Да, месть демонолога свершилась, но Риз потерял смысл своего существования. Долгие четыре года он жил тенью себя прежнего, пока в один погожий летний денек к нему не зашел древний старик, его бывший наставник. Он, долго не рассусоливая, ударил своего бывшего ученика наколдованной молнией, что привело Риза в себя, и предложил ему стать преподавателем Истольской Академии Магии. Риз согласился и в дальнейшем не жалел об этом ни разу. Что может быть лучше, чем готовить будущих Повелителей Демонов? Только самолично их уничтожать.
* * *
Демонолог — звучит веско и опасно. И не только звучит, на деле являясь крайне опасной дисциплиной для изучения. Из ста абитуриентов, которых раз в год принимают на его факультет в Истольской Академии Магии, до конца срока обучения доживает всего десять процентов. В лучшем случае. И с этим ничего не поделать. Естественный отбор в действии. По крайней мере, Риз раньше так считал. Сейчас же, видя, как юный темный эльф усваивает одну из самых опасных магических дисциплин, на лету схватывая любые мелочи и нюансы, Риз начал сомневаться в этом.
Все дело в том, что преподавательская догма в Истольской Академии предполагала обучение одаренного с нуля. Пришел абитуриент учиться на стихийника — получи знания строго согласно списку, другие направления для тебя закрыты, пока не станешь мастером. А состоявшемуся мастеру нет смысла начинать с нуля изучать другую дисциплину, к тому же повторное обучение стоит намного дороже, да и времени нет на это — еще за первый срок отработать надо. Такой разумный лучше станет магистром в своем 'родном' направлении, что принесет ему более выгодные заказы. Конечно, не все поступали подобным образом, но они не делали погоду. Да и сам Риз скептически относился к магам, пошедшим на повторное обучение — им бы отточить то, что они уже умеют, до совершенства, а уж потом лезть в смежные направления. Самого так учили. Но глядя на Хэта, до него постепенно начало доходить, что его позиция слегка 'неправильная'. Применяя менталистику и стрессовые тренировки, можно добиться намного лучшего результата, чем по старой, привычной схеме обучения по всем направлениям магии, не говоря уже о демонологии, где большая часть состоит из чисто теоретических знаний, которые приходится подолгу зубрить. С таким подходом и на боевку больше времени остается, что для демонолога будет совсем не лишним.
Да, Риз был магом старой закалки, консерватором до мозга костей, но он умел признавать собственные ошибки, как и делать из них выводы. На похитившем его темном эльфе Риз обкатывал будущую программу тренировок студентов, попутно раздумывая, какие знания им будут полезны помимо самой демонологии. И не только раздумывая. Подглядывая за действиями Хэта, он все тщательно запоминал, оценивая эффективность его решений. Ну вот кому могло в голову прийти использовать тренировочное заклинание 'Аурные щупы' для того, чтобы чертить ритуалы? Совершенно бесполезное заклинание, годное только чтобы немного натренировать контроль в манипуляции маны. А вот если скастовать не одно заклятие, а десяток, да напитать их маной по самое 'не хочу', то оно превращается в неплохой инструмент ритуалиста. Да и контроль при использовании таким образом заклинания повышается даже у состоявшегося мага. И таких 'вроде бы мелочей' набралась целая куча. Да, методы преподавания в Истольской Академии Магии ждут резкие перемены.
Примечание к части
Прода! Жду тапки) Бечено.
>
"Гость"
Стереть старый магический чертеж 'Аурным щупом', им же начертать новый с интересующими меня параметрами и напитать ритуал маной под завязку. Пока в ритуальном рисунке не появился 'свеженький' демон, провести такую же манипуляцию с еще одним 'устаревшим' чертежом. Всего таких чертежей пятнадцать, на большее времени у меня уже не хватает. Увы и ах. Благо хоть маны вдосталь благодаря запечатанным в 'якоря' душам демонов. Ритуал запечатывания душ у меня уже от зубов отскакивает, как и начертания графической основы для призвания различных демонов. Риз поначалу охуевал от картины массового запечатывания демонов в преобразованной душе другого демона, но со временем привык. Всего-то надо было пройти двум суткам непрерывного 'фарма'. На данный момент идет уже третий месяц нескончаемого 'призыва' разношерстных демонов, и наставник, судя по всему, полностью потерял способность удивляться. Да и не только удивляться, ему еще надоело наблюдать за моим фармом. Поначалу он хотел меня проучить, сбить спесь и показательно дать мне 'обосраться в чужих руках', но что-то пошло не так. Взяв с ходу высокий темп призыва, я заметил, что мана у меня кончается что-то уж слишком быстро, и это не смотря на мою бешеную регенерацию и очень объемный резерв магической энергии. Тут бы мне по планам учителя взмолиться о 'пощаде', ведь без маны трудно что-то противопоставить демонам да и призывать их с минимумом напитки ритуала долго и муторно, но я нашел выход. Даже самый слабый средненький демон по уровню регенерации маны стоит на одной ступеньке с магистром, а то и с архимагом. Запечатать таких десяток штук и поместить в инвентарь — плевое дело, отнявшее у меня всего шесть часов и то из-за недостатка маны. Потом в голову пришла безумная идейка — а почему бы не сделать таких якорей сотни две, чтобы иметь постоянный приток маны? Тем более одинаковые по форме 'якоря' стакаются в одну ячейку. Идея получила дополнительное развитие через три дня, когда я подумал об одной вещи — межмировых путешествиях. В моем прошлом мире маны не было вообще. Что если я попаду в похожий мир без маны? Паранойя завопила раненой чайкой, заставляя меня пересмотреть количество требуемых 'якорей'. Даже если мана будет лишней, ее всегда можно перегнать с помощью системы в бахионь.
Начертав последнюю, пятнадцатую, печать и напитав ее маной, я принялся ждать. Как только все демоны заняли свои места согласно 'купленным билетам', я быстренько накарябал на плотной рыжей почве основу под ритуал пленения и оттарабанил слова заклинания. В руках у меня уже привычно возник призрачный кинжал, который я немедля воткнул себе в солнечное сплетение. Небольшая вспышка острой боли царапнула сознание и резко отступила. Болевой порог у меня явно сильно завышен. Дождавшись, пока призрачную рукоять не обуяло ярко-алое пламя, снимаю удерживающий демона барьер и опутываю жертву 'аурными щитами', добавив в них для надежности немного пси энергии. Совсем каплю, но надежность сдерживания демонов щупами повышается на порядки. Удар пылающим кинжалом в темечко демона совпал с формированием в основе ритуала образа будущего вместилища для демонических душ. Жертву объяло пламя, заставив псевдоплоть течь и пузыриться, собираясь под несимметричным телом в симметричный шарик из плоти сероватого оттенка. Дождавшись, пока в этот шарик не перекочует душа и он не начнет раскручиваться, уменьшаясь в объеме, я оплел своими щупами всех оставшихся демонов и, увидев, что будущий якорь полностью сформировался, принялся за последнюю часть ритуала. По мере начитывания заклинания мое тело начало покрывать темно-синее пламя. Языки безжалостного ледяного огня сначала робко попробовали мою шевелюру, после уже уверенно покрыли руки, увеличиваясь в размерах, и перекинулись на оставшееся тело, стремясь покрыть собой тело, призвавшее их, как можно плотнее. Последние слова древнего заклинания слетели с уст уже не эльфа, а элементаля огня, зачем-то принявшего гуманоидную форму.
Отпускаю огонь на волю по своим аурным щупам. Призванные демоны обреченно завыли, поняв какая их ждет участь, и покрылись пожиравшим их тела огнем. Свертываю щупы и наблюдаю за финалом жизни четырнадцати демонов. Их души, ведомые волей заклинания, подтягивало все ближе к якорю, не давая сбежать из этого слоя бытия, темно-синее пламя надежно сковывало и лишало хоть малейшего шанса на побег. Мне зрелище кривляющихся душ демонов уже давно приелось, но вот наблюдать за тем, как древнее пламя трамбует в якорь очередных жертв, можно вечно. Последние проблески пламени озарили содрогающееся в отвращении мироздание и пропали, знаменуя конец ритуала. Подхватываю аурным щупом небольшой кубик и отправляю его в инвентарь. Две тысячи трехсотый якорь. До запланированных мною трех тысяч еще далековато, но финиш уже близко. Можно было бы остановиться на достигнутом, регена маны по моим расчетам мне хватит на беспрерывное кастование 'Армагеддона', пока не надоест, но небольшой запас прочности должен присутствовать по любому. Вот как раз еще семь сотен якорей и можно прекращать фарм, который меня нехило подзаебал.
Одну за одной стираю старые печати и рисую новые, призывая демонов. Цикл повторился в точности. Все действия выполняются на автомате, без каких-либо моих усилий. Понаблюдав за очередной партией трамбуемых пламенем душ в якорь и поместив свеженький артефакт в инвентарь, повторяю 'цикл'. Стереть, начертить, напитать. Четырнадцать демонов уже откликнулись на призыв к своему огромному сожалению, а вот пятнадцатый что-то тормозит. Такое уже бывало, тем более совместно с фармом душ демонов я тестировал различные параметры в печатях призыва. Не кардинально, конечно, так, по мелочи. В одной печати поставлю какое-то мелкое условие к характеристикам цели, в другой свободный поиск, без уточнения 'слоя', откуда может быть призван демон. Иногда получаются интересные результаты. Вот и сейчас я надеялся на то, что попадется что-то необычное. В пятнадцатой печати не было вообще никаких условий и ограничений. Подпитав печать дополнительной маной, я через минуту получил результат ее работы. В центре печати материализовалась человеческая по виду фигура, с каждой секундой набирающая плотность и 'резкость'. Не прошло и полминуты, как передо мною стоял обычный хуман, одетый в серую пыльную шинель и обутый в кирзовые сапоги. Штанов, как ни странно, не было. На левом плече болталась котомка невнятной расцветки. Человек внимательно осмотрелся по сторонам и вперил свой взгляд в меня. Карие глаза смотрели без вызова и страха, ожидая действий с моей стороны. Лицо хумана также не выражало никаких эмоций.
Любопытно! Ритуал, который я использую, в принципе, не мог призвать обычного человека. Осматриваю хумана с помощью духовного восприятия. Странно. Его душа не человеческая, определенно, но и на демона он не тянет. Нет некоторых характерных структур в оболочках, нет шлейфа безумия и агонии, нет и тени тьмы и хаоса. Тело полностью материально. Полудемон? Или же тифлинг? А может раса какая-то мне неизвестная...
— Кто ты? — спросил я непонятное существо, прекратив бессмысленные рассуждения. Нужно будет, вскрою ментальную защиту и скопирую всю память, но это на крайний случай, если существо не расскажет все само. Слишком оно странное для проявления прямой агрессии с моей стороны.
— Я? — безэмоционально переспросило существо.
— Ты, ты. — уточнил я, оскалившись. Чую я, с этим кренделем по-хорошему не договориться.
— А какая разница, кто я? — открыто улыбнулся в ответ призванный.
— Большая. Если ты демон, то пойдешь на корм вот ей. — кивком головы показываю на намотанную на левую руку противодемоническую цепь, которая в унисон с моими словами высунула 'голову' из-за моего плеча, 'рассматривая' добычу. — Знаешь, что это?
— Нет, не знаю. Но я не демон. — все так же, улыбаясь, ответил призванный.
— Странно. — я тоже улыбнулся. — Понимаешь, в чем проблема, эта печать, в которой ты стоишь, не может призвать 'не демона'. Она может ошибиться в уровне силы демона или же призвать не из заданного мира... В любом случае, призванное существо будет демоном. Так что хватит играть со мной, иначе я приведу озвученную угрозу в действие. — моя улыбка стала шире, демонстрируя призванному заостренные зубы. — Ах, да! Ты же не знаешь, в чем суть угрозы. Но это поправимо! Смотри. — цепь, ведомая моим желанием, плавно сползла с руки и направилась к ближайшему демону.
Оказавшись рядом с магическим барьером, она скрутилась спиралью и совершила резкий прыжок, целя демону в живот. Сила прыжка была запредельной, атакованный ничего даже понять не успел, как моя 'прелесть' прошила его практически насквозь и 'забурилась' в демонические кишки. Минуло секунд двадцать, как плоть демона начала распадаться склизкими кусками. Страдания твари продлились недолго, цепь за считанные мгновения выпила и запечатала в себя душу 'несчастного'. Выбравшись из груды гниющего мяса, цепь резво отряхнулась и сыто поползла ко мне.
— Ну как тебе зрелище? Понравилось? — лицо хумана перекосилось от отвращения. — Вижу, что нет. Спрашиваю в последний раз — кто ты?
— Хрен с тобой, расскажу все, что ты хочешь знать. — человек устало вздохнул и, сбросив с плеча котомку, присел на нее. — При жизни я был обычным человеком, жил, любил, ненавидел. Все изменилось, когда я умер. Не было ни ада, ни рая, ничего. Я попал в пространство между измерениями и мирами. Междумирье. К своему счастью я не один такой особенный, попадали туда души после смерти и до меня, и после. Беда заключалась в том, что междумирье не имеет ни начала, ни конца, а душ усопших, попавших туда, крайне мало и чтобы найти хоть кого-то, требуется потрудиться. Находиться одному там сложно — легко скатиться в полное безумие, прецеденты были. — хуман замолчал, лицо его помрачнело. — Зрелище не для слабонервных. Меня эта участь минула лишь чудом.
— Ну и? Ты не ответил на вопрос о том, 'кто ты'. Нет, я не жалуюсь, рассказ более чем интересен, но все же слегка не по теме. — поторопил я жителя междумирья.
— Я как раз к этому вел. — хмуро ответил человек. — Как мне объяснил Миэн, проживший в междумирье тысячи лет, это пространство обладает подобием разума. Изредка оно выдергивает из обычных миров души усопших для своей защиты. Мы становимся стражами междумирья. Уж чего-чего, а всякой гадости там хватает. Вот мы и должны чистить эту всякую гадость. — человек замолчал и пристально посмотрел на меня. — И от демонов в том числе. Любят они селиться между мирами. Да и стражи им по вкусу.
— Угу, понятно. Чем подтвердишь правдивость своих слов? — поинтересовался я. Доверять ему мне что-то не хотелось.
— У меня есть с собой только души убитых мною демонов. — скривился на мои слова страж. — Если их не заключать в предметы, они опять возрождаются в междумирье. — хуман встал с котомки и развязал на ней завязки, показывая явно расширенное магией пространство, полностью заполненное всякой рухлядью, в котором и вправду были запечатаны души демонов.
— Этого недостаточно. — немного подумав, ответил я. — Я недавно встречал одного демона-каннибала. И у него с собой тоже была куча душ своих собратьев.
— И он выглядел как человек, имел такую же душу как у меня и заключал демонов в предметы? — голос стража так и сочился сарказмом.
— Нет конечно! — широко улыбнулся я. — Обычный демон, сильный для своей стадии развития, но обычный. Так я с ним даже разговаривать не стал, сразу умертвил и запечатал. Так что цени мое доброе отношение к себе.
— Доброе отношение? А где хлеб-соль и деваха погрудастее? — горько усмехнулся человек. — Первый раз за свое посмертие попал в реальный мир за черт его знает сколько лет и прям на жертвенный стол к колдуну. Ты же все равно меня не отпустишь, я видел как ты жадно смотрел на заключенные души! Наверняка и к моей уже приценился.
