Михаил Атаманов Паутина миров

— Всё, связь прервалась. В космопорт? — предположила моя спутница, похоже предлагая отправиться туда прямо сейчас же на черепахе, причём отсутствие одежды её нисколько не смущало.

Но я отказался от такой неоправданной поспешности. Во-первых, не хотелось обижать Имрана — мой дагестанский друг весь вчерашний день потратил на изготовление с Механиками фракции "правильных" шампуров и мангала. Он также, взяв в помощники миелонского "котёнка" Тини, до глубокой ночи специальным образом нарезал и мариновал мясо, желая сегодня показать людям и представителям иных рас, что настоящий шашлык могут готовить только на Кавказе. Во-вторых, — я указал на по-прежнему сопровождающих нас наяд, — вроде мы ждали появления кого-то из лидеров подводного народа. Неужели этот лидер до сих пор не прибыл?

Валери-Урла обхватила ладонью висящий у неё промеж грудей кулон, глаза Мастера Зверей на секунду затуманились.

— Лидер наяд давно прибыл. Точнее, прибыла — это самка, очень древняя и уважаемая. Сейчас она всплывёт.

За сегодняшний день я уже насмотрелся всевозможных наяд — чёрных и серебристых, полутораметровых обычных и трёхметровых гигантов — и потому наивно полагал, что меня не удивить. Я ошибался. Когда возле меня из воды появилась зубастая голова размером с легковой автомобиль, я отшатнулся и едва не взвизгнул от испуга. В этом гигантском хищнике было метров семь длины и пару тонн веса.

Лэнг Вея. Океанида. Фракция Океан. Матриарх 174-го уровня

Что тут можно сказать? При большой фантазии... при ОЧЕНЬ большой фантазии некое сходство с русалкой-переростком найти было возможно, рыбьи глаза-тарелки и акулий зубастый рот вписывались в получаемую картину. Огромную голову Веи венчала перламутровая корона, выточенная из громадной шипастой раковины. Встав на ноги и уважительно поклонившись морской властительнице, я попытался было ментально поговорить с океанидой, но встретил абсолютное непонимание. Просто глухая стена, лишь на самом краю восприятия колыхались отголоски каких-то сложных эмоций Веи, но я не смог до них достучаться и понять — слишком уж разными были наши сознания. Это напомнило мне безуспешные попытки ментально общаться с Сестрёнкой — Теневая Пантера вообще меня не понимала и не принимала, хотя её хозяйка Валери-Урла без проблем общалась со своей питомицей. Пришлось и в этом случае обращаться к Мастеру Зверей за помощью.

— Валери, переведи мои слова для морской властительницы. Скажи, что я — новый хозяин вон того острова, выгнавший оттуда тех людей, что воевали с её подданными. Я хочу предложить мирное соседство и гарантирую, что мои подчинённые не будут конфликтовать с её наядами. Нам есть, что предложить морским жителям. Во-первых, это торговля. Мы готовы покупать рыбу и продукты моря, оплачивая поставки лекарствами от множества самых разных болезней, металлом и готовым оружием из него. Во-вторых, мы готовы нанять наяд для самых различных работ. Это и охрана скалистого острова, и прокладка подводных кабелей, и дальняя разведка. Но для начала нам нужна помощь морских жителей в подъёме затонувшего тут в заливе звездолёта. Мы готовы хорошо оплатить труд её подданных, так что в обиде наяды не останутся.

Известность повышена до 75

Валери-Урла ничего не произносила вслух, но судя по напряжённому лицу девушки, передача такого объёмного сообщения подводной НПС потребовала от Мастера Зверей серьёзных усилий. Наконец, космическая девушка закончила свою работу и транслировала мне ответ:

— Морская правительница лэнг Вея приветствует тебя, правитель суши лэнг Комар. Морским жителям известно место, где в полной темноте на очень большой глубине лежит серебристая летающая машина. Она раскололась на три части. Наяды с помощью морских чудовищ поднимут все куски и передадут правителю скалистого острова. Цена работы: восемь острых ножей из нержавеющего в морской воде металла и яркий свет, которым люди пользовались под водой. Торговля тоже одобрена. Рыбой наяды людей обеспечат в любых количествах. А ещё Вея говорит, что до войны люди меняли хмельную воду и земные фрукты на жемчуг. Она предлагает возобновить ту торговлю. Корзина фруктов за горсть жемчуга.

Совсем недорого. Конечно же, я дал согласие, после чего огромная океанида заулыбалась, продемонстрировав пасть, полную острых зубов в три ряда, и тихо ушла под воду. Валери прокомментировала успешное окончание переговоров:

— Получилось, капитан! Хотя признаюсь, было трудно. Временами даже боялась, что не справлюсь. Некоторые слова было крайне трудно объяснить. Особенно большие проблемы возникли с "подводным кабелем". Вот как доступно объяснить НПС-океаниде, что это вообще такое? На ум пришло лишь: "очень длинный и несъедобный червь, который люди хотят положить на дно". Зачем это вообще людям нужно, Вея так и не поняла, посчитав тебя очень странным и даже немного сумасшедшим, но своё согласие всё же дала.

— Отлично! Спасибо тебе, Валери. Без тебя все эти договорённости были бы невозможными. Назови оплату, которую хочешь получить за свою работу.

Космическая девушка ещё сильнее заулыбалась, почему-то засмущалась, но в итоге всё же отказалась:

— Лэнг Комар, я с самого первого дня знала, что ты берёшь меня в экипаж не просто так. Мастеру Зверей на звездолёте совершенно нечего делать. Но ты несколько раз спрашивал меня про умение общаться с подводными жителями, поэтому я давно догадывалась, какая работа мне предстоит. Никакой отдельной платы не нужно — это было именно то задание, для выполнения которого ты меня и нанимал. Вот только не пытайся теперь оставить меня на планете! Тут, конечно, очень хорошо, и Мастеру Зверей настоящее раздолье в применении навыков, но суровые хозяева велят мне следовать за тобой.

Одновременно с этими сказанными вслух словами в мозгу раздалось послание только для меня:

"С этого дня все мои разговоры тщательно записываются, камеры и микрофоны фиксируют всё, что я вижу и слышу. Мне приказано находиться поблизости и следить за тобой, капитан. Более того, в местном космопорте я должна получить посылку с набором миниатюрной шпионской техники, которую приказано разместить на твоём фрегате. Имей это ввиду, капитан. Очень прошу не мешать мне сделать это, иначе мои хозяева поймут, что я тебя предупредила. И очень рекомендую несколько раз наедине поговорить со мной о Тайлаксе, своре мелеефатов, вторжении и прочей политике. Это придаст достоверности и повысит мою ценность в глазах хозяев. После этого, возможно, мне разрешат сменить фракцию и забрать физическое тело из тюрьмы Тайлакса. А придумаешь способ избавить меня от всей этой вживлённой мерзкой аппаратуры — буду вечно тебе признательна!"

За остаток дня я успел и отпраздновать заключение мира, и ознакомиться с постройками на доставшейся мне территории, и переговорить с каждым из статусных игроков фракции "Ла-Фин". Но главное даже не это. Я наконец-то определился с выбором, предлагаемым игрой с того самого момента, как стал лэнгом, и основал свою собственную фракцию "Реликт".

Почему "Реликт"? Объяснение очень простое. Когда выбрал пункт меню: "Основать собственную фракцию", то сразу же выяснил, что игра не позволяет создать для нового объединения произвольное название, лишь предлагает на выбор множество готовых вариантов. Среди них "Комар", "Human-33", "Ла-Фин 2", "Тар-Лайне дубль", "Независимый Остров-1476" и куча других столь же предсказуемых и скучных названий. Я почти уже согласился на "Комар", хотя называть фракцию своим именем считал неправильным и кричаще-хвастливым, но тут в длинном списке вариантов увидел "Реликт", и меня словно током ударило!

Я сразу же решил, что именно это название искал, поскольку оно очень точно отражало направленность моей игры: изучение загадочной цивилизации реликтов, их языка и древних артефактов. К тому же у моего персонажа имелся уникальный класс Слышащий этой древней расы, мой Энергетический доспех время от времени связывался с загадочной Пирамидой реликтов, и у меня даже основное оружие было взято на форпосте реликтов. Да и влиятельных игроков расы гэкхо и миелонцев Комар едва ли интересовал просто как человек — людей в игре, искажающей реальность, и без меня хватало. Но вот как единственный Слышащий и один из немногих игроков, понимающих язык реликтов, очень даже интересовал. Так что название фракции "Реликт" очень подходило и подчёркивало мою уникальность. Кроме того... логически я не смог бы это объяснить, но знал, что это — правильный путь! Своей интуиции я привык доверять, а потому...

Фракция "Реликт". Текущая численность игроков: 1 из максимально возможных 87

ВНИМАНИЕ!!! Название "Реликт" имеет давнюю историю, и такое название фракции может способствовать как появлению неожиданных союзников, так и неожиданных врагов. Вы уверены в выборе (ДА/НЕТ)?

Вот тут я серьёзно задумался. "Неожиданные союзники" это конечно хорошо. Но вот "неожиданные враги"... На ум сразу же приходил симбионт, он же сателлит — загадочный энергетический сгусток, несколько раз во время космических перелётов приближавшийся к моему фрегату. Ремонтный бот Кирсан, сохранившийся со времён древней расы механоидов, назвал сателлита "древним врагом". Подаренный мне игрой дрон реликтов, с которым я несколько раз удалённо общался, также опасался встречи в космосе с "охранными системами предтеч", возможно, именно симбионта и имея в виду. Не станет ли сателлит агрессивным при следующей нашей встрече? Да, случаев нападений с их стороны пока что зафиксировано не было (так уверял меня Навигатор Аюх), но ведь никто раньше и не представал перед симбионтом как "реликт"! Тем не менее, я выбрал "ДА", подтверждая создание фракции именно с таким названием.

Известность повышена до 76

Известность повышена до 77

Известность повышена до 78

Сразу тройной рост известности? Это скорее пугало, чем радовало. По игре распространилась информация о возвращении реликтов, пробуждая от многовековой спячки могущественные силы. Но ничего уже не поделаешь — выбор сделан.

Пока что в моей фракции состоял один-единственный игрок: я сам. Не было у фракции своего "Купола" и собственных "кукурузин" — все члены фракции выходили пока что в реальный мир по своим старым местам. Но я не видел в этом большой проблемы и надеялся, что когда-нибудь ситуация изменится. Островная нода первого уровня давала мне возможность включить в состав фракции восемьдесят семь игроков. Прямо тут же на пикнике заявки на вступление во фракцию "Реликт" подали члены моего экипажа: люди Дмитрий Желтов, Имран, Эдуард Бойко и Василий Филиппов; миелонцы Тини, герд Айни и герд Мауу-Ла; гэкхо Ваша и Баша Тушихх, Аван Той и Аюх. Все они должны были появиться в списке членов фракции примерно через трое суток.

Позицию Валери я также уже слышал и знал, что Мастер Зверей в целом согласна перейти во фракцию "Реликт", но перед этим девушке нужно получить разрешение от тюремщиков. Денни Марко, как я сразу же выяснил в разговоре с ним, за свою текущую фракцию не держался и согласен был вступить куда угодно, лишь бы оставаться вместе со своей подругой Валери.

Весьма неожиданным для меня стало стремление джарга вступить в созданную новую фракцию. Шипастый броненосец, в одиночку умявший едва ли не половину всего приготовленного Имраном шашлыка и несколько кусков в прямом смысле вырвавший из пасти пантеры, использовал универсальный переводчик и разродился бурной тирадой, косноязычными рубленными фразами сообщая мне и всем окружающим о своей готовности вступить во фракцию "РЕЛИКТ". Конечно же, отказывать показавшему свою полезность Аналитику я не стал.

Кстати, имя джарга Уии-Оее-Аыы-Ыяё совершенно нормально воспринималось и использовалось миелонцами, но вот для представителей других космических рас оказалось просто зубодробительным. Ни люди, ни гэкхо не могли его запомнить и выговорить без ошибок. На сокращённые варианты вроде "Уии" джарг категорически не соглашался и даже демонстративно обижался, опасно надуваясь и показывая готовность взорваться, поэтому за шипастым Аналитиком закрепилось просто "джарг", и он вполне нормально на это реагировал.

Итогом же моих переговоров с ведущими игроками фракции "Ла-Фин" стало то, что сразу двое из них согласились перейти в только что созданную фракцию "Реликт". Первым был начальник гарнизона герд Тыо-Пан. И хотя я ещё не решил — брать ли его с собой в космос или поручить организовать оборону острова, позволив выбрать из бойцов фракций "Human-3" и "Ла-Фин" три-четыре десятка самых толковых — но в любом случае могучий Штурмовик 105-го уровня стал очень ценным приобретением для фракции.

Вторым перешедшим на мою сторону "статусным" игроком стал Маг-Прорицатель герд Мак-Пеу Ун-Рой. Именно этого талантливого молодого мага я выбрал себе в советники и, более того, планировал оставить его за главного на острове в своё отсутствие. Наверное, можно было переманить к себе и больше народа, но принцесса Минн-О Ла-Фин в своей обычной полушутливой-полусерьёзной манере заявила, что пора мне и совесть иметь, и ей как главе фракции "Ла-Фин" тоже нужны статусные игроки. Тем более, что фракция "Ла-Фин" сейчас сильно обескровлена после бегства ведущих магов-правителей к конкурирующим группировкам магократического мира, а потому каждый "статусный" игрок представляет огромную ценность. Это было истинной правдой, и я прекратил дальнейшую вербовку, просто наслаждаясь хорошим вечером, пикником на свежем воздухе, приятной компанией и на удивление неплохим исполнением песен Бардом Василием Филипповым.

После заката я, желая осмотреть свою территорию, забрался на самую высокую вершину острова, причём многие игроки тоже составили мне компанию. Можно было, конечно, не играть в альпинистов, а для доставки на вершину воспользоваться штурмовым антигравом "Сио-Ми-Дори" — единственным из пяти, который я взял себе, оставив четыре остальных у фракции "Ла-Фин". Но на вершину шла достаточно натоптанная удобная тропа, которой ежедневно пользовались дозорные, а мне хотелось пройтись и развеять гуляющий в голове хмель.

Но не только спонтанным желанием прогуляться объяснялась столь поздняя прогулка. Это была отличная возможность сдвинуть с мёртвой точки давно застывший на одном уровне навык Минералогия, и я не хотел упускать столь прекрасный шанс исправить ситуацию. Проблема с "застывшими" навыками была на самом деле даже более глубокой. Не только Минералогия, но и Ружья, Меткость, Целеуказание и в какой-то мере Средняя Броня меня тоже беспокоили. Они фактически не прокачивались, так как не было должных условий для активного использования этих навыков. Да и в целом скорость набора новых уровней персонажа сильно упала. Давно прошли времена, когда Комар набирал по десять-четырнадцать уровней за сутки. Восемьдесят третий уровень я получал три дня, и такая ситуация меня категорически не устраивала. А потому — в горы!

Ночная прогулка меж огромных глыб — что может быть полезней для геолога! В свете моего фонаря и фонарей спутников камни сверкали и переливались разноцветными огоньками. Скалы имели явно вулканическое происхождение — по пути к вершине я уверенно определил базальт, андезит и габбро, а также множество других вулканических пород, подняв навык Минералогия до 56-го уровня, Зоркий Глаз до 76-го и Среднюю Броню до 58-го! Только за этот ночной горный поход полоска прогресса до следующего 84-го уровня заполнилась на четверть!