Демонический культиватор 1

Теоретически, один из них мог бы задеть Иньдуана. Стрелок засел на дереве в пятидесяти метрах, на границе густого леса и прогалины, где происходило боестолкновение. Только после целенаправленного Пси-взгляда Иньдуан смог заметить человеческую ауру.

Он ожидал, что снайпер после неудачи начнет производить тактическое отступление, однако стрелок лишь поплотнее прижался глазом к винтовке и затих как партизан, выцеливая фигуру в тумане. Однако, когда Иньдуан уже начал размышлять, как бы сподручнее его с концами выкурить оттуда, стрелок перевел прицел на кажущуюся более легкой и 'беззащитной' цель — девушку в комбинезоне.

Две пули почти одновременно отправились ей в сторону головы и груди, однако за несколько метров до цели начали замедляться и вскоре зависли в воздухе всего в паре десятках сантиметров от девушки, покачиваясь подобно маленьким лодочкам на ветровых волнах.

Почти не ступая по снегу, Вайю сорвалась в сторону снайпера. Когда она через пару секунд пролетела рядом с туманом, в котором скрывался Иньдуан, то коротко бросила:

— Я разберусь. Отдохни пока что.

Смотря ей в спину, Иньдуан всерьез раздумывал — не слинять ли ему потихой. Однако оценив ее скорость — понял, что вряд ли далеко убежит. Если уж начнется сражение, то лучше его вести по своим правилам и без лишней траты сил.

Прикопал недовольного Хуана снегом, приложив палец ко рту и тем самым давая понять, что бой еще не окончен и 'та самка тоже может стать добычей' — только после этого вербально-ментального объяснения рысеныш затаился.

Под звуки врезающихся неподалеку в снег пуль, он начал обыскивать труп холеного мужчины. Помимо трех показанных ядер четвертого уровня, обнаружил при нем еще несколько ядер третьего.

'Это того стоило...' — оформил четкую мысль Иньдуан. Бесценный боевой опыт в смертельной битве против сильного противника — такого же, как и он, — культиватора; которого ему так недоставало. Его понимание сражения перешло на новый уровень — пускай он и не находился, что называется, на грани. Но был близок — и он это ощутил.

Огорчало лишь то, что при себе противник не имел больше ничего. Хотя у Иньдуана были надежды на какую-нибудь технику... То молниеносное движение — рывок молнии, или какое у него было название? Оно его впечатлило. Скорость — это, пожалуй, то, что ему и не хватает — причем не только в бою.

Раздался короткий вскрик и треск дерева. Иньдуан краем Пси-взгляда увидел, как крупная ветвь, голова и тело горе-вояки начали падать в снег по отдельности, в то время как женщина как ни в чем не бывало начала возвращаться своей воздушной походкой.

Иньдуан мысленно был готов ко всему. Резерв нижнего даньтяня не опустел даже наполовину. Автомат находился под рукой со смененным магазином.

Глава 50. Налаживание отношений

Наблюдая за приближающейся воздушной симпатичной фигуркой, Иньдуан уверился в том, что до этого лишь зацепил взглядом. Несмотря на вроде как седьмую стадию, аура девушки ощущалась всего лишь на пике пятой — если без маскировки. Убитый мужчина в любом случае думал, что она в начале, либо же не средней границе следующей стадии. Таким образом, девушка либо по собственной воле запечатала свою культивацию, либо вынужденно. Но в таком случае вопрос: она может в любой момент высвободить свою истинную силу или нет? Судя по возникшему конфликту и относительно сложной ситуации, она до последнего момента не хотела пользоваться полной силой, несмотря на окружение...

— Ну что, Иньдуан, если не ошибаюсь? Отдохнул, как настроение? — мурлыкнула подошедшая и вставшая в нескольких метрах от него девушка. Злых намерений он от нее ментально не чувствовал, поэтому непроизвольно немного расслабился, однако без потери концентрации.

— Значит, догадалась, Анастасия? — бросил он из тумана.

— По-видимому, как и ты? — не осталась в долгу леди. — Лучше зови меня Вайю. Елена мне все уши о тебе прожужжала... И, судя по бою, не скажу, что сильно преувеличивала.

Иньдуан вернул комплимент:

— Мне тоже Лена о тебе много рассказывала... Не знаю, заметила ли ты, но она испытывает к тебе если и не дочерние чувства, то чувства подобные тем, которые возникают у младшей сестры ко старшей.

Губы Вайю слегка дрогнули:

— О, правда? — ей было приятно это слышать.

Обстановка немного разрядилась. Вайю поинтересовалась:

— А свое настоящее имя не хочешь мне сказать? Между прочим, свое — я не говорила даже Лене...

— Скажу, если после этого в общих чертах поведаешь мне подоплеку событий, историю, что случилась между тобой и этим метросексуалом? — еще больше разряжая обстановку, задал вопрос с долей юмора Иньдуан и кивнул в сторону трупа культиватора молнии.

Вайю хмыкнула:

— Кхм. Разумеется, если тебе будет так любопытно, — и высокопарно продолжила. — Но не следует ли нам для начала покинуть поля боя, пока сюда волной не нагрянули другие обитатели леса? — и огляделась по сторонам. — А где твой кот?

— Да он уже уш... — но его перебили.

— Мра-ау! — из-под снега рядом выскочил Хуан и отряхнулся, подбегая к женщине.

Если зверь не использует энергию из ядра, то почувствовать его будет сложно.

— Ох, каком миленький, это рысь, да? — воскликнула Вайю. Женщина есть женщина. — А на руки его можно взять?

Иньдуан заколебался — говорить или нет, но все же решил продолжить курс на выстраивание доверительных отношений:

— Я бы не советовал... Его коготки могут довольно далеко войти в плоть. Острые, как кинжалы.

— Да-а? Оберну тогда ветряным барьерчиком...— и Вайю коснулась рыся, сделав своего рода воздушный пузырь с переменчивой формой вокруг него, после чего взяла кота на руки — тот с любопытством попытался проткнуть едва видимые воздушные границы, однако быстро переключил свое внимание на более 'приятные' вещи: начал тереться и мять костюм девушки в районе груди, которая, к слову, из-за обтягивающей одежды выглядела даже больше, чем на самом деле.

— Что-то он у тебя не особо воспитанный мальчик... — не преминула заметить Вайю, искоса взглянув на Иньдуана, каждый раз убирая похотливые рысиные лапки.

Иньдуан без эмоций наблюдал за рысем. Кто знает, что было у него на уме? По поводу девушки или о питомце?

Его непонятный невидимый для Вайю взгляд даже сквозь туман смог слегка смутить ее. В этот момент рысеныш хитро глянул в сторону Иньдуана и как мячик ударил лапкой одну из грудей.

— Ау, — воскликнула девушка и выставила его на вытянутые руки. — Это кто у нас такой плохой мальчик?

На морде рысенка застыло глупое выражение ничего не понимающего детеныша, который снова потянулся к женщине. Та ничего не поняла, а вот Иньдуан задумчиво вернулся обратно в реальность.

— Я это... — начал он. — Если не возражаешь, пойду приберу теперь уже бесхозные вещи. Встретимся на опушке этого места в сторону центра аномалии?

Вайю бросила на него короткий взгляд и кивнула:

— Давай, — после чего продолжила гладить мурлыкающего рыся, который удобно устроился у нее под грудью и сквозь пузырь терся о тело человеческой самки, которая напоминала ему одновременно и мать, и... объект полового влечения.

У двух низкоуровневых практиков Иньдуан нащупал и забрал по две полные и две неполные обоймы к ПМ-у и пару ядер второго уровня. Довольно быстро оказался около снайпера. К сожалению, винтовку Драгунова перерубило пополам — да и даже если бы она оказалась цела, Иньдуан трижды подумал бы, тащить ли этот груз на себе или нет. Взял только дополнительный магазин с патронами, которым снайпер не успел воспользоваться.

Что Иньдуана изрядно обрадовало — он обнаружил у стрелка ту же самую незнакомую модель пистолета, кои в двух экземплярах уже имелись у него... Но новый пистолет был с глушителем. Высвободив его из кобуры, он сделал пробный выстрел в ближайшее дерево.

'Неплохо', — подумал он. 'Ощущается примерно также'. Решил в лесу по пути затем выкинуть один из старых 'незнакомцев', заменив его этим образцом. Подобрал также к нему две целые обоймы. Если до этого ему не играло особой роли — один пистолет или два, то теперь каждый килограмм веса был на счету. И так у рюкзака уже лямки чуть ли не рвались.

Двинулся вдоль кромки леса, не выходя на относительно открытое пространство и вскоре заметил Вайю, которая сидела на поваленном дереве — около нее он также взглядом обнаружил небольшой рюкзачок. В ногах у нее сидел Хуан и что-то мяукал с грустным выражением на морде.

— Поражаюсь его интеллекту, Дуан, — сходу начала Вайю. — Он уже соответствует примерно пяти-шестилетнему ребенку. Где ты отыскал такое сокровище?

— Хм. Это детеныш одного из боссов территорий, что соответствовал твоему уровню сейчас.

Глаза Вайю полезли на лоб, и она глухо с недоверием спросила:

— Что?! Се... м-м, шестой стадии?

— Нет. Не твой истинный седьмой уровень, и не шестой маскировочный, а пик пятого, — на целый уровень приукрасил Иньдуан культивацию главрыси, хитро прищуриваясь и усаживаясь неподалеку. Поскольку он находился в тумане, женщина этого разумеется не могла заметить. Лишь голос его слегка выдавал.

Вайю посерьезнела:

— Что это за намеки по поводу седьмого уровня? — придавая уверенности голосу, она начала объяснить, но Иньдуан видел в ее словах лишь оправдания. — Как ты заметил, что я на пике пятого? Ты можешь видеть сквозь маскирующую технику?

— Более того, я же как-то увидел, что ты каким-то образом запечатала свой истинный уровень... Но не бери в голову, я тебе не предъявляю или еще чего, просто хочу, чтоб ты знала — мы же пытаемся наладить отношения? — в голосе Иньдуана слышались примиряющие нотки. — Поэтому я счел нужным тебе сказать, что, если бы ты не скрывала уровень или находилась на седьмом, я бы ближе к тебе, чем на тридцать метров не стал подходить... Уж извини.

— Хмф, — Вайю сжала губы под вуалью, не меняя выражение глаз. — Уж не угрожаешь ли ты мне? Даже так — у меня энергии больше чем у тебя раза в два или три. Не боишься, что я также в любой момент могу, как ты выразился, распечатать себя?

— Не одной энергией едины. Если бы ты могла, ты бы еще в том бою с бородачом это сделала, а не искала бы пути отступления и подставы честных прохожих.

— Пфф. Ты испортил мне настроение.

— Ты сама себе его испортила.

И они замолчали на пару минут. Принялись циркулировать энергию. Неловкость нарушил первым Иньдуан:

— Возможно я был не совсем тактичен, да.

— Это ты так извиняешься?

— Нет.

Женщина фыркнула. Но довольно быстро оттаяла, погладив рыся, который по-прежнему сидел в ее ногах и вслушивался в их голоса. А затем спросила:

— Как ты его назвал? Или он у тебя до сих пор безымянным ходит?

— Хуан.

— Как, как? — весело переспросила Вайю.

Иньдуану пришлось кратко рассказать, отчего именно так. В конце девушка прыснула:

— Дуан и Хуан?

— Какие есть.

— Между прочим, — вернув себе былое настроение, Вайю заметила. — Пока тебя не было, у меня создалось такое ощущение, что он мне жаловался на то, как ты с ним обращаешься...

После этих слов Хуан почувствовал на себе взгляд из туманного марева и пугливо убрал мордочку в ноги женщины, никак не комментируя.

Тем не менее Иньдуан хмыкнул и сказал:

— Если бы я плохо с ним обращался, то он бы так не отъелся... Вайю, веришь, нет, за несколько дней почти в два раза вырос — каждый день по шесть приемов мяса зверей, на которых мы охотились.

На этом моменте Вайю непроизвольно сглотнула, а ее живот издал тихое урчание. Девушка неловко затихла, после чего поведала, что как вошла в Зону, то только доедала старые запасы, а у попадавшихся зверей забирала одни ядра. И хотя много еды не требовалось, но все-таки даже на ее уровне раз в день желательно наполнять желудок пищей.

Иньдуан молча достал припасы из своего рюкзака.

Используя стесанное льдом дерево в качестве стола, они перекусили.

— Довольно вкусно, хотя и мясо непривычное, — благодарно отметила Вайю.

Иньдуан хотел пошутить на тему, что это была задница уже подтухшего волка, а потом — что на самом деле ляжка оленя, но не стал портить аппетит и атмосферу. Начал коротко пояснять, но едва не сорвался в целый ликбез:

— До этого особо никогда не готовил... Тем более экзотическое мясное блюдо на природе. Но жизнь... это место... научили и заставили. Как ты наверняка знаешь, в нужных количествах мясо духовных зверей закаляет пищеварительную систему и в целом питательно для организма практика... — он сделал принудительную паузу-рефлексию, которую мысленно завершил выводом, что даже на нем недостаток человеческого общения уже потихоньку начал сказываться.

— Оу, — кивнула женщина, но не стала развивать тему.

Они поговорили еще немного, и Иньдуан наконец припомнил их диалог еще на поле боя:

— Называй меня Кириллом, если тебе будет угодно.

— Что ж... Приятно, Дуан. Надеюсь, мы поладим, — сказала Вайю, хотя и не подала виду, что догадалась, что это не настоящее имя, и попыталась разглядеть фигуру в тумане. Ей было не особо комфортно, что она не могла видеть даже глаз своего собеседника.. 

Глава 51. Сделка

— Может уберешь туман, а то непривычно, если честно... — попросила Вайю.

— Ладно.

Иньдуан втянул туман сначала до области фигуры, а потом 'сдул' его вниз, открыв верхнюю часть тела. Его ничего не выражающие темные глаза уставились на Вайю — та поняла намек и сняла вуаль с нижней части лица.

— Теперь понятно, почему тебя хотели забрать в какой-то там лагерь... Тот мужик явно был к тебе неравнодушен, — прокомментировал ее внешность Иньдуан, не меняясь в лице. Про себя же он отстраненно подумал: красивое личико и спортивная объемная в нужных местах фигура — это, конечно, дикая смесь. Мало кто из самцов устоит.

— Хм... Сочту за комплимент, — моргнула Вайю и начала рассказывать. — Его звали Артур. Якобы оскорбила я его на дне рождения нашего общего знакомого еще лет десять назад, еще когда я была несовершеннолетней... Его дружки начали распространять слух, что мы встречаемся, но как бы не так... Он думал, что я попытаюсь сделать из этого великосветские, — на последнем слове она сделала характерное пренебрежительное ударение, — хайп-отношения, но я уже тогда знала, что он за человек и каких кукол со всей округи тянул к себе в постель. В общем, я прилюдно назвала 'скота скотом' и наградила еще парочкой эпитетов... ну и подтвердила многие слухи уже касаемо его половой жизни. С тех пор мы особо не пересекались, но даже в те редкие моменты он умудрялся вызывать у меня омерзение одним своим поведением. Видимо, тот случай ему запал глубоко в душу...

— Да уж, — кивнул Иньдуан. — Ты была в своем праве.

Впрочем, чисто психологически он мог понять и этого богатенького плейбоя — Вайю нанесла, пожалуй, одно из самых кошмарных оскорблений для такого типа людей.

— Тоже так считаю — даже спустя столько лет, — она усмехнулась и перевела тему. — Кстати, тебе лучше не распространяться, что ты его убил... — она многозначительно заглянула Иньдуану в глаза; они друг друга поняли. — Несмотря на то, что связывало нас поверхностное знакомство, мы оба происходим из сходных... непростых семей. И это не только, что касается власти или богатства... Ты уже мог заметить, что наши уровни развития значительно превосходят уровни обычных практиков. Не вдаваясь в подробности и не раскрывая секреты семьи, могу только сказать, что из поколения в поколения в клане, а потом уже когда он распался — в отдельных ветвях семей... Нам было известно, что когда-нибудь Сила вернется в наш мир. Либо придет — на этот счет есть несколько точек зрения.