Закончив с мороженым, под совершенно изумленные взгляды придворных, я взяла бокал с коктейлем, выпила его. Появились пирожные, совершенно невероятного вида, я взяла два себе на тарелочку, придвинула чашку с чаем и продолжила пир голодной студентки. Завершила мой завтрак чашка горячего шоколада. Демоны давно уже молча наблюдали за мной, им было непонятно, куда все это поместилось, почему мне так хорошо и я довольна.
— Девочка моя, тебе удалось поразить моих придворных в течение завтрака несколько раз. Впервые они не смогли взломать защиту разума человека, первый раз они увидели невероятную сладкоежку. У меня тоже возник вопрос, а тебе плохо не будет через некоторое время? — серьезно спросил Раэн, судя по его взгляду, следует отвечать.
— О, Великий Третий Повелитель Нортираэн, я всего лишь девушка и студентка, организм молодой, растущий, приходится усваивать большое количество информации, а ещё физические нагрузки. Обычно мне недостаточно пищи, особенно фруктов и сладкого, именно они позволяют мозгу работать в период перегрузки. Вы живете очень долго, поэтому можете себе позволить неспешное изучение рукописей по всем наукам, я всего лишь человек, мне для усвоения такого же количества знаний отпущен более короткий век. Мои нагрузки, соответственно выше, значит и сладкое должно полностью усвоиться, — дала я исчерпывающее объяснение.
— Если судить по завтраку, то появляются большие проблемы с твоим содержанием. Но я прекрасно знаю, что не всегда тебе удается и обычную пищу принять во время экзаменов, сессии по-вашему. Вот потому ты и кушаешь впрок, как сейчас, при этом ты такая тонкая и хрупкая, что мне не понятно, куда завтрак поместился, — улыбался Правитель.
— Ну, уж нет, я не позволю всяким смотреть меня в разрезе, — вспыхнула я.
— Ты все-таки забыла, с кем разговариваешь! Я выиграл спор у своего Советника, тот утверждал, что в моем присутствии нельзя вести себя свободно, не думая над каждым словом, — радовался Раэн.
— Вот так всегда, вам только бы довести бедную девушку до слез, черствые интриганы! Не хочу я играть в политические игры! Мне бы присесть где-нибудь в тишине библиотеки, наедине с древними рукописями, вот там да, придется меня брать за руку, слов я никогда не слышу и вести к обеденному столу. Иначе, я за неделю о пище ни разу не вспомню. Меня всегда больше привлекают знания, чем все Правители и этикеты вместе взятые, — сказала я правду.
— Девушка, вы через три часа запроситесь из читального зала, уж я-то знаю, — говорил один демон жуткого вида.
— А меня пустят в библиотеку? — почти взвизгнула я, мои глаза хищно заблестели, ближайшие демоны постарались отодвинуться от меня. Я посмотрела на Раэна. — Правда, можно?
— Нуся, во дворце море всего интересного, а тебе подавай библиотеку. Хранитель совершенно прав, ты не понимаешь, о чем говоришь, там невероятное количество рукописей, очень древних. Я сам провожу тебя в читальный зал, но если через два часа ты решишь его покинуть, пожалуйста, не говори о своей любви к знаниям. Договорились? — Повелитель был сердит на меня.
— Договорились! Через пять часов, вспомните обо мне, накормите, пожалуйста, — просила я.
— Не волнуйтесь, юная леди, я лично прослежу за Вами, только смените одежду на более теплую, — предупредил удивительный демон.
Я встала, Раэн подхватил меня, мы переместились сразу в гардеробную, где был выбран тренировочный костюм с ножнами и кинжалами, сверху теплый плащ, на ноги предложены сапоги. Я удивилась, но послушно сменила одежду, шаль оставила, демон хмыкнул, но разрешил. Снова воспользовались порталом, вышли у дверей, исписанных древними рунами.
— Прошу, входи, я буду занят сейчас, — сурово сказал Правитель, подтолкнув меня.
Я вошла в библиотеку, меня сразу встретил Хранитель и спросил, какие темы меня интересуют, в ответ я пожала плечами, потому что не готовилась к такому визиту. Демон сказал, что я могу выбрать любую рукопись в хранилище, как только я возьму её в руки, меня перенесет заклинанием в читальный зал. Я молча шла между рядами стеллажей, не думая ни о чем, пока не проявилось безумное желание взять рукопись с верхней полки. Я подвинула лестницу, неуклюже залезла, взяла книгу, меня затянуло в воронку, я оказалась в читальном зале, полном демонов, самых разных. Все они устремили взоры на меня, а я молча шла в поисках свободного места, которое оказалось рядом с жутким монстром, и характер был подобен виду.
— Здесь свободно? — спросила я спокойно, на меня подняли кроваво-красные глаза, в которых полыхала смерть. — Позвольте напомнить вам, что здесь библиотека, знания священны для любой расы.
— Да? — удивилось чудовище и слегка подвинулось, освобождая место на столе.
Я, не раздумывая села, бережно положила книгу и раскрыла её. Через пять минут, мир вокруг меня исчез, я полностью погрузилась в рукопись "История возникновения философов — отшельников". Мне казалось, что я только начала читать, когда меня затрясли за плечи, я подняла голову, возвращаясь в реальность. Это был мой сосед.
— Ты знаешь древний язык, помоги перевести, а то все считают меня тупым, — на меня смотрели просящим взглядом.
Делать за него всю работу не хотелось, я вздохнула, колдовать в читальных залах запрещено.
— Наши книги никто не тронет? Место не займут? — уточнила я на всякий случай, парень только головой замотал, не понимая, кто рискнет занять его место.
Мы вышли из зала, немного прошлись по коридору, я решила, что хватит, хорошего понемногу и остановилась. Очертила круг воздействия, вызвала ритуальный кинжал, слегка царапнула печать, та полыхнула, а я речитативом произнесла древнее заклинание языковой памяти, хлопнула в ладоши, снимая круг, и пошла в зал. Вот только пройти никто не дал, Впереди я заметила несколько придворных, что были на завтраке. Держись, Нуся, опять злобные враги окружили ребенка, подумала я и тяжко вздохнула.
— Чего надо? Мне что теперь и книжку не почитать в этом сумасшедшем доме? Опять этикет нарушила? Помогла парню, да, дальше какие вопросы? — мои глаза полыхнули синевой.
— Вы применили Печать Хаоса, в Бездне она вне закона, маг подлежит уничтожению, — пропел демон, выступивший вперед.
— Я сейчас применю Истинный огонь, если ты не освободишь путь. Запомни, преграждать дорогу к знаниям опасно. Сначала я закончу чтение, этот юноша прочтет свой урок, только тогда мы будем общаться, — гнев охватывал меня, но я сопротивлялась из последних сил.
Нам уступили дорогу, мы вошли в читальный зал, спокойно прошли к своему месту, сели и начали читать каждый свое.
— Я прекрасно понимаю язык, ты гениальна! Никуда не уходи, отец защитит тебя, — заявил парень.
— А он выше чином Третьего Повелителя Раэна? — поинтересовалась я.
— Он Второй Повелитель Бездны, — ответил демон, похлопав меня по плечу.
— Спасибо, я подожду тебя, если закончу чтение раньше, — ответила я, углубляясь в книгу.
Это было в те времена, когда появились криоты, демоны пробовали приносить в жертву новых пленников, при этом получали удивительные результаты. Создаваемые ими твари оказались частично разумны, исполняли команды хозяина, энергии тоже хватало на множество заклинаний. Ученые-демоны удалились в Пустыню Бездны, где в полном уединении продолжили свои опыты, их назвали философами-отшельниками. Они выяснили, что сила криотов заключается в их чистых душах. Только некоторые маги были принесены в жертву светлым братством, прочих продали за различные артефакты отшельникам. Рукопись на этом обрывалась, словно автор не пожелал завершить свой труд, имя указано не было.
— Судя по почерку, писал Раэн, — тихо сказала Дана.
Я сидела молча, смотрела в пустоту, мысли покинули меня вместе с желаниями. Как долго продолжалось это бессмысленное состояние не могу знать, вывел меня из него все тот же парень.
— Ты чего так сидишь? Книга дурная попалась? — он посмотрел заглавие. — У нас тоже есть сведения об этих отступниках. Отец говорит, что своими экспериментами, они нарушили хрупкое равновесие мира с Хаосом. Теперь мы расплачиваемся, а твари становятся сильнее и разумней.
— Ты можешь представить, что весь народ, путешествующий между мирами, принесли в жертву? — спросила я.
— Я читал о них, отец помог некоторым спастись в мирах, куда нам нет доступа. Если ты сможешь со временем открыть путь, то это здорово! Открывающих мало, так говорил дед, а он с самым главным общался, только его свой ученик предал, — говорил юноша.
— Тогда мне надо встретиться с твоим отцом и поговорить, — сказала я.
— Кто опять решил использовать моего мальчика в своих целях? — раздалось над нами.
— Отец, — испуганно зашептал мой сосед.
Я подняла голову и посмотрела на громадного демона с полыхающим взором, вот почему у парня такие глаза, пришла мысль. Помогать он мне явно не будет, об этом не надо и мечтать. Как говорят иногда, незнание закона не освобождает от его исполнения.
— Меня интересует раса криотов, парень сказал, что Вы многим помогли избежать жертвенника, — честно сказала я.
— Говорить на эту тему с сопливой девчонкой, своим вздорным характером, привлекающей Третьего, я не считаю возможным. Ты помогла мальчику заклинанием усвоить языки, но ему лучше медленно самому начать соображать, поэтому наш разговор окончен, — жестко ответил демон.
— Не повезло нам, Дана, половинка моя, придется тебе ждать моего взросления, если меня не убьют раньше. Главное не попасть к философам, отсюда мы путь найдем, — тихо сказала я вслух от волнения.
— Ты знаешь Творца? — поразился Второй.
— Нет, не знаю, — ответила я, скрывая сущность всеми силами, половинка помогала мне.
— Но ты произнесла её имя! Я слышал его однажды из уст матери Великого Криота, — возмутился демон.
— Это имя близкого мне существа, я не знаю, о ком Вы говорите,— продолжала настаивать я.
— Странно, я не чувствую в тебе человека, ты измененная, но процесс не совсем завершен, — удивился отец парня.
— Простите, мне надо идти, — проговорила я, срываясь с места.
— Не так быстро, я ещё не окончил разговор, — схватил меня за плечи демон, развернул лицом к себе, я уткнулась ему в грудь.
— Отпустите меня, пожалуйста, там ждут для окончания разговора, — просила я.
— Для окончания твоей жизни, глупый ребенок, тебе надо закончить преображение, оно займет ещё два месяца, не больше. Учитывая твой возраст, то ждать взросления очень долго, я постараюсь вспомнить, где и кого я оставил. А сейчас пройдем ко мне, — заявил Второй, открыл портал, шагнул в него, не выпуская меня из цепких рук.
Мы оказались в его личном кабинете, где он прошел в свое кресло, мне предложил место напротив, я села без возражений.
— А теперь рассказывай, каким образом тебе удалось получить частичку Творца в личное пользование. Не вздумай от меня что-то скрывать, я сразу узнаю, все это для твоего блага, чтобы спасти тебя от гибели за применение заклинания. Его могут использовать только Правители, — говорил демон.
— Если Вы могли его использовать, почему заставили парня мучиться? — не понимала я.
— Изучение языков стимулирует развитие памяти, мой сын в детстве попал в лапы твари, которая помяла его, в том числе и голову. Я стараюсь заставить его учить, чтобы вернуть память, а не подносить на блюдечке готовые знания, — сердился отец парня.
— Сейчас он спокойно может читать, воспринимая текст не как некий шифр, а полностью понимая его суть. Юноша будет учить предметы, запоминая историю, магические науки, не надрывая себя изучением основ. Не все могут учить языки обычным способом, некоторым не дано таких способностей, но если помочь им заклинанием, они проявят себя в других областях науки, — объясняла я свой поступок.
— Ты так и проигнорировала мой вопрос, с сыном я разберусь сам, мне важно знать каким способом удалось глупой девице завладеть сокровищем? — настаивал демон.
— Мне нечего Вам сказать, я не понимаю смысла вопроса, — отвечала я.
— Хорошо, я найду на тебя управу, — ухмыльнулся он своей адской усмешкой.
Мне было очень страшно, но предавать половинку я не могла. Вдруг страшная боль впилась в мой затылок, словно колонна рухнула на голову, я потеряла сознание. Возвращалась в реальный мир очень медленно, чувствуя, как ледяная вода стекает по обнаженному телу, руки вытянуты вверх, тело безвольно висит на них, колени слегка согнуты. Такое ощущение, если выпрямить ноги, то опустить руки ниже все равно не получится. Открывать глаза я не спешила, пытаясь почувствовать окружающее, но не могла, не получалось связаться с Данной. Это могло означать, что на мне снова специальные цепи, как же я устала от вечного предательства.
— Она уже пришла в себя, не будем мешать ей наслаждаться могуществом, — говорил Второй, чей голос я запомнила навеки.
— Ты прав, мой друг, пусть голубки поворкуют, мы успеем насладиться этой строптивицей, не один криот сломался в этих браслетиках, качающих эту хваленую магию. Тем более, ты говорил, что она не прошла перерождение, только получила во власть частичку Творца. Мы сломаем куклу, и этой Дане придется общаться с нами, делиться властью, — захихикал другой голос, раздались удаляющиеся шаги, все стихло.
Прошло какое-то время, я рискнула открыть глаза, напротив меня висел демон, тот самый парень, который тогда призвал Раэна. Он полностью обнажен, тело испещрено кровавыми следами плетки, капли крови местами продолжают стекать из ран, значит, его недавно снова избивали. Со времени моего плена прошло полтора месяца, а он все ещё жив, наверное, недавно начали пытать. Мы в руках отшельника, освобождение нереально, дворец Третьего Повелителя где-то в столице, а здесь Пустыня, место обитания тварей. Магия криотов не действует, надо использовать иные средства, я постаралась успокоить свои нервы, отключить мысли, которые сначала неслись галопом, постепенно снижая темп, пока не потекли как ленивая река. Я старалась мысленно воспроизвести облик Раэна, и позвала его. Ничего не менялось, мой зов не был услышан, а я все повторяла его снова и снова.
Глава 10. Помощь приходит, откуда не ждешь
Мои попытки связи прервал тихий стон, я открыла глаза и посмотрела на его источник. Молодой демон медленно приходил в сознание, испытывая при этом сильную боль во всем искалеченном теле. Ресницы затрепетали, заплывшие глаза не желали подчиняться, но вот резко распахнулись, срывая новый стон. Парень увидел меня, прикованную напротив, и решил, очередная галлюцинация посетила воспаленный мозг.
— Если ты видишь меня, то я не очередной глюк, просто снова влипла в неприятности. Прости, я совсем не хотела бы вам такой ужасной смерти, — сказала я.
— Тебе надо бежать, он выпьет твою чистую душу, как поступил уже с тысячей других, таких, как ты, светлых, — прохрипел он и зашелся кровавым кашлем. — Он всех их под пытками извел, отца, маму, брата, друзей, меня последним оставил. Ему доставляла удовольствие моя боль, когда я кричал, умолял его прекратить, не понимал, зачем ещё нужен этому чудовищу. Оказалось, решил пытать тебя так же, будет истязать мое тело, чтобы страдала твоя душа. Пожалуйста, убегай, спасись, я не смогу пережить твоих страданий.
