Артём Каменистый Ходячее сокровище

К тому же, какой смысл секреты разводить? Прорва нехорошего народа знает про Марта и про его дар охоты на неназываемых. Любителя пива до сих пор не посадили на цепь только потому, что это бесполезно.

И даже вредно.

Про модификаторы известно Водяному и его неписям. Ведь в походе к тайнику целая команда участвовала, а что известно двоим, то...

В общем — тоже не секрет.

Про гробницу разве что никто не знает и про некоторые другие маловажные эпизоды. Но делать из этого тайну нет смысла. Даже если такая информация разойдётся, вреда не будет.

Вот только как обо всём этом поведать? С чего начать? Читер никогда не был хорошим рассказчиком, вот и сейчас мысли начали путаться при попытке слово вымолвить.

— Ну... в общем. Мы, когда вас с Толстым оставили, не стали уходить от границы. У нас там дело было. То есть не у нас, а у Марта. А мы, как бы с ним... Чёрт, Клоун, да ты не поверишь, если я всё по порядку буду вот так рассказывать.

— А ты попробуй, может и поверю. Давай, продолжай, мне очень интересно.

— Понимаешь, там такие дела творились, что я про некоторые даже не знаю, как рассказать. Вообще не представлял, что такое бывает. Столько всего случилось, что до сих пор не верится.

— Да говори, как есть, по порядку, — нетерпеливо потребовал Клоун. — Ты может и не великий оратор, но без дерьма. Как-нибудь тебя пойму.

— Нет, ты даже не представляешь, что там было, — стоял на своём Читер. — Мне самому не верится, что столько всего увидел и ни разу при этом не слился. Потрепало меня хорошо, это да, но жизни не терял. Подожди, я кое-что покажу. Тебе надо это видеть.

С этими словами Читер положил рюкзак перед Клоуном, расшнуровал верх, распахнул пошире, для наглядности, указал на поблёскивающее содержимое:

— Посмотри.

Клоун, заинтересованно склонившись, несколько секунд пребывал в неподвижности. Он, похоже, даже дышать при этом перестал. Затем поднес чуть подрагивающую руку к неровной поверхности, сложенной сплошной массой невзрачных кристаллов, остановил пальцы в сантиметре от модификаторов. Застыл так ещё на несколько секунд, затем севшим голосом спросил:

— Это и правда то, что пристальный взгляд показывает?

— Да, — ответил Читер.

Медленно кивнув, Клоун резко стал задумчивым, поднялся, неуверенной походкой проследовал к холодильнику, присел перед ним, раскрыл, вытащил огромную бутылку виски, торопливо сорвал пробку и припал к горлу, как изголодавшийся телёнок к мамкиному вымени.

Читеру даже чуть не по себе стало. Товарищ не пил, он, что называется, жрал. Не меньше трети литра накатил, не отрываясь от горла. Затем поднялся, с бутылкой в руке вернулся на стул, присел, сделал ещё глоток грамм на пятьдесят и опустошённым взглядом уставившись на рюкзак, неописуемым голосом произнёс:

— Теперь я видел всё...

— Где-то я это уже слышал... — заметил Читер.

— Нет. В тот раз я это не всерьёз сказал. Тогда всё было совсем не так, тогда всё было понятно. И объяснимо. А здесь... Здесь такое дерьмо, что я... Я даже не могу представить, как ты вот это собираешься объяснять. Я, блин... я обескуражен.

— Вот-вот, — сказал Читер. — Я это и имел ввиду. Некоторые вещи трудно объяснить.

Клоун покачал головой:

— Трудно объяснить, что дерьмо и швейцарский шоколад, это одно и то же. Ещё труднее объяснить, что направление к венерологу, которое жена нашла в твоём кармане, означает всего лишь приглашение посетить кружок астрономов изучающих планету Венера. Доказать, что кто-то где-то набил полный рюкзак великими и большими модификаторами, куда проще. Тем более, когда этот самый рюкзак стоит перед глазами. Наглядные пособия существенно облегчают восприятие. Так что, ты правильно сделал, что показал.

Клоун вновь приложился к бутылке, после чего отставил её на журнальный столик и почти уверенным голосом заявил:

— Ну всё, я уже созрел. Я готов ведро дерьма в одно рыло выхлебать за твой рассказ. Да я, мать твою, вены вскрою прямо вот тут, если ты так и продолжишь резину тянуть. Давай уже, колись, где это ты так нагрузился, и почему тебя до сих пор не убили. Люди с мешком модов долго не живут.

Читер рассказывал долго и с душераздирающими подробностями. Сам не заметил, как постепенно увлёкся, и сбивчивая речь стала плавной. Да, скакал иной раз между эпизодами, но в целом придерживался чёткой хронологии событий.

Клоун слушал практически молча и неподвижно. Только в самом начале при рассказе о Киске и её Шлаке упомянул самку собаки, а затем четырежды неслабо прикладывался к бутылке: когда услышал про находку подземного склепа; в моменте про "гробовщиков" на чёрной машине; при рассказе о "зелёном луге" с модификаторами; и в эпизоде схватки с серыми тварями. При этом взор у него оставался трезвым, но просматривались искорки, ассоциирующиеся с безумием.

— ...и вот я стою перед дверью номера, и тут гаснет свет, а за спиной щёлкает предохранитель. Ну а дальше ты сам всё знаешь, — Читер, завершив рассказ, выжидательно уставился на Клоуна.

А тот, несколько секунд помедлив, встрепенулся, ухватился за почти опустошённую бутылку, посмотрел на неё так, будто она в чём-то перед ним провинилась, и с сомнением протянул:

— А не заказать ли мне ещё одну?..

— Может ты не обратил внимание, но это вообще-то виски, а не пиво, — деликатно заметил Читер.

— Да, ты прав. Но моим бедным мозгам пиво не поможет. Ну да ладно, давай подведём итоги. То есть, попробуем подвести. Итак, вы втроём грохнули неназываемого. Наглухо грохнули и вычистили. Март при этом взорвался, потом Киска сожгла тебя заживо, а ты за это её наказал. Будучи пропечённым до костей, ты несколько дней выживал в приграничной пустыне, на клановой территории одной из серых стай. Да ещё и гробницу их уважаемых предков обчистил. Между нами говоря, это наиболее опасная разновидность серых, долго на их земле никто не живёт. Потом ты, опять же, посреди пустыни, нашёл даже не манну небесную, а рюкзак с водой и едой. И пока пил да ел, между делом тиснул моды у тех, кого даже называть страшно. Просто взял и обнёс их личную поляну. Заграбастав в тех местах всё, что можно заграбастать, ты от скуки подался в иные края, по пути сильно озадачив ту самую стаю серых, ни разу при этом не выстрелив. И вот ты в иных краях. Ничего не знаешь, не представляешь, куда идти. Полная неизвестность. Для начала, первая же встреченная тобой живая душа любезно сообщила, что тебя там начинают искать нехорошие люди. И ты, пользуясь знанием о том, что это ещё не всем известно, спокойно направился в ближайший стаб. Потом какие-то непонятные личности завели тебя в чёрное болото, где ты отдал миллион модами мутному цифре, взамен получив пустой лук, несколько стрел, стрёмный браслет и задание, в котором нет задания. Дальше тебя проводили сюда, где ты благополучно наткнулся на меня, и никто тебя здесь даже не попытался повязать. Ищут днём с фонарями, но не думают, что ты настолько наглый, что вот так, почти в открытую, можешь здесь шляться. Я случайно ничего не упустил?

— Вроде нет, — ответил Читер. — Так всё и было, если вкратце.

— Ты точно ничего не забыл? — вкрадчиво уточнил Клоун. — Может тебе там пару вёдер жемчуга белого где-то по пути отсыпали? Или матёрая элита вылизала твой зад, когда ты страдал от нехватки туалетной бумаги. Я почти уверен, что ты много интересного забыл упомянуть.

— Жемчуга мне немного от Водяного досталось, — подтвердил Читер. — Но там всего чуть-чуть и он не белый. И насчёт бумаги тоже не наговаривай, ничего подобного не было.

— Так ты говоришь, что видел ребят в чёрных пальто на чёрной машине, которые косили модификаторы на зелёном лугу? — продолжал уточнять Клоун.

— Не совсем косили. У них были огромные батарейки, которыми...

— Я знаю, как добываются кристаллы, — перебил Клоун. — Вот скажи мне: ты хоть немного догадываешься, кто это могли быть?

Читер покачал головой:

— Нет. Я так понял, что это запретная тема.

— Вот это ты в самую точку попал. Да, дерьмо никто не любит. А это самое дерьмовое дерьмо. Эти, как ты их назвал, гробовщики, появляются там, где кто-то в чём-то сильно накосячил. Перед Системой накосячил. Если увидел их рядом, готовься к сливу. Может даже к сливу всех своих жизней. У них так заведено.

— Но я, как видишь, живой, — сказал Читер. — Ни разу за всё время не слился.

— Да, живой, — кивнул Клоун. — А всё потому, что ты, мать твою, самый везучий игрок на всём Континенте. Посредники приходили не за тобой. Они... Вот как тебе объяснить то, чего сам не понимаю... В общем, они почти не люди, они инструмент Системы. У Системы есть правила, которые даже она не может нарушить. Ничто на Континенте не возникает ниоткуда, кроме игроков и стартового имущества на них: носки трусы и прочее. Всё остальное приходится добывать. Вот и посредники добывают. Но они не сами по себе, они инструмент. Система облегчает им жизнь, даёт знания. Вот и эти знали, куда надо ехать, если понадобились модификаторы. Они за ними заявились, а не за тобой. Да они про тебя даже не подозревали. Подразумевалось, что игроков там быть не может. Богатая поляна лично для них, в укромном месте. Дай угадаю, она ведь со стороны в глаза не бросалась?

Читер кивнул:

— Обычная пустыня. Я даже в прицел с полутора километров ничего странного там не разглядел. Да, сейчас понимаю, что камни выглядели темнее из-за нодия, но это не бросалось в глаза. Там же везде чернота проступает, нодий издали от неё ничем не отличается.

— Там что, так много нодия, что от него земля почернела? — спросил Клоун.

— Да, — подтвердил Читер. — Он там местами все камни покрывает. Тонким слоем, конечно, но всё равно прилично. На глаз, тонн пять-шесть. Может меньше конечно, но не думаю, что намного. А может и больше. И модификаторы на нём растут. Больше десяти тысяч. И это ещё учти, что гробовщики, или как ты их называешь, посредники, часть собрать успели.

— Охренеть... — Клоун покачал головой.

— Вот и я охренел, когда эту поляну первый раз увидел.

— И много накосил? Если тайна, можешь не отвечать.

Читер указал на рюкзак:

— Это около трети, по весу. Но часть отдал Водяному. Тоже около трети. Ещё приблизительно столько же припрятал в пустыне. Не рассчитал силы, когда нагрузился, пришлось оставлять. Но в основном всё там осталось валяться. Я только от камней отдирал, даже не поднимал. За это кач неплохой шёл.

— Кач?! Ты качался на модах?!

— Ну да. Немного капало, но там их столько, что набралось прилично.

— Обалдеть... И треть отдал неписю?

— По весу треть, а по качеству — самая слабая доля. В основном мелкие модификаторы, да сферы привязки.

— Это ты дёшево отделался, — сказал Клоун. — Тут, если народ узнает, что у тебя с собой столько, и где-то припрятано ещё больше... Да я даже не знаю, что они с тобой сделают. Даже в дерьмо превратить, это за такое как-то по скромному. Люди тут простые и жадные.

— Но Водяной обошёлся со мной нормально.

— Это непись, они все со странностями, их не понять, — отмахнулся Клоун.

— Да и ты, непохоже, что выдавать меня собираешься, — добавил Читер.

— Ну да, не собираюсь, — кивнул Клоун. — Я ведь тупой и потому честный. Но мне нужно виски. Много виски. Я должен как-то привести в порядок то дерьмо, в которое превратились мои бедные мозги. После твоей истории превратились. У меня психологический, мать его, дискомфорт. Только что один мой знакомый на моих глазах из обычного парня превратился в передвижную сокровищницу великих султанов. Сначала мешок трофеев из неназываемого, потом раритетные вещицы из гробницы, потом мешок модов. Всё, что можно, собрал. Моя зависть вне себя. Да за всю историю игры мне и на сотую долю не везло от того, что ты урвал. Не уверен, что виски это то, что сейчас поможет. Тут бы водки с кокаином, или спеком вмазаться...

— Если ты собрался подсесть на тяжёлую наркоту, это без меня, — сказал Читер. — Я отсюда сваливаю.

— Когда сваливаешь? — спросил Клоун.

— Да прямо сейчас. Ты меня нашёл, и это нехороший звоночек. Надо в темпе уходить, пока ещё кто-нибудь не появился.

— Не, это ты брось. Вместе пойдём. Про наркоту, это шутка была. Я отравой не балуюсь. Просто рассказ у тебя не рассказ получился, а прям бомба. Я уже думал, что ничему в этой жизни не удивлюсь. Ошибся. Дай только рюкзак соберу.

Читер протянул топор:

— Держи.

— Что это? — спросил Клоун.

— Это топор.

— Я вижу, что топор. Зачем он мне?

— Если ты собрался прикрывать мне спину, лучше это делать с хорошим оружием.

— С хорошим? — хмыкнул Клоун. — Моё железо получше.

— А ты хорошенько присмотрись, — улыбнулся Читер, снимая морок.

— Да что там смотреть, топор как топ... Что?.. Мать... Дерьмо... Дерьмище. Читер, это как?! Это что вообще?! Был же обычный топор!

— Приходится прятать не только себя, а и оружие, — пожаловался Читер. — Бери-бери. Ещё и привяжу к тебе. Я это тоже умею, и сферы привязки есть.

— Так он к тебе уже привязан, — сказал Клоун.

— Как привязал, так и отвяжу. Великая сфера привязки в руках у хозяина запросто такие задачки решает.

— Понял. Не знаю даже, чем тебя отблагодарить. Буду должен. А дальше что делать собираешься? Какие ближайшие планы? Ну, кроме того, что свалить из посёлка.

— Будем искать Марта, — сказал Читер.

— Ну это несложно, — ухмыльнулся Клоун. — Шваркнем об асфальт бутылку с пивом. Куда оно потечёт, там и Март.

— Грамотный метод, — одобрил Читер. — Но у меня есть получше. Если верить Водяному, а мне приходится ему верить, Март где-то здесь, в Котле. А Котёл поделен на три зоны по доступности связи. Из одной в другую чаты обычно не работают. Эту я уже проверил, остаются еще две. Сначала надо посмотреть центральный район, он поближе. Если и там чат не работает, пойдём дальше, на запад. Там последняя зона. Если получится найти транспорт, можем успеть справиться за один день. Как тут с ним?

Клоун покачал головой:

— Транспорт — это дороги. А дороги — это полное дерьмо, потому что там водятся Черти. Трассы они держат чётко. Рогатые могут остановить любую машину в любом месте и обшмонать всё, до последней гайки. Это здесь считается нормальным делом. Черти тебя ищут так, будто ты самое великое сокровище на всём Континенте. И я начинаю понимать, что в этом они правы.

Клоун выразительно покосился на распахнутый рюкзак.

Глава 26

Жизнь девятая. В поисках Марта

Ночью Балаган охранялся с такой же тщательностью, как и днём. То есть, — никак не охранялся. Читеру даже обидно стало. Ведь он собирался красться переулками к окраине, обходить посты, растворяться во тьме, на всём пути оставаясь никем не замеченным. Чтобы ни одна душа не поняла, что кто-то покинул посёлок в час, когда игроки выбираться на кластеры не любят.

Но Клоун потащил его почти в открытую, уверяя, что после полуночи трезвыми и не обдолбанными наркотой в Балагане остаются всего лишь три-четыре человека. Но опасаться их не надо, потому что правильный образ жизни они ведут не по своей воле, а из-за строгостей местной системы охраны правопорядка. Говоря проще, эти святые люди попались на различных прегрешениях, за что были заперты в подвале местного филиала Прислужников ада. Именно так называла себя одна из группировок молодчиков в чёрных рубашках. Именно она следила в стабе за соблюдением законности и её представители мечтали проявить себя на этом поприще, чтобы попасть в ряды Чертей.