Притяжение пустоты

Адмирала зовут Джейб Корлис..

Слушаю: Земляне — Трава у дома (альбом 'Парад ансамблей 2', 1983), Stive Morgan (Влад Мотков) — Dark Side Of You (альбом 'Earth Breath', 2014)

Глава 17 — Навигация личного будущего.

Небобашня штаб-квартиры навигационной службы Космофлота Республики.

Морду кирпичом мне строить по профессии 'джедай' положено. А я ещё когда-то, 'в глуби времён и расстояний', в обычной российской школе, подобному умению тренировался. Посему, как бы не вертелось всё у меня внутри, всю дорогу держал покерфейс и терпеливо поддерживал на лице джедайское реноме 'благостного лицемерия' (как говорят не любящие Орден)/ 'терпеливого внимания и доброжелательности' (как говорят боготворящие нас).

Четырёхместный бронированный закрытый аэроспидер доставил нас в штаб-квартиру структурного подразделения Космофлота Республики, которой командовал ныне адмирал Джейб Корлис. И всё это время я размышлял, как себя вести с отцом Адиры и молчал.

Во-первых, спереди сидели двое охранников адмирала, один из которых вёл корытце, при которых говорить мне не хотелось хоть и они, скорее всего числятся в доверенных лицах у Корлиса (но не у меня!), а во вторых — блюл то самое 'реноме'.

* * *

Мда-а-а.. ситуация.. теперь вот налаживай 'взаимодействие' и работай по 'координации'.

Даже так, не зная что к чему, Мон Мотма подкузьмила. Впрочем, конечно же, она из лучших побуждений и искренне желая помочь. Сила не врёт.. уж ясные то и прямые желания в её ауре смог считать точно. Улетел из здания — центра власти Республики я, получив в целом намного больше, чем мог рассчитывать, но с тяжёлым сердцем. Лёгкая (по сравнению с тем, чем Сила 'прописала' Ланори Брок) 'Шутка Великой', из-за которой я пропустил 15 лет, развела наши с Адирой жизненные пути. Казалось бы, после загульчика с Нилетой-Аллурией, мои 'тяжкие думы' рассеялись, но вот.. вспомнилось сразу волей-неволей всё, едва отца Адиры встретил.

Блин, 'мир — тесен'! Даже среди триллиона разумных Корусканта..

Уже в небобашне, в личном кабинете адмирала, расслаблено рассевшись на диване из кожи нерфа и приняв предложенный им мне лёгкий алкогольный напиток, услышал в свой адрес от Джейба:

— Хорошо выглядишь, джедай, очень хорошо! Совсем не изменился.. Ваша Сила так тебя бережёт от невзгод или кто-то типа арканианских любителей рискованно ковыряться в геноме очень удачно поэкспериментировал на тебе? — решил начать с личного адмирал, справедливо рассудив, что в вечернее время у меня, как и, очевидно, у него ничего срочного нет.

— Не было счастья, да несчастье помогло.. — почти дословно перевёл на Основной Галактический я ему русскую поговорку — ..Сила, конечно, тут сыграла свою роль, но.. всё не так было.

— А как? — продолжил допытываться он.

По тому, что Корлис отложил обсуждение того, ради чего Мон Мотма устроила нам (как Канцлер, очевидно, наивно полагала — 'новое, полезное для обоих знакомство'), я сделал вывод, что давний кавалер его дочурки по прежнему интересен адмиралу. И он хочет побольше понять.. что-то про прошлое полуторадесятилетней давности? Или действительно то, что (как он полагает) случилось в 'промежуток'?

Которого, хых.. не было.

Подумав секунду, я уточнил:

— Адира ничего не говорила Вам, когда я вернулся? Она же знает, что со мной случилось.

Он отрицательно мотнул и покачал головой, а по удивлению, хорошо скрытому внешне от большинства не одарённых (анализирующих по мимике, движениям, позам и положению рук), но прекрасно видимому мне в его ауре, я понял, что свои переживания его дочь оставила при себе. Как и то, что мы виделись. Ну да, она ныне взрослая дамочка.. мда.. папе и маме совсем рассказывать про себя перестала.

Вкратце пояснил ему про техносиловую ловушку Гри.

Корлис с очевидным вниманием выслушал короткий рассказ, содержавший всю суть того, что случилось со мной — разумеется, кроме появления там Силового двойника 'злой тёти' и Ланори, застрявшей в временной ловушке с до-Республиканской эпохи.

Адмирал поболтал в бокале остатки коктейля и налил из изящной бутыли себе вторую порцию. Я тоже не отказался от предложенной добавки. Дело то такое — надо спрыснуть облегчающего неприятное воспоминание нектарчика.. всё равно Сила разлагала алкоголь на безвредные элементарные составляющие буквально в течении десятка секунд.

Как показали те пьянки с Лунжетом и Нилетой, нынче мне, чтобы прилично опьянеть, приходилось вливать в себя конкретно такие неслабые объёмы алкоголя, чем и пользовался, позволяя себе изредка 'побухивать' без каких-либо даже минимальных последствий. Даже стал думать, исходя из собственной практики, что шуточки, ходившие среди фанатов ОВК на Земле про его пьянство вполне реалистичны.

— Я, за время службы слышал много баек про артефакты Силы.. — констатировал очевидное Корлис.

— Селеста Морн — ныне одна из Магистров нашего Ордена.. — напоминаю ему один эпизод, в котором он самолично поучаствовал.

Он кивает, соглашаясь.

— И этот артефакт.. точнее остатки от него — на Тайтоне, о котором столько легенд.. — очередной пункт в списке тех невероятных обстоятельств, про которые я слышал и видел, познакомившись именно с тобой!

— Галактика по прежнему полна многого, о чём большинство позабыло. И считает утерянным. Или вообще не верит в 'мифы', многие из которых несут в себе зёрна правды.

— С этим связано твое назначение на новый пост, который госпожа Канцлер изобрела прямо только что? И, похоже, 'под тебя'?

— В целом, да..

— Понятно.. — оценивающе протянул адмирал, взвешивая новые сведения и обстоятельства.. — что же.. — он развернул над своим рабочим столом голограмму с официальным приказом из Канцелярии Канцлера — .. всё, как положено, полномочия тебе она предоставила огромные. Ты у нас не только.. — Корлис подпустил в речь малюсенький элемент насмешки — .. координатор, тебя чуть ли не надсмотрщиком к нам поставили. Или это не так?

— Таких намерений нет. Не знаю, что творится в голове госпожи Мон Мотмы, но мне сим приказом был сделан 'приятный сюрприз', связанный с моим поисками. Госпожа Канцлер нашла их могущими быть интересными и полезными и Республике.

— Ага. Это радует.. — повеселел адмирал, поверивший в то, что не получил из сенатского верха очередного проверяющего-контролёра на свою голову. — т.е. ты реально что-то ищешь сам, как заявила Госпожа Канцлер, но и нам чем-то сможешь помочь?

— Да, я ищу кое-что, важное лично мне, Ордену и Республике. И 'что-то' возглавляемой вами структуре подсказать могу.. важное, хотя и без точных координат.

— Вот как.. вы, в Ордене любите говорить загадками, но мне нужно нечто более определённое. Давай уже, рыцарь-джедай, удиви меня.

Понятно. Флотские и юстициары, несмотря на давний опыт взаимодействия с Орденом, привычно посмеиваются над 'важными ребятами и девчатам', которые умеют лихо махать световыми шашками, и даже часто летают на уровне лучших пилотов звёздных истребителей, выпутываются из разных передряг, но.. — с одной стороны, никто не сомневается в их возможностях, место в структуре Республики заслужено давно и прочно, но.. здесь не было Войны Клонов, где возможности Джедаев видели массово. Орденские миссии (как и ранее) почти всегда проходят скрытно и мало кому видимы. Особенно флотским командирам, часто лишь 'самым краем' взаимодействующими с орденскими.

Да и 'ломать взмахом рук', как я ломал совсем недавно :-) орудийные башни пиратского дредноута, подобного тем, что в небезызвестном пропавшем флоте, могут очень и очень не многие.. нечастое это зрелище, прямо говоря.

Прикидываю текущую диспозицию :-) И пока откладываю личное. Пока мне надо утвердиться в глазах Джейба не только как 'хорошо знакомый ему лично пацан из Ордена, который у их руководства и у самой Мон Мотмы в фаворе', но и как разумный, более-менее способный работать с традиционной командно-административной структурой. Джедаи ведь известные анархисты, прямо скажем и репутация у нас, хоть и заслуженная, но 'ещё та'. А после.. и 'моё личное' будет выполняться не 'на отвяжись' :-) Короче. 'ты — мне, я — тебе'. И.. окончательно решаюсь!

— Как насчёт примерного местонахождения Флота Катана?

Он вздрагивает.

Я хорошо помню, что мне рассказывала когда-то Адира. Про две трети выпуска училища на Анаксисе — сокурсников Джейба, пропавших на тех злосчастных двух сотнях дредноутов. Даже сейчас эти корабли — силища.. Порядка пятой части всего нынешнего Космофлота. Да, пусть ВК не было, Республика и не образовавшаяся здесь КНС не соревновались в производстве звездных разрушителей и кораблей рангом ниже, но.. на данный момент в Центральном Флоте, базирующемся в системах Ядра, около тысячи звездных разрушителей (Аккламаторы, Венаторы, новейшие Победы) и суммарно несколько десятков кораблей ещё выше по мощи (сверхдорогие суперразрушители класса Мандатор, Прокуратор, Претор) и чуть ниже (подобные пропавшим)..

И двести слегка устаревших дредноутов флота Катаны, эквивалентны по боевой эффективности где-то примерно 150 новым разрушителям.

Сильнейший вклад. Такое впишется в и так ускорившуюся карьеру ныне адмирала Корлиса, которая подвисла в момент нашего с Адирой знакомства.. Но когда Орден чуть позже протолкнул, с помощью заинтересованных промышленников, их лоббистов в сенате, и руководств центральных миров создание ВАР и восстановление Центрального Космофлота, из отставки выдернули всех. И даже тех, кто был старше Корлиса, которому сейчас всего 60 с чем-то. И всё равно не хватало. Где-то половина нынешнего офицерского состава Космофлота Республики опосредованно обязана продолжением и ускорением карьеры мне любимому? :-) Правда они об этом не догадываются, хехе.

— Орден что-то знает? — приходит в себя адмирал.

— Не Орден. Я.. — выделяю голосом местоимение — ..знаю. Проблема в том, что сведения, хотя и из весьма надёжного источника, ни разу не подводившего меня, лишь приблизительно указывают на его местонахождение.

— Ты так уверен в.. своём источнике?

— Почти также, как и тогда, когда я рассказал Высшему Совету про истинное обличье того, кого вся Республика знала как сенатор Палпатин.. — поставил я на кон 'прошлые малоизвестные достижения'. И да.. — это сведения исключительно для ваших ушей и ради нашего давнего знакомства. Высший Совет не афиширует мои заслуги в той давней истории.

Адмирал вкуривает новые вводные, которые (пусть и рискованно) бросаю ему ради 'личной цели жизни' и его полного содействия в поисках.

— .. Теперь мне понятно насчёт тебя многое, юный джедай..

Да, это то самое — '..многие обратят на тебя внимание..'

— Как-то так, адмирал.

— .. До настоящего момента ни один из дредноутов нигде в пределах подконтрольной нам части Галактики не проявился. Давно сделано предположение о том, что если флот, соединённый 'рабской цепью' не совершил слепой прыжок за пределы Галактики, застрял в практически не посещаемых системах. Флот по прежнему отслеживает данный вопрос и если бы хоть один из тех кораблей где-то был замечен, мы бы уже знали. Хорошо, Анд-Рей.. где?

— В какой-то из малоизученных систем сектора Хольм. В дрейфе. Точнее не знаю..

Он немного помолчал, осмысливая сказанное и было понятно, почему. Космос огромен. Даже в пределах одной звёздной системы можно прилично спрятать целый флот.

— ..Под моим командованием — лучшие навигаторы и разведчики среди пилотов Республики, не считая отдельных личностей из Вашего Ордена и нескольких талантливых, но чрезмерно самостоятельных типов, предпочитающих проводить жизнь на просторах Галактики. У нас есть очень точная и чувствительная сенсорная аппаратура на наших разведывательных кораблях.. если я прерву, всё что можно прервать сейчас.. за несколько месяцев мы обыщем все звёздные системы всего сектора, вплоть до последнего планетоида и астероидного поля.. — начал размышлять он вслух.

Да, простое 'слово джедая' очень многое значит. Сегодня, вот прямо сейчас снова увидел, как ценят Орден в Столице Республики. Адмирал на полном серьёзе, после слов юного джедайского нахала воспринимает невероятное сказанное как возможный вариант действий..

Джейб Корлис же прикидывал вслух дальше:

— Очень долго.. если запрошу помощь у командования Флота.. и обращусь к твоему начальству за содействием, мы сможем прочесать все необитаемые системы сектора за несколько недель. Если результата не будет, скорее всего, на посту я не задержусь.

— Решать вам, Джейб. Мои источники до сего момента ни разу не подводили меня.

— Я могу сослаться на тебя при обращении в ваш Высший Совет?

— Без проблем.

— Совсем прекрасно. Тогда не будем медлить. Я связываюсь с нашим общим знакомым Магистром Сэси Тийном?

— Разумеется. Лично повторю ему сказанное вам.

* * *

Флот Катана нашли, благодаря поддержке десятка асов из Ордена и силам, выделенным штабом Космофлота Республики, через 12 дней.

И первым делом я получил, как вы думаете что?

Похвалу? С-фиг-ли! Выговор почти что..

В одном из ангаров Храма, куда нас с Мерили явно не Светлая сторона дёрнула сунуться в тот момент, когда возвращались джедайские асы, задействованные в поисках, меня отжали в сторонку Сэси Тйин, даже ещё не снявший свой пилотский костюм и явившийся его встречать Мейс Винду.

Последний тут же мягко отправил Мерили за пределы ангара, заявив той, что им с Тийном надо 'перетреть' с её учителем и, дождавшись, когда она испарится из поля зрения, зашёл сразу с козырей:

— Как давно ты знал про Флот Катана?

— А что такого? — невинно ответил вопросом на вопрос я, решивший, что 'косить под дурачка' с самым резким из Магистров чуть лучший вариант, чем с первых фраз пререкаться с большим начальством.

— Понятно. Знал всегда.. — недовольно констатировал черномазый, переглянувшийся с лучшим пилотом-асом Ордена.

Магистр Тийн смерил меня с головы до ног внимательным взглядом и задал почти что риторический вопрос, не понятно к кому обращаясь — то ли ко мне, то ли к Винду.

— Любопытно, по каким критериям происходит отсеивание — что говорить, а про что промолчать. И чего мы ещё не знаем?

— Критерий один — упёрся я — тем, кто погиб от вируса улья ещё до моего выхода сами знаете из каких врат, давно было всё равно, а дредноуты — вон на дезинфекцию буксируют, все голоновости только о том, что флот Катана найден!

— А если что-то, что ты знаешь..

— Или, наоборот, то что я скажу, приведёт к худшему..

— Ты так уверен в своей способности отделять одно от другого?

— Не введи во искушение.. — так говорится в молитве одной из религий моей родины, Магистры. Я, конечно, не религиозен, и верую только в Силу, но тут есть некая вечная истина, не находите?

Ответом мне было два мрачных взгляда, но темка на том снова утухла.

Отбился :-)

* * *

Подобное, но в более мягкой форме, я услышал и от довольного всем — итогом поисков, своим вкладом в них и оценкой своей работы со стороны штаба Центрального Космофлота Джейба Корлиса. Правда отбиваться, в отличие от Магистров, мне от него было намного проще. Тем то не расскажешь про 'Волю Силы', у них намного больше моего опыт размахивания подобным не прошибаемым аргументом :-)