— Откуда оно вообще у вас появилось? — тут же спросил Бен. — Это была секретная операция, о ней знали только я, генерал Стюарт и министр обороны.
— Министр оказался слабым звеном и сглупил, слив информацию в Сеть.
— Ты взломала сайт министерства? — прищурился Орсон.
— А ты этого еще не понял?
С одной стороны: чего еще ожидать от лучшего хакера планеты? С другой, самое очевидное из всех возможных объяснений вызвало у Бена скепсис, однако он оставил его при себе. И улыбнулся:
— Есть сайты, которые ты не успела взломать?
— Хранилища гей-порно.
— Ты выросла в моих глазах.
— Неужели? — Она подняла брови, словно удивляясь дремучей гомофобии Бена, протянула ему стакан: — Налей! — И продолжила: — Открою тайну: по всем правительственным ресурсам бегают незаметные сетевые роботы, которые ищут упоминания о нас. Твой обожаемый министр не сдержался и похвастался предстоящей поимкой президенту...
— Тупой гражданский, — пробормотал Орк, не испытывающий теплых чувств к политической фигуре, назначенной командовать военными пару лет назад.
— Ага, — защищать министра Эрна не собиралась. — Он кинул президенту письмо по Сети, мы его перехватили, хотели сбежать, но вы уже блокировали зону, вот и пришлось выкручиваться.
— Я видел тебя мертвой, — тихо сказал Бен, припоминая Мегеру: разъяренную, с фанатично горящими глазами, сумевшую превратить свой страх в ярость.
— Ты видел меня с детонатором в руке, — уточнила Эрна. — Собственно, взрыв — это единственное, что там было настоящим, все остальное — высококлассная графика. Ты не видел меня. Ты не видел моих ребят. Мы показали вам кино.
— Не может быть, — помотал головой Орк. — У военных, агентов GS, полицейских... в общем, у всех ребят, которые занимаются государственной безопасностью, прошиты высококлассные lookTrue-приложения. Отправляясь в рейды, мы запускаем их в обязательном порядке и видим все так, как есть на самом деле, без "обложек". Нас нельзя обмануть.
— Можно.
— Нельзя.
— Уже можно, — медленно ответила Мегера, поигрывая тяжелым стаканом. — Технология отработана и кое-где запущена в тестовом режиме. А в настоящее время "Iris Inc." готовит массовое внедрение новой OS, приложения которой будут создавать дополненную реальность такого уровня, что сквозь нее сможет смотреть только "GeniusM". Собственно, поэтому тебе и приказали меня убить.
Она допила виски, поднялась и, не прощаясь, ушла в спальню.
///
Из Стамбула они полетели в Рим. Паника, вызванная Первой Вспышкой suMpa, постепенно сошла на нет, пассажирское сообщение восстановили, их чипы не вызывали подозрений, и путешественники спокойно добрались до Италии.
Постоянно натыкаясь на надписи:
"No Country For Oldbug!"
Теперь наклейки всюду: в маленьких кафе и дорогих ресторанах, в музеях и магазинах, на вокзалах и в аэропортах. А для людей с красными цифрами над головой предназначались отдельные залы ожидания, отдельные вагоны, отдельные самолеты и настоятельные рекомендации не выходить на улицу, поскольку полицейские не могли уследить за всеми хулиганами, бандитами и теми, у кого взорвавшиеся олдбаги убили родных.
"No Country For Oldbug!"
Военные на улицах.
И намного меньше улыбок.
Орку доводилось бывать в Риме, правда, только по работе, но он запомнил добродушие и расслабленность итальянцев, на нервы которых, похоже, совсем не действовали толпы туристов. В памяти Рим остался жарким, красивым и веселым, а теперь Бен нашел его только жарким и красивым. Привычное настроение куда-то подевалось.
Впрочем, так можно было сказать обо всей планете, которую накрыла suMpa.
Однако насладиться красотами Вечного города у них не получилось: разместившись в отеле, путешественники сразу отправились на встречу с лидерами outG, за каждым из которых стояли мощные хакерские группировки. Мегера и Бобби позвали только тех, в ком не сомневались, кто гарантированно не служил корпорациям или правительству и славился непримиримостью.
Мегера и Бобби организовали первую в истории конференцию цифрового сопротивления.
Большая часть участников вышла на связь по Сети, для чего в подземный, полностью экранированный бункер провели кабель. Бункер, кстати, оказался мрачным и сырым, и, как подозревал Орк, его выкопали еще во времена Римской империи, после чего забыли по причине неудобного и слишком глубокого расположения и вспомнили только теперь, в эпоху вездесущей ar/G. Помимо Орка, Челленджера и Эрны, в Рим явились четверо европейцев. К некоторому удивлению Бена, появление воскресшей Мегеры они встретили достаточно сдержанно — видимо, самим доводилось пускать полицию по ложному следу сообщением о смерти, а вот на толстяка уставились во все глаза.
— Тот самый Челленджер? — тихо спросил француз у более осведомленного испанца.
— Да, — подтвердил тот.
— Создатель "FakeNews Corp."?
— Канал у него крутой, — признал осведомленный. — Но сам Бобби еще круче. Он — последний оставшийся на свободе евангелист "Time Anarchy", радикального движения, отколовшегося от "NetFreedom". Те ребята так досадили корпорациям, что их даже на службу не переманивали: был отдан приказ на уничтожение. Бобби ищут до сих пор, в девятнадцати странах выписан ордер на его арест... Без срока давности.
— Круто.
— Еще как.
Француз был не прочь продолжить беседу, но Мегера громко произнесла:
— Добрый день!
И совещание началось.
— Я рада приветствовать вас, друзья, после столь долгого перерыва.
— Я сильно удивился, увидев, кто подписал приглашение, — не стал скрывать представляющий Сингапур Хо из своего монитора. — Думал, это ловушка.
— Все так подумали, — поддержал коллегу Жюль. В отличие от китайца, француз присутствовал на встрече лично и не забыл прикоснуться к руке Эрны. — Чертовски рад тебя видеть, красавица.
— Взаимно, Жюль.
— Еще не передумала?
— Я всегда буду испытывать к тебе дружеские чувства.
— Мы собрались под слово Бобби, — хмуро произнес Безымянный, русский хакер с левого монитора. — Решили, он придумал нечто новое, но сюрприз удался. Рад, что ты жива, Мегера.
— Мы все рады, — добавил Регги.
— Спасибо, ребята, — улыбнулась Эрна. — Как вы наверняка понимаете, решение спрятаться было вынужденным: я готовила новый проект, а заниматься серьезным делом будучи мертвой намного удобнее — никто не отвлекает и не дышит в затылок.
— Что придумала? — осведомился Хо.
— Хочу перевернуть мир.
— Мы слышали это миллион раз... — Китаец скупо улыбнулся. — Не от тебя, но миллион раз. А мир никак не переворачивается и остается прежним.
— Дерьмовым, — добавил Безымянный.
— Раскрашенным craft(art), — продолжил Хо. — И даже если ты его перевернешь, Мегера, мир будет скалиться тебе с другого бока. Ни черта не изменится.
— Что же делать? — притворно удивилась Эрна.
— Ждать, когда suMpa его сожрет.
— Не сожрет, а изменит! — громко произнес Орк.
И только теперь все сделали вид, что увидели еще одного гостя.
— Кто это? — осведомился Жюль.
— Наш друг, — твердо ответила девушка.
— Он похож на полицейского, — заметил худосочный француз.
— Его зовут Орк, и он бывший военный.
— Зачем он тебе?
— Затем, что я избавился от suMpa, — сообщил Бен.
И это заявление вызывало понятное оживление.
— Что?
— Как?
— Ты врешь!
— Это невозможно.
— Я помню этого парня: его искали в Нью-Йорке, — произнес Безымянный. — Он взорвался в баре, но никого не убил.
— Ты действительно излечился? — прищурился Регги.
— Да.
— Почему ты не пошел в WHO?
— Потому что меня едва не убили, — ответил Бен, жестко глядя на испанца. — Потому что Мегера считает, что мир погряз во лжи, которая всех устраивает, и я с ней согласен.
— Что ты имеешь в виду?
— Мы еще не до конца понимаем суть обмана, но уже видели такое, за что нас убьют без колебаний. Мы были в Воронеже...
— Как вы туда проникли?
— Именно для этого мне потребовалось несколько месяцев спокойной жизни, — вернулась в разговор Эрна.
— Кратер действительно такой большой, как показывали в новостях?
— Ты сделала фото?
— Ты сняла видео?
Хакеры, как обратил внимание Бен, жутко походили на любопытных школьников, стремительно перескакивающих с темы на тему, но не вникающих в них достаточно глубоко. Их интересовало все сразу и ничего конкретно, они готовы были обсуждать любую новость, которая привлекла их внимание, не задумываясь над тем, как она связана с предыдущим разговором. Скорее всего, они вели себя так, потому что не привыкли проводить большие совещания, но Бену их поведение казалось странным.
— Зачем ты поехала в Воронеж?
— Мы с Орком решили начать расследование оттуда, где все началось.
— Так что насчет кратера? Он большой?
— На самом деле в Воронеже нет кратера, — командный голос у Бена был поставлен отлично, и полковник без труда перекрыл загалдевших собеседников.
— А что?
— Мы расскажем.
— Парень, ты звучишь, как рекламный слоган, — качнул головой Хо. — Обещаешь много интересного, но не делишься реальной информацией.
— Называй меня Орком, — предложил Бен.
— Дурацкая кличка.
— Зато сразу ясно, что мы братья.
— Мы с тобой? — изумился китаец. — С чего бы это?
— А кем ты себя считаешь? Эльфом?
— Например, — подал голос Жюль.
— Эльфы не живут в подземельях, орк, — немедленно среагировал Бен. — Эльфы не прячутся от ar/G, а владеют ею. — И улыбнулся, увидев, что хакеры изумленно притихли. — Примите свою суть: мы — орки, мы роем землю и дохнем в окопах, мы сопротивляемся эльфам, потому что все, что у нас есть, — это свобода. И ради свободы мы позвали вас на эту встречу.
— Теперь скажи, что свобода в опасности, — предложил Безымянный.
— Мы все знаем, что ее уже нет, — резанул Орсон. — Мир давно превратился в ar/G, а люди — в подключения. Мы всего лишь метки в Сети, потребители рекламы и всего, что льют нам в головы. Наша жизнь проходит в доме со стеклянными стенами. Хочешь что-то скрыть — прячься в норе outG. Но под землей не живут, а существуют. И без свободы не живут, а существуют. А какая может быть свобода, если ты все время на виду?
— Как же ее вернуть? — ехидно осведомился Регги. — Отказаться от ar/G? Угробить Сеть?
И усмехнулся, уверенный, что коллеги его поддержат. Но хакеры, к большому удивлению испанца, предпочли промолчать.
— Нужно перевернуть чертов мир и показать людям правду, — громыхнул Бен.
— Предложить выбор?
— Нет, просто показать правду, потому что все мы знаем, что люди выберут ложь, — ответил Орк.
— Тогда зачем все это? — почти выкрикнул сбитый с толку Регги. — Зачем рисковать и делать то, от чего все равно откажутся?
— Потому что я не могу иначе, — пожал плечами Бен. — Я не отступлю и расскажу все, что узнал.
— Зачем тебе мы?
— В одиночку мир мог перевернуть только Архимед.
Ловкий ответ вызвал у хакеров смешки. Они все еще не верили Бену, но стали смотреть на него теплее, с уважением, как на воина, собирающегося ввязаться в бессмысленную битву. В которой можно потерять все, кроме гордости.
— Мегера? — тихо спросил Хо.
И все посмотрели на девушку.
— Пару дней назад Орк спросил, за что меня хотели убить, — медленно рассказала Эрна. — Я ответила так же, как сейчас отвечу вам: за правду. Я разработала приложение, с помощью которого можно смотреть сквозь все существующие "обложки", и сквозь те, которые появятся при обновлении OS, потому что моя программа опередила развитие системы. Перед тем как нам пришлось имитировать гибель группы, я взломала "Iris Inc." и узнала, что корпорация готовится выпустить новую глобальную OS, в которой технология наложения дополненной реальности выйдет на качественно новый уровень. Они планируют изменить протокол передачи информации по ar/G. Существующие craft(art) и возможность их принудительного снятия сохранятся, то есть пользователи не почувствуют разницы, но у администраторов ar/G появится возможность создания скрытых наложений, которые невозможно различить никакими lookTrue, кроме "GeniusM".
— Нам будут менять реальность? — догадался Безымянный русский.
— Да.
— И только ты можешь нас спасти?
— Далеко не всем требуется спасение, — грустно улыбнулась девушка. — Я хочу предложить спасение. И каждый пользователь ar/G примет собственное решение.
— Зачем тебе это?
— Хочу, чтобы у людей был выбор.
— Твой друг называет нас орками, — подал голос Регги. — Это оскорбительно.
— Мой друг редко ошибается.
Бен улыбнулся. Кто-то из хакеров — тоже, но в целом в бункере повисла тишина: лидеры outG просчитывали риски.
— Тягаться с владельцами ar/G, с теми, кого Орк назвал эльфами, нам не под силу, — взял слово Челленджер. Он был самым авторитетным участником совещания и специально молчал, дожидаясь момента, когда его слово прозвучит особенно веско. — Они сотрут "GeniusM" из Сети в считанные часы. Потом объявят приложение преступным и будут стирать из голов. А еще через неделю примут закон и станут отправлять в тюрьму тех, у кого найдут "GeniusM".
— Все так, — кивнул Безымянный.
— Тогда чего вы хотите? — прищурился Хо. В отличие от Регги, он сумел сохранить на лице непроницаемое выражение, но по тону и голосу все поняли, что китаец тоже пребывает в замешательстве.
— Как я уже говорила, в ближайшие недели "Iris Inc." анонсирует новую OS, — продолжила Эрна. — За то время, что у меня будет, я впишу в ее код "GeniusM", и в головах пользователей появятся две программы: та, с помощью которой им будут навязывать иную реальность, и "GeniusM", с помощью которой они смогут распознавать ложь.
— Ты сможешь внести изменения в OS, которую готовит "Iris Inc."?
— Да.
— Как?! — изумился Регги.
— Хочешь, чтобы я об этом рассказала? — притворно изумилась Мегера. — У мертвых много тайн.
— Ты хакнула их систему?
— Я это сделаю.
— А если не получится?
— Тогда мы проиграем, — твердо ответил Бобби. — Но в этом нет ничего страшного: нельзя все время выигрывать.
— Если мы проиграем, они зачистят OS, заставят всех провести принудительное обновление и выкинут "GeniusM" из голов, — прикинул Жюль. — Но что им помешает сделать это, если мы выиграем? Увидев твое приложение, они откатят систему...
— Чтобы этого не случилось, мы должны рассказать миру историю Орка, — перебила француза девушка. — Мы должны атаковать их там, где они чувствуют себя в полной безопасности: в пропаганде. Мы должны обвинить их во лжи, доказать их ложь и заставить всех поверить нам. Медийный план разрабатывает Бобби, что, как вы понимаете, является гарантией высочайшего качества. А от вас требуется всемерная поддержка в продвижении Орка. Он станет лицом Сопротивления и поднимет орков против разжиревших эльфов.
— И перевернет мир?
— Обязательно, — подтвердил Бен.
— Парень, а ведь ты не выживешь, — вдруг сказал Безымянный.
В бункере вновь наступила тишина, и Орсон понял, что вот сейчас, именно сейчас хакеры примут окончательное решение: верить или нет? Идти за странным парнем с дурацкой кличкой или нет? Сейчас. Вступление в разговор Челленджера заставило их задуматься, но решение они примут, услышав его ответ.
