— Мы предприняли меры предосторожности. — Спокойно ответила девушка.
К этому времени мы уже переместились ближе к Анко, для чего я использовал свои способности. Вышли мы на некотором отдалении от происходящей схватки ниндзя. Юхи сразу отдала команду жестом, и Генма использовал технику оптического камуфляжа, то же сделала и сама джонин.
Мне это ниндзюцу напоминало эффект маскировки хищников. Их тела начали искажать частицы света, становясь почти прозрачными. Пока они неподвижны, их практически нереально заметить. Но во время движения они выглядят как мутное пятно в пространстве.
Я же использовал фазовый сдвиг, став невидимым и неосязаемым, стерев свое присутствие в трех измерениях, воспринимаемых человеком. Мое присутствие все еще было связано с течением времени, но почти никто не может ощущать его так, как я, так что и заметить мое присутствие этим способом никто не сможет. Даже риннегана для этого недостаточно. Возможно, на это способен ринне-шаринган, но это еще спорный вопрос.
— Аку-сан? — Оглянулась Куренай.
Девушка немного забеспокоилась, полностью потеряв меня из виду.
— Прошу, зови меня Широ. — Прозвучал мой голос будто бы из ниоткуда.
Для общения я, можно сказать, телепортировал звуковые волны в трехмерное пространство. Звучит сложно, но я даже не сразу понял, что именно делаю, а просто делал. Точно так же обычный человек двигает рукой, не задумываясь о том, как он посылает сигнал через нервы, чтобы задействовать определенные мышцы. Собственно, да, сейчас мое вспомогательное тело в Долине Рока тем и занято, что изучает мои собственные возможности более детально, раскрывая их потенциал.
— Отличная маскировка. — Оценил Генма, проведя рукой по тому месту, где я стоял недавно.
Куренай же только кивнула, приняв к сведению качество моей техники, после чего выдвинулась сразу к Анко, жестом позвав нас за собой. Ее жест был вполне заметен даже под маскировкой, тем более, моему взгляду эта техника совершенно не препятствовала.
Дальше мы выдвинулись к границе предлесья, откуда вела наблюдение Анко.
— Это была засада. — Коротко сообщила она нам.
А схватка шиноби Кири и Суны все еще продолжалась.
— Стихия жара, улучшенный геном. — Тихо прокомментировал Генма увиденное.
И, да, одна из куноичи Суны использовала высвобождение жара, комбинированную стихию огня и ветра. Я узнал ее. Уже видел, когда бывал в Сунагакуре, но не стал пожирать. К моему удивлению, эта женщина оказалась на удивление достойной личностью. Собственно, в родной какурезато она прославилась не столько как одна из сильнейших шиноби, сколько своим талантом дипломата. Путем переговоров она предотвратила назревающий конфликт с Ивагакуре. А сейчас, очевидно, с похожими целями она была направлена в Кири. И попала в засаду.
— Суна наши союзники? — Решила уточнить Анко.
— Пока да. — Кивнула Куренай.
— Мы будем вмешиваться?
— Нет, нас ведь здесь нет.
Юхи отрицательно качнула головой.
— Мы не можем обнаружить свое присутствие. — Добавил Ширануи.
Для ниндзя они весьма говорливы. Тем не менее, этот момент заставил меня вспомнить, что я-то вообще не шиноби. Тсунаде уговорила меня поселиться в Конохе, но на этом все. Я не подчиняюсь ей, а она не отвечает за меня. Конечно, если я что-то сотворю страшное, многие сразу же вспомнят, что это именно Годаймее Хокаге пригласила этого монстра в деревню. Но, все же, я гораздо свободней в своих поступках, чем любой Коноха-нин.
— Просто наблюдаем. — Закончила Куренай.
Ее подчиненные согласно кивнули. Хотя, похоже, данная ситуация им не особо нравилась.
Ну а я тоже не стал вмешиваться лично, но и не удержался от того, чтобы немного не подыграть личности, которой симпатизирую. Как по мне, этот мир был бы куда более приятным местом, будь здесь больше таких людей, как Пакура.
Схватка шиноби уже подходила к концу.
Несмотря на неожиданное нападение, Кири-нин не сумели уничтожить противника одной атакой, и завязался бою. Товарищи Пакуры уже были убиты, но сама девушка смогла избежать быстрой смерти, и дала отпор. Уйдя в лес, она уклонялась от атак противника и, кажется, даже пыталась заманить их в ловушку. Используя технику щокутона, она убила часть преследователей. И я видел, что ей не нравится это. То, что некоторые из напавших оказались подростками, недавно закончившими академию. Но, конечно, хоть ей и было жаль детей, атаковала она в полную силу. А те не были ей достойными противниками, но в команде засады присутствовало три джонина.
И вот, ее умело окружали. Казалось, у девушки не осталось шансов. Еще пара минут и ее убьют. Захватить в плен не получится, слишком сильное сопротивление. Но, когда казалось, что выхода уже нет, в схватку вмешивается неучтенный случай.
— Ч-что... — Опешила Пакура, резко изменив направление своего движения.
А преследовавших ее шиноби атаковали монстры.
Синекожие четырехрукие девчонки в костяной броне. Да, это были мои синие муравьишки. И, кстати, их броня скорее ритуальная, это уже их собственный выверт, я такого не задумывал. Но, это просто прекрасно, именно из-за таких моментов мне не надоедает наблюдать за этими девчонками. Мое сердце радуется каждый раз, когда они вытворяют что-то неожиданное, чего я в них не закладывал. Притом они все равно остаются верными мне.
— Назад! — Воскликнул один из джонинов.
Учитывая, что ранее они общались лишь жестами, то это был значимый момент. Синие трутни могли сражаться на уровне сильных чунинов, но их было много, а еще за ними шла принцесса, координирующая действия группы. Именно ей я и дал задание помочь Пакуре, но, как бы так, невзначай. Куноичи так и не поняла, что монстры пришли именно для того, чтобы спасти ее. Все выглядело так, словно они просто хотели напасть на шиноби Киригакуре.
— Что эти твари тут делают?
Это нельзя было назвать схваткой.
Принцесса не использовала каких-то сложных техник. Но она видела всю картину боя и направляла своих трутней. Применяя шуншин, кровожадные девчонки стремительно настигали свои цели, словно предвидя их действия и не позволяя им отступить. Какие-то десять секунд и бой закончился полным уничтожением Кири-нин. Хоть несколько трутней и получили раны, но те очень быстро регенерировали, когда девочки получили питательные вещества из тел поверженных шиноби.
— Что это за существа? — С волнением спросила Куренай.
— Я не... Широ? — А вот Анко почти сразу вспомнила обо мне.
Что же, раз спрашивают.
— Я тут не причем. — Честно соврал я. — Это монстры из Проклятого леса, но что они тут забыли, мне не известно.
А монстродевочки, тем временем, уже собирали трофейное оружие и бронежилеты. Подобные вещи пробуждают в них любопытство, несмотря на то, что их собственные хвосты гораздо эффективней. К слову, Пакура уже сбежала достаточно далеко, но не спешила уходить, а стала наблюдать за муравьями. Те же, в свою очередь, собрав интересующие их трофеи, отправились домой. Сюда я привел их через пространственное искажение. Но обратно они добирались сами. Покинув остров, они пошли прямо по воде, в сторону Проклятого леса. Благо, тут относительно недалеко. Впрочем, если бы было далеко, я мог снова использовать пространственное искажение для транспортировки муравьиного отряда спецназа.
При этом, в Долине Рока мое второе тело решило уделить больше внимания девчонкам. До этого я уже провел несколько экспериментов со своим телом. Отделял от себя части активных клеток и прерывал с ними связь, чтобы увидеть, как они будут вести себя отдельно. А ведь даже если они просто рядом, они попадают под действие моей души, и я могу управлять ими напрямую. Но, вот если специально себя ограничить и оставить отделенные клетки без контроля, то они сами начинают тянуться ко мне. Если это была целая часть, вроде конечности или куска плоти, то он теряет форму, превращаясь в подвижную лужу плоти, которая выпускает щупальца и начинает искать меня уже более организованно. Да, чем больше клеток, тем сложнее их поведение, а комок плоти может даже начать охоту по пути. Но, добравшись до меня, отделенные клетки легко пристают обратно к моему телу.
И мне все еще было интересно, как эти клетки находят меня, лишенные связи с душой. И что они будут делать, полностью лишившись возможности вернуться.
Но пока я отложил этот эксперимент и присмотрелся к своим монстродевочкам.
Синие муравьи начали носить различные виды украшений из трофеев. Но, отдельные семьи, подчиняющиеся своим принцессам, использовали свои отличные стили. Похоже, они хотели так выделить свою принадлежность. Даже королева нарядила своих прислужниц, выделив их костяными масками и браслетами на плечах. Так же на самих масках имелся узор синей засохшей кровью. Это все было довольно интересно, учитывая, что муравьям не нужны были эти знаки отличия, чтобы различать друг друга. Но у них все равно обнаружилась эта тяга к украшательству.
Ладно, вернемся к моей миссии.
— Они отступили. — Заметила Куренай. — Мы должны передать информацию об этим существам в Коноху.
— А еще мы упустили возможность сделать Суну нашим должником. — Заметил я.
Анко и Юхи грустно вздохнули.
Они обе прекрасно понимали, что в случае нашего вмешательства, мы бы оказали серьезную поддержку нашему союзнику.
— На сегодня отношения Суны и Конохи оставляют желать лучшего. Мы союзники, да, но едва ли это спасение серьезно повлияло бы на них. В то же время Суна могла бы передать в Кири информацию о нашей операции в их территориальных границах.
Это тоже правда. Нынешний Казекаге хитрый и безжалостный, предать бывшего союзника ради какой-то выгоды для своего селения, он пойдет на такое без всяких сомнений. Впрочем, если союз приносит большую выгоду, он не предаст. Вот только, сейчас ситуация в мире довольно неоднозначна. Многие какурезато, скажем так, насторожены. И все из-за того, что некий беловолосый дьявол осел в одной из скрытых деревень.
— Но, разве Пакура не герой Суны? — Спросил Генма. — Если бы мы спасли ее, то она лично была бы нам благодарна. А она и сама обладает немалым влиянием в селении.
— А еще она одна из сильнейших куноичи Суны. — Заметила Куренай.
Ясно. Лишившись одного из своих элитных бойцов, Суна стала бы гораздо осторожней и воздержалась бы от некоторых поступков, вроде предательства.
— Вдобавок, это испортило бы всякие отношения Суны и Кири. — Добавила Анко, так же поняв ход мыслей подруги.
— Ну, даже сейчас, эти отношения испорчены. — Заметил я.
Все же, хоть Пакура и выжила, но это не значит, что Суна простит подобное нападение от Кири. Ведь, судя по всему, это была именно дипломатическая миссия.
— Верно. — Согласилась Юхи. — Широ-сан, вы можете передать эту информацию Хокаге-сама?
— Без проблем. — Пожимаю плечами.
И, создав своего двойника, отправляю его в Коноху, чтобы тот рассказал об этой стычке Тсу-чан.
— Может, нам стоит проследить за Пакурой? — Спросила Митораши.
— Она может заметить слежку. Это...
— Широ она не заметит.
— Хмм.
— Охх, вот что вы без меня делали бы? — Закатил я глаза.
— Отправили бы кого-то одного обратно с докладом и продолжили наблюдение за Кири, оставив Пакуру. — Вздохнула Анко. — С тобой все куда проще.
Куренай согласно кивнула.
— Спасибо, мы полагаемся на вас, Широ-сан.
Впрочем, я не стал уходить. Вместо этого я прервал фазовый сдвиг и на глазах девушек выпустил из своей руки несколько птиц. Прямо из моей кожи выстрелили темные жгуты плоти, отделившиеся от моего тела и собравшиеся в форму местных чаек. Взлетев повыше, они последовали за Пакурой. Она хоть и не дурна собой, но, честно говоря, особо меня не привлекала. Разве что вызывала симпатию своим характером.
— Вау, крутая техника. — Впечатлилась Анко.
Это не техника, но ладно.
И пока мои птицы преследовали беглянку, здесь мы продолжили наблюдение. Правда, сперва пришлось сменить место лагеря, заметая следы. Потому что когда появились охотники Кири, они прочесали всю ближайшую территорию и точно нашли бы старый лагерь.
При этом я сам несколько увлекся этой миссией.
В связи с этим, был создан еще один двойник, которого я направил прямиком в Киригакуре. Его задачей было скрытное наблюдение и сбор слухов. Вот только, внутрь он прошел не призраком в фазовом сдвиге, а под личиной простого человека, который решил нанять шиноби. Ну как простой человек...
Обычный гражданский без прошлого, решивший выдать высокооплачиваемую миссию, это было бы подозрительно. Поэтому я сделал сам облик подозрительным, чтобы подозрительные поступки не казались подозрительными. В смысле, чего-то такого от подобного типа и так ожидаешь. Загадочный человек в плаще, лицо которого утопало в тени капюшона. А если кто-то сможет заглянуть внутрь, то увидит серые бинты, скрывшие черты его лица. И пропустили этого типа просто, достаточно было представиться на входе как заказчик. А привратники лишь проверили его, определив, что гость не является пользователем чакры.
Попутно я в этом теле посетил жилую часть Киригакуре. Заглянул в местные магазинчики и пообедал в закусочной.
И, даже тут Кири заметно отличалась от многих других скрытых деревень. Здесь так и чувствовалась сильная давящая аура страха. Люди старались особо не появляться на улицах и постоянно оглядывались. А на шиноби простые жители смотрели не как на защитников, а скорее как на монстров. В то же время и сами ниндзя были иными. Большинство из них выглядели угнетенными и сломленными. Как люди они представляли собой несчастных отчаявшихся личностей, но при этом они были мастерски натренированны как шиноби. Такие бойцы не будут жалеть никого, ни врага, ни самих себя. Не может испытывать жалость тот, кто уже мертв внутри.
— И все как прежде. — Вздохнул я.
Я был здесь лишь пару раз, и могу сказать, что эта какурезато худшая из всех. Не сильнейшая, просто здесь культивируется одна из самых неприятных систем воспитания шиноби. Как и во многих других великих какурезато, здесь есть своя академия ниндзя. Но если в других академиях детей просто обучают необходимым навыкам, попутно воспитывая в них верность своей деревне, то здесь постепенно этих детей безжалостно ломают. С первого года будущих Кири-нин ставят в пару и тренируют их вместе. Так же им дают питомцев, на которых они учатся использовать каварими. И, к концу первого года, их заставляют убить этих животных своими руками. За год они успевают привязаться к зверушкам, а тут задание на убийство. Но, те кто не справятся на этом этапе, просто отсеиваются и покидают академию. Уже по завершению второго года ученики должны убить первого человека, как правило, на эту роль идут захваченные пленные бандиты или же просто крестьяне. И, когда подходит к концу третий год, наступает выпускной экзамен, в котором пара учеников, что тренировались вместе, будут сражаться друг с другом насмерть. Если же откажутся, их обоих просто убьют наставники. С третьего года уже нельзя бросить академию и уйти.
И даже в таких условиях находится немало людей, желающих стать шиноби Киригакуре.
