Князь Палаэль. Высший

— А этого разве мало?

— Вау-у-у! Какой малыш! — тонкий насмешливый голосок Саманты заставил меня вздрогнуть. Черт! Вот о них-то я позабыл! — Любишь развлекаться со смертными женщинами? До такой степени, что даже сыном от одной из них обзавелся.

Прежде чем я успел посоветовать богине не совать нос в чужие подштанники, свое веское слово успел вставить Талаэль, нисколько не убоявшийся могущественной светлой, силу которой наверняка успел оценить по множеству бросающихся в глаза косвенных признаков.

— Вас, леди, не просили вмешиваться в чужой разговор, — вежливо склонил голову он. — И менее всего ожидали от Вас услышать мнение, кому, где и с кем иметь интимные отношения.

Я так и замер с открытым ртом, изучая реакцию окружающих на слова сына. От подлетевших следом за богиней бессметных я отчетливо уловил целый шквал эмоций, которые можно было однозначно оценить, как веселье. Между тем это никак внешне не отразилось на их ментальных "телах", остававшихся абсолютно спокойными. Это что, к моим умениям добавилась способность "видеть" истинное эмоциональное состояние бессмертных? Отлично!

— Ух ты! — театрально изумилась Саманта, испытывавшая смешанные чувства. С одной стороны, ей было смешно, с другой же, почувствовала легкое недовольство по отношению к дерзкому смертному. Пусть он и был сыном непонятной для нее, но при этом весьма могущественной сущности. Последнее послужило тем фактором, благодаря которому Саманта решила отнестись к словам Талаэля с юмором. — Какой наглец! Не боишься так общаться с богами?

— Нет! Никогда не боялся!

— Да-а-а? Хочешь дам тебе совет? Никогда не разговаривай в таком тоне с бессмертными, если не хочешь иметь множество проблем, — услышав это заявление, которое можно было расценить как угрозу, я хотел ее перебить, но светлая сделала знак рукой, попросив дать ей договорить. — Ты, наверное, привык общаться только с папиными друзьями, которые заведомо не способны причинить тебе ничего плохого. Или с посторонними, но в присутствии папы, когда мало кто рискнет тебе возразить. Только учти, что папа не всегда будет рядом! Или найдутся такие боги или демоны, рядом с которыми его силы ОЧЕНЬ маленькие! Понял?

Талаэль лишь небрежно поморщился, вызвав недоумение даже у меня. С учетом существования Высших богов и Верховных демонов, а также их многочисленной челяди, имевших по представлениям Учителя колоссальные силы, слова Саманты выглядели довольно разумными.

Все расставила по местам короткая разведка по менталу Талаэля. Ицамна! Упоминания о нем я уже встречал в некоторых фрагментах памяти Талаэля и Аральты, которые я успел пролистать по пути к Планоре. Это он похитил Аральту у меня из-под носа и держал ее в каком-то мире в самой заднице Вселенной. Когда Талаэль появился на свет, Аральта перенесла в своей жизни такое количество несчастий и лишений, что стала законченной фаталисткой. Мол, что суждено судьбой, то суждено и никак это не изменить. По этой причине она перестала испытывать страх перед сверхмогущественным Ицамной, начав общаться с ним чуть ли не на равных! Вот с кого Талаэль брал пример...

— Вижу, ты ничего не понял, — во взгляде Саманты появилось новое выражение. Этакое задумчивое, словно она что-то прикидывала в уме, взвешивала все за и против. В ментале, насколько я смог "видеть" сквозь ее щиты, происходило примерно то же самое.

На интуитивном уровне все это мне не очень понравилось, и я жестом подозвал к себе Ваэрона, краем уха слушая продолжение диалога между сыном и светлой богиней.

— Да, Палаэль?

— Как думаешь, куда ушла наша армия? — спохватившись, я сказал совершенно не то, что собирался. Рядом присутствовали посторонние, а я хотел оставить тему предстоящего разговора в секрете. Ставить полноценный экран означало вызвать ненужные подозрения и напряженность, поэтому целесообразно было использовать ментальный канал связи.

— Ты меня спрашиваешь? — приподнял бровь Ваэрон. — Я-то откуда могу знать? Ведь вместе на вылазку ходили.

Я активировал канал связи.

— Я не об этом хотел с тобой поговорить.

— О чем же? — полюбопытствовал бог обмана, продолжая вслух разглагольствовать о возможных маршрутах, по которым могли уйти наши союзники. Молодец, сообразил.

Поддерживая с ним беседу, к которой прислушивались большинство из присутствующих бессмертных, я начал ставить перед Ваэроном задачи, исполнить которые он должен был в кратчайшие сроки:

— Я не намерен брать в поход Талаэля, а возвращение его на Эрион выглядит слишком опасным предприятием, поскольку я не знаю, что еще могут учудить наши многоуважаемые архимаги.

— Хочешь, чтобы я доставил его в безопасное место? — мгновенно догадался Ваэрон.

— В точку! Есть у тебя такое?

— Есть, — обрадовал меня он. — Отдаленная планета, с отсталым в магическом плане населением, подавляющую часть которого составляют люди и гномы. Эльфов практически всех истребили во время последней войны.

— Сколько до нее добираться?

— За пару дней управлюсь. Сопровождать только его?

Я на миг замешкался, пытаясь осмыслить его вопрос. Потом в голове точно молния сверкнула. Ну конечно же!

— Нет, не только. Нужно будет с Эриона забрать еще несколько людей и эльфов. Их ты найдешь...

— Можешь особо не распинаться. Забрать нужно твою семью из Леса и Аральту, — перебил меня Ваэрон.

— Не только их. Еще Рику... и Истамирэля. Найдешь? Или адреса подсказать?

— Найду, — чуть кивнул Ваэрон, продолжая вслух вещать, — ... и по этому следу мы точно выйдем к нашей армии.

Все дружно закивали и Саманта, успевшая к тому моменту завершить разговор с Талаэлем, решила взять инициативу в свои руки.

— Тогда вопрос к Палаэлю, — обратилась она ко мне. — Удастся ли тебе совершить то, о чем нам только что рассказал Ваэрон?

Отследить перемещение армии, ориентируясь на некие возмущения в подпространственных слоях, граничащих с глубинными слоями Астрала? Бред какой-то! Да, я создатель портала, но после внесения в ее структуру некоторых изменений, которые противники умудрились совершить через точку выхода, вошедшую в него армию могло забросить куда угодно. В определенных пределах, конечно.

— Ваэрон, ты об этом где вообще услышал?

— Нигде, — хохотнул тот. — Фантазию проявил!

— Тогда зачем?

— Верю в то, что ты найдешь направление, в котором забросило нашу армию. Не могло такое количество народа не оставить ни малейшего следа. Должны были остаться следы! Плюс к тому, я точно знаю о способности Высших богов отслеживать, куда, кто и с помощью каких порталов перемещался.

— Ты сравнил! Где я и где Высшие боги!

— Но попытаться же можно. Почему-то мне кажется, что у тебя получится!

А ведь он кое в чем прав... Нет, я не претендую на то, чтобы меня сравнивали с Великими, о силах которых я имел лишь смутные представления. Но ведь не могла же такая армада при перемещении не оставить за собой никаких следов!

— Бери Талаэля и отправляйся в путь. Только скинь мне координаты того мира, в котором их собираешься спрятать. — по сути приказал я Ваэрону.

— А ты...

— Я буду искать наших.

Ваэрон молча кивнул, подхватил обмякшее тельце сына, которого я к тому моменту усыпил, и приготовился уйти через разворачивающийся портал.

— Куда это ты? — крикнула опомнившаяся Саманта.

— По моему заданию, — во всеуслышание буркнул я, и тут же досадливо хлопнул себя по лбу. — Ваэрон, стой! Возьми это! — и протянул ему несколько больших сфер, с заключенной в них первородной энергией темной стихии.

— Это то, о чем я думаю? — Ваэрон с предельной аккуратностью подхватил сферы и спрятал их в подпространственный карман. — Первородная...

— Да. Теперь твое путешествие будет быстрее.

— Спасибо.

Дождавшись, пока за богом обмана не закроется портал, я развернулся к остальным и провозгласил:

— Приступим к поискам пропавшей армии!

Внезапно что-то меня насторожило. Осмотрелся по сторонам. Вроде никого, но что-то было не так... Прислушавшись к своим ощущениям и крепко призадумавшись, я смог сформулировать для себя испытанное чувство — словно кто-то все это время непонятным образом наблюдал за нами, а сейчас решил удалиться, и я смог это уловить. Но здесь никого не было! Точно! С моими новыми способностями я бы это заметил.

— И? — нетерпеливо поторопила меня Саманта.

Я отмахнулся от нее.

— Не мешай мне. Я думаю, — и тут же решил воспользоваться подсказкой друга, надеясь на его светлый ум. — Учитель, мысли есть?

— Есть, — отлично! Наставник не перестает меня радовать. Ну что бы я без него делал?

— Рассказывай!

— Что рассказывать?

— В смысле? Какие у тебя мысли по поводу способа поиска пропавшей армии? Вот это мне расскажи.

— Разве я тебе сказал, что у меня есть идеи по этому поводу? — не понял! Он что, издевается?

— Но ты же...

— Ты спросил, есть ли у меня мысли. Я ответил "есть". У меня всегда есть мысли! Но я тебе не говорил, что они как-то связаны с поисками. Разве нет?

Вот обезьяна! А я уж на него понадеялся...

Минула терция, другая, третья. Грустно глядя на место, где совсем недавно само пространство проваливалось в чрево сверхмощной портальной воронки, я буквально кожей чувствовал, как иссякает терпение у собравшихся вокруг меня бессмертных.

— У вас есть какие-то предложения? — в конце концов не выдержал я.

— Нет, нет, — за всех ответила светлая, демонстративно рассматривая поверхность Планоры. — Думай. Мы же не торопим тебя.

Не знаю, каким образом, но я четко почувствовал пульсацию ее мыслей, в которых присутствовало два образа, мой и того архидемона, с которым она тогда беседовала и которого я оставил в стане врага. Только образы и большего, к сожалению, я не видел. Обижается за демона... Не с этим ли было связано ее задумчивое изучение Талаэля? Если это так, и она задумывалась о мести, то мое решение отправить его куда подальше было исключительно правильным и своевременным. Но не решиться ли она мстить мне напрямую? Вряд ли, но отбрасывать такой вариант не стоит. Черт! Организовал себе геморрой на ровном месте! Теперь гадай. Знал бы, уж лучше бы того архидемона с собой вытащил.

— У тебя есть каналы ментальной связи с Лифергоном и Грахуавоаком, — неожиданно сказал Учитель.

— И что с того?

— Я слышал, если расстояние не велико, Великие боги могут отслеживать примерное местоположение живых существ, связанных с ними подобным образом.

— Что ж ты раньше молчал!?!

Обратив внутренний взор в сторону ментальных меток, которыми когда-то обменялся с союзниками, я поначалу не увидел ничего особенного. Метки, как метки.

— Что мне с ними делать?

— Этого я не могу знать.

Одновременно с последним словом Учителя я восторженно вскрикнул:

— Есть! Вижу! — и переполошил всех бессмертных.

— Что ты видишь? Что...— набросилась на меня Саманта.

— Подожди! Пытаюсь разобраться!

От меток шли едва видимые нити, внешним видом напоминающие Соединения, но гораздо тоньше. Я едва их мог различить, пользуясь возможностями полученного при перерождении зрения, позволяющего мне видеть скрытые до этого вещи. Стало быть, это и есть те самые каналы ментальной связи? Фантастика! До сих пор считалось, что их невозможно увидеть! Даже выдвигались теории о существовании некоего слоя, по которому проходят подобные сигналы между двумя общающимися собой разумными.

— Лифергон! — крикнул я, активировав канал, по которому пробежали и исчезли во тьме космоса маленькие искорки. Ведь по логике, если я вижу каналы, и они не разорваны, то я могу связаться с другой стороной? Ответа не последовало.

— Расстояние слишком велико для общения, — предположил Учитель.

— Видимо, да.

И что теперь? Я не понимаю, как с помощью каналов установить местоположение цели. Лететь вдоль них, пока не упремся либо в Лифергона, либо в Грахуавоака? Или в Ллос? Нет, не вариант, ибо лет сто буду так путешествовать.

В голову пришла еще одна мысль. А можно ли ими воспользоваться, как ориентиром для создания портала?

— Великие определяли исключительно местоположение. Они не пытались сделать портальный прокол вдоль канала ментальной связи, и я подозреваю, что не зря, — предостерег Учитель.

— А я подозреваю, что Великие боги просто забыли доложить архимагам Вальмиры о некоторых своих возможностях!

У наставника не нашлось, что возразить, а потому он предпочел промолчать.

Я же с предельной осторожностью сформировал плетение очередного портала, синхронизировал его направляющий вектор с ментальным каналом, и мягким движением сил активировал.

Активировал и дернулся от неожиданности, увидев перед собой полыхающую красно-синими оттенками сферу.

— Палаэль, что это? — озадачился один из бессмертных за моей спиной. Надо будет все-таки уточнить их имена, а то неудобно как-то получается. Они ко мне по имени, а я... Тем более сейчас меня сопровождает лишь два десятка сущностей, не считая Саманту.

Прежде чем ответить, я проверил структуру плетения. Не найдя ничего необычного, я про себя решил разобраться с вопросом различного внешнего проявления одного и того же плетения позже, когда появится время, а пока, дабы не нервировать остальных, придется сделать вид, что все в порядке:

— Это такой же портал, просто выглядит несколько иначе.

— Но почему?

Все им расскажи... Так и захотелось рявкнуть: "А я почем знаю???", но сдержался, хоть и приложил для этого некоторые усилия.

— Вы просили меня привести к остальным? Или будете пытаться выяснить все мои секреты?

— Мог бы и рассказать, как своим союзникам, — подметила Саманта, с любопытством поглядывая на сферу.

Я про себя усмехнулся. И неожиданно для всех согласился:

— Ок, расскажу. Но сразу после того, как о своих секретах поделится каждый из вас. Начнем с тебя, Саманта. Поведай-ка нам, что за мужика из числа смертных ты прячешь в своем подпространственном кармане? Бедолага всю дорогу в состоянии стазиса провел!

Впавшая в состояние ступора Саманта несколько раз открыла и закрыла рот, вытаращив на меня глаза.

— Ты как... Ты откуда... Как ты узнал? — не с первого раза смогла она сформулировать свой вопрос.

— Источники надежные есть. И? Мы ждем! — я обвел рукой бессмертных, с интересом поглядывавших на светлую.

— Это... — откровенно замялась богиня. — Это мой первожрец, через изначальную составляющую которого я держу связь с моим миром! Слышали о так называемых "зеркалах", при помощи которых можно держать устойчивую связь на значительные расстояния?

Бессмертные дружно закивали, точно бараны. Мол, слышали. А ничего, что при изготовлении упомянутого Зеркала душа смертного погибала! Соответственно, и сам смертный тоже. Хранимый же Самантой мужчина был однозначно живым, и судя по некоторым добавлениям, отчетливо видимым в его призрачной ауре, богиня знатно поработала над улучшением его тела.