Нф 2017 1. Доро'ик вонг пратте, или как?

За всеми этими событиями почти незамеченной прошла новость о гибели Вики Шеш. Я и сам о ней успел позабыть и ничего бы не узнал, если бы Лея не сообщила.

Как оказалось, Вики, находясь в изоляции, в один прекрасный момент просто свихнулась. Что больше повлияло: изменившийся гормональный баланс ее мутировавшего тела или само ее отношение к происходящему, осталось не ясным, но после того, как бывший сенатор чуть не разбила себе голову о стену, пришлось ее держать связанной, так как обычные для людей успокоительные препараты на нее перестали действовать. Впрочем, я сильно подозревал, что на Вики местные врачи потихоньку испытывали средства и для других рас. Как бы то ни было, несколько дней назад Вики ухитрилась перегрызть свои путы (что не удивительно, с новыми-то коралловыми зубами!), и накинулась на охранников. К счастью, те отделались только несколькими переломами и укусами, а Шеш вырвалась из камеры, но медицинский комплекс покинуть не смогла: в виду того, что она представляла явную угрозу жизни для всех вокруг, а парализующие заряды на нее не действовали, охране пришлось стрелять боевыми. И то, из-за повышенной живучести понадобилось изрешетить бластерами все тело Вики, прежде чем она, наконец, окончательно перестала кидаться на людей.

Куатийцы останки того, чем стала Вики, забирать не стали: может быть, не захотели хоронить это, как положено, а может, просто испугались, ведь, судя по голозаписям, вид у бывшей принцессы и впрямь был кошмарный. В итоге тело осталось науке для исследований...

— Секот готовится перейти в гиперпространство, — голос Веджа отвлек меня от воспоминаний. — Мы пойдем следом за Зонамой.

— Мы с Хэном будем на 'Соколе', как обычно, — ответила Лея. — Ну, мне пора занять место второго пилота.

— Доро'ик вонг пратте! — объявил я. — То есть... Да пребудет с вами Сила!

— Подойдет и то, и другое, — согласилась Асока, взмахнув голограммой светового меча.

Глава 53

Новообразованный астероидный пояс вокруг Обро-Скай сверкал тысячами вспышек: два флота обстреливали друг друга из турболазеров и плазменных проекторов. Звездные разрушители и крейсера Республики, Империи и прочих союзников медленно пробивались через оборону...

После появления Зонамы-Секот планетарное кольцо вместе с довинными полями пришло в хаотичное движение, и хотя пробираться между каменными глыбами и гравитационными сингулярностями по-прежнему было не легко, наступлению помешать они уже не могли. Главный удар был направлен против находящегося на орбите корабля-мира Шимрры.

— Побеждаем, да? Побеждаем?! — взволнованно интересовалась Асока.

— Вроде бы, — неуверенно ответил я, не отрывая взгляда от виллипов наблюдения. — Но по-моему, все слишком просто...

— Просто?! — на миг изображение Асоки сменилось на разбитый вдребезги звездный разрушитель. — Они дерутся как сумасшедшие!

— Но не затем же Шимрра нас провоцировал напасть, чтобы запереть себя в мышеловке? Если так и дальше пойдет, мы его флот перебьем.

— Может, он не знал, что Секот разрушит ему все оборону.

— Вряд ли. Акбар с Веджем тоже подозревают, что он приготовил какие-то сюрпризы.

— Тогда зачем мы полезли на Оброа-Скай?!

— Потому что и у нас есть сюрпризы, — улыбнулся я.

— Вопрос только в том, у кого сюрпризов больше, — подытожила Асока. — Только не понимаю, почему корабли Секота не вступают в бой?

— Наверное, они охраняют Зонаму...

Я задумался: вроде бы первым делом Шимрра должен был приказать атаковать Зонаму, которую так боялся? Однако сейчас он этого делать не спешил. Или сил уже было недостаточно, чтобы одновременно оборонять Оброа-Скай?

Изображение Асоки вздрогнуло и одновременно дрожь прошла по всему кораблю.

— Секот! Что-то случилось на Зонаме!

В следующий момент из гиперволнового коммуникатора, настроенного на волну командования, посыпались сообщения:

— Зонама атакована Серой чумой!

— Зарегистрированы новые йаммоски!

— Корабли пятого флота массово теряют щиты!

— Это ловушка, — объявил голос адмирала Акбара.

* * *

План Шимрры стал ясен: судя по показаниям сенсоров, на поверхности планеты размещались те самые огромные довины, о которых говорил Харрар. Дождавшись, когда наши корабли окажутся между поясом астероидов с довинными полями и флотом йуужань-вонгов, они принялись срывать дефлекторные щиты. Если до этого йорик-коралловые корабли, оставшись без координации, действовали разрозненно и хаотично, то теперь в бой включились новые йаммоски, которые до сих пор, видимо, придерживались про запас, причем, оказалось, что йаммосков больше, чем мы имели глушителей. Лишившиеся щитов корабли тут же подвергались усиленному обстрелу и в первые же минуты полсотни крейсеров Республики превратились в обломки. А довины уже срывали щиты со следующих.

Одновременно с этим несколько замаскированных под астероиды кораблей рухнули в атмосферу Зонамы и рассыпались там, разнося Серую чуму.

— Секот не может сейчас ничем помочь флоту! — донесся сквозь помехи голос Данни Куи, находившейся сейчас на живой планете. — Все силы уходят на борьбу с биологической атакой!

— Сюрприз... Ну вот молодец, опять напророчил! — мрачно пробормотала Асока. — Мы должны лететь туда, к Оброа-Скай!

Я с сомнением взглянул на планетарное кольцо, заполненное сингулярностями.

— Боюсь, я не настолько хороший пилот, что бы пробраться между этими обломками и довинами. А ты можешь?

— Я смогу! Я их чувствую в Силе!

— Погоди-ка, — мне в голову пришла новая мысль. И как я раньше об этом не думал?! — Асока, ведь у тебя есть чувствительность к Силе, да еще некоторые возможности йаммоска, возможно... Ты можешь координировать наш флот, как они? Джедаи что-то подобное тоже ведь умеют, а в древности и боевую медитацию знали.

— Координировать флот?! — Асока растерянно хлопнула ресницами. — Но... Я не знаю как...

— А ты попробуй! Через Силу.

— Ладно, — голографическая Асока закрыла глаза, и некоторое время молчала.

— Ничего не выходит, — расстроенно сказала она, наконец. — Я могу хорошо чувствовать только джедаев. Флот слишком большой, чтобы связаться с каждым существом, я не могу выделить их из общей массы...

— Жаль. Хотя... Может, и к лучшему, у тебя нет опыта координации, который йаммоски накапливали тысячи лет и передавали по наследству, — я представил, как Асока пыталась бы управлять флотом в битве без опыта, и вздрогнул. — Извини, это была плохая идея. Хотя, может быть, если потом потренируешься. В более спокойных условиях...

— Йал, смотри! — крикнула Асока. — Флот йуужань-вонгов! Они стреляют по Оброа-Скай! Йаммоски замолкают!

Картина боя вновь разительно изменилась: над поверхностью планеты зависли напоминающие граненые камни корабли, которые поливали плазмой те районы, где сенсоры показывали наличие йаммосков и довинов-ловушек.

— Харрар! Жрецы Йун-Харлы вступили в бой! — сообразил я. — Я же говорил, что Акбар знает, что делает!

Отступление. Корабль-мир Шимрры

— Жрецы, Верховный владыка! — Даже посредством виллипа можно было разглядеть ужас на лице Лойрика Каана. — Жрецы предали нас! Их корабли расстреляли йаммосков и наши довины-ловушки! Первосвященник Йун-Харлы Харрар утверждает, что боги на стороне неверных и Зонамы-Секот!

— Жрецы, — пылающие яростью маа'иты Шимрры повернулись к Джакану. — Твои жрецы предали нас, Джакан.

Верховный жрец побледнел.

— Грозный владыка, я...

— Не имеет значения, участвовал ты в заговоре или не заметил его под своим носом! — перебил Шимрра. — В любом случае наказание будет одним! Убейте его.

При всеобщем молчании один из охранников Верховного владыки шагнул к жрецу и взмахнул амфижезлом. Обезглавленное тело свалилось на пол.

— Думаю, теперь всем ясно, кто распространял ересь среди детей Йун-Йуужаня и выдавал наши секреты неверным? — с ужасающим спокойствием спросил Шимрра. — Именно те, кто обязаны были первыми выполнять волю богов, предали их...

Старшая формовщица Кела Кваад и верховный префект Дратул поспешно кивнули.

— Мастер войны Каан, — Шимрра вновь повернулся к виллипу. — Передай на все корабли мой приказ: немедленно казнить всех жрецов, которые есть в составе экипажей. Предатели сами навлекли на себя гибель, предав богов.

— Да, верховный владыка, будет исполнено, — ответил Лойрик и его виллип свернулся.

— Верховный префект, — повелитель йуужань-вонгов перевел взгляд на Дратула. — Передай тот же приказ префектам на каждой нашей планете. Ересь и предательство должны быть выжжены повсюду.

— Да, Грозный владыка, — произнес Дратул, невольно покосившись на труп Джакана. — Я... Сделаю это немедленно.

'Он сошел с ума! — подумал верховный префект. — Как можно уничтожить всю касту жрецов?! К тому же жрецы-изменники наверняка уже бежали вместе с Харраром, если все это было спланировано заранее, и в первую очередь погибнут именно невиновные! Или... Шимрре это и нужно: избавиться от всех жрецов разом, чтобы никто уже не мог оспорить его божественную власть?..'

— Верховный владыка! — снова ожил виллип Лойрика Каана.

— В чем дело, Мастер войны?! — прорычал Шимрра. — Ты не можешь сражаться с неверными и предателями без моей помощи?!

— Корабли нескольких доменов отказались выполнять ваш приказ! Они выходят из боя! А некоторые даже присоединяются к жрецам-предателям!

— Кто именно? — Шимрра вновь стал неожиданно спокойным.

Зато Дратул, услышав названия доменов, едва смог скрыть дрожь. Именно в этих доменах до сих пор были сильны куореалистские настроения: куореалисты поддерживали прежнего Верховного владыку Куореала, выступавшего против нападения на эту галактику и свергнутого Шимррой. Дратул и сам в тайне выступал за эти верования. Еретики объединились с куореалистами?!

— Значит, они тоже должны умереть, — объявил Шимрра. — Все члены этих доменов должны быть уничтожены до последнего йуужань-вонга. Добавь и это распоряжение, верховный префект.

Выходя из Зала Собраний, Дратул уже не сомневался, что война проиграна. Зонама-Секот, предзнаменование поражения, в небе над Оброа-Скай, предательство жрецов, безумные приказы Верховного владыки... Прав ли Харрар и боги действительно на стороне неверных, или они решили за что-то покарать народ йуужань-вонгов и выбрали своим орудием Шимрру, но выполнять его распоряжения, чтобы распространить бойню на всю йуужань-вонгскую империю, верховный префект не собирался. Среди членов его касты было немало разделявших его взгляды. В том числе и здесь, на Оброа-Скай...

Тем временем правитель йуужань-вонгов внимательно рассматривал с помощью виллипов пространство системы.

— Вот она, — лицо, изуродованное до такой степени, что нельзя было различить его первоначального вида, разрезала усмешка. — Тот самый разумный корабль еретиков. Посмотрим, поможет ли Йун-Харла своим прихвостням!

Глава 54

Бой у Оброа-Скай продолжался. Несмотря на потери, сейчас преимущество объединенного флота было даже больше, чем перед битвой: благодаря тому что корабли Харрара и часть флота Шимрры перешли на нашу сторону. И если с жрецами все было ясно, то почему часть воинов последовала за ними, оставалось загадкой. Может быть Харрар вовлек в ересь и касту воинов?

От Секота пока ничего не было слышно, над планетой клубились тучи и сверкали молнии: похоже живая планета изо всех сил защищалась от биологической атаки. Впрочем, я не сомневался, что Зонама-Секот справится, ведь Серая чума, в отличие от Красной альфы, имела йуужань-вонгское происхождение, а к их оружию Зонама не настолько уязвима.

— Корабль-мир Шимрры движется! — сообщила Асока. — Смотри, что они делают!

Корабли йуужань-вонгов, окружавшие корабль-мир, внезапно перешли в наступление, расчищая путь своему правителю. Не обращая внимания на огонь турболазеров, они летели прямо на противника, взрывались, разламывались на части, но и сбивали республиканские корабли. Тысячи кораллов-прыгунов шли на таран крейсеров и звездных разрушителей, врезаясь в дефлекторные щиты и перегружая их.

— Эх, Шимрра, какие йуужань-вонги гибнут, — расстроенно произнес я, когда на голопроекторе мелькнуло изображение прыгуна, врезающегося прямо в мостик имперского разрушителя. — Рруш'хок ичнар виним'хот (умри хорошо, храбрый воин)...

— Он вырвался! — Асока разочарованно взмахнула рукой. — Он все-таки вырвался!

Действительно, погубив в самоубийственной атаке почти все корабли, прикрывавшие его, Шимрра прошел через флот Республики и Империи и теперь его корабль-мир летел сквозь планетарное кольцо, не разбирая дороги. Все попадающиеся навстречу обломки, его защитные довины просто проглатывали.

Я схватился за коммуникатор.

— Люк! Анакин! Тахири! Шимрра удирает!

— Мы идем за ним следом, — ответил Анакин.

Рядом с кораблем-миром и в самом деле вились несколько десятков истребителей. Воспользовавшись тем, что довины были перегружены поглощением всех попавшихся на пути астероидов, им даже удалось всадить в корабль-мир несколько протонных торпед. Без особого, впрочем, успеха: при размерах корабля, торпед нужно было бы несколько сотен.

— Уйдет сейчас! Убежит! — переживал я, наблюдая за погоней.

— Йал... А он не убегает, — вдруг поняла Асока. — Он летит на нас!

* * *

— Люк!! — крикнул я в коммуникатор. — Шимрра тащит нас в свой корабль-мир!

Увлеченные сражением, мы слишком поздно сообразили, что Шимрра летит не к ближайшей точке выхода в гиперпространство, а к Асоке. Прежде, чем она успела развернуться, необыкновенно мощные довины корабля-мира уже принялись нас затягивать.

— Я не могу вырваться, — по голограмме Асоки пошла рябь от напряжения. — У него довины сильнее!

— Держитесь, мы летим за вами, — пообещала Тахири.

И действительно, из-за корабля-мира вылетела джедайская эскадрилья крестокрылов и, опережая нас, устремилась в провал входа. Кто-то из них успел выпустить еще одну торпеду, которая взорвалась внутри, отколов изрядный кусок йорик-коралла. Однако корабль-мир нас по-прежнему не отпускал и спустя несколько секунд Асока приземлилась в местном порту, едва сумев слегка сбросить скорость.

Пост управления серьезно тряхнуло, а голопроектор погас.

— Асока, ты здесь? — позвал я.

— Я все время здесь, вокруг... — на проекторе вновь появилась 'разговорная форма'. — Хотя сейчас мне хочется выйти из себя, и задать им там, снаружи!

— Люк?

— Я здесь, — отозвался мастер-джедай. — Похоже, Шимрра хочет встретиться с нами лично.

'Надо же так попасться! — с горечью подумал я. — Мало того что сам тут, так и половину мастеров Ордена с собой потянул. Если Шимрра хотел великое жертвоприношение, он его получил... То есть, может получить. Но может, и нет...'

В зону посадки уже шли непрерывным потоком воины. Джедаи, выбравшись из крестокрылов, встретили их световыми мечами, каждую секунду укладывая по десятку врагов, но йуужань-вонги все прибывали. В то время как большинство спешило присоединиться к бою с джедаями, часть воинов направилась к нам.