— Широ, с возвращением! — радостно оскалился медик, отойдя от меня на шаг, — Мы уж заждались тебя с твоей первой миссии!
— Спасибо! — ответил я, будучи усаженным на стул, перед которым очень скоро появился стол, а на столе оказались неведомо откуда вылезшие тарелки и рюмашки. Какие-то пять минут, как у меня в руках уже было саке, а рядом кто-то из персонала нашего Корпуса объявлял тост. Странно, но я этого человека даже не помнил....
В общем, вместо серьезного и последовательного разговора с наставником, получилась пьянка. Я бы даже сказал, большая пьянка в честь моего боевого крещения (что было секретной информацией, но о котором по секрету знали все присутствующие семь или восемь человек), первой долгой миссии и вливания в стройные ряды настоящих АНБУ. Алкоголь, который меня не брал в силу особенностей моего организма, тем не менее, в этот вечер, плавно перетекший в ночь, был потреблен в угрожающих масштабах, а еда, до которой я оказался чрезвычайно голоден, и вовсе заканчивалась полностью несколько раз. Пришлось даже засылать гонцов за припасами. В итоге, из этой посиделки я уходил с совершено иным настроением....
Следующее утро выдалось не в меру мерзким. И дело было не в зеленом змие, на которого мне как было наплевать, так и осталось. Всему виной все те же кошмары. Образ тех событий мучил меня всю ночь, а проснулся я от вспышки боли в руке в тот самый момент, когда словно воочию видел свой прыжок на ту тварь. Даже открыв глаза, я не сразу смог отделаться от пятен света, что плавали перед моими глазами после увиденной в кошмаре вспышке света после взрыва. А когда открыл, долго пытался отодрать руку от постели, в которую вцепились скрученные пальцы. Сведенная судорогой конечность не слушалась, пока я не прошелся мистической рукой по ней. Полегчало.
Посидел несколько минут в постели, снова прокручивая в голове картины своего кошмара. Образ монстра, вспышка света, крылья, рев, обугленная рука, мертвые глаза....
Вскочил и прошелся по комнате. Каждый раз, когда перед глазами вставали эти глаза, что-то внутри меня обрывалось. Всю дорогу обратно я только и делал, что пытался хоть как-то занять свои мысли, чтобы меня не преследовали эти глаза.
Вытерев пот со лба, направился в душевую — нужно привести себя в порядок и пойти к Дайчи. Пора было что-то уже сделать со всем этим. И начинать стоило с руки.
Дайчи был в отличном состоянии. По нему нельзя было заподозрить, что он пол ночи активно выпивал, причем ударными темпами. А сейчас на нем и следа от той активности не было. В чем тут дело — опыт или какие-то особые навыки? Хотя, какая разница?
— О, Широ! — немедленно, стоило ему меня увидеть, сказал он, улыбнувшись, — Как раз вовремя!
— Что-то случилось? — ответил я, направляясь к своему привычному месту.
— Может быть. Я не знаю, — он махнул рукой, введя меня в легкое недоумение, — В любом случае, надо бы провести исследования, не так ли? Лично мне не терпится.
Я кивнул, усаживаясь и смотря на наставника, который в это время возился с колбами. Память услужливо, пусть и со скрипом, доложила, что кажется, именно в этих хранились образцы моей крови.
— Ну, для начала, давай разберемся с причинами....
Дайчи бросил на меня пристальный взгляд, чтобы потом снова вернуться к своим колбам.
— Так уж вышло, что кое-что до меня дошли кое-какие сведения.... Не сказать, что в полной мере — секретность никто не отменял, — я кивнул. Подписанная мной бумага по возвращению накладывала на меня определенные обязательства по сохранению сведений в тайне, — Поэтому, не могу сказать всего наверняка. Так что, давай обговорим, что на самом деле случилось (в рамках приличий и правил, разумеется) и уже по итогам принимать решение.
Я снова кивнул.
— Сказать ничего конкретно не могу, — ответил, спустя некоторое время, — Помню все не так хорошо, как хотелось бы.... В общем, в какой-то момент я со всей дури ударил концентрированной чакрой по другому источнику концентрированной чакры....
Дайчи прекратив копаться в колбах, уставился на меня, явно ожидая подробностей.
— Я был в ярости.... Ну, вы понимаете...
— Выплеск йокай.... Так! А то, по которому ты наносил удар?
Я пожал плечами. Несмотря на наши доверительные отношения сейчас мне отчего-то сильно не хотелось разглашать информацию. Словно инстинкт говорил, что делать этого не следует. Вернее, следует ограничиться минимумом.
— Вы ведь знаете о Звезде?
Наставник на мгновение задумался и быстро кивнул.
— Та самая, которую согласно слухам, похитили...
— Так уж случилось... в общем, я почти уверен, что то, по чему я наносил удар обладала как минимум частью этой чакры.
Дайчи молчал некоторое время, внимательно смотря на мою руку. Когда же ему надоело, в его руках появился до боли знакомый набор игл.
— Нужны новые анализы, — коротко прокомментировал он свои действия, а я снова кивнул. Что тут еще скажешь....
— Ну что? — поинтересовался я, наблюдая за тем, как наставник наконец, отодвинул микроскоп в сторону и откинулся на спинку своего удобного стула.
— Что уж тут сказать? — протянул он, лениво поведя пальцем по стройным рядам иероглифов, которые совсем недавно сам же наносил на белые страницы журнала, — Весьма интересно.... Не сказать, что я открыл что-то новое с момента вчерашнего исследования, но кое-какие моменты прояснились. Ты и сам бы, кстати, мог разобраться. Твои навыки уже достигли нужного уровня для этого.
— Возможно. Но я пока не в том состоянии. Мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
Медик некоторое время смотрел на меня каким-то понимающим взглядом, отчего я быстро сообразил, что ему известно куда больше, чем мне казалось. Впрочем, что я удивляюсь?
— Так что там с результатами?
Дайчи хмыкнул, поиграл желваками и лишь потом начал.
— Скажем так.... Сейчас все отлично.
Видя мое несколько ироничное выражение лица, он махнул рукой, явно советуя не торопиться.
— Да, некоторые проблемы есть, но они вполне поправимы, и мы это исправим... думаю в ближайшие недели, если не неделю. И тогда все будет как прежде. Но моя оговорка "сейчас все отлично", не случайна. Сейчас действительно все отлично по сравнению с тем, что могло бы быть.
— А что могло быть?
— Мутация.
Не знаю почему, но я вздрогнул. Вроде бы и слово вполне знакомое, и понимание того, что я по нынешним реалиям уже есть мутант, но почему-то оно прозвучало как-то... жутко.
— Понимаю. Это действительно странно. Но вот в чем суть. В соответствии с моей гипотезой, в тот момент, когда ты получил урон в результате столкновения двух сил, случилось нечто. Йокай нашего любимого демона о девяти хвостах и без того не самая приятная вещь. А тут произошел контакт с чем-то, что было как минимум равнозначным. Я не утверждаю, просто предполагаю.
Я согласно кивнул. Мощь той твари и ее чакры была бесспорно невероятна.
— Комбинация двух страшных сущностей была такой страшной, что урон, судя по всему, ты получил серьезный. А потом попытался восстановиться. Вот только результат вышел своеобразным. Твое тело, получив урон, постаралось адаптироваться к новой концентрированной чертовщине, и приложило определенные усилия для этого. И я уверен, что оно смогло бы провернуть что-то такое, проведя полноценное изменение. Но площадь поражения оказалась недостаточно велика, и организм, пусть и, начав процесс, потом вернул все на круги своя, скажем так.
— Не могу сказать, что все понял...
— Поймешь. Главное должна быть понятна суть. Твое тело едва не начало процесс мутации, чтобы подстроится под новые условия, но старая суть оказалась сильнее. Но свернутый процесс не прошел без последствий. Отголоски остались. И от них нам и потребуется избавиться, чтобы твоя рука снова работала как надо.... Я помогу тебе со всем, что касается медицинской составляющей. А со всем остальным, включая с этим, — он показательно коснулся пальцем виска, ты будешь разбираться сам.
Мы несколько долгих секунд сверлили друг друга взглядом, после чего он снизошел до пояснения.
— Твоя регенерация — самая мощная вещь, которую мне когда-либо приходилось видеть, Широ. Я изучал образцы крови джинчюрики, имею немало данных на этот счет. Но даже это не идет, ни в какое сравнение с тобой.... Я убежден, что твой организм должен был бы справиться с этим недугом давно. Но что-то этому мешает. Думаю, ты уже догадался, что по-моему, это такое.
— Да.... Дайчи-сан. Как вытравить из памяти смерть?
— Думаю, ты знаешь. Смерть из головы не уйдет, даже если в ней нет твоей вины. С ней можно лишь смириться....
Без дела долго валяться я не мог физически. Продержавшись еще один день, большую часть которого провел в компании Дайчи, который активно работал с моей рукой, на следующее утро решил, что с меня хватит. Мне как никогда хотелось оказаться в обществе, включиться в бурную деятельность. Ощутить жизнь, бьющую ключом, а не валяться в своей комнатушке, плюя в потолок или же торча у Дайчи, которому в этот момент я не мог помочь. Нет, помочь бы смог, но к этому не лежала душа. А так, поварившись в бурлящем котле, называемом Госпиталем, глядишь, и смогу прийти в себя....
Встретили на удивление хорошо. Стоило мне показаться в своем отделении, как коллеги высыпали из своих рабочих мест, оглядывая сначала удивленно, потом озаряя своими открытыми приветливыми улыбками и радостно поздравляя с возвращением. Пока добирался до своего рабочего места, успел переброситься словами практически со всеми, неоднократно пообещав обязательно угостить старых товарищей в честь моего появления впервые за несколько месяцев. Пока осторожно осматривался в рабочем кабинете, невольно задумался над особенностями меднинов по сравнению с обычными шиноби. Для работающих на поле генинов, чунинов и джонинов вполне обыденно пропадать месяцами где-нибудь далеко на важных миссиях, и их возвращение вряд ли спровоцирует повышенное внимание коллег. А вот для Госпиталя это было скорее событием из ряда вон выходящим, когда сотрудник пропадал на длительной миссии и встречали его соответствующим образом. Причем не важно, в каком именно Корпусе Госпиталя. Что АНБУ, что Основной Корпус действовали практически идентично. Разве что с единственной разницей: здесь нужно было проставляться самому....
Не успел я толком приступить к работе, как ко мне заглянул улыбающийся невероятно яркой улыбкой Ямада.
— С возвращением! — сказал он, радостно бросаясь с дружескими объятьями, вызывая у меня очередные странные чувства, — Я уж начал немного беспокоиться!
— Было бы о чем, — отмахнулся я, усаживаясь на свое место. Ясуо расположился на кушетке. Судя по всему, он не сильно торопился к своим пациентам.
— Ну, Вас долго не было, — заметил он, — К тому же, что за миссия может требовать присутствие ирьенина такое долгое время? Вот я и немного переживал.
— Приятно слышать, — кивнул я, — Хотя переживать не о чем. Со мной все в порядке.
Кажется, что-то в моем голосе показалось для собеседника неестественным. Он несколько секунд молча смотрел на меня и лишь кивнул.
— Тут говорят, что Вы тут решили отпраздновать свое возвращение, — сменил он тему, насмешливо прищурившись и вызвав у меня чувство искреннего возмущения.
— Меня вынудили! — воскликнул я, взмахнув рукой. Не той рукой, которой следовало совершать такие резкие движения. Неприятное ощущение дополнило сброшенную со стола неуклюжим движением стопку папок, — Проклятье!
К моему удивлению мое шипение вызвало у Ясуо совсем иную реакцию, чем я ожидал. Он резко погрустнел и вздохнул так, что и мне стало совестно ощущать что-либо кроме безграничной печали.
— Что там с Анко? — бросил я пробный камень, подбирая папки и складывая их на место, — Надеюсь, вы не успели разбежаться?
— Эх, если бы, — с величайшей скорбью в голосе ответил друг-коллега, снова печально вздохнув.
Я поднял на него взгляд, ожидая продолжения, но он успел уйти в себя так глубоко, что пришлось пощелкать у него перед глазами. Правильной рукой!
— Что? — озадаченно всплыл он в реальность, вызвав у меня насмешку.
— Ты что-то говорил про одну девицу, — напомнил я ему, на что он снова печально вздохнул так, что у меня возникло непреодолимое желание выгнать его взашей. Если так продолжится, ни о каком возвращении к норме мне нельзя будет и мечтать. Угробит настроение и с концами!
— Она на миссии, — ответил он, наконец, — Больше двух с половиной месяцев!
Хм... Как любопытно. Кажется, радость и беспокойство Ясуо можно смело списать на Анко. А я уж испугался, что успел завести куда больше друзей, чем думал.
— Скоро вернется, — пообещал я ему, открывая одну из папок и просматривая бумаги, пытаясь вспомнить, для чего они тут вообще нужны. Получилось только со второй попытки.
— Конечно вернется! — согласился Ямада, на мгновение задумавшись, а потом внезапно снова сменил тему, — По поводу нашей работы.... В общем, у меня есть некоторые подвижки.... Правда, не очень большие, но все-таки....
— Расскажешь позже, — остановил я его, — В мою голову это все равно сейчас не влезет. Мне нужно немного вернуться в колею. А потом.... Потом разберемся.
Ясуо может и ожидал чего-то иного, но в ответ только согласно кивнул, не став настаивать. Просидев у меня еще некоторое время, он ушел, пообещав обязательно присутствовать на общих посиделках, на что я только махнул рукой. Ко мне заглянул первый пациент, с которого и начался полноценный рабочий день, вскоре почти полностью меня поглотившим....
Вечерние посиделки вышли не менее веселыми и теплыми, чем вечер с коллегами по Корпусу АНБУ. С единственной разницей, что прошли они в одном из ресторанов, куда слетелось практически все отделение. Хотя, нет, разница была еще кое в чем. Эти коллеги были другими. Не суровые профессионалы, львиная доля деятельности которых находилось под грифом "секретно", по привычке скрывающие свои истинные чувства даже на веселой попойке друг с другом, а скорее обычные гражданские, решившие отдохнуть после рабочего дня по неожиданно подвернувшемуся поводу. С этими людьми было... и проще, и сложнее одновременно.
Я общался с людьми, на каждом из которых был свой шрам, своя кровоточащая или уже зажившая рана, которая открывалась вследствие потребленного алкоголя. Я видел эти раны, слушая их рассказы, ощущал что-то близкое, что-то, что испытал и сам, и это было... странно. Я привык хранить все в себе, быть все тем же АНБУ, все секреты которого спрятаны за маской. И привык общаться с другими, такими же АНБУ, этого не замечая. Но после той миссии, после месяцев контактов исключительно с людьми в масках, после пережитой битвы, ощущения собственной беспомощности, несмотря на всю ту мощь, что кипела во мне тогда.... Это было уже совсем другое чувство. Я увидел их. Увидел людей. Простых людей, живущих своими проблемами, переживших свои потери, с грустью вспоминающие прошлое, где осталось и плохое, и хорошее, и смотрящие с надеждой на будущее.... В этих пьяных разговорах я услышал то, что не слышал до этого. В этих пьяных веселых улыбках различил то, чего раньше просто не понимал. И тяжелым обухом по моей голове ударила единственная мысль — те пустые глаза на безжизненном лице стали таковыми только ради этого, ради этих людей. Ради того, чтобы вот эти люди могли спасать и дальше жизни, а спасенные жизни продолжали жить, творить, совершать ошибки....
