Искажающие реальность-6

— Не лэнг, а уже кунг, — поправил я собеседника и поинтересовался уже без настороженности и враждебности в голосе. — Кто такие?

— Я — Суэль Тиро, капитан рудовоза "Алчный Горняк". А это — вся моя команда, — немолодой, но крепкий мужчина обвёл рукой троих своих спутников. — Уже два тонга совершаем регулярные рейсы с обогатительных фабрик Синдиката Гильвара сюда на Касти-Утш III.

Я невольно поморщился. Синдикат Гильвара — давний человеческий вассал своры мелеефатов, а значит враг гэкхо. Тем не менее, эти люди помогли мне. Видимо, этот Свободный Капитан в своих решениях не смотрел на политические расклады и поступал по своему разумению, да и члены его команды тоже.

— Спасибо, Суэль, — я едва заметно поклонился.

— Зря вы убили миелонцев, — подошедшая Айни деловито один за другим переворачивала и осматривала трупы. — У всей восьмёрки нападавших положенные в такой ситуации повязки с призывом "Сарынь на кичку!". В смысле, посторонним отойти и не вмешиваться, и тогда их никто не тронет. Традиционный клич космических пиратов, написанный древними вышедшими из употребления иероглифами. Эти убийцы имели претензии только к моему капитану и не собирались причинять вред остальным, даже меня и Валери бы не тронули. Но мы — друзья Комара и конечно пришли на его призыв. Вы же могли спокойно отстояться в стороне, но намеренно убили двух миелонцев, причём на миелонской же станции... Это как минимум конфискация звездолёта и тюрьма.

Лица у всей четвёрки людей с "Алчного Горняка" разом погрустнели, головы опустились. Тем более что в зал ресторана в этот момент ворвались запыхавшиеся бойцы в белых доспехах. "Первый Прайд", приставленная ко мне Великой кунг Кисси Мяу охрана, проспавшая всё на свете.

— Айни, это я ментально попросил этих людей помочь! — поспешил заверить я свою личную помощницу, а заодно и огласил для миелонцев свою версию случившегося, поскольку ситуация для звездолётчиков вырисовывалась уж очень поганой. — Кажется, даже магию вплеснул в свою просьбу, чтобы уж наверняка не отказались.

— Да, я тоже услышала призыв Комара к этим людям, — вступила в разговор и поддержала мою версию тайликанка, хоть я и не просил Валери об этом.

Пока бойцы "Первого Прайда" и наконец-то появившиеся сотрудники правопорядка станции осматривали место кровавой драмы, примчался и представитель репортёрской братии. Крупный тучный "котяра" с эмблемой местного информационного канала на плаще-накидке и закреплёнными на шлеме камерой и микрофоном довольно цокал языком и с восторгом в голосе рассказывал зрителем, какие интересные события произошли только что на космической станции. Я поманил репортёра рукой, и он с готовностью подбежал. Глядя прямо в объектив камеры, я произнёс, старясь выглядеть убедительным и грозным:

— Герд Аби Пан-Мяй, ты покойник! Воплощение Великой Первой Самки миелонской расы Проповедница лэнг Амиру У-Маяу чётко приказала тебе не лезть ко мне! Ты же плюнул ей в лицо и всё равно приказал своим пиратам напасть на меня! Командующая Четвёртым Флотом союза миелонских прайдов Великая кунг Кисси Мяу приказала тебе решить все имеющиеся со мной противоречия в личном поединке, в котором ты безоговорочно мне проиграл. Но ты плюнул в лицо Великой и продолжил свои попытки убить меня. Всех твоих посланных за мной эмиссаров ждёт такой же бесславный конец, — я отошёл на шаг в сторону, позволяя репортёру ещё раз крупным планом показать окровавленные трупы на полу. — Сам же ты стал изгоем. Отныне ты будешь считаться врагом Великой лэнг Амиру и врагом Великой кунг Кисси. Так ведь, герд Лекку?

Репортёр повернул камеру, чтобы заснять перешагивающего через трупы сурового и грозного жениха кунг Кисси. Бретёр охотно подтвердил мои слова:

— Пират-беспредельщик по кличке "Большой Аби" смертельно оскорбил мою невесту кунг Кисси, а потому стал моим личным врагом и врагом всей миелонской расы. Доступ на все миелонские станции для "Большого Аби" и его прайда отныне закрыт. Мне даже не нужно назначать за его голову награду, поскольку каждый миелонец отныне будет считать своим священным долгом убить этого выродка!

Да, я убил трёх миелонцев. А фактически даже шесть, поскольку ещё трое были мной полностью обездвижены и не имели возможности сопротивляться. Причём убил я их не в виртуальной игре, где они смогли бы возродиться, а в реальном мире, где никаких точек возрождения нет, а смерть единственная и окончательная. И хотя мне и раньше доводилось своими действиями и словами обрекать на смерть — того же внедрившегося в мой мир мага-псионика или коварного деда моей супруги герд Авир-Син Ла-Пиреза — но, согласитесь, лично убить и видеть кровь, конвульсии и боль умирающих разумных существ это совсем иное.

Переживал ли я по этому поводу? Сложный вопрос, на который я не смог бы дать однозначного ответа. Невыносимых душевных терзаний в духе Фёдора Михайловича Достоевского, когда жизнь разделилась бы на "до" и "после", точно не было. Я по-прежнему оставался самим собой и был уверен, что поступил правильно. Передо мной были отъявленные негодяи, пираты и убийцы, к тому же вопрос стоял ребром — или я, или они. Но всё же руки тряслись, и картина умирающих один за другим миелонцев нет-нет, да всплывала перед глазами. Очень хотелось не думать ни о чём и напиться. Взять тут же на барной стойке самое ядрёное пойло и влить себе в глотку, чтобы всё забыть и отрешиться. Но я сдерживался и старался держаться уверенно с достоинством, отвечая на многочисленные вопросы миелонских следователей.

Да, просто взять и уйти после жестокого убийства семи миелонцев и одного гэкхо, конечно же, никто нам не позволил. И хотя особых претензий ко мне и моим спутницам не было — сотни посетителей ресторана подтверждали, что мы лишь оборонялись, всё равно пришлось долго общаться с представителями правоохранительных органов и членами "Первого Прайда". И раз за разом отвечать на одни и те же, пусть и несколько по-разному сформулированные вопросы...

Нет, убийство никак не связано с расовой ненавистью. Никакой нетерпимости и расовых предрассудков ни к миелонцам, ни к гэкхо не испытываю. Более того, у меня в экипаже полно и тех, и других. У меня компаньонка гэкхо по расе, а личная помощница миелонка, этого достаточно для подтверждения моих слов? Нет, с большой войной тоже не связано — я Свободный Капитан и по возможности старюсь не лезть в политику. Да, согласен, не всегда удаётся. Хорошо, если вы так ставите вопрос, то гэкхо — союзники и сюзерены моего народа, миелонцы к моей расе нейтральны. Я вас убедил? Да, обладаю псионическими способностями. Продемонстрировать? Вы ТОЧНО хотите, чтобы я прочёл ваши мысли? Что, уже передумали? Да, могу общаться ментально. Как бы ещё я позвал ту группу людей на помощь, раз вслух ничего не произносил?

И всё в таком же духе...

У меня язык чесался, раз уж довелось общаться с представителями правоохранительных органов, рассказать о преследовании моей спутницы Валери и поступивших в её адрес угрозах со стороны прелатов Тайлакса. Но хорошенько подумав, я отказался от такой идеи. Миелонцы находились в нейтральных отношениях со сворой мелеефатов и их вассалами, а потому как бы разворошённая история не закончилась арестом и выдачей сбежавшей из тюрьмы преступницы обратно в Тайлакс. Валери тоже не стала сообщать миелонцам о преследовании, и видимо по той же самой причине.

Наконец, меня и моих спутниц отпустили. Полное оправдание пусть и жестоких, но вынужденных и необходимых при самообороне действий. Никаких запретов и ограничений нам не ввели, даже минимального штрафа не назначили. Ещё раньше был освобожден экипаж "Алчного Горняка". Вот этим ребятам повезло меньше — сотрудничающая с ними миелонская компания из-за громкого скандала и угрозы своей деловой репутации расторгла много лет действовавший контракт на доставку лантаноидного концентрата, и люди остались без работы. Хотя я постарался успокоить капитана Суэля Тиро и обещал придумать способ компенсировать понесённые экипажем рудовоза потери.

К сожалению, никого из этой четвёрки звездолётчиков не было в игре, искажающей реальность, так что простой перевод денег от игрока к игроку через действующие в игре платёжные системы был невозможен. К тому же формально в текущем звёздном конфликте наши народы воевали по разные стороны баррикад, что тоже нужно было учитывать. А то, как бы вместо небольшой финансовой поддержки ребята не получили серьёзные неприятности из-за полученной от "противника" оплаты.

— Я так понимаю, что на тренировку вы вряд ли пойдёте? — уточнила Айни, так как я и Валери явно не торопились идти в сторону вирткапсул.

Честно говоря, после выплеска эмоций и мощнейшего выброса адреналина во время скоротечного боя с пиратами у меня сейчас наступило полнейшее физическое и эмоциональное опустошение. Сражаться на пределе возможностей второй раз за сутки я бы просто-напросто не смог, о чём честно сообщил миелонке. Валери ответила примерно так же. К тому же тайликанская девушка ушибла руку и ободрала обе коленки во время схватки с вооружённой шокером пираткой, что также не способствовало должному для спортивной тренировки настрою.

— Как знаете. Лично я пойду. Заодно расскажу Фокси об уважительной причине вашего отсутствия. До встречи!

Рыжая миелонка оставила нас и поспешила к лифтам. Едва Айни скрылась в кабине лифта, моя тайликанская спутница поинтересовалась:

— Комар, как ты считаешь, не могла это быть сама Фокси в обличии Айни? Нет, я понимаю, что это бред, и морфов не бывает в реальном мире. Но всё же... Крохотная миелонка с такой лёгкостью расправилась с гэкхо, словно перед ней был не опасный трёхметровый громила, а учебный манекен.

Да, я и сам об этом уже думал. А потому не раз и не два после впечатляющей демонстрации стремительности и смертоносности проверил мысли Айни. То ли Фокси научилась безупречно подделывать не только облик, но ещё и мысли, то ли все жестокие вивисекции с огромным гэкхо действительно проделывала настоящая миелонка. Именно это я и ответил слегка прихрамывающей и опирающейся при ходьбе на моё плечо спутнице.

Наш обратный путь к номеру гостиницы проходил мимо работающего автоматического продуктового киоска. Я подошёл и ознакомился с ассортиментом. Никаких гастрономических изысков. В продаже имелись лишь протеиновые батончики, пресные мучные лепёшки, какие-то сушёные фрукты нескольких видов, банки с алкогольными и освежающими напитками. Я сделал несколько покупок.

— У нас будет романтический ужин? — усмехнулась моя спутница и указала рукой на соседний торговый автомат. — Возьми тогда заодно и вон то.

Я проследил взглядом, куда показывала Валери-Урла, и от удивления у меня упала челюсть. В соседнем торговом автомате продавались противозачаточные препараты "для большого спектра белковых космических рас". Это такая шутка со стороны девушки? С Валери вполне можно было ожидать таких поддразниваний.

— Никаких шуток, Комар, всё серьёзно, — девушка с огромными глазами в очередной раз продемонстрировала, с какой лёгкостью читает мои мысли. — Сегодня во время схватки с космическими пиратами ты наконец-то сделал то, чего я от тебя давно ждала — продемонстрировал свою истинную силу. Это было великолепно! От тебя веяло такой сокрушительной мощью, что хотелось упасть на колени и выть от восторга. Впервые за всю свою жизнь я увидела мужчину, который достоин находиться рядом со мной. Достоин обладать мной. На всю ближайшую ночь я твоя. А утром... посмотрим.

Глава тридцать первая. Цена свободы

Когда я проснулся, Валери на кровати рядом со мной уже не было. Лишь смятое постельное бельё, висящий на люстре розовый бюстгалтер и стойкий, до сих пор не выветрившийся запах "средства для любых белковых рас" напоминали о ночном буйстве. Я невольно усмехнулся, вспомнив, как мы с Валери дружно отпрянули от едва распечатанной банки с контрацептивом и поскорее убрали её в герметичный пакет, поскольку запах у препарата был... как бы помягче сказать... весьма специфический. Нечто среднее между перезревшим дурианом, нашатырём и основательно протухшей рыбой. Не знаю насчёт его фармакологических свойств, не проверяли, но уже одним своим запахом препарат был способен гарантированно отпугнуть любого полового партнёра и таким образом надёжно обеспечить контрацепцию.

В остальном всё прошло даже лучше, чем просто замечательно. Немного скомканное начало (я оказался излишне нетерпелив и резок, а моя подруга действительно впервые была с мужчиной) нисколько не испортило ночь любви. Валери быстро вошла во вкус и стала неистовой дикаркой, ночной хищницей, страстной и ненасытной. Долгие годы девушка ждала этой ночи, мечтала о ней, и теперь словно прорвавшая плотину река выплёскивала накопившиеся чувства. Умножьте эту страсть на полное слияние мыслей двух псиоников, каждый из которых знал, чего хочет другой, и сам делился сокровенными фантазиями и желаниями. Мы перепробовали всё, не всегда даже понимая, кто из нас предлагал очередные идеи. Это было фантастично. Правда, немного мешала любопытная Сестрёнка, запертая в другой комнате, назойливо скребущаяся в дверь и засыпающая хозяйку ментальными вопросами и сообщениями: "Почему вы заперлись? А что это вы там делаете? Почему ты стонешь, тебе плохо? Я сходила в лоток, нужно бы убрать". Но это было следствием редкой профессии тайликанки, а я в слиянии (во всех смыслах) с Мастером Зверей тоже понимал её питомицу и невольно отвлекался на пантеру.

Да, ночью было классно. Я убрал глупую улыбку с лица, встал и прошёлся по гостиничному номеру. Валери и её пета Сестрёнки не нашлось и в других комнатах. Исчезли чемодан и вещи девушки, и даже миска с лотком её пантеры тоже пропали. Зато на столе в холле лежала аккуратно срезанная длинная девичья коса. А рядом с запиской от Великой кунг Кисси на крышке стола тем же маркером была сделана ещё одна надпись на миелонском:

"Комар, всё было замечательно! Но я не хочу, чтобы мои проблемы и проблемы моей сестры мешали твоей миссии по спасению родной планеты. Я улетаю искать Динку. Приблизительно представляю, где сестра может находиться. Не ищи меня, это слишком опасно.

С благодарностью за ночь любви. Валери.

P.S. Роль вайедда не для меня".

Бойцы "Первого Прайда" сообщили, что девушка вышла из моего номера где-то четверть умми назад. Предлагали подключиться к системе видеонаблюдения и проследить её путь по станции, но я отказался, поскольку и сам догадывался. Наверняка Валери-Урла прямиком направилась к своей вирт-капсуле и уже в игре купила билеты на один из покидающих Землю звездолётов. И поскольку Мастер Зверей оставила мне записку, девушка была совершенно уверена, что я не успею её перехватить в космопорте.

Затем уже по прибытию Мастер Зверей обратится в одну из фирм, оказывающих услуги по аренде вирткапсул, и сменит место выхода в реальный мир. Вот только для состоящего в какой-либо фракции/прайде/клане игрока данная услуга была невозможной без согласования с главой фракции. А значит, Валери-Урла в игровом меню подала заявку на выход из фракции "Реликт". И если я был прав в своих предположениях, у меня уже не было никакой возможности перехватить и убедить остаться ставшую мне очень дорогим человеком тайликанку.