Бездарь

— Ладно, уговорил, пошли за крестьянами.

* * *

По городу в кружении четырёх минотавров важно вышагивал, казавшийся особенно маленьким на фоне своих спутников, гоблин. Несмотря на то, что большинство встречаемых гоблином разумных было близко к людской расе, они вежливо раскланивались с этим представителем повсеместно презираемого вида. Фраза о близости к людской расе была здесь весьма актуальна, и вовсе не из-за большого числа полукровок. Дело в том, что практически все встреченные этой компанией разумные могли похвастаться весьма необычными чертами. Одни яркими светящимися синим светом глазами. Другие светящуюся тем же синим светом сетку, похожую на изображение кровеносных сосудов, на всём теле. Третье вообще носили синее пламя вместо волос. У многих были просто ярко светящиеся синим светом полосы на определённых частях тела, последние метки почти всегда сливались с глубокими шрамами. Сопровождающие гоблина минотавры тоже выделились бы из своих сородичей. Тела всех четырёх были перевиты широкими светящимися полосами, лишь приглядевшись можно было понять, что эти полосы тоже накладываются на глубокие шрамы, слишком аккуратные и явно имеющие чёткую структуру, они опровергали искусственность своего происхождения. Гоблин, в противовес окружающих, выглядел как почти обычный представитель своей расы и лишь глаза отличили его от сородичей. Без всякого намека на радужку черный зрачок в форме вытянутого по вертикали прямоугольника, и совсем не светящийся, а лишь слегка синеватый белок. Но если бы, кто-то нанёс ему рану, то из неё потекла бы кровь, сияющая синим светом и загорающаяся за пределами тела ярким синем пламенем, настолько сильно было отдаление этого гоблина от предписанной ему природой нормы.

Город, по которому они без видимой цели шли, казался огромной и нескончаемой стройкой. Половина зданий была оплетена строительными лесами. Вторая половина была явно совсем недавно построена, ну или весьма основательно отремонтирована. По дороге, часть которой была уже выложена брусчаткой, часть лишь очищена и подготовлена для этого, а часть сохраняла старое, пошедшее волнами и вскипевшее пузырями, покрытие дорог. Бегали толпы строителей. Краска, побелка, штукатурка и каменная пыль покрывали город подобно туману, и лишь гоблина с телохранителями это марево, каким-то непонятным образом, обходило стороной, не приближаясь ближе, чем на пару метров и создавая вокруг них сферу чистого воздуха. Ну, относительно чистого, потому что мелкие частицы переносящие запах всё же долетали и до минотавров и до гоблина.

"— Всё-таки приятно видеть масштабные последствия своих действий.

— ДА, ВСЕГО СЕМЬ ЛЕТ НАЗАД ЭТОТ ГОРОД ВЫГЛЯДЕЛ, КАК СОБРАННЫЕ В ОДНОМ МЕСТЕ ГОРЫ ЩЕБНЯ.

— Пятачок, старайся контролировать себя, этот твой глас могли слышать у себя в головах на расстоянии десяти метров вокруг! И я совсем не уверен, что такое воздействие прошло бы без последствий для обычного разумного, продолжайся оно подольше!!!

— Извини, мне крайне непривычно моё новое состояние. Казалось, ещё недавно мне приходилось "кричать" чтобы ты меня услышал, а теперь даже мой "шёпот" спокойно слышат посторонние люди.

— Тренируйся. И ты сильно преувеличил масштабы разрушений. Да, многие здания в городе были разрушены полностью, часть сгорела, но административные здания, дворцы знати и центральный замок были целы.

— ВНЕ... внешне целы, а внутри у многих хаос рухнувших перекрытий.

— Да, но горами щебня они не выглядели.

— Ну ладно уговорил, ты ничего не сделал, город был в идеальном состоянии и до нашего прихода, и нам осталось только пыль с него смахнуть.

— Этого я тоже не говорил. И вообще, говоря про масштабные последствия действий я имел ввиду совсем другое. Семь лет назад мы прибыли в город, из которого сбежали даже крысы. Только потерявшие рассудок, а иногда и человеческий облик, жертвы Чумы Заклинаний, бродили по Ормпетарру. А сейчас это вполне себе населённый городишко. Да, кто бы мог подумать во что выльется желание помочь беженцам?"

Я был поражен, с какой лёгкость нам удалось организовать всё в лагере беженцев. Наверное, мы просто принесли так необходимую этим людям надежду, и она была им необходима настолько, что они даже не обратили внимания на весьма колоритное разнообразие рас их благодетелей. Было бы откровенным враньём сказать, что после нашего прихода всё сразу пошло на лад и люди в мгновение перестали умирать от напасти, которую позже назовут Чумой Заклинаний. Но мы смогли занять толпу и превратили её в группу людей, у которых появился шанс выжить.

Но остаться на одном месте не получилось. Некогда могучая река Арран, рыбой от которой питались беженцы, начала мелеть, видимо недавние землетрясения перекрыли её истоки. Оставаться на месте? И через пару недель, оказаться в окружении нескольких тысяч голодных людей, которые тут же превратятся в жаждущую крови виноватых толпу. Идти к Вилхонскому Пределу [115]? Но я не хотел бы зависеть от рыбной ловли. Поэтому продавил решение двигаться к Ормпетарру, это столица баронства Сэспеч, одного из крупнейших поставщиков продовольствия Чондата [116]. Урожай собрали недавно, продать его полностью успеть не могли, ну а если и продали, то забрать с городских складов явно никто не успел. Я смог найти несколько беженцев из этого города, и все они говорили о больших разрушениях. Но самое главное, город, или то что от него осталось, был на прежнем месте, а не ушёл под землю, или под воду, чего при такой катастрофе можно было бы ожидать.

Путешествие во главе каравана напуганных, слабых людей через выжженную Чумой Заклинаний землю, описанию не поддаётся. Это был настоящий кошмар, и вовсе не из-за нападений монстров, которых было всего-то два. Самым неприятным для меня было удвоение каравана за время пути, из-за чего голод начался в дне пути до Ормпетарра. Но в итоге мы добрались, и я до сих пор не могу понять, каким образом смог довести толпу измученных, голодных, больных и страдающих от изменений своих тел паникёров через земли, которые сейчас называют Зачумлёнными?

В сам город мы заходить не стали. Здания, превратившиеся в нагромождение камней, сплавленных синим пламенем, аномалии как будто перекочевавшие со страниц "Пикника на обочине", безумцы многие из которых перестали быть людьми, обитающие в этих каменных джунглях. Всё это ещё долго делало Ормпетарр чрезвычайно опасным местом. Но к счастью, продовольственные склады находились на окраине города, а разрушенная катаклизмом городская стена упростила нам копание в их руинах. Вообще полностью занять этот город, насчитывавший когда-то пятьдесят тысяч населения, мы смогли лишь три года назад.

Я постоянно думаю "мы", уже не отделяя себя от Ордена, к основанию которого приложил руку. Я, мои ученики, Сипас со своими спутниками, Пок с гномами, и несколько потерявших силы магов из беженцев основали Орден Синего Пламени. Причиной этого поступка было воздействие, которое оказало на нас разрушение Плетения Мистры, ведь именно его ошмётки были той агрессивной энергией наполняющей наши тела, именно оно прорывалось в материальный мир, синим огнём. Многие стали меняться от этой энергии, глаза Туна, волосы Куари, спутника Сипас, и многие другие, а в моём организме мутациям подверглись все грибные прививки, и просто чудо, что я смог восстановить их работу. Сейчас я вообще больше чем на треть состою из изменённой Чумой плоти.

Когда мы смогли провести относительно безопасную дорогу до озер, в которые превратился водный простор Вилонского Предела, и получили водный путь для связи с остальным миром, население бывшего баронства Сэспеч упало раз в двадцать. Многие хотели покинуть Зачумлённые Земли и поселиться в местах, где Чума Заклинаний свирепствовала не так сильно. Но позже многие вернулись, и привели с собой других подвергшихся изменению Чумой, ведь именно Орден имел знания, как выжить со шрамами, нанесенными Чумой, и как использовать эти шрамы. Да, именно использовать, многие совершенно бездарные ранее разумные, которых коснулось Синее Пламя сгорающего Плетения, теперь получили какие-то магические способности. А некоторые вроде меня и Туна, вообще стали почти полноценными чародеями. Именно так Орден получил всю полноту власти в регионе, наполненном сейчас не совсем людьми, ну или не совсем обычными представителями других рас. Ставшее сушей дно Вилхонского Предела превратилось в плодородные земли, которые и стали нас кормить, а Орден рос и развивался.

Чрезвычайно важным и плодотворным событием стало вхождение в Орден магов Глубинного Имаскара. Древняя империя Имаскар, наверное была первым человеческим государством на Ториле. Когда-то тысячелетия назад Имаскар процветал под властью древних магов-правителей, чья сила сейчас кажется сказочной. Но империю разрушило восстание рабов, которое возглавили боги подневольных народов, маги-правители же не поклонялись никому, и в итоге проиграли. Сейчас на месте некогда великого государства Равнины Пурпурного Пепла, самая большая пустыня Фаэруна. Но один из магов правителей древнего Имаскара, не стал участвовать в подавлении мятежа, а, собрав своих учеников и слуг, основал Глубинный Имаскар. Это город Подземья, находящийся далеко на севере, и до недавнего времени полностью скрытый от остального мира Великой Печатью, ритуалом или заклинанием, или может быть артефактом, который закрывал город даже от взора богов. Сипас со своими спутниками оказались разведчиками Глубинного Имаскара, которых тот начал отправлять за свои пределы лет сорок назад, и переданные ими техники предотвращения самовозгорания пришлись как нельзя кстати. Чума Заклинания в наполненном магией Глубинном Имаскаре бушевала особенно яростно, и большинство выживших покинуло этот город, основав Высокий Имаскар. Тем более, что Чума Заклинаний стёрла с лица Фаэруна государства, основанные бывшими рабами древнего Имаскара, и уничтожила богов некогда повергших империю. Но часть населения Имаскара Глубинного, отказалась покидать свой дом, и многие из них подверглись изменениям. Вступление в Орден позволило им обуздать свои изменённые тела, а сам Орден получил опыт и знания древней империи.

Несмотря на всё сказанное, глупо было бы говорить о всеобщем счастье под моим мудрым руководством. Орденом управляет совет, в котором я лишь пользуюсь чуточку большим, чем все остальные авторитетом, как изобретатель множества техник. Отношения между нами и членами из Глубинного Имаскара далеки от доверительных, ведь то что они нам предоставили — явно жалкие крохи со стола их знаний. Да и Ормпетаррские члены Ордена часто конфликтуют между собой, и со мной, это неизбежно при такой разношёрстной компании.

Занятый своими размышлениями и воспоминаниями, я приблизился к окраине города, а вскоре и вовсе должен был покинуть его переделы. За время блуждания в Подземье я изрядно отвык от больших толп народа. Так что жить я сейчас предпочитал в недавно выстроенном небольшом особняке.

— Учитель! Учитель посмотрите, что мы нашли!!! — Со стороны моего особнячка, ко мне бежал Шем, размахивая какой-то книгой внешним видом напоминающую широкий и низкий сундучок.

— Тише ты, чего кричишь? Можно было бы мысленный посыл сделать.

— Извините учитель. После того ритуала Пятачок какие-то помехи создаёт и я никак до вас мысленным взором достучатся не могу.

— Это лишь показывает, что ты мало тренируешься в этом, я же могу до тебя достучаться! Да и мог бы тихо подойти и спокойно сказать, без криков. Учись держать себя в руках!

— Простите учитель, — Шем покорно склонил голову, но его явно обуревало желание поделиться со мной чем-то важным. — Помните вы посылали, нас с Зиром разобраться со странным монстром, который стал убивать крестьян на Вилхонских Полях [117]. То есть, конечно вы помните. В общем, это оказался какой-то непонятный туман, который периодически складывается в кричащие лица, десятки, сотни лиц. Неважно, мы справились, хотя и с трудом, Имаскарцы предоставили действительно великолепно зачарованное оружие. Так вот этот, наверное, дух постоянно кружил вокруг одного ничем не премечательного места. Оказалось, он находился над погребёнными под землёй руинами, которые раньше вообще находились под дном Вилхонского предела. Мы с Зиром начали их исследовать, и оказалось что мы наткнулись на какой-то древний храм, нижние этажи которого даже сохранились! И нашли мы каменные таблички и книгу, посвящённые псионике!!!

— Ты уверен?

— Ну, я не смог до конца перевести текст, язык мне не знаком, но он местами схож с Чондатанским, так что кое-какие моменты понять можно!

— Ладно, но мог бы и не тащить с собой этот фалиант. Зир там остался?

— Да.

— Ладно, иди в мой дом, а я остальных позову, вместе соберемся можно будет посмотреть, что это за древние псионические знания.

"— НЕОЖ... Неожиданно.

— Ну, Пятачок, говорят на Фаэруне нет ни одной полянки, под которой бы не хранился прах древних государств. Хотя это всё как нельзя кстати, я давно уже подумывал развивать псионику, но никак не мог вырваться из круговорота дел Ордена, а теперь знания сами идут мне в руки. Я конечно добился определённой победы в войне со старостью, после Чумы мои прививки полностью взяли на себя функции органов, и теперь беспокойство вызывает только дряхлеющий мозг. Но псионика думаю, будет не лишней.

— Псионика конечно лишней не будет. Но мы обсудили путь решения и проблемы с мозгом?"

Отвечать на такой вопрос я не стал, Пятачок знает, что я ничего не забыл, и что ритуал, назначенный на следующий месяц состоится. Я посмотрел на своего друга, которого когда-то невообразимо давно сделал из костей громоярого кабана. Сейчас он выглядел завораживающе, слабое синеватое свечение, испускаемое всех поверхностью булавы, придавало ему потусторонний вид. И вполне вероятно, что это была не просто фигура речи, ведь я закачал в Пятачка такое количество энергии, что теперь не уверен, в каком слое мира находится его основная часть в материальном или магическом. Изначальной проблемой закачки энергии в амулет была непосредственно сама энергия, но в разрушенном Ормпетарре было пару десятков мест, от куда били многометровые факелы синего пламени. Эти аномалии нужно было ликвидировать в любом случае, ведь даже недолгое пребывание рядом с ними могло вылиться в мутации или смерть. И тогда мы столкнулись со второй проблемой создания амулетов, далеко не каждый кристалл мог вместить такую прорву весьма агрессивной магической субстанции. Вначале идея уничтожить аномалий закачкой ошметков Плетения, из которых они и состояли, в Пятачка показалась мне идиотской, но на этом варианте настаивало само разумное оружие.

Как выяснилось, он уже успел напитаться энергией разрушенного Плетения. Более того, во время нашего путешествия на летучем острове его сущность, возможно, подвергалась даже большей опасности, чем моя жизнь. А сам я, занятый обузданием своего меняющегося тела не обратил на долгое молчание друга внимания. Как говорил сам Пятачок, у него тоже происходила казавшаяся бесконечной борьба за существование, когда он всеми своими силами держался за материальный якорь в виде булавы, борясь с взбесившимися осколками Плетения готовыми "смыть" его в Спираль Реинкарнации, или куда бы там попала после этого его душа. А потом в один момент он почувствовал эту энергию, вначале слабо, как далёкое эхо, но через ещё одну вечность это чувство усилилось, а потом он сам начал увеличивать свое ощущение энергии, что в итоге вылилось во власть над ней. Когда, почти через год, магические потоки хоть немного успокоились, и стало возможно проводить ритуалы, которые, правда, пришлось основательно переделывать в соответствии с изменившейся магической составляющей мира, я смог нормально исследовать магическую структуру Пятачка. И то что я увидел напоминало, правда весьма отдалённо, тонкое тело.