сп 1

Тоже ясно. Цикл медитации длится три минуты и баффает меня на +1 % ко всем характеристикам, но стакается не более 5 раз. После этого хоть задницу отсиди — медитация прокачиваться не будет. Бафф держится один час и затем снижается на один пункт.

Да уж, на это задание уйдет гораздо больше времени. Даже если взять за привычку в начале каждой игровой сессии медитировать пять циклов, а потом каждый час по одному, чтобы поддерживать бафф на максимальных пяти процентах — это получится циклов 15-20 за один сеанс. Так что на прокачку уйдет не меньше двух недель. Правда, надо проверить — может быть, Медитацию можно прокачивать, вкладывая жемчужины. С боевыми приемами ведь получается.

Впрочем, чего загадывать — если я сейчас облажаюсь с заданием Терехова, то не видать мне Артара — ни через неделю, ни через две, ни через месяц.

Значит, надо пошевеливаться.

Я снова поклонился Вэйюн Бао и убрал посох в слот быстрого доступа, чтобы не мешался.

— Был рад увидеть тебя, учитель. И благодарю за твой подарок. Но сейчас — позволь мне удалиться. Меня ждут дела.

Ксилай усмехнулся, пряча руки в широких рукавах.

— Вэйюн Бао не дарит подарков. Так же, как судьба. Всё, что мы получаем — и хорошее, и плохое, — это награда за наши усилия.

— Всё равно — спасибо еще раз!

— Удачи тебе в поисках твоего Пути, Мангуст.

Глава 18

Дары моря

Полет на Тенептице, да еще и в одиночку, принес еще больше восторга, чем в первый раз. Все-таки эффектно придумано. А то могли бы ведь и порталов каких-нибудь понатыкать по всей карте. Прыгнул в светящийся овал — и уже на месте. Ни тебе радости полета, ни красот Артара, разворачивающихся с высоты тенептичьего полёта.

Учитывая, что я уйму времени потратил на закупку нового шмота и на очередную вылазку к источнику Ци на Сером пике, за квест Гивина я браться не стал. Сдал выполненный, получил свою награду аж в 50 медных монет и убрался восвояси. За следующий этап квеста Гивин сулил уже 50 серебра, но для меня и эта сумма уже не была впечатляющей — у меня в инвентаре на мелкие расходы бренчало столько же, а на счету в банке оставалось семнадцать золотых с мелочью. В общем, надо уже выходить на другой уровень.

С высоты я разглядел, что на руднике Дервишей копошится уйма народу. Но на очередное нападение не похоже — возятся чего-то, ворочают камни, таскают на тележках горы отработанной породы. Должно быть, до сих пор расчищают обвалившиеся ходы в пещере. Неписи-рудокопы им в этом пока не помощники — респаун у них через две игровых недели, срок еще не вышел.

А вот крепость с прошлого раза, кажется, ничуть не подросла. Не то рабочих рук не хватает, не то материалов. А может, и того и другого.

К югу от Отрубленной руки раскинулась довольно широкая прибрежная полоса — местами песчаная, местами каменистая. Я разглядел несколько парусов в море, а к юго-западу от башни Тенептиц — небольшой рыбацкий поселок, у самой кромки воды. Еще дальше к западу — подковообразная бухта, испещренная мелкими островками и скалами, торчащими из воды. На одном из самых крупных островков — похожая на шахматную ладью башня маяка.

Судя по карте, это Бухта Левиафана. Но туда, насколько я знал, мне пока соваться не стоит, тем более в одиночку — мобы там куда сильнее дрэков. А вот в посёлок наведаться можно — наверняка там будет несколько квестов средней сложности. Ну а по ходу их выполнения стану потихоньку продвигаться вдоль побережья, поближе к землям Дервишей.

Конечно, земли между гильдиями делятся весьма условно. Кланы пока не настолько многочисленны, чтобы всерьез контролировать большие территории. Сводится все к тому, что если игрок забредет в чужой район и нарвется на местных, то может неслабо огрести. Либо мзду затребуют, либо попросту грохнут и выпотрошат инвентарь.

Посмотрим. Может быть, я еще об этом пожалею, но сейчас, в новой экипировке и с новым посохом, я чувствовал себя так, будто и сам кого угодно отправлю к менгиру.

Тенептица мягко приземлилась на вершину башни, и я какое-то время постоял внутри фиолетового марева — интересное было ощущение. По коже будто проскальзывают невидимые шёлковые ленты — щекочут, заставляя покрываться мурашками. Стоило задержаться чуть дольше — и щекотка превратилась в уже ощутимые пощипывания, будто от электротока. А потом и вовсе в шею кольнуло так, что я выскочил из каменной чаши словно ужаленный.

Понял, понял. Проходим, не задерживаемся.

По сравнению с Гаванью и ее окрестностями берег Корсаров выглядел пустынно. Игроки здесь толпами не бегали, неписей рядом с башней тоже не было — скорее всего, ближайшие в поселке. Зато мобам — раздолье. Не успел я отойти от башни и на сотню шагов, как наткнулся на группку береговых дрэков, сгрудившихся вокруг небольшого костерка, на котором они жарили тушку какого-то животного — не то мелкого зайца, не то крупной крысы.

Уродцы набросились на меня с отвагой кретинов-камикадзе и полегли смертью храбрых буквально за несколько секунд — я даже толком размяться не успел. Подумать только, а еще дня три назад такая шайка могла меня основательно потрепать! А сейчас, окинув взглядом распластавшиеся на песке тощие тельца, я почувствовал себя неловко — будто толпу пятиклассников раскидал. Тоже мне, герой...

Я огляделся в поисках сфер Ци, но тут меня ждал облом — светящийся шарик взлетел только над одним из мобов, тем, что чуть крупнее остальных. Да и то шарик был меньше, чем обычно, и какой-то блёклый. Медальон при его поглощении едва вздрогнул.

Ясно. Штраф на опыт. Я уже прокачал статы настолько, что дрэков система не считает достойными противниками, и Ци мне за них не светит. Вот паскудство! А я-то, честно признаться, перед входом в игру целую стратегию разработал. О том, что статы я на дрэках уже особо не прокачаю — и так было понятно. Но я рассчитывал всю получаемую из них Ци пускать на заряды, заряды сливать в жемчужины, а жемчужины пускать на прокачку приемов. Учитывая, что слабых мобов я уже могу валить пачками, я бы столько этих жемчужин успел понаделать... Ладно, чего уж теперь. Эта лазейка закрыта. Закатаем губу и будем думать, как бы побыстрее прокачаться традиционными методами.

Я двинулся дальше к поселку — уже можно было разглядеть поближе его одноэтажные строения, длинный деревянный язык пирса, высунувшийся в море, растянутые для просушки рыбацкие сети. Берег на этом участке был твёрдым, каменистым, а кое-где у самой воды лежали крупные валуны размером с легковушку. Зеленоватые волны время от времени лениво облизывали их, сгоняя чаек.

Чаек было много — крикливых, наглых, а временами и вовсе потерявших стыд. Одна даже попытался на меня спикировать, как заправский коршун, но получила встречный удар посохом и, громко вякнув, отлетела в сторону. Опыта за неё тоже не прибавилось. Да что ж такое-то! Вся эта мелочь пузатая уж тогда бы и не агрилась — чтобы мне время на неё не тратить.

Не доходя до поселка метров двести, я замедлил шаг — там, у самой кромки воды, собралось человек двадцать. Судя по всему, игроки. Меня они наверняка тоже уже заметили, но никак не реагируют. Уже хорошо.

Пока шёл к ним, постарался разглядеть получше. Это явно не была единая группа — очень уж разношерстный народ. Судя по скромной экипировке, большая часть — нубы, не наигравшие и сотню часов. На диаграммах их Ци редко какой сектор подсвечивался предупреждающим сигналом. Выходит, по статам они все примерно как я, а то и слабее.

Но вон та троица бойцов в одинаковых черных куртках из толстой кожи — явно более серьезные противники. По классам — что-то из ближнего боя с упором на ловкость и силу — это видно по пропорциям стихий Ци. Наёмники или ассасины. Хотя вон тот, бородатый, — возможно, ведьмак. У него и стихия Огня довольно явно выражена.

Он явно был лидером всего сборища — остальные выстроились вокруг него нестройным полукругом и слушали, как бородатый что-то объясняет. У его ног высилась здоровенная куча рыбы, дохлых чаек, крыс и прочей мелочи. Аромат её можно было учуять издалека.

— Мангуст!

Я невольно вздрогнул — кто здесь меня знать может?

От толпы нубов отделилась девчонка в кожаной броне и помахала мне рукой.

Ба! Артар тесен. Это ведь с ней я познакомился вчера в Роще конокрадов. Она еще с длинным таким угрюмым парнем была. Лара и Зак, кажется. А вот и он, кстати, всё в том же сером балахоне.

— Привет, — негромко поздоровался я, подходя ближе. — Чего это у вас тут за митинг?

— Группу собирают на Кракса. В полдень начинаем, — ответил Зак.

Лара молчала, только округлившимися глазами рассматривала меня с ног до головы — видимо, новый мой костюм её так впечатлил.

— Эй, новенький! — окликнул меня бородатый головорез в чёрном. Борода у него была заплетена в косы, и в косах блестели серебряные кольца. По бокам в лямках висели широкие сабли. Этакий пират, только треуголки не хватает и повязки на глазу.

— Ты чего там спрятался? Подходи. Тоже на Малого Кракса?

— Ну да, — пожал я плечами.

— Чего да? Десять монет серебром.

Он требовательно протянул ладонь.

— В смысле? За что?

— Ты чего тупишь-то, лысый? У тебя квест на Кракса есть?

— Нет. Я пока только осматриваюсь, локацию не знаю вообще.

— А ты не хил, случаем?

— А что, разве похож?

Бородач скептически окинул меня взглядом и выругался себе под нос.

— Может, Фила позовем? — предложил ему один из дружков — колоритный темнокожий верзила с разрисованной белой краской левой половиной лица. — Время еще немного есть. Хреново совсем-то без хила. Тем более втроём...

— Да ладно, справимся. На крайний случай — вон тут какая толпа. Помогут. Ну а с тебя, лысый, три монеты.

Я возмущенно цокнул языком.

— Это еще за что?

— Налог. Это наша территория. Все, кто не в клане, платят три серебра в день в казну, если хотят здесь качаться.

Ну начинается... Я наконец разглядел у него на груди слева небольшой шеврон из плотной кожи. На нём были вышиты белым перекрещенные абордажные сабли. Герб Корсаров.

Препираться не было смысла — даже один на один этот бородач явно сильнее меня по статам. И обращаться со своей саблей наверняка тоже умеет.

— Ладно, я передумал. Держи свои десять монет. Помогу я с Краксом.

— Да никакой помощи не требуется, — усмехнулся корсар, подбрасывая горстку монет на ладони, прежде чем высыпать в кошель. — Мы его сами завалим. Вы все просто прицепом идете. Нам — по десять монет с каждого и основной лут с краба. Вам — чешую для квеста. Ну и опыта немножко перепадёт.

— Ясно...

По десять серебра с каждого — этак они около двух золотых собрали на ровном месте. Лёгкие деньги.

— Тащите это дерьмо в море, вон к тому белому камню, — скомандовал бородач. — Только не задерживайтесь там — он довольно быстро вылезет.

Куча рыбы и дохлятины высилась на расстеленной рыбацкой сети с мелкими ячейками. Стянув её края, несколько игроков потащили сеть, словно огромную авоську, прямо в море. Глубина у белого камня — по пояс. Утопив там приманку, они торопливо побежали обратно, разматывая за собой бечёвку, тянущуюся от сети.

Троица корсаров выдвинулась поближе к воде, остальные, наоборот, попятились.

— А что за квест-то? — спросил я у Лары с Заком.

— Ежедневный, — пояснил маг. — В полдень нужно забросить приманку в море и вытащить на берег Малого Кракса. Если предварительно взять квест у трактирщика в "Соленой крови", то можно получить 50 медных монет и сотню репутации с ним. Трактирщик этот кучу мелких квестов даёт, но плюс к репе идет маленький — по пять-десять пунктов за каждое задание. А при репутации выше двухсот он уже более вкусные квесты даёт. Так что квест этот с Краксом нужен всем, кто хочет здесь пофармить.

— Вон оно что...

— Угу. Тут, говорят, в полдень каждый день народ собирается. И постоянно кто-нибудь из Корсаров караулит, плату собирает за право сделать квест.

— Джаст-бизнес, короче говоря, — кивнул я. — Хорошо устроились. Ну посмотрим, что за шоу они нам покажут за такие день... ги...

Я поперхнулся, потому что из моря как раз показался Малый Кракс, послушно тащась за сеткой с дохлятиной. Поначалу мне почудилось, что это одна из скал, торчащих из воды, пришла в движение, или огромная черепаха с диаметром панциря метра в три. Когда моб вылез на мелководье, стало понятно, что лучше бы уж это была черепаха.

У этой срани господней было жирное лоснящееся туловище, и двигалась она рывками, с усилием выбрасывая переднюю часть туловища вперед. Шкура была толстенная, покрытая белёсой щетиной, а на спине и вовсе обросшая крупной, в ладонь, чешуей. А вот бивней не имелось — вместо них с морды бахромой свисало несколько гибких, постоянно шевелящихся щупалец. Передние конечности заканчивались клешнями, запросто способными перекусить человека пополам.

При виде скопления людей чудище мгновенно пришло в ярость и, раскрыв пасть, протяжно заверещало. Пасть оказалась круглой и сплошь покрытой слоями мелких кривых зубов. В обрамлении шевелящихся щупальцев это смотрелось особенно симпатично.

— Это, говоришь, Малый Кракс, да? — уточнил я у Зака. — То есть где-то имеется и большой?

— Ага, — совершенно серьезно ответил тот. — Но то рейд-босс, на него крупный отряд нужен. И спавнится он реже — раз в пару игровых недель. Где-то на западе, за бухтой Левиафана.

Троица Корсаров тем временем рассредоточилась — бородач и темнокожий с саблями наперевес зашли к чудищу с боков, а третий — здоровяк с выпуклым железным щитом — похоже, собрался танковать эту дрянь. Правда, пока Кракс на бойцов внимания не обращал — тянулся за мешком со вкусняшкой, который помощники потихоньку выволакивали всё дальше на берег.

— Боже мой, как же они вообще вознамерились одолеть такую махину? — в ужасе пролепетала Лара, вцепившись в рукав Зака.

— Ну они, наверное, не брались бы, если бы раньше уже это не делали, — пожал он плечами.

— На самом деле ничего сложного, — поддержал его я. — Зверюга, конечно, здоровенная, но на суше особой проблемы не представляет. Этот Малый сильный и, скорее всего, живучий чудовищно. Но видно же, что неповоротливый. А с флангов вообще беззащитный — он просто не будет успевать развернуться. Сейчас эти ребята его попросту на колбасу поре... жут...

Бой как раз начался и, похоже, с первых секунд пошёл совсем не так, как планировалось. Ну или у Корсаров такая хитрая тактика — дать чудищу схватить своего танка клешнёй поперек туловища и потащить в пасть. Истошный вопль здоровяка разнесся далеко вдоль побережья, а когда голова бедняги скрылась под пучком ротовых щупальцев — доносился даже оттуда, правда, сильно приглушенный.

Соратники его, как могли, пытались помочь — бородач яростно орудовал широкими короткими саблями, кромсая бок чудовища так, что в воздух взметались темные брызги и целые ошмётки склизкого мяса. Темнокожий пытался ослабить хватку клешни, но лезвие лишь отскакивало от толстой кости.

Кракс тем временем, нарушая все стереотипы о неуклюжести морских чудовищ на суше, развернулся и мощнейшим ударом задних ласт отшвырнул от себя бородача, да так, что тот отлетел на несколько метров и плюхнулся в воду, подняв целый фонтан брызг. Чудовище тем временем ринулось на нас. Толпа нубов, на мгновение оцепенев, опомнилась и с визгами бросилась врассыпную. Зак с Ларой — тоже, но я успел ухватить мага за рукав.