Почему и нет? Часть первая.

И еще одна интересность. Ведь не было в моей истории этого государева гнева, ой, не было. Аферу с ассигнациями раскрыли после войны году эдак в пятнадцатом, точно помню. Это что, эффект бабочки, или как в книгах, параллельная реальность?

А кто его знает. Делай, что должен, а дальше будет видно.

Все, отставить размышления, от умных мыслей голова начинает болеть. Твоя стихия, Серега, это — действия. Поэтому вперед и с песней, приключения продолжаются.

ГЛАВА 16

Я в дороге мог бы отдохнуть изрядно. Теоретически.

Нет, честно. Это же просто лафа путешествовать от станции к станции в санях. Все заботы о дороге — на ямщике, сам укутан в этакое меховое подобие спального мешка, только нос наружу. Чем не благодать. Путешествие вообще могло оказаться скучным и однообразным, но там где Сережа Горский — там и приключения. Карма. Закон природы.

На второй день пути на одном из перегонов, зацепив копытом какую-то преграду, то ли корень, то ли кочку рухнула пристяжная, да еще умудрившись при этом вывернуть дышло у коренника. Грохоту было ...

Эффект — как от лопнувшего на скорости колеса автомобиля. Сани занесло, и швырнуло в сторону, впечатав в дерево. Скорость по нашим временам не большая, но убиться вполне хватает. Как я не расшибся насмерть — загадка. Приложился об соседнюю лесину здорово, аж искры из глаз брызнули. Спасло, видимо, только то, что тело было сонным и абсолютно расслабленным. Сработал нигде в науке не описанный, но всем известный феномен алкаша. Те тоже умудряются падать и при этом не травмироваться.

Ладно, дорога есть дорога. Погрузил в обломки саней зашибленного ямщика, к счастью ничего серьезного, только ногу подвернул да плечо выбил ...

Так вот, погрузил и на двух лошадках похромал к следующей станции. Пристяжную пришлось дострелить, ноги поломала, мучилась скотинка.

Уточнять, что авария случилась как раз посредине перегона, я думаю не надо.

Ну и дальше весь путь в том же ключе. Если уж дорожные неприятности начались, то они идут косяком.

Пока добрался до Смоленска, умудрились со сменным ямщиком заблудиться в непогоду.

Так себе метель, легонькая, но этот лошадиный водила сбился с пути и плутали до вечера. К людям выбрались в той же точке, из которой и выехали. Леший водил, не иначе. С тех пор путь отслеживал сам, на всякий случай.

А чтобы совсем не расслаблялся почти под губернским центром, подверглись нападению волков. Стая голов в восемь гнала нас почти две версты.

Тройка была доброй, вынесла, да и я пострелял слегка. Попал или нет сказать не могу, кремневый пистолет — штука такая, не слишком прицельная. Зато звук выстрела — громкий, огня и дыма тоже хватало. Отпугнули. ТТ доставать не пришлось слава Богу.

Я был не в претензии к своей судьбе, вот совершенно. Понимал, что баланс должен быть соблюден. По дороге туда везло — получи порцию невезухи на обратном пути. Все нормально. Относись к таким вывертам фортуны с юмором, и она к тебе обязательно вернется. Как любая дама она любит искреннюю улыбку.

Наконец пятнадцатого декабря под вечер кирпичные стены Смоленска промелькнули рядом с кибиткой, и я прибыл к месту назначения. Поскольку до ночи оставалось еще достаточно времени, отправился с пакетом к капитану Васильеву.

Вот и первый сюрприз. Неприятный. Капитан-то наш ранен. Не шибко сильно, но все же ...

Игра, похоже, пошла уж больно жесткая. Судите сами.

После моего стремительного отбытия в сторону столицы капитан вместе с раненым другом, обманув погоню, пробрался в Смоленск. Фора во времени у него имелась.

Прибыв в дом губернатора Аша, капитан оказался в безопасности. Это он так себе думал. Раненый больше не связывал руки, и граф решил сам доставить сумки в Санкт-Петербург.

Губернатор выделил сопровождение. Из собственного конвоя, между прочим. Штришок, но на статус Васильева указывает весьма красноречиво.

Вот Васильев с четырьмя драгунами и рванул в сторону Питера. Да только далеко не уехали.

Засада ждала их уже на десятой версте от города. Не менее дюжины стволов залпом встретили сани с капитаном и его охрану. Где-то в окружении губернатора водился кротик. Уж больно точно все выверено.

Ямщик и двое драгунов, среди которых и молодой знаток шведского языка Сикора, были убиты на месте. Васильев, фельдфебель и еще один драгун получили ранения.

Хорошая засада вышла, грамотная.

Если бы не начинающаяся метель, то все, положили бы там и капитана, и сопровождение. Да вот зевнули разок нападающие. Навались они сразу после залпа, то успех у них был бы полным, а так, пока перезаряжались, вышел облом.

Фельдфебель, хоть и был раненый, успел собрать все четыре драгунских штуцера и с полдесятка заряженных пистолетов. Так что когда нападающие полезли, из-за опрокинутых саней их встретил убойный свинец.

Умирать из засадников не хотел никто. Завязалась перестрелка между троими ранеными и дюжиной здоровых. Конец все равно был предрешен, как думали нападавшие.

Спасла, как я уже упоминал, метель и самоотверженность драгуна. Старый служака из тех кавалеристов, что учили нас конным премудростям, раненый в живот, нашел в себе силы прикрыть товарищей, которые сумели незаметно отойти и затеряться в лесу.

Вечная ему Слава, добрый был солдат и умер как положено — за други своя.

Вот так, потеряв людей, коней, сумки с фальшивками и изрядно крови, но сохранив жизнь, Васильев и Перебыйнис вырвались. Повезло.

Застал я своего командира в заметном унынии.

Ранение у него неприятное и болючее. Пуля ударила в левую руку, вырвав кусок рукава тулупа, клок мундира и изрядно мяса из мышцы. Кость, хоть и была задета, но уцелела. Во время боя сразу не перевязались. Капитан чуть кровью не истек. Кровопотеря, шок, потеря сознания. Спас мороз и крепкий помощник. Фельдфебель и сам дважды раненый тащил его в виде тела. Хватило сил у драгуна, на самом пределе, но хватило.

Вообще, в доме Васильева собрался целый лазарет. Трое раненых — сам капитан, Валентин, и фельдфебель, который капитана и вынес. В благодарность за спасение граф не отправил его в гарнизонный лазарет, а лечил у себя в доме, пользуясь услугами приходящего ежедневно доктора. И вообще, похоже, фельдфебель при нем вроде дядьки-пестуна устроился. Ушлый хохол.

Доктора, кстати, прислал губернатор. Барон Аш был весьма встревожен событиями, происходящими в городе. Двести пятьдесят тысяч рублей в фальшивых банкнотах пошли гулять по Империи. Не хило, да?

А вина чья? Да губернатора, конечно. Не обеспечил, значит, достойной охраны. Конфуз, господа, и преогромнейший.

Конечно, всех этих подробностей я еще по прибытии не знал.

Слуги при входе в дом Васильева не застал. Войдя без доклада в комнату и застав картину из двоих понурых мужчин, капитана и Валентина, мрачно пьющих водку при одной горящей свече, захотелось их слегка взбодрить.

Не снимая шинели, стал докладывать.

— Господин капитан! Ваш приказ выполнен.

Князь Кочубей полностью одобрил ваши действия. Вам от него пакет с инструкциями. Бумаги, мною доставленные, дошли до государя. Труд и смерть полковника Смотрицкого не были напрасны. Прошу, господин капитан, — подал внушительный пакет, — все бумаги здесь, ваша светлость.

Васильев приободрился. Переглянувшись с Валентином, взломал сургуч печатей пакета. Тот был весьма объемным, толщиной с хороший трехтомник. Под первым слоем вощеной бумаги, запечатанной сургучом, оказалась целая стопка пакетов.

Взглянув на надпись самого верхнего из них, Васильев стремительно поднялся на ноги. Просмотрел все, опять вернулся к первому. Лицо изменилось. Передо мной опять был сосредоточенный боевой командир во время боя. Такое выражение на его лице я хорошо запомнил, когда мы атаковали дезертиров.

— Господа...

Граф Вениамин Андреевич Васильев казалось даже став выше ростом, строго взглянул на нас с Валентином. Голос звучал торжественно.

Я как раз снимал шинель, но под таким взглядом непроизвольно замер. Валентин тоже поднялся и встал смирно.

— Господа ..., офицеры.— Валентин бросил короткий взгляд на мои эполеты.

— Слушать приказ. Через четыре часа быть здесь, по форме. Вас, штаб-ротмистр, это тоже касается. — Взгляд на Валентина. Тот склонил голову в коротком поклоне.

— Прошу оставить меня, господа.

Мы с Валентином повернули кругом и вышли.

Уже в сенях, столкнулись со спешащим с бутылкой и тарелкой нарезанного сала в руках фельдфебелем, Валентин пошел дальше, а я задержался.

— Иван Михайлович, — останавливаю спешащего унтера, — водка отменяется. К капитану пока нельзя. Но рядом побыть не помешает, может, кликнет, а денщика я что-то не вижу.

Фельдфебель выглядел почти как обычно, вот только багровый свежий шрам, а вернее едва поджившая свежая рана, разрывающая правую щеку и висок, да легкая хромота говорили о том, что и драгуну досталось в той засаде.

Глянув на меня, фельдфебель расплылся в улыбке.

— Добре скачешь, Сергей Александрович, поздравляю. Уже офицер, стало быть. Ну да я и не сомневался, ваше благородие...

— Без чинов, Иван Михайлович, всегда без чинов, ежели наедине. Я ведь наш разговор не забыл, наедине мы всегда два драгуна и никак иначе. Договорились? Ну и добре. Садись, расскажи мне, что тут у вас случилось пока я по столицам шастал?

Слушая обстоятельное повествование фельдфебеля об уже известных вам смоленских событиях, я все больше убеждался — война уже началась. Знакомая до боли, для меня во всяком случае.

Холодная война.

Однажды, в мое время, нами уже проигранная. Не знаю как там Франция и другие страны, но моя Родина к такой войне, похоже, опять не готова.

По всей вероятности здесь, в Смоленске, закручивается очень серьезная драка, обычная в мое время, но новая в этот век. Драка разведок.

Почему именно здесь? Подумаем, разберемся ...Значит, есть какая-то причина.

Помнится мне, была попытка создания Барклаем Особенной канцелярии, как некоего аналога КГБ, но информации об этом, хоть и специально интересовался, нашел настолько мало, что одно из двух.

Либо эти "канцеляристы" вообще не работали, и данных нет, либо работали так хорошо, что законспирировались наглухо. Второй случай мне нравится больше.

Ага, помечтай, помечтай...

Четыре часа пролетели незаметно. Прослушал повествование фельдфебеля. Привел себя в порядок с дороги. Побрился. Перекусил.

На крыльце забухали шаги, вошел Валентин. Ну, ва-аще ... В мундире Конногвардейского полка. И где успел...?

Офицерская шинель нараспашку, лицо выбрито по уставу, на боку — кавалерийская шпага. Очень серьезные глаза. Вот это действительно настоящий Валентин. Эх, а я-то гвардейца и не распознал. Это он подполковник, по армейской росписи чинов выходит. Или полковник?

Большой человек. Оч-чень интересно.

Дверь в комнату отворилась. На пороге — капитан Васильев. Да уж, капитан...

Вовсе не тот скромный пехотный офицер, а вот кавалергардский мундир не желаете ли? Да крест святого Георгия, точь-в-точь как у барона Корфа. Вообще они с бароном схожи, словно в одной форме отливали, только у того все лицо посечено, а так — один в один.

— Прошу господа, заходите. — И громче:

— Фельдфебель!?

— Я, ваша светлость!

— Покарауль под дверью, и чтоб никто...

— Слушаюсь, ваша светлость. Будет исполнено.

Перебыйнис козыряет по уставу.

А титулует-то он капитана не по военному, я же говорил, что дядька — умница. На лету все схватывает казарлюга.

Проходя мимо Васильева, Валентин крепко жмет ему руку.

— Поздравляю, Ксеркс, от всей души поздравляю ...

Мы с Валентином прошли в комнату и остановились у предложенных хозяином табуретов.

Комната ярко освещена доброй дюжиной свечей. Стол весь завален бумагами, разложенными по нескольким неравным кучкам.

— Господа офицеры. — Васильев, занявший место за столом, не садился.

— Нам оказано Высочайшее доверие. Сам Государь собственной рукой изволил начертать повеление, дающее нам громаднейшие полномочия и возлагающее на нас еще более огромную ответственность.

Мы все получили аванс, господа.

Мне даровано Высочайшее прощение с возвращением всех званий и регалий.

Вам, Валентин Борисович, за заслуги пожаловано Анненское оружие. Вручено будет позже в торжественной обстановке. Поздравляю вас.

Шагнув из-за стола, Вениамин Андреевич пожал руку штаб-ротмистру.

— Вам, Сергей Александрович, обер-офицерский чин и отпущение столичных грехов. Даже не знаю, что делать вначале. Поздравлять или ругать вас, а?

Пожалуй, поздравлю.

Еще одно рукопожатье.

— Присаживайтесь, господа. Да! Все же представлю вас друг другу, друзья мои, официально, уж лучше поздно... М-да. — Штаб-ротмистр лейб-гвардии Конногвардейского полка, барон Черкасов Валентин Борисович. Мой друг детства. В меру педант, в меру сорвиголова. Достойный продолжатель рода Черкасовых. — Подпоручик Иркутского драгунского полка, Горский Сергей Александрович. Любимец фортуны и знатный непоседа. К тому же и поколобродить любитель. Мой бывший лучший унтер-офицер.

Прошу любить и жаловать, господа.

Ну, вот и познакомились .

— А теперь придвигайтесь к столу, ночь нас ждет бессонная. Государь повелел поспешать, так не будем терять времени. За работу...

Что и говорить, записка герцога де Ришелье для Миледи Винтер — бледное подобие грозной бумаги, которая находилась в руках у Васильева. С нею можно было открывать ногами двери в любые кабинеты вплоть до министерских. Агент 007 мог только мечтать о такой лицензии. Мощнейшая бумаженция, такими полномочиями, по-моему, один Мехлис обладал при Сталине. Это куда же меня случай вынес-то на этот раз?

Удивлен ли я? А вы знаете — нет. Только азарт изнутри потряхивает.

Как? Неужели от меня, Сереги Горского, зависит что-то настолько огромное, настолько нужное моей стране?

Думаете не такое уж и огромное и важное? Ха!

Я пока добирался в Смоленск, все мозги себе вывихнул, пытаясь вспомнить хоть что-то связанное с этими французскими подделками русских ассигнаций. И полный затык.

А вот как в деревяху приложился, так просветление и настало, вместе с искрами из глаз. Знаете как? А вот циферка всплыла, сколько этой макулатуры нашлепали.

Двадцать миллионов рубликов фальшивых сожгли, после изъятия.

Вот и я так сказал. Ну, ни ... чего себе!

А корова — всего пятерка. А строевой конь — пятьдесят.

А сто мужиков в год оброку дают пятьсот. Правда это серебром...

Ведь эти фальшивые деньги не изымались у обывателя просто так.

Они выкупались!

За серебро и золото!!

По номиналу!!!

И это только то, что изъяло государство. А чего эта, ничем не обеспеченная фальшивка натворила, гуляя по рукам? Ведь за простую бумагу покупались и продавались вполне материальные вещи.

А сколько фальшивок не обнаружили? Вот то-то и оно ...

Вот они — не построенные корабли, не освоенные земли, не проложенные дороги. Двадцать лимонов в то время — это еще одна полноценная армия, воюющая против России.