой. Вот скоро и узнаем.

Метров за пятьдесят от стены, идущая второй Оксана требовательно затормозила направляющего отряд Ламира. Оно и понятно, подошёл к полису отряд как-то криво, поленившись сделать небольшой зигзаг, отчего расстояние до ближайшей вышки с караульным составляло сейчас неприличные шестьдесят метров.

— Не стоит подходить ближе, — тихо произнесла женщина, — часовые там не зря стоят. Вы забыли, они всегда настороже: опасаются нападения шакалов. Вон, мы за собой чуть ли не борозду следов оставляем.

— Ну и что, — беззаботно ответил на это Ламир, — они нас всё равно не увидят, а стрелять из-за одних только следов вряд ли станут. Но да, твоя правда, осторожность нам не помешает. Виктор, ты готов?

Виктор был готов морально, но не готов технически: заряда после вчерашнего спуска до жёлтого значения набралось всего два деления. То есть, вполне возможно добраться до содержимого одного тайника, подобный опыт есть, но вот если их больше...

— Заряда мало, но попробовать стоит. В крайнем случае вернёмся сюда позже, с полным зарядом, — ответил молодой человек. — Запускаю в общем, — подытожил он.

На голографической карте, от обозначающего его синего кружочка, привычно уже разошлась световая волна. Тут же полис наполнился содержанием, стало видно, что посередине имеется небольшой плац, вокруг которого расположены отличные по планировке здания. Главные ворота полиса находились с противоположной от отряда стороны.

Внезапно произошло странное: Ламир, отпустив руку Оксаны, коротко сообщил:

— Сокрытие спало...

А сообщив, немедленно ушёл в невидимость.

"Получается сканирование тоже считается атакой", — моментально сообразил Виктор.

И действительно, положенной при активной маскировке пелены вокруг их тел сейчас не наблюдалось.

Со стороны полиса раздался выстрел. Над головами, заставив нехорошо сжаться и невольно присесть, просвистела пуля.

— А ну вы там, за стеной, стоять! Стоять я сказал, а то стреляю! — заорали с левой, ближайшей вышки.

Отряд находился сейчас метрах в пятидесяти от стены, до левой — ближней сторожевой вышки было метров шестьдесят — семьдесят, а до правой — дальней, более сотни.

Голову Виктора посетила досадная, но очевидная мысль:

"Ох уж эта самоуверенность, могли же подойти к середине стены, авось и успели бы ретироваться".

Но, как известно, те кто предусмотрели всё, отдыхают сейчас в Сочи, а не пригибаются под пулями нервных дозорных.

— Дела... — повернувшись в сторону стрелка, мрачно протянул Эдик.

— Да всё нормально будет. Сейчас объяснимся и дальше пойдём, — беззаботно произнесла Оксана. — Вы главное про тайники помалкивайте.

Хорошо быть оптимистом, она то сама себе верит?

— Руки, руки вверх подняли! — перекрывая расстояние, орал сиплым голосом дозорный.

— Да стоим мы, стоим. Свои мы, со станции... — прокричала ему в ответ женщина.

Новый выстрел заставил ноги непроизвольно согнуться в коленях: в этот раз пуля прошла низко, почти над самыми их головами.

— А ну руки подняли и стоять я сказал! — не унимался излишне нервный индивид на вышке, после чего подчеркнул свою серьёзность порцией трёхэтажных матюгов.

— Лучше подчиниться, — произнёс Виктор и поднял руки. — По крайне мере пока, — дополнил он и принялся изучать развёрнутую перед глазами карту.

Возникшая ситуация молодому человеку не нравилась, хотя и безвыходной она ему не казалась. В полисе, по словам Дока и Гены, народ рулит неприятный, но не конченый, а где-то рядом стоит невидимый Ламир и не просто невидимый, но и неслышимый и непахнущий, что тоже важно. Вот только имеется один тонкий момент...

— Оксан, замети следы аккуратненько, — глядя на песок и видя по следам, где сейчас находится "сектант", тихо попросил женщину Виктор. Понятливая спутница не стала ничего уточнять, а лишь принялась "суетиться на месте" и дабы снизить градус подозрительности, заорала дозорному на вышке:

— Ну что вы там зависли, мы поджаримся скоро так стоять!

Дозорный, видать слегка успокоившись, разбавляя крики матом сообщил, что к ним вот-вот подойдут.

Виктор тем временем изучал карту. По появившимся на ней иконкам следовало, что в полисе имеются два крытых брезентом грузовика и один бензовоз. Имелась пара ангаров, но техника в них отсутствовала. Так же после сканирования у зданий появились обозначения, но тут всё без сюрпризов. Штаб, столовая, учебная часть, спортзал, склад, казармы, тир. А ещё на карте появилось множество зелёных кружочков. Их было настолько много, что даже пришлось увеличить масштаб. Но лишь на время, так как самое интересное или, точнее, требуемое, находилось за границами полиса.

Тайников обнаружилось целых шесть! Ближайший под самыми стенами, дальний метров за восемьсот от их текущей точки. Правда, если верить словам Ламира, а не верить им основания не имелось, тайники вокруг полисов содержат в основном снаряжение, еду и одежду. Пусть перечисленное не так привлекательно как оружие и боеприпасы, но в условиях пустыни может оказаться не менее полезным. Ведь в таких тайниках частенько находится хорошая оптика, рации, фонари, разная оповещающая электроника и главное, по мнению Ламира, главное, в них попадался шоколад! Чревоугодником "сектанта" назвать было сложно, но вот разнообразие в еде он ценил крайне.

— Либо они сильно прошаренные, либо очень ленивые, — оторвав Виктора от анализа карты, недовольно произнесла Оксана.

К бетонному ограждению с той стороны то ли приставили, то ли подкатили специальную платформу, с которой вниз свесили секцию лестницы. С помощью этой нехитрой конструкции, на эту сторону стены торопливо перебирались люди — мужчины крепкого телосложения, в типовой спецовке и при разношёрстном оружии.

Спрыгнув на песок, они рысцой направились к стоящей невдалеке троице и по мере их приближения Виктор начал понимать, что у него большие проблемы, если не сказать — огромные неприятности. Не у Оксаны, не у Эдика и даже не у невидимого Ламира, а именно у него.

Виктора накрыла почти непреодолимая ненависть и непонятной природы ярость. Стараясь понять источник этого внезапного состояния, он принялся рассматривать приближающихся к ним людей, изо всех сил стараясь держать себя в руках, дабы не рвануть с плеча винтовку и не открыть стрельбу на поражение.

Не прошло и пол минуты, как троицу товарищей полукругом окружили пятеро крепких мужчин в спецовке. И ладно бы просто окружили, так наставили оружие канальи. Уверенные, на вид от двадцати пяти до сорока лет. Довольно разношёрстные по типажам. От двоих веяло чем-то бандитским, беспредельным, в третьем с ходу угадывался военный. Из оставшихся двоих один был заросший как нелинявший три сезона неандерталец, вид неряшливый, но при этом добрый. Последний же совсем плохой, в смысле того, что какой-то дёрганый и с бегающими суетливо-нервными глазками.

Особенно напрягала пара стоявших по центру "бандитов". Один их вид показывал кто здесь главный, а чьё место у параши.

— Винтовку бросил... — тыча в сторону Виктора дулом калаша, произнёс "бандит", который, судя по общему впечатлению, являлся лидером отряда.

— Вы опухли что ли? Дерьма с утра наелись? — взорвалась Оксана.

Стоявший с краю обладатель суетливых глаз, ловко подскочил к женщине, перекинул старенькую на вид охотничью двустволку прикладом вперёд и попытался врезать пяткой приклада Оксане в челюсть. Наивный чукотский Юноша. Нет, калечить его женщина не стала, уж больно неоднозначная ситуация и количество огнестрела на метр квадратный, но всё же она столь ловко отскочила назад и в сторону, что "суетливый" потеряв равновесие чуть не растянулся на песке.

— Отставить! — рявкнул главный на ненужное самоуправство.

— У них есть патроны, много... — внимательно просканировав троицу взглядом, произнёс "военный", так Виктор окрестил смахивающего на военного мужчину.

Ого, вот они — полезные местные навыки в действии.

— Разберёмся, — коротко, но заинтересованно, ответил на это главный и поведя стволом калашникова, повторил приказ: — Я чё, не по-русски говорю? Винтовку бросил, сопляк. И противогаз сними, когда с тобой культурные люди разговаривают... И вы тоже барахло снимайте и на песок кидайте. И без шуточек, — обратился "бандит" к Оксане и Эдику.

Другой "бандит", решив, вероятно, что нагнетать напряжение невыгодно, с примирительными нотками в голосе произнёс:

— Да вы не парьтесь: осмотрим ваше барахло, убедимся, что вы не шакалы, после отпустим.

— Отпустить то отпустите, но только с одними трусами... — скептически заметила Оксана.

— Не, за трусы не переживай красавица, здесь их с тебя снимать незачем, — лениво парировал "бандит". — Давайте уже, не тупите, поговорим и разойдёмся...

"Калашников у главаря, ППШа у второго "бандита" и "вояки", гладкоствол у "суетливого" и "бороды", — из последних сил сдерживая желание атаковать, подытожил Виктор.

Ему уже всё стало ясно: Система преподнесла новое открытие. У главного, "бандита" и "суетливого", да и как у остальных присутствующих здесь людей, над головой имелась подпись "мясо". Но вот у перечисленной троицы эта подпись имела ярко красный цвет и именно они будили в молодом человеке непреодолимое желание их пристрелить.

Никаких сомнений, никаких вопросов гуманности, как и желания разобраться за что их надо убить. Просто надо и всё. При первой возможности. Но возможность пока отсутствовала: расклад плохой. Винтовка есть только у Виктора, да и та за спиной. На дне вещмешка лежит выданный администратором аннигилятор, но вытаскивать его совсем не вариант. Сейчас не вариант.