Инкарнатор (Стеллар - 1) Роман Прокофьев

— Хорош, нечего сказать. Лет тридцать назад я тоже так мог...

-Я одного не пойму, он говорит, что потерял память, и вроде бы не врет, — произнес командор "Ангелов", — Все забыл, но драться не разучился. Как такое может быть?

— Тело все помнит, Конст. В кланах натаскивают с детства, а после второго-третьего круга Тимуса любой трибут стоит нескольких бойцов. Ты посмотри, он ведь ничего особенного не делает. Просто намного быстрее и сильнее наших мальчишек. Ну и моторика Воина, конечно. Нашли на кого полезть... Меня другое смущает, Нокс.

— Что?

— Глаза. И когда я разговаривал с ним, и в момент драки — он спокоен. Мало эмоций, расчетливые движения. Контролирует ситуацию.

— Да, странный. Я тоже обратил внимание, — кивнул командор, — Как будто непробиваемый. На вид мальчишка, а взгляд недетский. Смотрит, как будто больше всех знает. Мне даже не по себе немного стало.

— У этого мальчика очень мощный Источник. И лицо знакомое, но не могу понять, откуда, — нахмурился Рико, еще раз включая запись. — Чутье мне говорит, что Грейхольм очень непрост. Такой Источник — редкость, из него может выйти очень сильный Заклинатель.

— Нам-то что с ним делать, дерьмо Ангела? Посадить под замок?

Рико кашлянул в кулак, хитро взглянул на командора из-под седых бровей:

— Ты же помнишь, Конст, почему тридцать лет назад здесь остался я? Почему в Джайпур не вернулся Киан? Энджело нужна свежая кровь, кровь потоков Инкарнаторов, Воинов и Заклинателей...

— Я понял, — задумчиво кивнул Нокс, — Пожалуй, ты прав. Если парень из прямых потомков Фенрира, рисковать не стоит.

— Вот именно. Я сделаю ему хорошое оружие. Они дружат с малышкой Ли, а она умная девочка. При удаче у нас появится ребенок с генокодом сильного клана и кровные узы с детьми Фенрира. Да и сам Грэй, быть может, когда-нибудь вернется из Города.

* * *

После потасовки в "Морковке" хмурые "Ангелы" увезли меня наверх и засадили в местное подобие тюремной камеры. Драки здесь не особо жаловали, и волей-неволей я наверняка прославился на весь форт. Но не жалел ни капли — такие люди, как "Ракета" Хэнк, понимают только язык силы. Разговаривать с ним было бесполезно, а этот урок он запомнит надолго, если, конечно, я не отшиб ему мозги.

Скучать пришлось несколько часов. Наконец дверь в камеру лязгнула, открываясь, и на пороге появился уже знакомый мне Константин Нокс. За ним зашла Тара, очень кислая с виду, будто ей долго читали скучные нравоучения. Девушка незаметно подмигнула мне из-за спины командора, и я немного воспрял духом.

Седой "Ангел", вздохнув, сел напротив и долго смотрел на меня. Глаза командора были красными от недосыпа, взгляд не сулил ничего хорошего.

— Второй день в форте, и уже трое в медкоме с травмами разной степени тяжести, — произнес он устало. — И что мне с тобой делать, Грейхольм?

— Что с ними?

— К твоему счастью, ничего серьезного. У Хэнка приличное сотрясение и сломан нос, у Фэня — рука, Рамон отделался синяками и ушибами. Зачем ты их покалечил?

— Они сами виноваты, полезли с ножами и дубинками, — буркнул я, сам слегка раздосадованный, что не рассчитал силы и слегка переусердствовал. Урок вышел жестким, хорошо хоть не смертельным, как некоторым сперва показалось.

— Да, твое счастье, что молодой Вонг записал на вокс вашу драку и Джон тоже подтвердил, что банда Хэнка первыми начали задирать тебя, — буркнул Нокс, — но ты здесь чужак, скоро уедешь в Город, а Джессике тут жить. Так что сам подумай...

— Я сама решу, дядя Коста, как мне жить, ладно? — чуть раздраженно бросила Тара. — Я уже типа взрослая девочка. Хэнк идиот, сам нарвался, больше не полезет!

— Да, конечно... Только разборок со стрельбой на нижних ярусах мне и не хватало.

— Не будет никакой стрельбы. Они все поняли и больше не придут, — спокойно ответил я. — А если будут мстить, значит, совсем дураки... Но они не придут.

— Что мне с тобой делать, Грейхольм? У нас ведь законы простые: за драку минус тысяча талонов и возмещение ущерба пострадавшим. Но ты не местный, да и брать с тебя нечего.

— Мы с Грэем теперь одна команда! — гордо произнесла Тара. — Хочешь наказывать его, и меня наказывай! Это вообще из-за меня драка вышла...

— Защитница! И накажу. Посажу обоих под замок на недельку, чтобы ума прибавилось. И штраф наложу.

— Тара тут вообще ни при чем, Константин Нокс, — сказал я. — Ее не трогай. И если уж на то пошло, драку затеял не я — на записи ты видел, что первым ударил Хэнк.

— С ним и его шайкой у меня будет отдельный разговор, — нахмурился Нокс. — Будут отрабатывать все свои грехи, дерьмо Ангела...

— Я могу отработать свои с Бродягами и раттусами, — предложил я. — Вы, кстати, проверили информацию с воксов Бродяг? Посмотрели записи?

— Посмотрели, — неохотно признался Нокс. — Интересные видео, надо признать.

— Это действительно Король? — спросила Тара.

— Очень похоже, что да, — неохотно признал Нокс. — Вождем крыс управляет азурическая тварь, разумная и хитрая. Но я попрошу вас не болтать об этом. Паника нам тут ни к чему.

— Поздно, дядя Коста, — пожала плечами девушка. — Я уже рассказала Джону-Циклопу. Охотнику.

Нокс опять тяжело вздохнул. Его разочарованный вид ясно говорил, что распускать язык было не слишком умным решением. Но "дядя Коста" воздержался от упреков, повернулся ко мне:

— Так значит, хочешь отработать?

— Да, дядя? Может, зачислишь нас в разведчики? — опять встряла Тара. — Местность я знаю, стреляю хорошо, ну а Грэй вообще крут как Инк! Пощиплем Бродяг и крыс!

— И без вас найдется, кому пощипать, герои долбаные! — пробормотал Нокс. — Об этом не может быть и речи. У нас уже потери, Джессика! И рисковать жизнями одной взбалмошной девки и трибута из Города я не намерен.

— Ну пожалуйста, дядя! — взмолилась Тара, делая умильную рожицу. — Ты ведь меня знаешь, могу и сама сбежать!

— Да уж, знаю, к сожалению! — с досадой произнес седой "Ангел". — Посадить вас, что ли, действительно под замок, дерьмо Ангела? А? И так проблем хватает, так ты еще будешь характер показывать, Джес?!

Девушка с гордым и независимым видом отвернулась, но Константин вдруг хитро прищурился и продолжил:

— Хотя... есть вариант. Хотите отработать, говорите? Отлично! У меня не хватает людей для внешнего периметра, а внизу двое "Ангелов" прохлаждаются на очистных. Короче, Джессика, Грейхольм, с сегодняшнего дня принимаете пост Љ 12 у аварийного выхода на нижнем уровне. Разрешаю проредить поголовье помойных крабов, а то техники жалуются, что трубы все в дырах.

Он усмехнулся, а моя спутница взвыла:

— Это у пещер, что ли? На помойке?! Дядя!!

— Заступаете сегодня в девять вечера, — ледяным тоном отчеканил Нокс. — Вопросы есть? Вопросов нет. Шагом марш!

Выйдя, Тара больно стукнула меня острым кулачком в бок:

— Ну ты и тип, Грэй! Нельзя на пять минут оставить! — укорила она. — Я же типа просила — не связывайся, я бы сама с Хэнком разобралась...

— Он вел себя слишком нагло, — ответил я, глядя в лицо девушки. Она пыталась казаться недовольной, но плохо умела скрывать эмоции. Всем женщинам приятно, когда из-за них устраивают гладиаторские бои двое самцов, это заложено в природе человека. Какой бы гордой и независимой ни считала себя эта юная особа, она не была исключением.

— Видела, Чжа мне скинул запись, — в голосе Тары промелькнула нотка некоторого восхищения. — Ну ты им ввалил, блеск! Меня уже все замучили, кто ты и откуда!

Карие глаза заискрились от сдерживаемого веселья. Она поднялась на цыпочки и еле слышно прошептала в ухо:

— Так и хочется заявить всем девчонкам, что мой новый парень — Инкарнатор!

— Надеюсь, ты не в обиде за Хэнка? — сдержанно улыбнулся я.

— В обиде? Да он меня достал! Разговоров не понимает вообще, дерьмо Ангела! Я из-за него-то из группы и ушла...

— Честно говоря, не хотел их сильно обижать. Если бы они не хватались за ножи, отделались бы полегче.

— Это все Фэнь, — сказала Тара. — Вообще, он опасный тип, Грэй. Бешеный придурок. На самом деле в банде всем рулит он, Хэнк ему в рот смотрит.

Я кивнул, так и думал, что настоящим лидером, "серым кардиналом" был щуплый азиат. Выходило, что именно в этой молодежной группировке и состояла моя спутница, прежде чем заняться одиночным поиском.

— Много вас там народу было? — спросил я.

— Вообще семеро, но сейчас Айка и Умник тоже ушли, их четверо осталось. Четвертая девчонка Рамона. Ну, такая рыжая, ты ее должен был видеть в "Морковке"...

Я кивнул. Хорошо, значит, актив банды я "выключил", некоторое время они вряд ли вообще будут дееспособны. Оставалось выяснить кое-какие детали...

— Что за пост возле пещер?

Девушка тяжело вздохнула.

— Нокс, короче, типа решил над нами поиздеваться. Это в самом низу, у очистной станции. Аварийный выход. Там начинаются пещеры, в которые как бы уходят стоки. Тупик, помойка. На этот пост раздолбаев или провинившихся назначают...

— Ладно, посмотрим, — отстраненно заметил я. — Пойдем?

По настоянию Тары мы зашли в небольшой универсальный магазин на верхнем уровне Энджело. Там она пополнила запасы еды и поменяла картриджи с расходниками для кухонного синтезатора, а я прикупил гражданский оливковый комбинезон, легкие ботинки, несколько маек и смену нижнего белья, потратив почти сотню репликационных единиц Энджело. Вся продукция штамповалась на местном Репликаторе, выглядела новой и абсолютно безликой. Я заметил в продаже и иные вещи, явно полученные из внешнего мира. Торговля, натуральный обмен или трофеи? Даже подержанные стоили в три-пять раз дороже местных аналогов. Причем они тоже наверняка пользовались спросом, я вспомнил украшенный стразами кожаный корсет девицы из "Морковки" или куртку одного из товарищей Хэнка. Интересная у них тут вырисовывается экономика с учетом бесконечной репликации... В такой схеме просто обязаны существовать торговые маршруты между поселениями и люди, посвятившие себя такому ремеслу. Тем более с учетом обычных и грузовых крипторов отпадает вопрос перемещения объемных партий товара. А ведь существовала еще и сеть транслокационных станций, когда-то связывавшая всю планету. Правда, как объяснила Тара, технология была утеряна, и сейчас действовавшие транслокаторы имелись лишь в Городе и уцелевших Монолитах.

Пост Љ 12 оказался расположен очень глубоко. Самый нижний ярус форта, мы спускались на магнитном лифте почти двадцать минут. Технический этаж, похожий на металлический лабиринт из-за переплетения каких-то гигантских труб. Сюда выходили все системы жизнеобеспечения Энджело, здесь находилась станция переработки биологических отходов и свалка мусора. Сладковатый аромат тления, смешанный с запахом отстойников, отчетливо ощущался в воздухе.

Брезгливо морща нос, Тара повела вдоль огромных труб, покрытых капельками конденсата. На некоторых виднелись свежие латки и следы ремонта, другие выглядели совсем древними, на округлых боках тускнели трафаретные обозначения времен Утопии. На одной из них я внезапно различил движение — и увидел существо, нагло сидящее на трубе и поворачивающее за нами глаза на тонких подвижных стебельках. Оно было размером с кулак и больше всего походило на буро-красноватого краба-паука, вооруженного парой внушительных клешней-ножниц.

Мико: Существо есть в базе, Инкарнатор. Это азур-морф, но среда обитания не совпадает. Обычно такие встречаются в А-Зонах.

Подтверждая ее слова, система выдала информацию:

Помойный краб.

Устойчивая форма А-Морфа.

Ранг опасности — серый (незначительная)

Класс — "Логос"

Я остановился, привлекая внимание Тары. Девушка прищурилась, пытаясь высмотреть краба в сплетении труб:

— Где? А, точно. Ну и глазищи у тебя, ни за что бы не разглядела... Помойный краб, знакомься, Грэй. Грэй, это типа помойный краб. Их тут как грязи, ползут из пещер...

Мико: Если это морф, он должен содержать Азур! Я рекомендую использовать возможность для пополнения запаса.

Тем временем девушка подобрала какой-то камень и попыталась сбить наглого краба с трубы. Получилось со второго броска, и она с хрустом раздавила семенящее существо резким ударом подкованной подошвы. Я осторожно наклонился, прикасаясь кончиками пальцев к ошметкам несчастного крабика.

Вы получаете 3 ед. Азур. Текущее количество 9537/12100

В них действительно содержится Азур, хоть и немного! Я почувствовал некий охотничий азарт и спросил девушку, с недоумением наблюдавшую за мной:

— Говоришь, их тут много?

Глава 36

— Да, в пещерах на помойке вообще кишат. — Кивнула Тара. — Мы сюда детьми бегали, прятались и на них стрелять тренировались. Пошли, покажу.

Ярус был очень обширным и вырубленным прямо в скальном массиве. Мы пришли к круглой двери-шлюзу, подобной той, что вела в форт, но меньшего размера. За ней оказался тоннель переходного бокса с несколькими дверями по бокам. Одна из них привела в обшарпанную комнату, где дежурили двое "Ангелов". Ну как дежурили: один дрых, а второй бессовестно залипал в своем воксе.

Обрадованные новой сменой караула, оба бойца поспешили покинуть опостылевший пост. Они даже не ввели нас в курс дела. Тара поправила черную нарукавную повязку с крылатым белым силуэтом и принялась объяснять наши обязанности. Как я понял, ей уже приходилось здесь дежурить.

Смена длилась сутки. Мы должны были никого не пропускать в пещеры, наблюдать за внешними камерами и раз в два часа обходить внутренний периметр подземного яруса, уничтожая пробиравшихся вредителей-крабов.

Круглая дверь в конце шлюза вела в огромную естественную каверну, лишь частично освещенную лучами прожекторов. Именно туда выходили горловины труб с технического яруса. Когда мы вышли туда, резкая вонь помойки шибанула в нос: центральная часть пещеры представляла собой многолетнюю свалку мусора и отстойник жидких биологических отходов. И на всем этом великолепии копошилось множество больших и маленьких помойных крабов.

— Шлем, Грэй! — девушка достала из криптора блестящее черное яйцо тактического шлема. — Здесь же дышать невозможно!

Я последовал ее примеру, с легким щелчком соединив защитный шлем "Фокса" с комбинезоном. Воздушные фильтры и встроенный в забрало прибор ночного видения здорово облегчали жизнь. В наушниках прозвучал голос Тары, перешедшей на внутренний канал:

Тара: Ну что, нравится? Здесь нам и придется тусоваться, пока Нокс не успокоится.

Мне пока все нравилось. Крабов в зоне видимости было очень много, легкий способ пополнить шкалу Азур. В дальнем конце свалки-каверны был виден зияющий провал большого тоннеля.

Грэй: А куда ведут пещеры?

По словам девушки, подземный лабиринт длился несколько миль, оканчиваясь у большого естественного озера. Там когда-то находился аварийный выход из Энджело, ведущий далеко в горы, но его давным-давно закупорили и снаружи, и изнутри. Система пещер сейчас была тупиковой, замкнутой и не имела других жителей, кроме помойных крабов. Причем в глубине попадались особи покрупнее, и заходить туда в одиночку считалось опасно. Пост Љ 12 и существовал в основном, чтобы не пропускать детишек и любителей приключений на свалку, да отпугивать назойливых крабов-вредителей, забирающихся внутрь технического яруса и портящих трубопроводы.