Эриниум - Полуденный бриз

— Знаешь, Мел, — заговорила Грестос. — До этой осени мне казалось, что мы никогда не выйдем из этого замкнутого круга. Только мы умудрялись накопить какие-то силы, как приходилось их тратить. Вот как сейчас.

На лице императрицы отразилось боль.

— Иногда, — глухо произнесла она. — Для того, чтобы целый организм выжил, нужно отсечь пораженную конечность. Кантос... Он важен. Будет важен, когда империя обретет достаточно сил, чтобы думать про Этарию.

Она повернулась к Тельвани. Ее лицо в холодном свете магических светильников сейчас напоминало восковую маску.

* * *

50 день осени.

«Для публичного оглашения»

Подданные Империи!

Опасения, которые имели место быть в отношении разумных, поднявших мятеж против законной власти, к сожалению подтвердились. Мы столкнулись не с вольнодумством отдельных разумных, а с заражением! Мы противостоим разумным, которые более не могут считаться таковыми! Наш извечный враг обрел новую форму!

Имперский Диктатум с прискорбием сообщает, что с сего дня провинция Кантос объявляется территорией присутствия дерра. По периметру соприкосновения с бывшей провинцией будет организована линия защиты. Все существа, выходящие с территории бывшей провинции, будут рассматриваться, как дерра. Запрещены любые контакты с бывшими подданными, проживавшими на территории данной провинции.

Приказом Имперского Диктатума, от 50-го дня осени года 417 на основе экспедиционных сил на территории провинции Миннар образуется ППД Дрэян. Командующим ППД Дрэян назначается виконт Грег Дамарат Тайфол.

На основе сил, входивших в гарнизоны замков системы обороны Черной Долины, провинции Кеннус образуется ППД Орсус. Командующим ППД Орсус назначается Кориан Акитус Девалье.

На восточной границе с бывшей провинцией Кантос образуется ППД Оэнну. Временным командующим ППД Оэнну назначается герцог Хагер Аваратан Аассен Кайрас.

Подданные Империи! Эти действия не означают, что государство наше оставило эти земли навсегда! Это означает, что Имперский Диктатум не считает разумным терять своих подданных, своих воинов, в попытке освободить эту территорию. Империя становится, уже стала сильнее! Но действия по немедленной очистке Кантос могут лечь непосильным бременем на воинов и самое главное, на тех, кто обеспечивает то, что воины могут сражаться. И поэтому было принято решение о переходе к обороне...

...Демион Сейрус одним движением смял листок бумаги и замер со сжатым кулаком, из которого торчал лист.

«Они всегда рассматривали нас, как неизбежность, — зазвучали в его памяти слова отца. — Если бы не было портала, то Алестис бы вообще плюнули на нас. Мы потомки Дакветор. Они помнят это, поверь. Никогда не забывают и не забудут. И когда-нибудь они найдут повод, чтобы попросту нас сбросить. Поэтому нам нужны союзники...»

«Союзники?» — Сейрус скривился.

Он разжал кулак, выпуская из него скомканный лист.

«А теперь? Им больше не нужна вывеска. Алестис ясно показали, что они уже в курсе, кто и что».

Демион задумался. А потом открыл ящик стола и посмотрел на массивный металлический цилиндр, лежащий там. Это был активатор перемещения. Активатор, настроенный на перемещение в Даннеран...

...— Отец? — Эдариан слегка приподнялся в кровати, когда Демион зашел в его комнату.

— Слушай, — отрывисто произнес Сейрус, подходя к кровати.

И подал сыну цилиндр активатора. Эдариан остро взглянул на отца.

— Сейчас к тебе придут матери и сестры, — сухим, командирским тоном заговорил герцог. — Обязательно проверь, чтобы ни на ком не было диска.

— Герион? — дернул щекой Эдариан.

— Боюсь, он уже не вернется, — голос Демиона дрогнул. — Я отправил сообщение, чтобы он шел в Эло, но...

Эдариан помрачнел.

— Ты будешь должен взять все на себя, — продолжал герцог. — Чтобы матери с сестрами не попали под суд. И Герион тоже, если сможет выйти.

— Конечно, — кивнул Эдариан, выпятив подбородок.

— Это передашь Алестис, — Демион Сейрус положил рядом с сыном массивную тубу для документов. — Лично кому-то из них. Сам понимаешь.

Эдариан снова кивнул.

— Это может стать тем, что спасет тебя от виселицы.

Демион нахмурился.

— Все, сын, — сказал он. — Меня не жди, как только все соберутся, перемещайтесь. В Даннеране требуй разговора с Алестис. И обязательно чтобы присутствовал целитель.

Эдариан пристально смотрел на отца.

— Передашь императрице, — на губах бывшего герцога Сейруса скользнула легкая грустная улыбка. — Что мы встретимся у реки.

На лице Эдариана отразился вопрос.

— Она поймет, — произнес Демион.

Тут Эдариан заметил, что на груди отца болтается артефакт. Квематор. Он поднял глаза.

— За все нужно платить, сын, — зло улыбнулся Демион Сейрус...

Глава 15

50-й день осени. Артезиус. Центральная площадь. Магазин одежды "Красная нить".

В этот магазин они завалились вшестером. Во-первых, магазин был не особо большим, чтобы всей компанией тут отовариться. А во-вторых... Во-вторых Ари тупо не хотел, чтобы еще кто-то кроме него пялился на его девушек. Ну, и женщину. Так что: Дариан с висящими на нем сестрами (не знал бы, что сестры, подумал бы, что девушки), а также преследуемый еще одной дамой, которая как раз на роль девушки набивалась, Роннар и его кнопка (вот же парочка тоже!), постоянно поругивающиеся Ютария и Эли, Сонте, которого явно вскоре куда— то затащат; все они после кафешки пошли гулять отдельно.

— Саэта, — произнес Аринэль, сидящий на стуле, когда женщина вышла из примерочной. — Платье отличное, но...

— Ари, это не платье, а ночная рубашка, — иронично ответила Саэта.

— Да? — Ари еще раз оглядел гладкое и блестящее одеяние кофейного цвета, нескромно облегающее шикарную женскую фигуру, при этом едва прикрывающее ягодицы, а сверху имевшее вырез, там, где надо. — Тогда одобряю. Если я это буду один видеть, тогда отлично!

Саэта с удивлением и интересом выслушала парня. В этот момент из примерочной вышла Саманта, в длинном светло сером пальто и подошла к зеркалу. Айфолен наклонилась к ней.

— И что, вот так всегда? — спросила Саэта, кивая в сторону Аринэля.

Анти не очень дружелюбно посмотрела на женщину. А потом повернулась к зеркалу боком.

— Не всегда, — ответила она, осматривая себя. — Обычно он ноздри раздувает, будто запаленный конь.

— О, вот как? — Айфолен явно еще больше заинтересовалась. — А если с кем потанцевать?

— Эй, не раздуваю я ничего! — возмущенно воскликнул Ари.

— Сначала делает вид, что не смотрит, — ответила Анти и начала расстегивать пальто. — А потом словно дыру прожечь хочет.

Девушка отогнула полы пальто, рассматривая платье, которое было тоже новое.

— Я здесь, вообще-то! — напомнил о себе парень. — И ничего я не прожигаю!

Саманта бросила на него взгляд и иронично улыбнулась.

— То есть все настолько запущено? — Саэта задумчиво потерла подбородок.

А потом взяла и приобняла Анти за талию. И бросила изучающий взгляд на Ари. Саманта покосилась на Саэту и произнесла:

— Это его не волнует. Он даже видел, как я с Саэко целуюсь.

— Как интересно! — Айфолен отпустила Анти и с улыбкой прищурившись, продолжала глядеть на Ари.

Парень нахмурился.

— Саэта, я тебе не холодно? — поинтересовался он. — И вообще, сюда зайти могут.

— О, господин Тайфол, не волнуйтесь! — из примерочной комнаты вышла невысокая худая женщина, довольно почтенных лет. — Я, конечно же, закрыла дверь, раз ко мне пришли такие покупатели!

— Благодарю, госпожа Адельман, — чуть склонил голову Ари.

За женщиной из примерочной неловко, на прямых ногах и сутулясь при этом, вышла Даяна. В платье. Обычное для этих... хм, мест платье, то есть декольте только обозначено, подол чуть не до земли. К счастью, хозяйка магазина имела вкус, поэтому платье было не розовое, а синее. И оно как бы скрадывало размеры, уменьшало Даяну в росте, но одновременно не умаляло... хм, достоинств! И цвет платья был приятный, насыщенный такой.

Аринэль поднялся и подошел к Даяне. На лице девушки была настороженность. А во взгляде ожидание...

«Даяна, да даже если бы в рубище вышла! — усмехнулся про себя Аринэль, при это намеренно скользя взглядом по всем выпуклостям фигуры Даяны.

Намеренно, но кто сказал, что без удовольствия? Господа! Тут таки есть что посмотреть!

— Превосходно, госпожа Адельман! — оценил Ари, причем намеренно не хвалил девушку, чтобы ее в краску не вогнать. — А верхнюю одежду мы подберем?

Даяна отвела взор, слегка закусив губу.

— Разумеется, господин Тайфол, — улыбнулась хозяйка. — Правда, у меня того, что нужно нет, но я знаю, у кого есть. И я взяла на себя смелость послать дочь за этим.

— Замечательно! — улыбнулся Ари, смотря на Даяну, которая так и избегала глядеть на него.

Парень коснулся ее руки.

— Даяна, — тепло произнес он. — Посмотри на меня.

Девушка, явно прилагая усилие, подняла голову и посмотрела на Ари.

— Тебе очень идет, — Аринэль ласково улыбнулся.

За этим разговором наблюдали Саэта и Саманта. На лице Анти был написан скептицизм. Айфолен смотрела с легким удивлением... И слегка грустной улыбкой.

— Похоже, это у них само собой получается, — негромко произнесла Саэта.

— У них? — не поняла Саманта.

— У Ари... и отца вашего, — в голосе Айфолен проскользнула ностальгия. — Просто берут и прямо в сердце забираются. Причем, похоже, даже этого не понимают.

Саманта чуть нахмурилась, опустила глаза.

— И кто сейчас? — негромко поинтересовалась Анти.

— И оба, если появляются в твоей жизни, — ответила Саэта, поняв, что тревожит Саманту. — То занимают ее полностью. Даже сравнить не получается. Или-или.

В этот момент из примерочной вышли еще две участницы шоптура. Саэко имела крайне серьезный вид, словно на Стену собралась. Ну, а Кинара была как обычно невозмутима. И сейчас совсем не походила на рекуриара. Платье молочного цвета спрятало тренированное тело, при этом выделив талию и подчеркнув очертание груди (пусть и небольшой). Это платье, плюс распушенные волосы, превратили Кинару в обычную девушку. И весьма милую, надо заметить. Даже ее обычная невозмутимость сейчас играла на этот образ, делая Кинару не просто красивой, а добавляя изюминку.

— Госпожа Адельман! — воскликнул Аринэль, смотря на еще двух дам. — Я просто потрясен!

— Спасибо, господин Аринэль, — польщено улыбнулась хозяйка магазина.

— Но вот эта его привычка почему-то бесит, — нахмурилась Саэта.

Саманта слегка удивленно посмотрела на нее.

— Обязательно всем... улыбаться? — хмуро добавила женщина.

Анти еле заметно усмехнулась. А Саэта вздохнула, видимо борясь с раздражением.

— Теперь понятно, почему тут такие цены, — произнесла она уже со спокойным видом. — Слушай, а откуда Ари узнал об том месте?

Анти поморщилась.

— Ну, а как ты думаешь? — несколько раздраженно произнесла Саманта. — Есть тут... Две. Они-то точно тут все знают. Хорошо хоть их из Академии не выпускают.

Саэта согласно кивнула. Про запрет на увольнительные для Грестос и Эридис она, естественно, знала.

— А у Ари денег-то хватит? — совсем еле слышно спросила Айфолен. — Все-таки платья, пальто...

На лице у Анти отобразилось превосходство.

— К счастью, у некоторых людей есть замечательное качество, — с усмешкой произнесла она. — Высокомерие. А также незнание того, что умеет Ари.

— Ах да, — вспомнила Саэта дуэль Аринэля с Сейрусом-младшим и тоже усмехнулась. — Получается, я богатенького мальчика соблазнила. Какая я умница. Ладно, пойду действительно переоденусь.

Саманта смерила ее выразительным взглядом и покачала головой вслед. А потом подошла к Ари.

— Это моя девушка, — произнесла она, прихватив брата за руку. — Не надо на нее так пялится.

Аринэль приподняв бровь, слегка удивленно посмотрел на Анти.

— Слушай, а ты такая собственница, оказывается, — с усмешкой произнес он, цитируя при этом, собственно, саму Саманту.

— Так мы же родственники, — ответила Анти. — Ничего удивительного. Саэко, тебе очень идет! Ты такая красивая! Не обращай внимания на этого пошлого мужлана!

— Ты бы полегче на поворотах, любовь моя, — иронично произнес Аринэль. — К тому же, что-то в твоем взгляде тоже совсем не возвышенное восхищение.

Саманта просто фыркнула в ответ.

— Госпожа Будзин, — куртуазно поклонился Ари девушкам. — Госпожа Дэйфол. Вы действительно выглядите обворожительно.

Засыпанная комплиментами Саэко смутилась. На ней, кстати, тоже было платье, как ни странно. Светло-серое и вроде бы довольно простенькое. Но именно такой цвет прямо-таки подчеркивал соблазнительные линии груди, блестящий (и соответственно, крайне не дешевый) материал выделял довольно узкую талию и ловко стекал по крутым бедрам.

Кинара внешне не отреагировала никак. Разве что слишком долго смотрела на Ари, словно впервые его увидела.

— Милорд... — заговорила тут Даяна.

— Дая, ты пойдешь в этом, — твердо произнес Ари, повернув голову в сторону девушки. — Никуда от нас форма не денется. Ты, конечно, и в ней красивая...

Тут Саманта пихнула его в бок.

— Даже не знаю, за что мне так повезло! — тут же поправил прицел Аринэль. — Вы все словно букет прекрасных цветов! Словно звезды, озаряющие этот убогий мир!

Хозяйка магазина отвернувшись, украдкой улыбалась. Саманта, хоть и сощурившись, улыбалась в открытую и с явным удовольствием. Даяна по привычке смущенно заалела. Кинара, слегка склонив голову набок, внимательно смотрела на Ари, а в конце его речи повернулась к зеркалу, словно проверяя (хотя, почему словно, Кина вполне могла так поступить), что и ей предназначались все эти слова.

— Господин цветочник! — это вышла из примерочной Саэта. — А не пора ли явить миру наш букет?

— Ого, ничего себе, как ты быстро! — удивился Ари.

— Побегай по горам, и ты сможешь так, — снисходительно произнесла Саэта. — Ну, так что, чего мы ждем?

— Сейчас Даяне пальто принесут и двинем, — ответил Аринэль. — Да, госпожа Адельман. Возможно будет доставить наши вещи в Академию?

— Разумеется, господин Тайфол, — улыбнулась хозяйка.

* * *

А город и в самом деле был красив. Эти словно сошедшие с картин уютные улочки с магазинами и кафе, окружавшие центральную площадь. На эту самую площадь выходили фасады самых крутых, надо полагать, тут заведений (собственно, «Красной нити», к примеру), а напротив них, высились монументальные, но одновременно тоже красивые правительственные здания, с колоннами, ажурными балконами, лепниной. Вход во двор этих зданий преграждал железный забор, естественно тоже не просто вертикальные прутья, а со всякими завитушками, посередине каждой секции герб с летящей птицей.