Стальные псы - 2

Ассасин же потихоньку отполз дальше и с довольным видом попивал какое — то зелье из продолговатого флакона. Вот ведь гаденыш! Не удивлюсь, если он и спровоцировал этих троих на драку. Специально, чтобы подставить. Может, у него репутация с Меррахом прокачана до Дружелюбия или еще выше. Сомневаюсь, что местные гаргульи вступаются в драке за всех подряд.

В плечо мне стукнулся запущенный откуда — то сбоку камешек. Я развернулся, выхватывая чакрам. И тут же спрятал его — только что же был свидетелем того, что размахивать оружием тут не очень — то безопасно.

— Пссс! Мангуст!

Голос доносился из глубин конюшни, с небольшого помоста у дальней стены, на котором высилась куча каких — то мешков. Овес, наверное. Или чем тут местных скакунов кормят. Еще немного — и я разглядел за мешками знакомый силуэт в капюшоне.

— Здорово, Стинг! Чего это ты тут засел?

Лучник выбрался из своего убежища и отряхнулся.

— Да так, осматриваюсь. Где остальные?

— Так снаружи. Пора уже выдвигаться, кстати. Сбор через четверть часа, возле менгира к югу от поселка.

— Да я знаю, сообщение от Лео получал в реале.

— А пенделей от него не получал? — усмехнулся я. — Ох, и зол он на тебя был вчера! Почти как сам Кейн.

— Да ну их! Слишком уж они серьезно ко всему этому относятся. Это же, блин, игра! Почему бы не повеселиться?

— Игра игрой, но нас из — за твоей выходки чуть второй половины гонорара не лишили.

— Да ты что? И чем дело кончилось?

— Сошлись на том, что с Лео слупили пятьдесят золотых штрафа — за то, что за тобой не уследил. Ну, и конечно, своей доли ты тоже не получишь.

— Пфф, да фигня! Лейла того стоила, — отмахнулся Стинг и блаженно ухмыльнулся. — Побыл бы ты на моем месте — ты бы меня понял. У неё такие...

— Ой, только избавь меня от подробностей, — взмолился я. — К тому же, мы и так все успели увидеть — застукали — то тебя с поличным. Ты, блин, оторваться от этой крали не мог, даже когда тебя Кейн насквозь саблей проткнул.

— О, это была эпичная смерть, достойная настоящего мужчины! — хихикнул лучник, и взгляд его затуманился — видимо, опять нахлынули воспоминания.

— К слову, Кейн пообещал, что теперь будет убивать тебя всякий раз, как только увидит. Так что лучше тебе не попадаться ему на глаза. Нажил ты себе кровника.

Стинг издал губами протяжный неприличный звук, показывая, как он относится к этим угрозам. Тот еще тролль. Даже удивительно, особенно если учесть то, что я знаю о нем из реала. Хотя, недавняя история с Катой показала, что словам Терехова не стоит доверять безоговорочно. Да и всем остальным тоже.

Мы с ним потихоньку двинулись дальше, обходя привязанных в стойлах ездовых ящеров и лошадей. Из поселка выбрались без приключений — только разок какой — то ловкач, не то ассасин, не то лучник, неловко споткнувшись, чуть не повалился на Стинга. За что тот тут же пырнул его ножом в бок, а потом еще и добавил по морде. Я опасливо покосился вверх, на засевших на верхушках скал гаргулий, но те, похоже, не успели среагировать. Мы же, не задерживаясь, потопали дальше.

— Жестко ты его, — покачал я головой. — За что?

— Так в инвентарь пытался ко мне залезть, гаденыш! — хмыкнул Стинг. — Или ты реально в его спектакль поверил?

— А что, тут можно воровать вещи прямо из инвентаря?

— А ты не знал, что ли? Можно, конечно. И у игроков, и у неписей. У ассасинов даже ветка умений отдельная есть, на взлом замков и на карманные кражи. Правда, не особо перспективная, по — моему. Те же банки или гильдейские хранилища все равно не взломаешь, а так, по мелочи тырыть — профиту мало, только время зря терять. Хотя... если так, по фану...

— Блин, не знал. Это хреново. Тут и так постоянно трясешься за добычу — вдруг убьют да инвентарь выпотрошат. А, оказывается, еще и обокрасть могут.

— Ну, а ты как хотел? Не щелкай клювом. Главное, не таскай с собой много бабла. А по поводу остальной добычи... Когда умираешь — все равно не все твои вещи из инвентаря в луте отображаются. Теряешь, в первую очередь, деньги, зелья, расходники для крафта и те вещи, которые недавно положил. Вроде бы такая расстановка приоритетов. А все остальные вещи из инвентаря и из экипировки дропаются только с определенным шансом. Не очень большим.

— Тем обиднее, если все — таки что — то ценное потеряешь.

— Так старайся не дохнуть, почем зря, — усмехнулся Стинг. — Хотя, как раз ты — то в этом плане молодец. Я вообще что — то не припомню, чтобы ты помирал.

— Пару раз бывало, почему же. В крепости Дервишей меня прищучили. И вот, на днях Эдж меня подстрелила.

— Уф, даже не напоминай мне про эту сучку! — скривился Стинг. — Я вообще ума не приложу, как она все это вытворяет.

— Ну, на то она и ассасинка.

— Да вот в том — то и дело. Хрен с ней, с невидимостью, с метками, с ядами. Но как она умудряется так из лука шмалять? У ассасинов же нет никаких бонусов к дальнобойному оружию. И умений классовых тоже. Они больше по коротким клинкам и метательному оружию.

— Кстати, да, я об этом как — то не задумывался...

— Вот — вот. А я‑то немного разбираюсь в луках. Того же Дока она завалила метров с трехсот, одним выстрелом. И точно между лопаток.

— Может, читерша какая — то? Хотя, говорят, в Артаре их не бывает...

— Не бывает. Так что версия у меня только одна — она просто охрененно стреляет из лука, без всяких игровых умений. Тупо на физике. Тут она, тем более, все равно немного упрощенная по сравнению с реалом.

— В смысле?

— Ну, стрелы, например, все одинакового веса и идеально сбалансированные. И ветром их не сносит. И натяжение тетивы всегда стабильное. Ну, в общем, куча всяких мелочей, которые в реале влияют на точность стрельбы. Но все равно, я не представляю, как можно стрелять без Соколиного глаза и прочих умений классовых. Я бы без них с тридцати шагов даже в дочку декана бы не попал.

— Может, она просто и в реале это умеет? Какая — нибудь спортсменка по стрельбе из лука? Или охотница? Если, конечно, она и в реале девушка, а не мужик какой — нибудь, который решил тут почувствовать себя совсем другим человеком?

— А что, это вариант. Это многое бы объяснило. А вот про "почувствовать себя другим человеком" — даже не напоминай, ладно? Именно по этой причине я тут трахаю только девок — неписей. Фобия у меня, понимаешь ли. Берегу свою психику — она у меня тонкая, ранимая.

У выхода из Мерраха пришлось немного задержаться, пропуская очередной отряд, прибывший в поселок. Бойцов было около десятка, и среди них я увидел знакомого мага в белой мантии и с белоснежными волосами. Это же тот хлыщ из Красного легиона, с которым мы схлестнулись несколько дней назад, когда помогали сбежать огру. Я невольно отступил, стараясь затеряться в толпе.

Во главе отряда вышагивал воин, которого я поневоле проводил взглядом. Я привык считать, что наш Данила огромный. Но этот был просто великаном — даже не верилось, что это обычный игрок. Он на голову возвышался над остальными, а от тяжелой поступи его окованных сталью сапог, кажется, даже земля под ногами дрожала. Весь он, от макушки до кончиков пальцев, был закован в латный доспех, судя по зеленоватому свечению Ци, еще и зачарованный на Силу. Над правым плечом торчала рукоятка огромной двуручной секиры, закрепленной на спине. Шлем был глухим, забрало скрывало лицо полностью, оставляя только узкую полоску вокруг глаз. На широченной груди гордо раскинул крылья красный орел — герб Легиона.

— Ни хрена себе, — пихнул меня локтем Стинг. — Да это же сам, мать его, Крушитель. Нет, тут явно намечается что — то очень серьезное. Надо найти Лео. Черт, и надо уже всем нам покупать эти штуки, которые доступ к чату дают. Без них, как без рук.

— Угу, — буркнул я, не сводя глаз с легендарного главы Легиона.

— Да пойдем уже. Нашел, на кого глазеть. Я‑то, если честно, разочарован. Столько шуму про этого Крушителя, а на деле — просто мужик с топором. Дым у него из задницы не валит, взглядом вражин тоже не истребляет.

— Огромный. Мужик. С огромным. Топором, — поправил я его.

— А, ну да. Размер, конечно, имеет значение. Да и силища у него уже нечеловеческая. Думаю, штангу в полтонны весом от груди спокойно толкнет. А если топором своим вдарит — никакой щит не спасет.

Да уж, он в такой отрыв ушел, что догнать его весьма проблематично. Если будет сохранять темп, то так и останется непобедимым. Да и Легион под его началом подомнет под себя весь Артар. Учитывая, как они развились за первые пару месяцев существования игры, много времени у них это не займет.

Неподалеку от менгира нас ждал Док. Коротко поздоровавшись, он дал знак двигаться к группе скал в нескольких сотнях метров от менгира.

— Только вас и ждем. Остальные уже на месте, кроме Каты. Но ее вроде бы сегодня вообще не будет.

— Что, как обстановочка? — спросил Стинг.

— Опасаешься, как бы тебе Леонид задницу опять не надрал за вчерашнее? Правильно опасаешься. Но, похоже, ему сейчас не до тебя.

— А что так?

— Да не знаю пока. Но злющий он, как черт. Кажется, очередное задание от Молчуна. Срочное.

— Он уже рассказывал чего — нибудь?

— Нет, ждет общего сбора. Так что давайте, шевелим булками!

Псы укрылись в широкой расщелине между скалами. Отсюда была видна часть окрестностей Мерраха, как раз напротив главного входа в поселок, и дорога на юг, к Зеркальному озеру.

Терехов с Берсом суетились возле Данилы — ходили вокруг него кругами, придирчиво оглядывая обновленный доспех. Издалека наш танк выглядел необычно — он, как ему вчера и советовали, сходил к кузнецу и приспособил добытый в Храме черной змеи шлем к своей кирасе. Перековать его под свой размер не получилось, так что использовал его, как есть, просто прикрепив нижний край к кирасе. Для этого пришлось наварить на нагрудник дополнительный обод, чтобы обеспечить сплошной стык.

Силуэт в итоге выглядел забавно, особенно издалека — будто головастик какой — то с огромной башкой без шеи, сливающейся с плечами. Но, правда, в такой броне Дане никакие удары в голову не страшны. Единственная проблема, похоже, в сузившемся обзоре — шлем ведь не поворачивается, а сквозь смотровые щели в забрале можно разглядеть только то, что непосредственно перед тобой.

— Не переживай, Дань, — успокоил здоровяка Берс. — Носорог, он, знаешь ли, тоже плохо видит. Но при его массе это уже не его проблемы.

Булаву хиссов Даня все — таки тоже решил экипировать — ее длинная рукоятка торчала у него над правым плечом, как и у Крушителя, а нижний край выглядывал из — за левого бедра. Плюс, он серьезно доработал доспехи на руках — та часть, что от локтей до запястья, стала еще массивнее и ощетинилась толстыми треугольными шипами. Такие же шипы, только еще длиннее, появились и на наплечниках.

— Ну, наконец — то! — увидев нас, проворчал Терехов. — Хоть бы раз все явились вместе и вовремя.

— Да это Мангуст меня задержал, — отозвался Стинг. — Как дите малое. Я ему говорю — пойдем уже, командир ждет. А он — ну давай еще на Крушителя посмотрим! Даже автограф у него хотел взять, я еле отговорил.

Я попытался было отвесить наглецу пинка под зад, но он оказался проворнее и отскочил от меня на такое расстояние, что я заподозрил, нет ли у него умений типа моего "Прыжка лягушки".

— Крушитель в Меррахе? — удивленно спросил Берс.

— Угу. И не один. Там, похоже, целый отряд из Красного легиона. И тот маг белобрысый с ними. Ну, помните, как его...

— Кай, — подсказал Док. — Он тоже у них большая шишка. Один из центурионов.

— Что же у них тут затевается — то? — гулко прогудел из — под своего шлема Данила — будто из пустой бочки.

— Вот об этом я как раз и хотел поговорить, — мрачно отозвался Терехов. — Есть задание...

— Опять как в русских народных сказках — пойди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю что? — спросил Стинг, усаживаясь на камень чуть поодаль от остальных.

— Если и дальше будешь меня перебивать, это тебя придется искать там, не знаю где. Причем по частям.

— Понял, понял, командир!

— По поводу нынешнего аншлага в Меррахе. Сюда сейчас стянулась куча игроков, но в основном они все из нескольких крупных гильдий. Красный легион, Рейнджеры, Вальгалла... Может, еще парочка. Часть игроков стартуют отсюда, часть — из Гаракса. Но отсюда вроде как ближе, поэтому основные претенденты здесь.

— Претенденты на что?

— Начну издалека. Водятся тут такие твари — тарраски Ржавых пустошей. Здоровенные толстые ящеры, этакая помесь черепахи с динозавром. Размером с буйвола, а панцирь — хрен прошибешь обычным оружием.

— Милые зверюшки, — хмыкнул Док.

— Ага. Но это мелочи. Появляется здесь каждые пару игровых месяцев — то есть раз в неделю реального времени — некий Дахамеш. Это тарраск — переросток, размером уже со слона. Еще и огнем вроде как плеваться умеет. В общем, что — то типа дракона, только не летает, и прочный, как бронепоезд.

— Редкий именной моб?

— Уникальный. Что — то типа босса, как в подземельях. Только без подземелья. Тусуется здесь несколько местных дней, потом исчезает до следующего раза.

— Да полно в Артаре таких экземпляров, почти в каждой локации есть, — кивнул Док. — Так вот, значит, зачем все эти игроки собрались? Поохотиться?

— Угу. Дахамеш должен появиться сегодня ближе к полудню. К этому времени по пустошам будут рыскать несколько рейдов, чтобы засечь его местоположение, а потом и завалить. Правда, желающих — то много, а животинка одна. Так что, скорее всего, намечается и рубилово между самими игроками.

— Будут делить шкуру неубитого ящера, получается? — усмехнулся Берс.

— Да там не столько в шкуре дело. Самый ценный дроп с него — это Глаз Дахамеша. Он у него один. Вроде как жутко полезный артефакт. Я, правда, слабо представляю, для чего он используется...

— На шею повесить, для устрашения, — предположил рыжий и растопырил пальцы, примеряясь, как бы выглядел на груди кулон с глазом размером с волейбольный мяч.

— Ну, тогда Яйца Дахамеша смотрелись бы эпичнее, — вставил Стинг и захихикал.

— Извращенец, — вздохнул Док. — Кстати, не думаю, что у этих ящеров есть первичные половые признаки.

— Отставить разговорчики! — одернул развеселившихся Псов Терехов. — В общем, наша задача проста. Глаз не должен достаться Легиону.

Мы ошарашено переглянулись, а потом загалдели, перебивая друг друга. Терехов стойко переждал волну возмущения, молча стиснув зубы и глядя себе под ноги.

— Стоп! Стоп! — утихомирил остальных Док. — Дайте я скажу, а? Леонид, давай я, так сказать, от лица всего коллектива? Я буду отвечать за формулировки, а остальные — за общее негодование... Стинг, да заткнись ты уже!

— Ну, говори, говори, Сергеич, — вздохнул паладин.

— Если выражаться очень мягко, то, по нашему скромному мнению, наш уважаемый работодатель не совсем осознает, насколько несопоставимы те задачи, которые он перед нами ставит, и наши реальные возможности...

— Да он просто ох...л! — поддакнул из — за спины Дока Стинг.