Вилка выпала из левой руки Гектора, а правая стиснула нож.
— Ты так, наверное, проституку назвал, с которой переспал? — обманчиво спокойным тоном спросил ренсиец, сверля солигийца злым взглядом.
— Вот еще, — возмущенно проговорил тот, даже не отрываясь от вкусной каши с мясом. — Делать мне нечего, с продажными девками спать!
Огромным усилием воли Гектор разжал пальцы и положил нож на стол, преодолевая искушение либо метнуть его в Ригура, либо просто набить этому придурку морду. С другой стороны — свое слово парни сдержали — их работа закончилась когда Вестар расплатился с ними, а что будет со взбалмошной девицей дальше уже головная боль самого островитянина и неудачливого жениха, которому попадется такое сокровище как Сония. В скором времени его голову украсят красивые развесистые рога, которыми его наделит ненаглядная женушка.
— Надеюсь, в ближайшее время сюда не явится Вестар со своими людьми с обманутым женихом во главе? — снова беря в руки нож и вилку как бы между прочим поинтересовался Гектор у заканчивающего завтрак Ригура.
— Не беспокойся, — отмахнулся солигиец. — Я был предельно осторожен, да и Сония не дура, чтобы попасться.
Еще два дня прошли в относительном спокойствии, остался далеко позади славный город Траск с любвеобильной госпожой Сонией, миновали еще несколько деревень, на постой нигде не останавливались. На резонный вопрос Гектора "почему?", Ригур ответил, что они и так слишком наследили, а если учесть, что за ренсийским принцем гонятся различные убийцы, то это просто необходимая мера, хотя каждый в глубине души надеялся на иное. Им обоим необходим был "язык", от которого можно было узнать о заказчике убийства. Кризис наступил на третий день, причем начался он с полуорки.
Отряд приближался к солигийской границе с Ренсом, шли они по глухим местам, но кое-где все же начали встречаться конные разъезды, патрулирующие границу. Дело шло к ночи, и ребята решили остановиться на ночлег на уютной опушке, недалеко от безлюдной дороги. Где-то рядом журчал родник, потрескивал костерок, в траве трещали кузнечики и прочие насекомые — красота да и только! Была бы, если бы не ворчливый голос Ригура, раз за разом отчитывающий Эли. Бедная девушка уже четыре раза перемыла посуду, пять раз перештопала одежду и перепроверила все снаряжение, а Ригур все еще был недоволен. Сейчас он придрался к тому, что уставшая девчонка слишком уж шумно передвигается по лесу, рискуя привлечь к их небольшому лагерю какой-нибудь неприкаянный пограничный отряд.
Не выдержав этого брюзжания Эли бросила на землю хворост, что собирала для костра, и молча умчалась в сторону ручья. Бросив на довольного солигийца выразительный взгляд, Гектор пошел за полуоркой.
Девушка обнаружилась у ручья, мрачная и столь же молчаливая. Гектор, почувствовав настроение Эли, не стал ничего говорить, а просто сел рядом с ней и уставился на бегущую воду ручья.
— Я должна поблагодарить Вас, — спустя некоторое время заговорила Эли, повернувшись к ренсийцу.
— За что? — удивился тот.
— За то, что позволили остаться, — ответила девушка и отвернулась. — Хотя теперь и не считаю это хорошей идеей.
— Если ты о Ригуре, то просто не обращай внимания, — Гектор залюбовался гордым профилем полукровки. — Он такой из-за того, что беспокоится о тебе. Путешествовать с нами действительно не лучшая идея, и он злится, что ты не вняла его совету. Не забывай, Ригур ведь взял за тебя ответственность сначала перед твоим отцом, потом перед Бравуром, когда ты сбежала. Вот и наказывает за непослушание.
— И сколько это будет продолжаться? — угрюмо спросила Эли, не отрывая глаз от ручья.
— Еще пара-тройка дней и он успокоится, — мягко произнес молодой человек. — Просто потерпи.
Девушка только фыркнула, затем легко поднялась на ноги и направилась в сторону их лагеря. Гектор остался на месте, провожая грустным взглядом грациозную фигурку полуорки. Пройдя несколько шагов та вдруг остановилась и обернулась. Ренсиец нахмурился — что-то забыла?
— Спасибо Вам, — донесся до него нежный голос.
Ренсиец только хмыкнул — надо же, до него, ничтожного, наконец-то снизошли. Какое счастье, чтоб вас, демоны.
Однако на этом тихий вечер не закончился. Покончив со всеми делами и уже укладываясь спать чуткое ухо Ригура уловило какое-то движение со стороны леса.
— Пойду посмотрю, — Ригур встал, свет от костра четко освещал его крепкую фигуру. В ночной тиши явственно тренькнула тетива арбалета, тяжелый болт полетел вперед, метя прямо в сердце солигийского принца. Гектор сам не понял как оказался рядом, оттолкнув спутника с линии огня и метнув оказавшийся под рукой охотничий нож куда-то в сторону источника звука. Послышался короткий вскрик и звук упавшего тела.
Ригур и Гектор побежали туда, наказав Эли оставаться на месте и на всякий случай вытаскивая шпаги.
— Я знаю этот герб, — удивленно произнес ренсиец рассматривая труп. На одежде несостоявшегося убийцы были вышиты знаки баронства Иган. — Похоже, в этот раз целью был ты.
— Не факт, может быть ошиблись, — предположил Ригур, обыскивая труп, на раненое плечо он почти не обращал внимания. — Это ты у нас эльфов грабишь, а не я.
— Ну да, конечно, — саркастически приподняв бровь согласился с ним Гектор. — Это возможно только в том случае, если опальный барон Иган решил вступить в Ночную гильдию, после того как ты с ним обошелся, и перед твоим умерщвлением решил сначала попрактиковаться на мне.
— Бред, — садясь рядом с трупом и устало опираясь о ствол дерева проговорил солигиец. — А я-то надеялся, что мы хотя бы до Ренса без приключений дойдем.
— Видимо Иган с тобой не согласен, — располагаясь рядом заметил Гектор. Он незаметно провел рукой над раной Рина, останавливая кровь и немного подлечивая парня.
— Иган не мог этого сделать, — отрицательно покачал головой Ригур. — Он предан короне.
— Ха, — недоверчиво рассмеялся ренсийский принц. — Да после того, что ты с ним и его девушкой сделал, всему Тарну известно, что он тебя терпеть не может! Так что я даже не удивляюсь, что парень решился отомстить.
— Не мели ерунду, — Ригур нахмурился. — Ты же сидел с ним в одной камере, и что — сильно он меня ненавидит?
— Когда это я сидел с ним? — не понял Гектор, усиленно роясь в своей памяти. — Что-то не припомню такого.
— Гектор, прекращай дурака валять, — в голосе солигийца отчетливо слышалась угроза. — Ты что, нежные игры тойарре забыл? Я же тебе еще в Дризоре после этого случае об Игане рассказал, что тебя из подземелья на себе вытащил.
— Так он же не горбун! — Гектор наконец вспомнил хмурого парня, боящегося темноты и замкнутых пространств.
— Конечно, не горбун, — подтвердил Ригур. — Его так прозвали в свете за чрезмерную сутулость. Кстати, все время хотел спросить, да как-то времени подходящего не было — почему ты тогда, в подземельях, свою магию не применил? Сила-то у тебя была.
— Так моя магия родственна эльфийской, тойарре сразу ее заблокировал, когда резать начал, вот и не получилось исцелиться, даже анестезию легкую не смог сделать, — объяснил ренсиец. — Но это мелочи, давай думать, кто это на тебя зуб точит, если не Иган. Может отголоски заговора в Солии?
— Исключено, — отмел его догадки Ригур. — Филин с Тиллианом свою работу знают, если сказали, что виновные найдены, значит так и есть.
— Филин? Наслышан о нем, начальник вашей тайной службы. Но ведь всегда есть вероятность того, что нашли не всех, — стоял на своем Гектор. — Всех вычислить невозможно, всегда кто-то остается — может и не участник, но какой-нибудь сочувствующий.
— Нет, слишком рискованно, а рисковать такие типы не любят, иначе давно были бы в числе заговорщиков, — солигийский принц задумчиво потер подбородок. — Скорее всего какой-то глупец, которому я когда-то насолил, решил воспользоваться ситуацией и свести со мной счеты. Причем этот глупец из моего ближайшего окружения — мало кто знал, куда я отправлюсь и какой дорогой мы пойдем.
— И много кому ты насолил? — ради интереса спросил ренсиец.
— Ты обо мне слухов не знаешь? — невесело проговорил Рин, глядя в ночное небо. — Считай вся знать на меня сейчас зубы и когти точит за мою жестокость, неподкупность и некоторые законы, ограничивающие их власть, что я протолкнул в Совет. А несколько семей и вовсе мечтают увидеть меня мертвым за смерть их наследников.
— Так это правда? — Гектор с подозрением покосился на своего собеседника. — То, что ты насмерть запорол нескольких молодых дворян?
— Ну то, что порол и топил это правда, — не стал лгать Ригур. — И почти до смерти. А сейчас эти идиоты набираются ума-разума в нескольких пограничных фортах у самых злых и добросовестных старых вояк. Сами семьи, кроме двух, об этом ни сном, ни духом. Ладно, хватит отдыхать, давай лечи меня и возвращаемся в лагерь, пока полуорка от страха, что с нами случилось, сюда не сунулась.
— Я тебя лечить не буду, — категорично заявил Гектор, поднимаясь на ноги и начиная творить одно хитрое эльфийское заклинание. — Одного раза как-то хватило, пусть тобой Эли занимается, у тебя рана пустяковая. Я лучше труп приберу.
— И обязательно надо было тебе его убивать? — проворчал Ригур, наблюдая за действиями ренсийца. Рука его не беспокоила, и парень видимо решил дождаться Гектора и вернуться к лагерю вместе. — Нельзя было просто ранить? Могли бы узнать, кто его за мной послал.
— Я спасением твоей шкуры в первую очередь занимался, но в следующий раз обязательно учту все твои пожелания, — едко ответил Гектор не отрываясь от колдовства — труп уже оплели зеленые стебли травы и наполовину утянули его в землю. — Ты ведь поставил вокруг лагеря охранные заклинания?
— Разумеется, — губы солигийца тронула едва заметная усмешка. — Иначе бы не отправился сюда с тобой, и уж точно не сидел бы здесь столь продолжительное время. Как-никак девушка под моей защитой, я головой за нее перед Бравуром отвечаю.
Гектор ничего не ответил завершая заклинание — вскоре на месте трупа не осталось ничего кроме чуть примятой травы.
Глава четырнадцатая
— Почему ты не поставил охранные заклинания сразу же? — спросил Гектор, когда закончив погребение, оба парня возвращались к лагерю. — Этого бы не произошло, озаботься ты безопасностью раньше.
— Я думал, что это ни к чему, — виновато ответил Ригур, глядя себе под ноги, на спутника он не смотрел. — Это ведь первое нападение за последнее время, я начал считать, что раз уж договор доставили по назначению, и эльфы узнали, что он не у тебя, то от тебя и отстанут. Кто же знал, что нападут на меня?
— С чего ты взял, что договор уже у халифа? — удивился Гектор осведомленности солигийца.
— Перед нашим отъездом я получил весточку от Тиллиана, — Ригур повел раненым плечом и нахмурился от боли. — В столицу халифата прибыл караван с Норта, наши соглядатаи пронюхали, что он привез нечто настолько ценное, что караван встречал сам визирь с королевской гвардией. Нетрудно догадаться, что они охраняли. Поговаривают, что халиф Нжэри уже готовит посольство на Норт, в земли эльфов.
— Тогда нам надо торопиться, — подытожил ренсиец. — Надеюсь, больше таких сюрпризов как сегодня нам дорога не преподнесет.
— Надеюсь, — его спутник только прибавил шагу.
За время их отсутствия в лагере ничего не случилось, Эли также не заметила ничего подозрительного. Увидев окровавленное плечо солигийца глаза девушки испуганно расширились, но она ничего не сказала, молча вытащила из своего рюкзака шкатулку со своими лекарскими снадобьями и занялась раной Рина.
— Что же, Эли, вот Вам и представилась возможность выплатить половину своего долга, — проговорил Ригур, снимая рубашку и наблюдая как ловко и умело полуорка накладывает повязку, предварительно промыв и смазав рану весьма неприятно пахнущим снадобьем.
Девушка только улыбнулась, не отрываясь от своего занятия.
Гектор с ревнивым вниманием следил за полуоркой, отмечая каждое ее движение и каждую эмоцию по отношению к их спутнику. Но как бы ни вглядывался он в девушку, ничего кроме как профессионального интереса лекаря к своему пациенту не заметил. Даже реакция на полуобнаженного мужчину оказалась гораздо спокойнее чем когда она перевязывала его самого. Тогда девушка едва в обморок не упала, стоило Гектору расстегнуть верхнюю пуговицу, а сколько раз она роняла тот злополучный ковш с водой? Раза три точно. Мягкая улыбка осветила лицо ренсийца — он вспомнил тот день, когда они и гномы схлестнулись с разбойниками, и какой была смущенной Эли пока занималась его ранами. Вот только благодарить за свое спасение она побежала Ригура, едва тот остался один.
Видимо почувствовав взгляд ренсийца Эли обернулась и встретилась глазами с Гектором, краска окрасила щеки девушки, зло сверкнув глазами она поспешно отвернулась. Парень нахмурился, не понимая чем разозлил ее. Вздохнув, молодой человек отвел взгляд от парочки и уставился в ночное небо. Скоро он будет в Ренсе, дома. Вдохнет родной воздух, услышит знакомые напевы...Хотелось бы повидать родителей, познакомить их с Элиорой, она бы им понравилась...Жаль, что столица не по пути. Он соскучился по многоголосому и многолюдному Ренсу, по родным улицам и его опасным кварталам, по прекрасной Библиотеке и своему дворцу. Он желал пройтись по паркам огромной Академии, которая была не хуже солигийской, и хорошо погулять в местных кабаках, где публика будет побойчее, а пиво позабористей, повидать старых друзей. "Может после возвращения так и сделаю, — подумалось ренсийскому принцу. — Возьму за шкирку этого зануду-солигийца и покажу все самые веселые места своей столицы, пусть посмотрит, что в Ренсе может быть также весело как и в его ненаглядном Дризоре".
— Вот и все, — вывел Гектора из его мечтаний голос полуорки, обращавшейся к Ригуру. — Теперь Вам нужно поспать, вот, выпейте этот отвар, — девушка поднесла солигийцу заранее приготовленное питье. Запах, исходящий из кружки, был отнюдь не из приятных.
— Не буду я это пить, — заупрямился Рин, отталкивая от себя кружку. — И так пройдет.
— Но это обязательно, без отвара рана будет заживать гораздо дольше, — настаивала Эли.
— Повязки и мази достаточно, — солигиец хотел было снова надеть рубашку, но полуорка отобрала одежду и вытащила чистую. Пожав плечами и скривившись от новой волны боли Ригур надел чистую рубашку, приятно хрустящую в руках, при этом так неловко повернувшись, что опрокинул кружку с питьем.
— Господин! — воскликнула раздосадованная полуорка и, встав, налила из котелка еще одну порцию.
— Сказал же не буду! — сердито проговорил солигийский принц, застегивая пуговицы и снова отталкивая от себя целебное питье. Гектор заметил как напряглась полуорка, ее верхняя губа чуть приподнялась, обнажая белые и острые клыки — Эли явно разозлилась.
— Ригур, не веди себя как ребенок, — пришлось ему прийти на помощь девушке, постаравшись скрыть усмешку. — Сказали же, что без этого никак нельзя, вот и исполняй приказы своего лекаря — будь хорошим пациентом и не заставляй меня силой вливать в тебя этот отвар.
