— Я тоже не знаю, — Элизабет заглянула в глаза Князя слишком глубоко и поёжилась, как от холода. — Но нравится тебе это или нет, признать меня своей рабыней Господину придётся, по крайней мере, до окончания операции в логове дворян...
— Залезь, пожалуйста, в правый боковой карман моего пиджака, — пожал плечами Андрей...
Бетти соскочила с постели, исполнила просьбу Князя и... застыла с чёрным с серебром кожаным ремешком в руке. Немного придя в себя, она прочитала надпись на серебряной пластине: "Элизабет — рабыня Андрея". Девушка подняла глаза на мужчину: "Красиво... Но когда появился этот ошейник? Вчера? Во Дворце? И как лаконично! Никакого тебе Князя... Просто я и... ты... Немедленно надевай на мою шейку свой ужасный ошейник и... снимай милые панталончики, мой Господин!" Бетти прыгнула в постель к Князю, и он сделал всё то, о чём просила девушка, но в обратном порядке...
Завтракали в гостиной около полудня. Женщины выглядели очаровательно, Сергей Иваныч бодро, Сергей Дмитриевич смотрелся слегка потрёпанным и смущённым, Андрей Петрович... как обычно. Ближе к окончанию застолья Митрич попросил у Андрея о разговоре тет-а-тет. Князь не возражал и, конечно, снова знал, о чём пойдет речь. Оставшись с другом наедине, он заговорил первым:
— Тебе не надо извиняться, Серёга! Такая женщина, как Мадлен, способна вскружить голову любому мужчине. К тому же ты не вполне себя контролировал. Не буду напоминать тебе прописные истины о мире, в котором мы живём. Считаешь себя виноватым по отношению к Эльвире? Увы, я не в силах помочь тебе пережить вину, велика ли она или мала. По-моему, самое главное в сложившейся ситуации, не забыть о своём обещании — увезти Элю в Новое Княжество и помочь ей там устроиться. В этом вопросе ты можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, Андрей! — Сергей благодарно пожал руку друга.
— Подожди благодарить, нам сегодня предстоит потрудиться, чтобы окончательно прояснить ситуацию в городе.
— Я помню, — кивнул Митрич. — Ты планируешь и дальше таскать Мадлену с собой?
— Пока да, но для тебя у меня будет особое задание. Через два часа в Дом Вершителей старого города пребывает Урсула.
— Кто?
— Ах, да, ты не знаешь и не должен знать её по имени. Короче, приезжает Красная Графиня Северо-Запада, и ты будешь её сопровождать.
— Красная?! — поперхнулся сигаретным дымом Сергей. — Но почему я?
— Во-первых, ты с ней знаком. Не переживай, Графиня будет вести себя с тобой, как с моим личным помощником и другом, то есть предельно корректно. Со своей стороны, ты расскажешь ей о наших похождениях всё, что посчитаешь нужным и важным. Пока она будет проводить в Дому Вершителей "внезапную проверку", мы с Иванычем получим, надеюсь, недостающую информацию и воссоединимся с тобой.
— Андрей, ты же хотел побывать в Совете Трудового Народа, в Дворянском собрании, и только после этого отправиться к трём Советникам Вершителей?
— Так было задумано, однако на деле получается иначе. Что-то узнаём мы, некоторые данные поступают из других источников, и общая картина меняется. При всех недостатках большевиков и дворян, не говоря уже о проблемах, которые несёт постоянная вражда двух лагерей, главный источник зла не в них.
— Нейтралы? — попробовал угадать Сергей.
— Ты не поверишь, немногочисленные миролюбивые нейтралы — лучший слой, а точнее — прослойка общества старого города. А теперь угадай, кому выгодно, чтобы нейтралов считали криминальным сообществом? Кто стремится сохранять напряжённость в отношениях красных и белых?
— Три Советника, царящие в Доме Вершителей? — осенило Митрича. — И я с Красной Графиней должен блокировать их деятельность на время расследования под видом внезапной проверки?
— Ай, да голова! — развёл руками Князь. — Все выстрелы в "десятку"!..
Глава 76. "Салон безумной Жозефины"
BMW с Иванычем за рулём остановился в неприметном переулке. Из автомобиля вышел Митрич, и специальный агент Свирепый снова погнал машину к Дворцовому мосту. Сидевшая рядом с ним Мадлен удивлённо вскинула брови:
— А куда пошёл Сергей Дмитриевич?
— В табачный магазин, — не моргнув глазом, ответил Андрей. — Сигареты у него закончились...
Элизабет на заднем сидении уткнулась лицом в плечо Князя, чтобы не рассмеяться, а Иваныч мелко затрясся, икнул и едва не потерял управление автомобилем. Мадлена пожала плечами, положила руку на колено водителя и, белозубо улыбаясь, проговорила: "Ничего страшного, догонит — у него ноги длинные". Салон BMW содрогнулся от хохота. Вскоре автомобиль подъехал к неприметному двухэтажному зданию на 15-й линии Васильевского острова. Ничто здесь не указывало на наличие элитного увеселительного заведения, кроме маленькой золотистой таблички у не слишком парадного входа: "Салон безумной Жозефины". Под табличкой имелась кнопка электрического звонка. Через пару секунд после нажатия на неё дверь отворилась. На пороге появился тучный неприветливый мужчина в чёрном костюме, белой сорочке, при галстуке. Произнесённое Андреем имя — Арнольд Карлович, категорически изменило выражение лица привратника. Расплывшись в юбилейной улыбке, он заговорил: "О Вашем визите Хозяин предупреждал ещё ночью, Господин Советник! Я немедленно доложу ему о прибытии дорогих гостей..." Толстяк исчез за дверью, но не прошло и минуты, как он появился вновь.
— Буквально через три минутки Арнольд Карлович выйдет за Вами лично! — привратник светился от восторга. — Позвольте мне переставить Ваш автомобиль на внутреннюю стоянку.
— Спасибо, любезный, — смерив взглядом толстяка с головы до пят, заговорил Сергей Иванович, — но я и сам справлюсь. Показывай дорогу...
Оставшись в обществе очаровательных дам, Андрей полез в карман дорогого пиджака за сигаретами. Но не успел он докурить сигарету до половины, как из входной двери появился Арнольд, радостно поприветствовавший гостей...
Между внешним обликом здания и внутренним убранством салона лежала пропасть. Неприметный фасад скрывал царство роскоши и порока. Короткая экскурсия, проведённая для Господина Советника и его спутников хозяином заведения, открыла для них комплекс зданий, соединённых замысловатыми переходами. Дизайн интерьера, особенности архитектуры, меблировки и убранства создавали атмосферу мрачной таинственности и словно подталкивали посетителей к безумным фантазиям и похотливым желаниям. После экскурсии Арнольд пригласил гостей в личную ложу Большого зала, где показывали дневное представление.
Ложа поразила роскошью и комфортом, но сам зал оказался не столь велик, как следовало из названия. Полуголые артисты изображали оргию времён Римской империи. Столики и диваны в партере оказались заняты зрителями не более чем наполовину. Нравы разительно отличались от благопристойности "Театра изящных искусств" Павла Алексеевича. Одни посетители "Салона" без стеснения занимался любовными прелюдиями, не выходя из зрительного зала, другие отправлялись на сцену и присоединялись к актёрам, как в одиночку, так и парами. Одинокие гости моментально находили партнёров по своему вкусу среди полутора десятка артистов. Эффектная блондинка с крупными формами, восседавшая на подушках, разбросанных на мраморных ступенях посередине сцены, заметила движение в хозяйской ложе и, хлопая в ладоши, принялась громко скандировать: "Цезарь — Цезарь — Цезарь..." К ней присоединились все актёры и зрители, не занятые удовлетворением своих партнёров.
— Не желаете поучаствовать в представлении, Господин Советник? — поинтересовалась Мадлена, хорошо знакомая с местными порядками. Андрей отрицательно покачал головой. Арнольд Карлович улыбнулся, подошёл к бортику и приветственно помахал публике и актёрам. После короткого всплеска восторженных выкриков и аплодисментов представление продолжилось в прежнем ритме.
— Я и не думал, что заинтересую Вас забавами для всех желающих, имеющих доступ в наше заведение, — обратился Арнольд к Андрею. — Но наши возможности неисчерпаемы и зависят только от Ваших фантазий. Помимо Большого зала в студии имеются малые залы для приватных представлений: розовый, алый, бордовый, даже золотой...
— Какой зал предпочитаете Вы, Арнольд Карлович?
— Лиловый, Андрей Петрович.
— Любопытно, — произнёс "Советник", поднимаясь с кресла. — Туда мы и направился, если не возражаете...
Лиловый зал порадовал глаз Князя Тьмы. Предназначался он только для посетителей специальной ложи, занимавшей третью часть помещения. От нее три короткие лесенки сбегали вниз, к сцене, которую в данный момент закрывал тёмно-лиловый занавес. Гости студии расположились за богатым столом, вместе с хозяином заведения. Вокруг них немедленно захлопотали официанты, одетые в лиловые колготы, белые передники и чепчики, независимо от половой принадлежности.
— К Вашему визиту мой шеф-повар приготовил несколько фирменных блюд. Любую другую еду и напитки подадут по личному выбору каждого из моих дорогих гостей, — заговорил Арнольд. — Разумеется, всё за счёт заведения.
— Э, нет, так мы не договаривались! — возразил Андрей. — Я рад Вашему гостеприимству, но привык платить за удовольствия...
— Как прикажете, Господин Советник! — заулыбался хозяин. — В таком случае, Вас ждёт подарок — любая артистка или артист моей студии станет Вашим...
— Навсегда? — поразилась Мадлен.
— Разумеется!
— Я присмотрюсь и подумаю, — могло показаться, что Андрея порадовала идея Арнольда. Но Иваныч и вопросительно посмотревшая на Князя рабыня Бетти сильно сомневались в этом.
— Прекрасно, — продолжил хозяин заведения. — Помимо блюд, Вы можете выбрать тему приватного представления.
— Любую? — засомневался Андрей.
— Теоретически, да. Но особенные фантазии потребуют длительной подготовки. Дорогие гости, вероятно, догадываются, что в студии имеются наработки по множеству тем. Например: крестьянская пастораль, царская темница, будуар знатной дамы, средневековая крепость и многие другие. Я рекомендую древнеегипетскую тему: фараон, Клеопатра и так далее. Замечательно красивое и возбуждающее представление.
— Положусь на Ваш вкус, Арнольд Карлович, — кивнул Андрей, поднимая рюмку с коньяком.
— Отлично. Думаю, главные роли мы на время оставим вакантными. Не исключаю, что среди дорогих гостей найдётся и фараон, и царица египетская...
Поданные на стол угощения пробуждали аппетит изысканным внешним видом и оказались превосходны на вкус. Открывшийся через полчаса занавес позволил лицезреть сценки из жизни древнеегипетского дворца. Арнольд не ошибся, зрителей привлёк и великолепный антураж и подбор актеров. Красивые артисты красиво изображали томительное ожидание Царя или Царицы, и делали это весьма возбуждающе. Князь мог судить об этом не только по реакции своих спутников, но и по собственным ощущениям. У Андрея появилось желание, спуститься на сцену и отдать себя в руки соблазнительных "египтянок". Возможно, он так бы и поступил, но развлекаться, не закончив дело, было не в его правилах.
— Милейший Арнольд Карлович, — заговорил Господин Советник, — Ваши актёры красивы и талантливы, но мне хотелось бы познакомиться с Безумной Жозефиной. Или название Вашей студии — лишь фигура речи?
— Я ждал этого вопроса, — заулыбался Арнольд и сделал знак официантке. — Прекрасная Жо появится здесь через несколько минут...
Вскоре хозяин заведения предупредительно отодвинулся от Господина Советника, освобождая место для фантастического существа. Длинное светло-лиловое платье с высоким боковым разрезом и открытыми плечами подчёркивало стройность фигуры и поразительную длину ног Жозефины. Помимо высокого роста и длины ног Жо, в глаза бросались тёмно-рыжие волосы гораздо ниже плеч; огромные глазища неописуемого цвета, напоминающего ультрамарин; идеальный овал крупного лица и мраморная кожа без единого изъяна. Иваныч ахнул в унисон с Элизабет. Князь сдержался, он ожидал чего-то подобного.
Официант пододвинул Жозефине кресло по левую руку от Андрея. Она расположилась на нём и подняла рюмку коньяка за знакомство. Жо не изображала из себя королеву, да и не была ею. Рядом с Господином Советником сидел живой символ заведения Арнольда, местная знаменитость. Не больше, но и не меньше. Андрей вежливо поприветствовал Жо и перестал рассматривать её в упор, предполагая, что такая возможность ему ещё представится. Жозефина, напротив, крайне заинтересовалась Советником, а специальный агент Свирепый не мог оторвать от неё глаз.
— Князь предпочёл дерзкую девчонку красавице Мадлен. Нежели он пройдёт мимо ослепительной красоты Жозефины? — мысленно воскликнул Иваныч. — Эта прелесть сама идёт ему в руки! Она...
— Она? — раздался в голове агента голос Андрея. — Впрочем, ты прав — если я скажу о Жозефине "он", отношения будут испорчены. А мне необходимо о многом её расспросить...
В мозгу Сергея Ивановича случился внезапный шторм. Он прокашлялся и повернулся в сторону сцены. В ложе продолжалось неспешное застолье, но в нём появилась какая-то напряжённость. Князю требовалось разрядить обстановку. Первым делом он сделал мысленное замечание Элизабет. Присутствие за столом Мадлены, а теперь и Жозефины портило ей настроение и порождало многочисленные лишние вопросы, шквал которых Андрей остановил достаточно жёстким ментальным посылом: "Бетти, девочка, ты не забыла, что мы здесь работаем, а не развлекаемся?" Агенту Свирепому Князь передал чёткие указания о вариантах развития событий и его действиях. После этого "Господин Советник" нарочито оглядел присутствовавших за столом женщин, попросил официантов наполнить рюмки и бокалы, поднялся с места и произнёс: "Самое время выпить за восхитительных дам! Без вас наше прекрасное застолье превратилось бы в банальную пьянку трёх мрачных субъектов, озабоченных только деловыми отношениями и пустыми проблемами. За наших несравненных красавиц мужчины пьют стоя!" Мужчины поднялись на ноги, все заулыбались и выпили.
Жозефина ловила взгляд Господина Советника, а он не мог отказать ей в такой безделице. По всей вероятности, Жо увидела в глазах мужчины нечто особенное, заставившее её призадуматься. Меж тем Арнольд Карлович принялся разглагольствовать о несомненных преимуществах его "Студии" перед "Театром изящных искусств", особенно для понимающих людей. Это нисколько не помешало Жозефине подвинуться ближе к Андрею и прошептать ему на ухо:
— Что привело Вас в наши края, Господин Советник?
— Дела, до которых всё руки не доходят, — повернувшись к ней, тихо ответил Андрей. — И, судя по всему, ещё нескоро дойдут...
— Извините за прямоту, — снова зашептала Жо, — но мне сложно понять: радоваться Вашему визиту или опасаться его последствий?
— Отчего же сразу опасаться? — поднял брови "Советник".
— Появление такого мужчины, как Вы, вызывает взрыв, после которого неминуемы серьёзные изменения в жизни, — говорила Жозефина, слегка касаясь губами мочки уха Андрея. — Редкая женщина заранее подготовлена к подобным катаклизмам, и я не исключение...
Князь пожал плечами и вступил в полемику с Арнольдом Карловичем, утверждая, что в Княжестве могут легко уживаться различные виды искусства, и каждое найдёт своих почитателей. Андрей успешно скрывал своё желание немедленно уединиться с Жозефиной, не столько для плотских утех, как могли подумать его спутники, сколько для приватной беседы и, при необходимости, тщательного сканирования её мозга. Но она оказалась не столь терпелива, как Советник. "Уведи меня отсюда, дорогой Господин!" — прошептала Жо и незаметно для всех провела языком за ухом Андрея. Князь понял, что тянуть с изменением местоположения бессмысленно. Он затушил недокуренную сигарету, поднялся с места и произнёс:
