Skittering Campione. Campione! \ Worm

Лиза выследила самых ярых сторонников Залики в этом маленьком скромном здании на окраине Каира, своего рода призрачный приказ магов-убийц или еще какую-то чепуху. Лично она не обращала особого внимания на бесполезные детали, вместо этого сосредоточившись на том, что имело значение. Их сильные и слабые стороны, их численность, расположение их основной базы и то, насколько они фанатично преданы семье идиота, поэтому вряд ли их можно было убедить прекратить поддерживать его. Это означает, что их просто нужно было удалить с доски, прежде чем они станут помехой.

Если и было чему-то, чему она научилась как Военачальник Залива, так это тому, что вы просто не могли позволить неаффилированной державе приблизиться к своей оперативной базе, не подавив её или не заставив вступить в союз с вами. Ну либо это, либо просто убрать его как фактор вообще. Все остальное просто просило нанести удар в спину в долгосрочной перспективе.

И учитывая, как этот дурак все еще пытался незаметно собрать себе союзников, чтобы попытаться сократить её варианты и, образно говоря, попытаться навязать ей поводок, было совершенно очевидно, какой выбор нужно было сделать.

Лиза, сразу же вызвавшаяся на помощь Анит её планам и проинформировав Характи о том, что они делают, уже начала вторгаться в подрыв, подкуп или откровенный шантаж менее ярых сторонников Залики, фактически сокращая базу поддержки мага вдвое, но за несколько скудных усилий. дней.Но истинным фанатикам все еще оставалось разобраться, желательно до того, как они узнают, что кто-то действует против их господина .

И вот здесь она появилась.

Она не получала от этого удовольствия, но знала, что это нужно делать. Особенно после того, как Характи принял клятву вассальности и фактически превратил Египет в свою родную территорию на ближайшее будущее. У нее просто не было возможности позволить явной угрозе как для нее самой, так и для своих друзей оставаться в глубине её личных владений.

Несмотря на то, что она уже нанесла на карту всю структуру, каждый дюйм её скрытых коридоров и комнат и проанализировала все ловушки, заклинания и защиты, засоряющие всю территорию, ей потребовалось еще несколько минут, чтобы просмотреть все это, чтобы убедиться, что она не пропустила что-нибудь.

Выполнив эту конкретную задачу, она приступила к следующему этапу плана, торжественно нахмурившись, когда крошечные, менее десятой дюйма песчаные скарабеи, которых она вызвала к жизни несколькими минутами ранее, начали бесшумно двигаться к своим целям. . Их чрезвычайно малый размер, способность перелезать через стены и потолки и цепляться за них, возможности полета, а также её почти всеведение в области под действием её Видения Вечности, что позволяет ей проникнуть на базу совершенно незамеченной в считанные секунды.

Прошло десять чрезвычайно долгих минут, пока, наконец, весь её рой не занял позицию. Ожидание незамеченным в засаде вокруг тридцати семи магов, скрывающихся на базе.

Было время.

Тот факт, что сила её песчаных миньонов была прямо пропорциональна их размеру, можно было считать проблемой, особенно против более сильных врагов. Но крошечные скарабеи все еще были достаточно сильны, чтобы резать железо своими острыми челюстями, что было более чем достаточно для этого конкретного предприятия. И это, наряду с тем фактом, что их было около девятисот, ожидающих в засаде на каждого ничего не подозревающего мага, заставило её думать, что исход событий ночи был предрешен.

А если нет? Что ж, если первый удар не удастся, можно будет за секунды превратить крошечных скарабеев в гораздо более внушительные формы и завершить работу. Не говоря уже о буквальной библейской чуме песчаных скарабеев размером с собаку, безмолвно ожидающих в канализационной системе своей команды, если первая волна не сможет уничтожить любую цель.

И, хотя и весьма сомнительно, но даже если этого было недостаточно, нескольким выжившим все равно придется иметь дело с ней, пытаясь сбежать от гордиевого узла искривленного пространства, в которое она превратила окружающую местность благодаря активному в настоящее время Осколку Шейкера.

" Всегда имейте план и никогда не верьте ему". Она подумала с намеком на самоуничижение, узнав на собственном опыте, что запасные планы — это больше, чем просто разумная мера предосторожности, но чертова необходимость, если кто-то не хочет, чтобы Мерфи поднял голову и обратил на вас личное внимание.

И вот, сделав последнюю проверку, чтобы убедиться, что все в порядке, она отдала приказ. Ее рой поднимается из тени и поражает всех магов в здании одновременно, уничтожая её ничего не подозревающих противников, прежде чем они даже успевают понять, что происходит.

Спустя несколько мгновений залы большого здания вошли в тишину.

*

Распахнув большие дубовые двери своего личного кабинета с силой, достаточной для того, чтобы они заскрежетали об их рамы, когда они ударились о стену, Залики ворвался в свой кабинет, на его лице застыло грозное хмурое выражение.

Не обращая внимания на свою верную Тень, послушно закрывающую двери, он бросил большую декоративную вазу у дальней стены, пытаясь развеять разочарование. Он просто не знал, как все могло так быстро пойти не так! Все шло отлично, все складывалось идеально, когда он сплел сеть влияния вокруг Восьмого Кампионе без внимания дурочки!

И тем не менее, вот уже несколько дней, как дела пошли под откос без всякой рифмы и причины!

Несколько его новых союзников прекратили контакт без предупреждения; несколько человек из его подчиненных теперь полностью игнорировали его приказы! И что еще хуже, даже некоторые из его давних союзников теперь незаметно дистанцировались от него!

И в довершение ко всему, главный штаб его Теней вчера вечером внезапно замолчал! База была просто заброшена, когда его оставшиеся Тени прочесали её этим утром. Никаких следов борьбы, ни пробитых барьеров, ни чар, ни единой пылинки не на месте, чтобы показать, что произошло!Тридцать семь высококвалифицированных его самых преданных последователей просто исчезают в эфире, как будто их никогда и не существовало!

Осталось только одно логическое объяснение; один или несколько членов совета выступили против него! Намереваясь узурпировать его усилия и взять под свой контроль юного Убийцу Богов!

" Как они посмели ?!" Он про себя зарычал, швыряя еще одну бесценную вазу в дальнюю стену. После всего, что он сделал для этой покинутой страны, как они смеют поднимать на него руки!

"Ой, боже, какое у нас ужасное настроение, не так ли?" — игриво прозвучал ровный голос справа от разъяренного мага, заставив его обернуться, чернильное чернильное проклятие смерти уже вылетало из его рук, чтобы справиться с тем, кто осмелился войти в его личный кабинет. Только для того, чтобы нарушитель отбросил смертельное проклятие, как будто это была всего лишь надоедливая муха, отбросив её в воздух небрежным движением левой руки, и на его лице не появилось ни единой отметки из-за безрассудного действия.

"Как ужасно грубо!" — тем же игривым тоном произнесла фигура с черной кожей, и на его широкой насмешливой улыбке были видны идеальные белые зубы. На нем был идеально сшитый белый костюм с красным шелковым носовым платком, служившим галстуком, такая же белая панамская шляпа покоилась на его черных волосах, пара круглых солнцезащитных очков, закрывающих глаза, и небольшая серебряная брошь в виде паутины на его голове грудь.

"Абаси!" Залики крикнул в тревоге, призывая свою верную Тень на свою сторону, чтобы разобраться с этим незнакомцем, даже когда он покрыл руки маслянистыми тенями, готовый защищаться, пока его верный убийца не справится с этим раздражением.

"Ну, ну, в этом нет нужды. Не волнуйтесь, нас не побеспокоят, я позаботился об этом". — весело сказал мужчина, спокойно проходя через кабинет к мириадам хрустальных бутылок на боковой стойке. Широкая улыбка, которую он одарил членом совета, заставила его подавить инстинктивную дрожь по спине. "В конце концов, не следует приглашать на эту дружескую встречу больше людей".

Следя за незнакомцем усталыми глазами, когда он откупорил дорогую бутылку виски и налил щедрую дозу янтарной жидкости в два стакана, часть разума Залики не могла не заметить чувство опасности, которое, казалось, исходило от человека в костюме. Как будто его нынешняя вежливость и манеры были не чем иным, как фасадом, скрывающим прячущегося под ним хищника.

"Что ты хочешь?" — с силой спросил он, борясь с глупыми инстинктивными реакциями, которые атаковали его тело. Он был одним из самых могущественных магов во всей Африке и членом уважаемого Совета песков! Он не позволит, чтобы какой-нибудь шарлатан запугал себя какими-то ничтожными уловками и намеком на волшебство!

"Очень хорошо, я думаю, сразу к делу", — легкомысленно ответил нарушитель, весело усмехнувшись и снисходительно ухмыльнувшись, прежде чем сделать медленный глоток своего напитка, идя к члену совета, другой стакан надежно держался слева от него. рука.

"Скажем так, у меня есть для вас деловое предложение относительно маленького воришки, который недавно поселился на нашем прекрасном континенте. Не то, чтобы у меня были проблемы с ворами, конечно", — продолжил он с самоуничижительным смешком, его хорошее настроение несколько заразив самого Залики, поскольку его прежняя настороженность медленно оставляла его незамеченным. "В конце концов, это было бы верхом лицемерия, учитывая мое прошлое!"

"Но позволить одной из маленьких выскочек Пандоры процветать без помех? Свободно делать все, что ей заблагорассудится, на моем родном континенте?" — продолжил он беспечно, в его словах сквозила нотка отвращения. И каким-то образом Залики обнаружил, что согласно кивает, странные слова находят отклик в самом его существе. "Теперь этого просто нельзя допустить. В конце концов, это создает очень плохой прецедент, когда все сказано и сделано".

"И, планируя, как действовать дальше, я просто так заметил, что вы оказались в некотором роде рассола, несмотря на то, что вы единственный, кто делал то, что нужно было сделать, и пытался сдержать небольшую угрозу. И поэтому я решил, что это будет по-соседски, чтобы предложить вам небольшую помощь! " — весело воскликнул он, предлагая второй стакан члену совета с уже затуманенными глазами.

"Кто ты?" — медленно спросил Залики, небольшая раздражающая его часть заставила его задать несущественный вопрос. В конце концов, если этот человек собирался предложить ему помощь в его благородном деле, что еще ему нужно было знать? Медленно восстанавливая самообладание, его разум уже начал понимать, какую пользу он может получить от такого могущественного и мудрого мага, помогающего его усилиям, он с радостью принял стакан и сделал большой глоток янтарной жидкости.

"Мне?" — с притворным удивлением спросил мужчина, спустив темные очки на нос, чтобы Залики увидел чистые черные, похожие на насекомых шары, спрятанные за ними, и его белую клыкастую ухмылку, выходящую далеко за пределы того, что мог бы содержать нормальный человеческий рот. "Почему я твой новый лучший друг!"

Глава 16 — Шаг вперед.

Когда она увидела множество разнообразных экзотических безделушек, разбросанных на кровати в её гостиничном номере, Тейлор должен был признать, что Характи действительно превзошел себя в выполнении её просьбы о Кости Дракона.

Она ожидала одного или двух вещей из-за их редкости, возможно, трех или четырех, если ей повезло, ровно столько, чтобы она могла поэкспериментировать и посмотреть, имеет ли ценность её безумная гипотеза об использовании божественных останков для усиления её власти.

Но нет, старый маг хорошо справился с обязанностями, и в результате теперь перед ней лежали двенадцать чрезвычайно редких магических артефактов. Гораздо более чем достаточно для её намерений, и это было неплохо, потому что чтение между строк сообщения, которое Характи отправил вместе с Драконьими костями, ясно показало, что это были в основном все упомянутые предметы, которые Совет и их союзники сумели собрать вместе. весь африканский континент. Двенадцать бесценных артефактов, каждый из которых более чем способен стать серьезной угрозой даже для опытных магов при правильном использовании. Такие предметы, для получения которых большинство организаций готовы на все, и ценность которых трудно измерить,свободно предложили ей в течение нескольких дней как демонстрацию преданности и попытки завоевать её расположение из-за простой просьбы, которую она сделала в основном по прихоти.

Когда она сидела, скрестив ноги, на кровати, Тейлор не мог не трясти головой от замешательства при мысли о том, как далеко зайдет большинство магов этой земли, чтобы успокоить и полюбить себя Кампионе.

Отбросив заблудшую мысль, восьмая Кампиона снова сосредоточилась на проблеме, которая на этот раз была вызвана не её способностями, а скорее наоборот. На самом деле, вместо того, чтобы проявлять упрямство или что-то в этом роде, её Осколки Вечности глупо сотрудничали со всем этим начинанием. Очевидно, получение постоянного прироста власти было тем, за что любящая конфликты Власть была полностью за и была готова предложить свою полную поддержку, чтобы это произошло.

Пытаясь не слишком задерживаться на этом новейшем свидетельстве того, что её Власти были, по крайней мере, в некоторой степени разумными, Тейлор сосредоточилась на кристаллизованных магических останках, разбросанных по кровати её отеля.

Несмотря на очевидный избыток Драконьих Костей в её распоряжении, правда заключалась в том, что её планы относительно того, сможет ли она воссоздать то, что Пандора сделала, используя останки Хепри, уже натолкнулись на небольшую загвоздку. Ибо из двенадцати невероятно ценных и чрезвычайно редких предметов, лежащих сейчас на её кровати, казалось, что десять на самом деле были совершенно бесполезны для того, чего она желала.

Все десять предметов имели одну общую черту; все они были сформированы из останков простых Божественных Зверей, сверхъестественных существ огромной мощи, которые, тем не менее, были явно слишком слабы, чтобы служить источником энергии для её Властей. Только две оставшиеся кости дракона, которые были сформированы из останков настоящих богов-еретиков, казалось, содержат необходимую энергию, чтобы работать в качестве топлива для этого. Да, это было неприятно, но не совсем неожиданно для молодого Кампионе.

Вторая проблема заключалась в том, что, несмотря на то, что у них обоих явно было достаточно власти, из оставшихся двоих один просто отказался резонировать с ней, как это сделал другой, и даже это, казалось, резонировало только с её рожденными от наследниками Властями.

К счастью, активный Осколок Мыслителя, которым она управляла, который её боевой маньяк Власти чуть не сунул в нее в тот момент, когда она активировала его, был способен ответить на эту загадку. Первое, что она сразу же обнаружила, это то, что, по-видимому, из-за самой природы их адаптации и роста, только её рожденные Власти, казалось, могли быть затронуты тем, что Пандора сделала, чтобы дать ей прирост силы. Во-вторых, можно было использовать только Кости Дракона, которые имеют одну или несколько сродств с указанными Властями.