Обманувший смерть - 2

Сам мужчина выглядел, если не как воин, то, как боец точно. Мощные плечи, мышцы, что едва сдерживал пиджак. Осанка военного, плавные движения, уверенность во взгляде. Он чувствовал себя достаточно устойчиво, чтобы поддевать эту женщину и игнорировать её опасно сузившиеся глаза.

— Простите нам эту сцену, Эдвард, — обратился мужчина ко мне, — Кларисса занимается... кхм... информацией. И жуть, как падка до новых слухов. А вы у нас звезда сегодня. Многие наслышаны, какого шуму вы наделали. Да и ваш род... Не удивляйтесь, что это вызвало интерес к вам.

— Никогда не думал, что надо потерять всех близких, чтобы стать интересным. — ответил я прохладно.

— Этого мало, — стал мужчина серьёзнее и убрал напускную улыбку, — Нужно ещё показать себя. А вы с этим справились.

— Герг, тебе ужасно даётся лесть. Делите его слова на два, Эдвард, — вставила шпильку дама, — Герг у нас боец, любит подраться. А ещё у него своя охранная компания и он наверняка хочет наладить с вами контакты, чтобы предложить своих бойцов. Но, как по мне, вы и без него прекрасно справитесь.

Теперь глаза мужчины опасно сузились, но длилось это меньше секунды. Повисшее напряжение спас распорядитель, объявивший, что можно занимать места, через двадцать минут начнётся аукцион. Кларисса поклонилась и убежала, вслед за ней попрощался и Георгий.

Я же мысленно про себя подумал, что это какие-то клоуны и отправился в зал.

Глава 17. Обмен ударами

Как выглядел аукцион? Скучно, если честно. Гости расселись. Помещение заполнено в лучшем случае процентов на десять-двадцать. Учитывая, что это здание большого театра, а находимся мы в главном зале, то не удивительно, что такое малое процентное соотношение. Человек сто — сто пятьдесят здесь собралось. Если подумать, то размах большой для аукциона. Всё же, это мероприятие позиционируется как закрытое.

Вышел распорядитель, выступил, подготовил публику. Первый лот — картина современного художника. Я не оценил. Всегда был далёк от искусства. Начальная цена скромные пятьсот тысяч рублей, всего то. Забрали за семьсот пятьдесят.

Я запомнил слова про два миллиона и то, что это откроет доступ к другим аукционам. Но стоит ли верить словам? Верить — нет, а проверить — да. Написал Марку смс и получил ответ, что да, действительно есть такое. У моих родителей был доступ на совсем закрытые мероприятия, как бы глупо это ни звучало. Конкретно — было два места, что представляли ценности. Торговля артефактами и бизнес-аукцион. На последнем торговали компаниями и людьми. Интересно... Да и на артефакты я бы взглянул. Но два миллиона? Откровенно душила жаба, расставаться с деньгами за, по сути, входной билет. Ещё и непонятно, что там за артефакты будут продавать, а тем более что за торговля компаниями. Это как?

— Марк, что за бизнес-аукцион? Как там покупаются компании?

— Как картины, — последовал короткий ответ через сообщение.

— Что входит в понятие компании? Вместе с людьми, зданием, оборудованием?

— По-разному бывает. Есть рода и корпорации, что специализируются на выращивании наёмников. Могут как и десять человек продать без ничего, так и пару сотен с полностью выстроенными процессами.

— А можешь пример привести? Зачем это вообще покупают?

— Если хотят решить задачу, для которой своих людей нет.

— Почему не обратиться к сторонней компании?

— Это не вариант, если хочешь запустить что-то своё.

— Людей навсегда продают?

— Есть разные варианты. Аренда на год, на три года, пять, десять и двадцать лет. Но двадцать лет это редкость. Проще полностью выкупить людей.

— И какой порядок цен на человека?

— Зависит от срока и ценности человека.

— Это понятно. Но к чему готовиться, если захочу купить?

— Умножьте зарплату на период аренды. Плюс размещение людей и оплата их труда.

— То есть, пожелавший купить платит дважды?

— Иногда и больше.

Дикость какая-то. Это как если бы предприниматель хотел переманить сотрудника из чужой компании и был вынужден заплатить сначала ей, а потом и сотруднику. С другой стороны, если корпорации и рода выращивают специалистов, вкладываются в них минимум пару десятков лет, то справедливо, что они хотят получить за это достойную оплату. Но тогда в этом мире обычный работник не больше, чем вещь в чужих руках. Поэтому и говорю — дикость. А если посчитать, во сколько может обойтись один сотрудник, если нанять его лет на десять, то дикость очень дорогая. Допустим, зарплата сто тысяч. Аренда на год — миллион двести и это только надо отчислить чужой корпорации. Ещё и самого сотрудника обласкать надо, чтобы работал нормально. Или на них экономят? Тоже вопрос, как тут дела с качеством рабочих условий обстоят. Если же на десять лет брать, то это уже двенадцать миллионов в карман чужой корпорации выходит. За одного человека! А ведь Марк сказал, что цены и выше могут быть.

Ладно, этот вопрос оставлю на потом. Надо своими глазами увидеть, как в этом мире дела с наймом решаются. Хотя предположу, что компании и люди продаются не только, чтобы кто-то заработал, но и в случае банкротства, например. В этом случае цены ниже должны быть.

Я колебался, тратить два миллиона или нет до момента, пока в торг не вступил Лао. За какой-то комплекс украшений. Начальная стоимость ни много ни мало — миллион. Один мужчина поднял руку, следом женщина, после чего Лао. Ставка поднялась до миллиона триста. После Лао никто новую цену предлагать не стал. Ещё только когда зашёл в зал, на сиденье обнаружил табличку, которую следовало поднимать, если хочешь купить. Что я и сделал, поднимая цену до миллиона четыреста.

— Молодой Эдвард Клоз по мелочам не разменивается, дамы и господа, — прокомментировал ведущий. — Кто больше? Миллион четыреста раз, миллион четыреста два... Господин Лао! Миллион пятьсот раз...

Хех, пошла потеха. Никто другой руку так поднять и не захотел. Или не посмел. Если это и правда казначей Асов, которых, вроде как, побаивались, то понятно, почему энтузиазм затих. Ссориться из-за такой ерунды, кто захочет? Но мне-то терять нечего, поэтому я поднял табличку ещё раз.

— Эдвард Клоз... Вы своего не упустите, да, юноша? — пошутил, как ему казалось, ведущий. — Миллион шестьсот... Мистер Лао... Миллион семьсот.

По залу пробежала волна шепотков. Я кожей ощутил, как в нашу сторону возрос поток внимания. Лао сидел недалеко от меня. Он повернулся, я поймал его взгляд и улыбнулся, поднимая табличку ещё раз. Особый смак доставляло знание, что тратить буду деньги, отобранные у Асов. Разумно ли дёргать тигра за усы? Да, если хочешь его общипать, как курицу.

Казначей ждал до последнего, но всё же поднял руку. Я тоже поднял. Он ещё раз. И я не отступился. Два миллиона сто. Пойдёт Лао на принцип? Не пошёл. А я стал обладателем ненужной хрени за сумасшедшие деньги. Лучше бы себе новый боевой костюм купил, ей богу.

Досмотрел, что ещё выставят, ничего интересного не увидел и на последнем лоте вышел из зала. В фойе поймал служащего и попросил отвести к администратору. Вскоре мне объяснили, как происходит смена хозяина у приобретённого. Договорились, что завтра пришлю поверенного с деньгами, он же доставит драгоценность ко мне домой. Надо будет ему охрану выделить, а то ещё нападут. Слишком уж у Лао энергетика вскипела, хотя виду он не подал.

Вышел я от администратора как раз в тот момент, когда казначей Асов отправился на выход. Скинул смс Спартаку, чтобы ловил цель. Я же следом на улицу отправился и увидел, как Лао садится в машину, после чего уезжает. На всякий случай отправил ещё номер машины и через минуту получил подтверждение, что за целью следят.

Довольный вернулся обратно. Постою ещё минут десять, да домой отправлюсь. Но не прошло и минуты, как ко мне подошёл Максимилиан.

— Любите вы дразнить, Эдвард.

— Каюсь, не удержался. Да и вы советовали потратить деньги.

— Мудрое решение. Уверен, в ближайшее время к вам подойдёт распорядитель и пригласит на беседу.

— Максим, скажите, вы намекали на проблемы с Асами... Тут ко мне Георгий Родионов подходил, он вроде бы охраной занимается, почему к нему не обратитесь? Или к кому-то аналогичному.

— Всё просто, — вздохнул мужчина, — обычных охранников и у меня хватает. Даже хорошо подготовленных хватает, но... Хорошо подготовленный изгой справится с любым отрядом обычных людей. Понимаете?

— То есть, такие, как Георгий, от Асов не защитят?

— Не защитят.

— Чего от них ждать?

— Чего угодно. Мне вот, один склад сожгли с техникой. Убытков на пару миллионов, но это было всего лишь предупреждение. Это их любимая тактика. Сначала ударить, потом защиту предлагать.

— Понятно. Как мне с вами связаться, если... Возникнут вопросы?

— Вот моя визитка, — достал Максимилиан картонный прямоугольник, где был записан его личный номер.

Обменялись любезности, мужчина отошёл, а ко мне, как и было предсказано, подошёл распорядитель.

— Господин Эдвард, можно вас на минутку?

— Конечно, Самуэль.

До этого я говорил с обычным администратором. Этот же мужчина был тут самым главным. Меня отвели в кабинет, где предложили выпить, а потом к делу перешли.

— Хоть сделка ещё и не оформлена, но не думаю, что вы тот человек, что отступится от своих слов, — улыбнулся мужчина, думая, что делает комплимент. — Я вас пригласил, господин, чтобы рассказать об аукционах. Этот считается закрытым, сюда не может попасть любой человек с улицы. Нужно что-то из себя представлять, но, уверен, вы это и сами прекрасно знаете. Помимо этого аукциона есть и другие. Туда попасть ещё сложнее.

Мужчина явно любил своё дело. Разошёлся так, что минут пять вещал об аукционах, как важно, что есть возможность найти контакт между разными людьми. Даже завернул, что аукцион — это как биение жизни, когда импульс переходит из одних рук в другие. Я кивал в нужных местах, смотрел с интересом и отрабатывал программу: внимательный слушатель.

— Ваши родители были почётными членами закрытого клуба и часто приобретали что-то на аукционах. Так ваш отец приобрёл завод. Жаль, что он не успел довести дело до конца. Да и артефакты ваши родители приобретали. Но не мне вам об этом рассказывать, господин. Вы наверняка давно изучили всё приобретённое, — позволил он себе улыбку.

На это я молча кивнул, а сам задумался, какого лешего? Где артефакты-то? Я проверял дом, но ничего похожего на них не нашёл.

Разговор закончили минут через десять. Самуэль обещал, что пришлёт заранее приглашение, перед следующим аукционом. В целом, я остался доволен сегодняшним вечером. Если забыть, что потратил кучу денег. Буду считать это инвестицией в налаживание связей, да и на репутацию это может сыграть. Показал всем, что не боюсь Лао, что у меня всё хорошо. Если выживу, это точно зачтётся. Если нет, если Асы победят, то все решат, что я глупец и бестолковый наследник. Впрочем, их победа будет означать мою смерть, так что на чужое мнение к тому моменту мне будет плевать.

Больше не задерживаясь, вышел из театра и отправился к машине. Водитель уже ждал меня. Отписался Спартаку, что выдвигаюсь и пусть пристраиваются следом.

Для посещения мероприятий у родителей имелись автомобили представительского класса. Дорогие, элитные и укреплённые. Обычные машинки тоже в гараже стояли. Хотя сложно их назвать обычными, скорее это я на фоне того, в чём ехал сейчас. Если продам свой автопарк, то легко закрою сегодняшние траты. Жаль, что проблемы так просто не решаются. Мне нужен постоянный приток денег. Больших денег. Зачем — ответ банален. У меня есть возможности и колоссальные задачи. Возможностей, правда, пока маловато, но какие мои годы. Наверстаю, создам капитал и заложу будущее финансовое могущество для своего рода. Главное, сделать так, чтобы потомки не просрали его. Это задача куда как более титаническая, нежели заработать капитал. Главный капитал — это наследники. Но рано мне пока об этом думать. Шестнадцать лет как никак.

Планируя будущее, я поглядывал в окно, наблюдая морозный зимний вечер. Снег падает, огни горят.

Идиллию разорвал выстрел.

Машина переехала мост, свернула на набережную, до дома оставалось ещё минут тридцать.

Вслед за выстрелом последовал скрежет металла. После чего выстрелы обрушились уже на мою машину. Треснуло лобовое стекло, водитель дёрнулся и завалился на руль. Ещё в момент первого шума я рефлекторно ушёл в ускорение, поэтому успел рассмотреть, как пуля прошила и голову водителя, и кресло за ним.

Я упал между кресел, а на машину обрушился град пуль, крошево стекла засыпало меня сверху.

Визг шин, машина ушла вбок, врезалась в забор и перевернулась. Пару секунд тишины, меня трясёт, в голове шумит так, что ни черта не слышно, что вокруг происходит.

Когда машина рухнула и перевернулась, меня приложило и я рефлекторно поглотил силу от столкновения. Именно этот момент выбрал мой скрытый потенциал, чтобы распаковаться ещё немного. Тот самый подарок от духа рода, что вдруг решил себя проявить.

Вокруг меня образовалась защитная плёнка. Сквозь шум в ушах пробился грохот стрельбы. Под ускорением я видел, как свинцовые пчелы дырявят машину, превращают её в решето. В меня попали десятки и сотни пуль, но бессильно отскочили от плёнки защиты. При этом попадания снабжали меня энергией, которую я непрерывно поглощал и пускал обратно на щит.

Не успел я придумать, что делать, как в машину ударили чем-то тяжёлым. Гранатомёт или сверх какой резвился, но тачку дёрнуло и перевернуло, меня же зажало кусками железа.

А дальше... В разбитые окна закинули связку гранат...

Единственное, что успел — запустить всю поглощённую энергию волной вокруг себя, защищаясь от взрыва.

Рвануло так, что плёнка вдавилась прямо в тело, и меня сдавило, вышибло воздух из лёгких. Ощущаю, как кости затрещали, а глаза вот-вот готовы вылезти из орбит. Ни пошевелиться, ни продохнуть.

Но нападающие не успокоились на этом. Ещё тяжёлый удар в машину, и её переворачивает. Пара ударов следом, короткий миг падения и всплеск.

Я ощутил, как ледяная вода касается моего тела и обжигает. Всё же атаки неизвестных доконали защиту, та спала, а я едва мог двигаться, зажатый металлом и контуженный.

Задержал дыхание в последний момент, перед тем как вода поглотила меня. Холодно, что просто ад. Дёрнулся, раз, второй, но куда там. Меня тупо зажало между сидений искорёженной машины. От давления, ранее полученные ранения напомнили о себе, тело прострелило болью. Едва удержался, чтобы не вскрикнуть. Нельзя, воздуха и так мало осталось.

Видимо, запас удачи не кончился на сегодня. Машина достигла дна, стукнулась об него и, не выдержав надругательств, кусок крыши съехал — мне открылся путь.

Дёрнулся ещё раз и выбрался. Лёгкие горят огнём, но это ерунда в сравнении с холодом. Скорее, скорее... Всплывать опасно — эта мысль била в голове набатом. Я сориентировался, где нахожусь, и выжимая из тела последние капли силы, поплыл на другую сторону канала, а когда совсем уже невмоготу стало, вынырнул.

Жесть... До спасительного берега ещё метров десять... Пустил энергию по кругу в теле, чтобы не окочуриться. Кое-как добрался до бортика набережной, попробовал зацепиться, но пальцы закоченели и соскальзывают.