Андрей Васильев Файролл. Квадратура круга. Том 3

— И еды — голосом Таши велела Шелестова — Что ты так на меня смотришь, мой любимый проглот? О тебе пекусь.

— Что-то тебя сегодня не остановить никак — веско произнес Жилин — Лен, притормози.

— Перебор? — уточнила она у него — Бывает, увлеклась, простите. Просто так рада была лицезреть Харитона Юрьевича, так рада...

Из моего кабинета раздался нехороший скрежет, похоже, Вика там то ли зубами скрипела, то ли ржавый нож точила. Выяснять я не стал, а просто вышел в коридор, где меня уже ждал Ватутин.

Замковый двор встретил меня шумом и гамом. Ну, не безмерным, не таким, как перед серьезными мероприятиями, но все же. Там ошивалось десятка два моих сокланов, весело о чем-то переговаривающихся.

— В честь чего общий сбор? — поинтересовался я громко — Кто-нибудь меня просветит?

— Привет — охотно отозвалась Мысь — Кролина небольшой рейд затеяла провести, чтобы кровь в венах не застаивалась.

— Ничего особенного — добавил Амадзе — В пещеру Гронга идем, на двуголового Брина. Не самый сложный рейд, особенно если все делать по уму. Там стремный момент только в третьем зале имеется, когда надо на желтые квадраты не наступать.

— А почему не надо этого делать? — заинтересовалась Фрейя, которая, похоже, отложила в сторону свои реторты и ингредиенты, решив быть поближе к соратникам.

— Если наступишь, то удвоишь количество змей, которые группу атакуют — пояснил тоном знатока Амадзе — И урон от яда увеличится. Всего десять квадратов, если активировать все, то любая группа, даже очень мощная, гарантированно ляжет. Проверено опытным путем.

Вот ведь. А я про такую пещеру и не слышал.

— Ты с нами? — проверяя заточку топора, осведомился у меня Снуфф — Это клево!

— Нет, у меня свои дела — расстроенно ответил я, причем ни капли не врал — Сейчас пойду Ромула мучать, а после... По результатам разговора будет видно. Ты брата Миха не видел? Хочу его с собой прихватить, он в таких переговорах всегда к месту приходится.

— Он в замке небось — предположил Снуфф — Но ты подумай, время еще есть. Кро опаздывает. Она Славу написала, что будет через полчаса, не раньше. Дела у нее какие-то.

Надо же, какая она деловая стала. И вообще — на нее это совсем не похоже, пунктуальность всегда была ее коньком. А тут — погляди-ка.

Спинным мозгом чую — влезла моя замша в какие-то неприятности. А в какие — говорить не желает. Может, Костика подключить? Он высоко сидит, далеко глядит.

— Брат Мих у себя — прошелестел над ухом голос Назира — Его смена закончилась час назад.

— Смена? — уточнил я, поворачиваясь — Ты о чем?

— С недавнего времени он и его собратья приглядывают за королевской четой — бесстрастно сообщил мне ассасин — Один за королем, один за королевой и маленьким Сэларом. Почему — не знаю, но мудрейший Юр, их повелитель, редко что-то делает просто так. Смена Миха закончилась час назад.

Только этого мне и не хватало. Надо будет непременно наведаться к казначею Ордена, узнать, с чего это он такие приказы своим бухгалтерам раздает. А после, возможно, наведаться к Хассану ибн Кемалю и нанять пару коллега Назира, для пущей безопасности моих новоявленных родственников. Лоссорнах должен жить. И дело не только в том, что его смерть создаст мне кучу ненужных проблем. Я просто не хочу, чтобы он или моя стерва-сестрица умерли. Я к ним привык.

— Привет, Хейген — Фрейя, шустро бежавшая по лестнице, на секунду задержалась возле меня и одарила поцелуем в щеку — Это тебе за то, что Треньку-заразу отсюда сплавил куда подальше в холмы. Ты настоящий лидер, знаешь, что нужно твоим соратникам. Жизнь прекрасна!

И она, цокая каблучками сапожек о камни лестницы, стремительно куда-то удалилась.

Отбыла беспокойная фея, стало быть. Все же подчинилась системе. А я, если честно, в какой-то момент подумал, что она попробует найти способ обойти это препятствие. Как именно — сам не знаю, но попробовать можно было. И, кто знает, как бы я на это отреагировал? Вдруг решил бы помочь? От этой мелкой паскудницы много шума и дискомфорта, но без нее скучно.

— Пошли — велел я Назиру — Заберем брата Миха, а после пойдем общаться с нашим воришкой-казначеем. Надеюсь, он принес добрые вести.

— Это в его интересах — в тон мне ответил ассасин, заставив удивиться. Не замечал я раньше за ним подобного.

Ромула определили в один из чуланов, которыми изобиловала хозяйственная часть дворца. Хороший, к слову, чулан, вполне себе комфортабельный, просторный, с большим количеством полок, заставленных кувшинами и горшками. Причем не пустыми, а со снедью, которую от скуки и по причине природной жадности все это время активно подъедал этот пройдоха что становилось понятным при виде груды объедков в углу. По крайней мере до последнего времени. Сейчас ему было уже не до еды.

— Мне бы в нужник — только завидев нас, просипел он, держась обеими руками за живот — Срочно!

— Можно — разрешил я — Но только после честного рассказа о том, где ты был и что видел.

— Был в пустыне, видел закаты и рассветы — промычал Ромул — Еще змей и саксаул. Все, можно идти слабиться?

— Вали в штаны — предложил ему брат Мих — Мы свои, мы поймем. Аааа! Да-да, тут же никак это сделать нельзя!

— Почему? — удивился я — Нет, так-то понятно, культура, санитарные нормы... но если прямо беда-беда? Опять же — вон горшки стоят. Так сказать — классика жанра.

— Королевский дворец и место, где хранится еда — коротко ответил Назир — Если он здесь нагадит, то проявит неуважение к венценосной персоне и его стране. При наличии свидетелей, которые это могут подтвердить, его ждет суд, справедливый и быстрый.

— А после усечение головы — простонал Ромул — Ой-ой-ой!

— Да что ему усечение головы! — расхохотался брат Мих — Этот прохиндей и из-под топора выскользнет. А вот традиции казначеев ему не обойти. Убей не знаю отчего, но нельзя им показывать подобные слабости перед хозяином. Вот он и терпит.

Ромул меленько закивал, и заплясал на своих коротких кривых ножках.

— Говори кратко, беги быстро — посоветовал я ему — Не продлевай свои мучения.

— Нашел я Рышхану! — проорал Ромул, выпучив глаза — Нашел! Но лучше бы тебе, предводитель, туда не соваться. Плохо будет! Сильно плохо! Всем!

— Отведешь нас туда? — я показал ему указательный палец правой руки.

— Нет! — казначей задышал часто-часто, словно горячего хлебнул.

— Уверен? — я ткнул его пальцем в живот — А если подумать?

— Нет! — скривил он лицо — Я жить хочу! Ведь она же узнает, если я там буду. Могу карту нарисовать.

— Неправильный ответ — на этот раз тычок был сильнее — Сейчас случится непоправимое, приятель. Задницу ты, разумеется, вымоешь, а вот репутацию... Мы с моими друзьями ох, какие болтливые!

— Отведу! — заорал Ромул — Хорошо! Но только сам с вами не пойду, останусь за барханами.

— Если соврешь — про это узнает милостивый Юр — тут же заявил брат Мих — Если заведешь нас в западню — тоже. Что будет после — рассказать?

— Знаю — с трудом выдавил из себя казначей — Все, можно бежать?

— В путь — разрешил я и даже моргнуть не успел, как этот плут испарился из кладовки — Ждем тебя у выхода через три минуты!

— Пять! — донеслось до меня эхо.

— Ну, пять — согласился я — Пошли, парни.

Глава восемнадцатая

в которой наоборот, начинается сплошной кавардак

Ох, до чего недовольный вид был у Ромула, когда он, подтягивая штаны, вышел на белый свет из дверей. Если бы рядом с ним поставили кружку молока, то оно мигом скисло бы.

— Твое могущество, давай лучше не пойдем? — обратился он ко мне — Ну серьезно — на что тебе эта сумасшедшая, а? Если очень хочется потрепать холку кому-то из ястребов пустыни, то можно Черного Мустафу в оазисе Трех Пальм прихватить. И славы сыщешь, и казна у него неплоха. Всем хорошо, все довольны.

— Вот что за человек? — восхитился брат Мих — Как только от мягкого места у него отлегло, сразу снова юлить начал.

— Интереснее другое — задумчиво произнес Назир — Почему он так боится пустынную воительницу? Какая у него провинность перед ней?

— Нет никаких провинностей — недобро глянул на ассасина казначей — Нет! Просто забочусь о нашем повелителе, да прольется ему небо под ноги. Там опасно, он может жизнь свою молодую потерять, осиротив и нас, и вон их, и весь мир. Когда еще в него придет подобное ему светило? Вот ты знаешь, убийца? И я нет! А вы меня безвинно обижаете! Совести у вас нет! Хозяин, а ты гляди да слушай, чтобы понять, кто настоящий друг, старающийся сберечь твои здоровье и жизнь, а кто к краю пропасти ведет!

— Ну, жучара! — восхитился Слав, оказавшийся рядом со мной — Ну, хитрован! Внушает! А ты чего, с нами не идешь?

— Не-а — помотал головой я — И рад бы, да у меня свои маршруты. Знаю, что это напрочь неправильно...

— Все правильно — помотал головой Слав — Твои маршруты клану столько таких ништяков приносят, о каких иные топы мечтать не могут, так что не парься. И потом — у нас клан социальный, потому и народ в нем необычный, на всю голову ушибленный. И лидер тоже. Все путем, все по делу!

Он хлопнул меня по плечу, подмигнул и побежал по ступенькам вниз, к соратникам.

Вот даже не знаю, какие чувства сейчас во мне преобладают — то ли мне приятно, то ли неловко, то ли слегка завидно. Почему завидно? А отчего-то жутко захотелось плюнуть на всех этих Рышхан, Ательстанов, Плачущих Богинь и рвануть убивать Двуголового Брина вместе с остальными. Там все просто и понятно, там не надо думать, как пройти по лезвию бритвы, не распоров ступни.

— Злой какой — пробурчал Ромул — Чего это я жук? Да я единственный, кто о судьбе клана нашего, самого великого под небесами...

— Заткнись и слушай меня — я прихватил шею казначея так, что его голова оказалась у меня под мышкой — Ты не поверишь, насколько велико мое терпение, но именно сейчас его запасы показали дно. Я не слишком жестокий человек, Ромул. Я не стану отдавать тебя брату Миху или Назиру, которые смогут сделать твои последние часы жизни такими, что ты станешь желать, чтобы они побыстрее закончились. Нет, я поступлю по-другому. Я отправлю тебя в подвалы замка. Если точнее — попрошу короля на пару минут открыть одну из дверей, которая сейчас закрыта на замки и засовы. Он запретил ее открывать кому-либо и когда-либо, но я его брат, он пойдет мне навстречу. И, поверь, то, что тебя ждет за ней, куда хуже любых пыток. Это даже хуже того, когда воры выпотрошат все твои захоронки. Не сомневаюсь, что эти мои слова для тебя сейчас звучат как ветер, который колышет ветви деревьев, но, когда за твоей спиной закроется обитая железом дверь, а под ногами окажутся осклизлые ступени лестницы, ведущие вниз, в темноту, многое станет ясным. А когда ты встретишься с теми, кто ждет тебя в этой темноте... Короче — у тебя есть пять секунд.

— Видят боги — я желал добра — устало прогундосил Ромул, который, похоже, знал, кто обитает за той дверью. Неудивительно, он ведь наверняка давным-давно облазил все подвалы — Желаешь умереть в цвете лет — пусть будет так. Но я с вами к границе оазиса не пойду, останусь за крайним барханом. Может, удастся улизнуть, и сообщить всем им о том, что храброго принца Хейгена больше нет.

— Хорошо — согласился я — А почему принца? С каких пор я им стал?

— Так король тебя назначил преемником — казначей попытался освободить голову — Стало быть, ты теперь принц-консорт. В Пограничье такого титула нет, но с местных какой спрос? Овцеводы, дикие люди. А по меркам Западной Марки ты он и есть.

Однако, карьеру делаю ого-го какую. Таном я был. Ярлом, лэрдом тоже. Теперь, вот, в принцы попал. Нет повода не гордиться собой.

— Держи — я протянул Ромулу свиток перемещения — Мих, ты со мной?

— Мне очень нравится, что ты мне всякий раз предоставляешь право выбора — отозвался счетовод — При этом, змей коварный, знаешь, что "нет" я не скажу.

— Демократия в действии — пояснил я — Ты можешь идти туда, куда пожелаешь, но при этом не отклоняясь от общего маршрута.

— У меня свитка перемещения нет — сообщил нам Ромул и протянул ко мне руку — Дай. Два!

— Губа не треснет? — слегка опешил я — От жадности?

— Не треснет — даже не подумал смущаться казначей — Вас там убьют, а мне потом как обратно возвращаться? По пустыне, без воды и припасов, да еще с погоней на хвосте?

И ведь не врет на этот раз. Он на самом деле уверен, что нас там непременно убьют. Ой, не нравится мне все это. Жалко, что не пойти туда нельзя.

Может, не брать с собой спутников, от греха? Хотя — сильно они меня послушают.

— На — протянул я Ромулу требуемое — И не спеши нас хоронить.

— Вообще не собираюсь этого делать — фыркнул тот — Да и не получится. Ваши головы отрубят и насадят на пики, а тела отправят в загоны к ездовым ящерам, в качестве корма. Эти оглоеды от вас даже косточек не оставят.

Он взмахнул свитком и первым шагнул в открывшийся портал, я последовал за ним и через мгновение мои ноги оказались в раскаленном солнцем песке пустыни.

— Терпеть не могу Восток — сообщил мне брат Мих, вывалившийся из мерцающей синевы — Жара эта, скорпионы, змеи... Тьфу! А ну, брысь!

Длинная гадина, поблескивающая серебром на солнце, презрительно высунула раздвоенный на конце язычок, что-то злобно прошипела, и скользнула по песку куда подальше от нас.

— Вам туда — сообщил нам Ромул, показав пальцем себе за спину — Вверх и прямо. А я тут посижу, подожду, пока вас убьют. Должен же кто-то сообщить там, в замке, о героической смерти нашего любимого лидера?

Я взобрался на бархан, который разумнее было бы назвать валом и удивленно присвистнул. Да, это зрелищно. Это впечатляет.

Внизу, у подножия бархана, начиналась тропа, не сильно длинная, но зато крайне живописная. Слева и справа от нее были густо, но равномерно понатыканы длинные пики, на которых красовались головы разной степени мумифицированности. Какие-то давно взирали на мир пустыми глазницами черепа, какие-то еще не потеряли присущих их владельцами при жизни черт. Смотрелось все это одновременно жутко и притягательно. Эдакий "Некрономикон сегодня". Барону бы наверняка понравилось, он подобные инсталляции уважает.

Там, где кончалась тропа и пики, начинался оазис, который более всего напоминал джунгли в миниатюре. Зеленая арка входа, сделанная из переплетенных ветвей высоких деревьев и колючая изгородь, через которую фиг продерешься, слева и справа от нее. А дальше... Черт его знает, что там дальше. Пройду — узнаю. Но, судя по нескольким дымкам, которые поднимались вверх, живые внутри имеются.

Ох, неохота мне туда соваться, причем до ужаса. Спинным мозгом чую — ничего хорошего там не ждет. И еще — очень уж тихо у входа, пустынно, если можно так сказать. Ни стражи, ни поста. Так не бывает.

— Ладно, пойду поближе подберусь. А вы двое оставайтесь здесь — велел я Назиру и брату Миху, которые тоже вскарабкались на бархан — Нечего сразу всем туда лезть.

Парочка переглянулась, счетовод рассмеялся, ассасин же даже бровью не повел.

— С тыла меня прикроете — пояснил я.