Маг вышел из палатки. Его не было минут десять, Нед за это время успел одеться, обуться — ботинки были чуть великоваты, но если надеть портянки... Новая одежда — Неду она нравилась — хорошая ткань, высокое качество пошива — как для высших офицеров. Знак мага на предплечье — у него он был белым, видимо Герлат дал одежду из своих запасов. Потому в плечах она сидела нормально — Нед сильно раздался в плечах — а внизу болталась, как на вешалке — узкобёдрый, сухощавый Нед не мог заполнить эти штаны как положено.

— Заходи, Коста — послышался голос мага, и проём палатки заполнили две массивные фигуры, одна больше другой. Жересар ввалился в палатку, сразу как-то заполнив её, уменьшив до размера вещмешка. На улице было уже темно, так что он не сразу привык к яркому свету — Герлат повесил магический шар под потолок, на шест, удерживающий крышу. А когда проморгался и увидел Неда — удивлённо вскинул брови вверх:

— Ты?! Маг?! О боги...и чего только делается на этом свете! Вот это сюрприз, Герлат...вот это ты меня поддел... И правда — я не буду разочарован. Так в чём проблема, чего ты меня пригласил? Показать Неда в новой одежде? Так он не баба, чтобы его разглядывать. Что хотел-то? У меня там работы полно, после этой мясорубки, поторопись.

Нед посмотрел в широкое лицо лекаря, и сердце его пробила лёгкая боль сожаления — лекарь не смотрел ему в глаза, будто стеснялся чего-то, или...стеснялся за него. Воспоминания Юрагора остались при Неде, и он вспомнил, как Жересар был жестоко разочарован поведением "Неда", его жестокостью, его хамским обращением со своими подчинёнными и просто окружающими его людьми. И он очень переживал за то, что Нед стал таким. Потому — сейчас он не хотел смотреть на Неда.

— Коста, тут такая штука — я сегодня был назначен наставником этого молодого человека. Но он мне не доверяет. Это будет мешать в обучении. Я мог бы плюнуть, и учить его так, как придётся, но ты же знаешь — я ничего не делаю плохо, наполовину. И мне нужно доверие Неда. И я спросил его — кто из людей в Корпусе мог бы поручиться за меня, кому он доверяет всецело, и тогда он назвал тебя. Потому я и пригласил. Ты можешь за меня поручиться? Сказать, что я не использую переданные мне сведения ему во вред, и что он может мне доверять?

— Могу — серьёзно сказал Жересар — только имею ли я на это право? Я не знаю, какие сведения ты с него требуешь, потому... Единственное, что я могу сказать — Нед, я знаю этого человека двадцать лет. Ни разу я не видел, чтобы он сделал подлость, или болтал на каждом углу о том, о чем болтать нельзя. Считаю его достойным доверия так же, как и меня самого. А тут уже сам думай — тебе жить.

Лекарь пожал плечами, и не глядя на Неда, двинулся к входу. Он уже коснулся рукой клапана двери, когда Нед, волнуясь, остановил:

— Пожалуйста, подождите! Я должен сказать вам несколько слов, прежде чем вы уйдете. Пожалуйста!

— Ну...я могу задержаться на пару минут, если ты просишь — неохотно согласился лекарь — только покороче, ладно?

— Это был не я — Нед будто бросился в ледяную воду — мое тело захватил другой человек. И это он вел себя как скотина. Простите.

— То есть?! — Жересар поднял брови и посмотрел в глаза Неду — значит, бессердечной скотиной был не ты, а другой человек? Это как так? Ты что, только сейчас это придумал?

— Постой, Коста! — заинтересовался Гарлот — ну-ка, ну-ка, подробнее! Кто этот человек, как оказался в твоем мозгу?

— Его звать Юрагор. Он предводитель секты Ширдуан. Демонолог, маг. Как оказался во мне? Не знаю. До того, как он во мне оказался — я был простым пастухом, сиротой, найденышем. А потом...потом начались проявляться магические способности. Сейчас я не могу творить магию, но помню кое-что из того, что помнил Юрагор.

— Вот это да! — тихо ахнул Жересар — Герлат, ты сегодня в ударе. У тебя есть ещё что-то подобное, такое, чтобы так же выбило из меня дух?

— Да погоди, Коста! Мальчишка нам доверился, смотри — не скажи никому! Иначе его жизнь превратится в мучение, это точно. Я читал об этом Юрагоре — личность неоднозначная, и черная, такая черная, как ночное небо без звезд. Это был очень, очень могущественный человек. А то, о чем рассказал тебе Нед — это перенос личности с помощью магии демонологов. Мне кажется, что Нед схватился за какой-то артефакт, который и перенес сознание Юрагора в мозг парня. Но тут есть одно обстоятельство. Ты знаешь, что если бы у Неда не было магических способностей, он бы не смог стать демонологом? То есть — он изначально демонолог! А Юрагор лишь удачно попал в подготовленный ему сосуд, именуемый Недом! Вот ведь какая безумная штука... Стоп! А куда делся этот самый Юрагор? Если он захватил тело Неда — как он смог освободиться? Это практически невозможно, насколько я знаю.

— Откуда знаешь? — быстро переспросил Жересар, с тревогой рассматривая Неда. Лицо лекаря расслабилось, и на нем не было того выражения досады и легкой брезгливости, которые Нед видел раньше, несколько дней назад, когда лекарь смотрел на него.

— Нет — ну что задавать глупые вопросы?! — досадливо хмыкнул Гарлот — из книг, конечно! Все это описано, все это есть в трактатах по магии — не для общего пользования, конечно. Эти трактаты есть в библиотеке Высшей Агары. Когда-то я очень интересовался историей, и в основном — историей магии. Много дней и месяцев я просидел над этими трактатами, пытаясь понять принцип действия переноса сознания из тела в тело. Ты представляешь, какие возможности это открывает? Это путь к вечной жизни! Ты только представь — умираешь, и перед смертью переносишь свое сознание в тело другого человека! И снова живешь! Ты представляешь, Коста, что это такое?!

— А что с тем человеком, в которого ты переносишь свое сознание? — неожиданно спросил лекарь — над этим ты думал?

— Исчезает он. Личность того человека исчезает. Навсегда. Ты про то, что нехорошо уничтожать другого человека, чтобы жить самому? Да брось ты...на свете столько людей, которым жить точно не надо — стоит ли о них думать? Например — преступники всех мастей. Убийцы, насильники. Чего их жалеть?

— Это опасное, нехорошее знание — покачал головой Жересар — представь, если его заполучат власть имущие, не имеющие никаких жизненных принципов. Что они могут сделать, ты подумал? Я начинаю думать, что этих самых демонологов травили не зря. С их знаниями лучше быть в могиле. Прости, Нед, это не про тебя. Так как ты избавился от Юрагора? Вон, твой наставник говорит, что это невозможно. Так что случилось?

Нед вздохнул, и начал свой рассказ. Когда он закончил, лекарь и маг несколько минут молчали, затем Герлат сказал:

— Сколько таинственного в мире! Мы не знаем и песчинки среди целого песчаного берега неизведанного! Как думаешь, это были реальные видения? Боги, покойная Задара, собака? Коста, ты как считаешь?

— Лучше спросить Неда, интересно — что он ответит? А, Нед? Что сам-то ты думаешь по этому поводу?

— Я? Вы смеетесь — хмыкнул Нед — откуда я могу знать? То, что я видел — было таким же реальным, как и вы. Считаете, что это фантазии моего мозга? Может и так. Я в этом не разбираюсь.

— Интересное дело — кивнул Жересар — возможно его видения вызваны им самим. Сознание Неда боролось за контроль над телом, и...придумало себе помощников. А на самом деле, это он сам изгнал захватчика из своего мозга. Но...всё может быть. Я уже не молодой человек, и видел всякое. Может и боги вмешались, почему нет?

— Я тоже так думаю — кивнул Герлат — скорее всего он сам выкинул этого Юрагора из себя. Остались лишь воспоминания о нем. Но как он сумел это сделать — уму непостижимо. Видимо — очень хотел жить... Меня интересует один вопрос. Нед, ты помнишь заклинание переноса сознания?

Неду почему-то показалось, что Герлат даже замер, будто боясь спугнуть дичь. Посмотрев на встревоженного Жересара, на мага, едва не подпрыгивающего на месте от возбуждения, Нед грустно сказал:

— Нет, не помню. Ту в памяти у меня дыра. Видимо эти знания ушли вместе с Юрагором.

— Слава богам! — облегченно вздохнул лекарь, а Нед вспомнил десятки трупов с перерезанными горлами, кровь которых стекала в каменную чашу — бассейн. Нет, ни в коем случае и никому нельзя доверить эту тайну. Ни-ко-му!

* * *

Этой ночью Нед спал в палатке вместе с двумя братьями-магами Игаром и Магаром. Они долго не давали ему спать, мучая всякими глупыми вопросами о его службе, о его судьбе, обо всём, что их интересовало в странном парне по имени Нед.

Когда убедились, что ничего не добьются — Нед лишь молчал, иронически улыбаясь — отстали, и залегли по своим походным кроватям, обиженно сопя и бурча под нос о том, что некоторые деревенские пентюхи слишком зазнались, чтобы поговорить со своими товарищами.

"Пентюх" все прекрасно слышал, но ссориться не хотел, тем более что парнишки были веселыми, добродушными — даже сердились и обзывались как-то по-детски, чего на них обижаться? Ну, детишки, есть детишки. Взрослые могут их отшлепать за строптивость и шалости, но чтобы обижаться — это было бы глупо.

Оба парня, как и Нед, были учениками, адептами архимага Галрота. Нед ещё не до конца разобрался в системе отношений агары, поэтому недоумевал — как это ученики сопровождают учителя на войну? С какой стати? Почему их таскают за собой? Но разрешение таких вот вопросов было делом будущего. Сейчас не о том надо было думать. О чем? Много, много вопросов...и первый — его судьба. Что ему предстоит? И что ему досталось в наследство от Юрагора? И было ли оно вообще, это наследство?

Лежа в темной палатке и слушая храп двух своих новых товарищей, Нед не спал, и копался в себе — что с ним случилось после того, как он уничтожил Юрагора? Уничтожил? Опять неверно. Ничего он не уничтожал. Он впитал его. Да — вот верное определение. Он впитал Юрагора! Он растворил его в себе, как растворяют воду и пищу.

Осталась память — и действительно не вся память. Нед не врал, когда говорил об этом Галроту и Жересару. Всё-таки Юрагор не успел укорениться в организме полностью — и слава богам! Если бы он укоренился, если бы он смог полностью захватить все уголки мозга — что бы тогда было? Для Неда не было бы ничего. Совсем ничего. Хуже смерти. Душа, съеденная демоном. Демоном?

И вот тут возникал вопрос — куда делся демон? Он был в Неде, он нес информацию, снятую с личности Юрагора, он внедрялся в организм Неда, и вдруг исчез?

Нед вздохнул — у него от усиленных размышлений заболела голова и засвербило в носу. С наслаждением почесав ноздрю, Нед улыбнулся в темноте и снова посерьёзнел — так куда делся демон?

Чтобы дать ответ на этот вопрос, нужно вначале понять — что такое демон. И особенно — что такое демон высшего круга. А для этого — нужно знать, что из себя представляют демоны, что это за сущности и зачем они в этом мире.

Вот тут-то самый большой вопрос...не разрешенный еще никем. Ни одним ученым, ни одним магом. Так что требовать от простого адепта, ученика белого мага, чтобы он дал ответ на вопрос, который занимал ученейших людей всего мира тысячи лет?

Было много версий, было много гипотез, раскрывающих происхождение демонов и дающих определение их сущности, но никто не мог сказать, что их выводы единственно верны. Впрочем — а разве люди больше знают о звездах? О небе? О лунах? О солнце, дающем жить всему на свете?

Вот — есть некий факт. И ему можно дать десятки определений, от самых фантастических, до обыденно скучных. И какое из них будет верным? Кто это знает? Как сказал один из магов-ученых: "Достаточно ли эта идея безумна, чтобы быть верной?"

Итак, демон, несущий информационную копию Юрагора растворился в организме Неда, отложив осадок в виде воспоминаний, совсем Неду не присущих. От детских воспоминаний черного мага, до его умений, большинство из которых теперь были недоступны Неду.

Да, что касается способностей, часть их пропала, а часть осталась с ним.

Что осталось? Его физические умения, которые уже въелись в кровь и плоть Неда. Он умел сражаться так, как умел это Юрагор. И больше того — Нед развил эти умения под руководством мастера-мечника, совершенствовал их, и теперь, если бы он дрался с ТЕМ Юрагором, ещё неизвестно — кто бы из них победил — если бы, конечно, черный маг не использовал свои магические способности.

А вот с магией дело было печально. Совсем печально. Нед не врал, когда говорил, что не может воспользоваться ни одним из магических заклинаний. Простое действие, которое он ранее мог выполнить даже с закрытыми глазами — вызов яркого шарика-светильника — вызывал такой дикий приступ тошноты, что все съеденное грозилось вылететь из Нед великолепным фонтаном. А ведь это заклинание всего лишь первого уровня... Что же говорить о заклинаниях высшего порядка?

Да — Нед знал множество высших заклинаний, и даже таких, о которых здешние маги и не подозревали. Большинство этих заклинаний были ориентированы на то, чтобы наносить вред человеку, или массе людей. Многие из них использовали в качестве одного из ингредиентов человеческую кровь — и ничего удивительного в этом нет. Ведь Юрагор был черным магом, а не лекарем наподобие Зарагора или Галрота.

Вообще, насколько уже знал Нед — все белые маги могли лечить. Все, без исключения. Черные маги — только калечили, лечить им не было дано. По этому признаку они и различались — черные калечат, белые лечат. А в общем и целом — заклинания у них были похожими, учились они одинаково, вот только белые могли лечить — черные не могли. И ничего с этим поделать нельзя. Ну не дано, и все тут. Происки богов, конечно.

Одна из их шуток — два близнеца, два абсолютно одинаковых на вид парня (только присмотревшись можно их отличить) — один белый маг, другой черный маг. Зачем? Почему боги сыграли такую шутку? Как говорится — спросите у них сами.

Что у Неда впереди? Жизнь, наверное. Если её, конечно, не прервут. Никогда Ширдуан не откажутся от намерения его убить. Никогда. Это он знал четко, память Юрагора услужливо выдавала ему сведения о структуре и возможностях этих сектантов. Шатрии, эти разведчики-убийцы, могли делать такие вещи, о которых другие убийцы могли только мечтать. Даже не владея магией, они были настолько опасны, насколько Корпус опаснее группы вооруженных вилами крестьян. Ничто их не могло остановить убийц Ширдуан — кроме...таких же шатриев. Или атроков.

Вот кто был на самом деле страшен — атроки — только представить себе шатриев, являющихся совершенным и почти непобедимым в поединке оружием, вооруженных ещё и убийственной магией. Таким был и Юрагор, выделяющийся даже на фоне своих коллег почти безграничными возможностями и безжалостностью, сродни дикому хищнику. Его хорошо воспитали и обучили, у него были достойные учителя...

Нед знал, что ему все равно придется встретится с этой самой Силеной, главой нынешнего Ширдуан, иначе — он будет каждый вечер засыпать без уверенности, что проснется на следующий день.

Что будет, когда Нед встретит Силену — он не знал. Договорится с ней? Убьет ее? Да кто знает...если придется — и убьет. Нет — а что делать? Не подставлять же свою шею. Нед был намерен жить долго, счастливо и не дать себя убить как можно дольше. В этом он полностью сходился с Юрагором.