Монстр женского пола. Часть 1

— Несите все. Буду мерить.

Через час она стала обладательницей полного комплекта водонепроницаемой одежды, включающего в себя все, что предложил продавец. Ринку, кроме плаща приобрели еще и шляпу, по виду напоминающую головной убор американских ковбоев. Ее размер регулировался с помощью тесемок, поэтому служить она могла так же долго, как и плащ. А вот из остальной одежды мальчик вырос бы за полгода, поэтому брать ее было бессмысленно и очень расточительно.

Денег на все, конечно, не хватило. С собой Ольга взяла только семьдесят золотых, полученных за поимку Дикого Тарантула. Пришлось договориться, что Винг принесет покупки в особняк, тогда и получит оставшиеся шестьдесят монет.

Ролан тоже приобрел себе шляпу, пояснив, что капюшон плаща закрывает голову, а незащищенное лицо во время дождя заливает вода, что неприятно, и шляпа, с ее широкими полями, в этом случае будет очень кстати.

Поскольку магической одежды, кроме плаща и шляпы, Ринку не досталось, пришлось обновлять его гардероб обычной. К счастью, все необходимое удалось купить в лавке по соседству. С фасада она выглядела небольшой, но в глубине дома располагались обширные подсобные помещения, в которых хранилось большое количество разнообразных вещей, из тех, что требуется для повседневной носки. На покупку сапожек, брюк, рубашки и курточки золота не потребовалось — хватило того серебра, что осталось в изрядно похудевшем кошельке. Мальчик был счастлив от свалившегося на него изобилия, а еще больше от той заботы, что о нем проявили.

— Ты знаешь, что на те деньги, что сейчас потратила, можно купить в Белиге неплохой особняк? — осведомился Марк, по дороге домой.

— Жить в столице я не собираюсь, а дом на себя не наденешь, чтобы путешествовать с комфортом.

— А где ты возьмешь остальные деньги, которые должна заплатить Вингу?

— Я тут успела провернуть одно дело, и получила на нем пару сотен золотых.

Марк крякнул.

— Если тебе в следующий раз понадобится компаньон, то смело обращайся ко мне.

— Хорошо, буду иметь в виду. Я смотрю, маги неплохо зарабатывают на своей профессии.

— Да, магические услуги и предметы пользуются хорошим спросом. Правда и патенты на эту сферу деятельности стоят недешево. Так что не все, что ты сейчас потратила, останется у хозяина лавки. Но и бедствующим его, конечно, тоже не назовешь.

Глава 26

Утро следующего дня выдалось хмурым, с мелким, моросящим, похожим на осенний, дождем. Колея, как и предупреждал Марк, раскисла, и всадники ехали по обочине, то и дело обгоняя купеческие телеги. Обозным лошадям приходилось нелегко, так что иногда им в помощь, приходилось подключаться и людям, чтобы вытащить застрявший возок. Впрочем, за трактом, видимо следили. В низинах он был вымощен толстыми, обтесанными бревнами, или булыжниками. Так что совершенно непроходимых мест, на всем пути от Белиги до Ориги, не попалось.

Граф, опасаясь, что столичные бандиты захотят служанке Келе отомстить, решил не рисковать, и приказал ей вернуться в замок вместе с Ольгой. Чему горничная была очень рада, поскольку и сама боялась за свою жизнь. Гонец, привезший сообщение от Вениса также присоединился к возвращающейся в замок компании. Потому сейчас дорожную грязь месили шесть лошадей.

Как и планировали, уже ближе к вечеру, достигли Бубока, где поужинали, после чего отправились спать.

Заключительная часть поездки, также прошла без приключений, и к концу второго дня путешествия, всадники въехали в незапертые ворота замка.

Открывшаяся картина путников поразила. Чистая и просторная площадка у главного входа, какой она была в день отъезда в столицу, сейчас напоминала стоянку рыночных торговцев ожидающих ранним утром открытия городских ворот. Повсюду валялись какие-то мешки, лежали груды различных овощей, а у стены возвышались четыре стога сена.

— И как это понимать? — недоуменно вопросила Ольга.

— Кажется, граф не зря волновался за состояние дел в замке. И тебе предстоит большая работа по наведению в нем порядка, — заметил Марк, выбирая яблоко поспелее, из кучи фруктов, сваленных прямо на землю между небольшим закрытым бочонком и мешками с каким-то зерном.

— И что мне со всем этим делать?

Марк пожал плечами.

— Я уверен, ты что-нибудь придумаешь.

— Оля! — из дворца выбежал улыбающийся Венис. — Как я рад, что ты вернулась!

— Я тоже рада тебя видеть! Что здесь произошло?

— Да ты понимаешь, Марконис возвращался вечером из Ориги, но не успел выехать из города, как там начался праздничный фейерверк в честь дня рождения принца. Его лошадь испугалась и понесла. Ну, наш управляющий и свалился с нее. Да так неудачно, что сломал себе ногу и сильно разбил голову о булыжную мостовую. Ему там оказали первую помощь, а потом привезли сюда. Сейчас я его лечу. А тут как раз начался сезон, когда арендаторы свозят часть урожая в замок. Я через день, после того как Марконис упал, выхожу вечером из дворца, а эта площадка уже завалена всякими овощами и мешками с зерном. И каждый день их становится все больше и больше. А где Лаврик?

Венис завертел головой, высматривая эконома.

— Лаврик ранен, и не скоро вернется, ему пока противопоказаны длительные переезды.

— Как это — ранен? На него что, кто-то напал?

— Вообще-то покушались на Вемону, просто Лаврику досталось больше всех.

— На Вемону покушались?! Кто?! Зачем?! Она жива?

— С Вемоной все в порядке, она жива и здорова. А вот Лаврик получил удар саблей. Жизни его теперь ничего не угрожает, но ходить он пока не может.

— Жаль. Надеюсь, он скоро выздоровеет. А следить за порядком в замке, граф прислал Марка! — догадался Венис.

Ольга вздохнула.

— Нет, не Марка. Меня.

— Ой. И как же ты думаешь со всем этим разобраться?

— Не знаю пока. С Марконисом сейчас можно поговорить?

— Нет. У него сильное сотрясение мозга, и он все время спит. С моей помощью, конечно.

— Ладно, сегодня отдохну, а уже завтра возьмусь за работу. Ужин скоро?

— Вы как раз вовремя успели. Идемте в столовую. Там и расскажете о покушении. Если это не секрет, конечно.

Ответить Ольга не успела. Откуда-то выскочил Шарч, и с разбега прыгнул ей на руки. Аура его переливалась волнами радости и удовольствия.

— Ты знаешь, он по тебе скучал. Места себе не находил. И, бывало, подойдет ко мне, посмотрит в глаза, и начинает мяукать, как будто хочет что-то сказать, — Венис почесал кота за ухом. — Теперь радуется, что ты вернулась.

— Ролан, ты с нами, или будешь у себя ужинать? — спросила Ольга.

— С вами. Одному скучно сидеть.

В столовой возникло радостное оживление. Вернувшиеся из столицы товарищи привезли с собой разнообразные новости, и развеяли уныние, установившееся здесь в последнее время.

После ужина Ольга и Венис поднялись в свою башню.

— Как продвигается исследование ларца?

— Очень сложные и мелкие плетения. Никак не могу с ними разобраться. Записи Краста пока мало чем помогают. Кстати, я разговаривал Нимерой, так она тоже считает, что ларец предназначен не для путешествий между мирами. Я теперь езжу к ней на занятия через день, и за последнюю неделю узнал больше, чем с Крастом за полгода.

— Прекрасно. Я очень рада за тебя. А то мне даже неловко было, что ты по моей вине остался без учителя. Да, Венис! У меня возник вопрос по защитной магии. Почему наши амулеты успешно отразили магические атаки, и никак себя не проявили, когда разбойники использовали обычное оружие?

— Я когда-то и сам интересовался подобным положением дел. И вот, что я выяснил. Дело в том, что все защитные амулеты включаются при определенной силе магического поля. Чувствительность амулета заложена в его конструкцию магом, который его изготовил. Так что если магический удар не очень мощный, то амулет может его и пропустить.

Ольге тут же вспомнилось заклинание, встроенное в булавку, с помощью которого хотели отравить Вемону.

— Да, я уже сталкивалась с подобным.

— Ну вот. Можно, конечно, изготовить и амулет, который реагировал бы на быстро несущийся в твою сторону предмет. Но ведь всякое движение относительно. Представь себе, что ты скачешь по лесу, и мимо проносятся ветви деревьев. Почти наверняка на одну из таких веток твой амулет и сработает. И обязательно силовое поле упрется в какой-нибудь ствол, и тебя отдачей выкинет из седла. Или в толпе, на рынке, кто-нибудь резко взмахнет рукой рядом с тобой и в результате, включившийся амулет толкнет несколько человек так, что они упадут. Разумеется, все недовольство пострадавших будет направлено на носителя амулета. Кроме того, такое магическое устройство не очень эффективно в ближнем бою. Потому что оно будет мешать, тебе самой сражаться. И оно не может мгновенно остановить стрелу или удар сабли, потому что силовое поле — это не броня. По воздействию на оружие оно больше напоминает толстый и плотный слой ваты. Поэтому сильный удар с короткой дистанции, скорее всего, пробьет магическую защиту. И рано или поздно, с человеком, имеющим такой защитный амулет, случалась какая-нибудь неприятность. А все претензии покупателя, или его родственников направлялись к изготовившему это устройство магу. Вот это и привело к тому, что подобные амулеты сейчас никто не изготавливает. Да и спроса на них нет.

— В произошедшем на нас нападении есть еще один, непонятный для меня момент. Я не видела элара этого колдуна-бандита, пока он не стал нас атаковать. А ведь я все время контролировала окрестности, и самого мага обнаружила, но воспринимала его, как обычного человека.

— Видимо он использовал заклинание, укрывающее элар. Оно само по себе очень сложное, и редко кто может сам его составить. Обычно используют для этой цели амулет. И, кроме того, скрытым эларом невозможно пользоваться, потому что он становится недоступен для хозяина.

— Зачем же тогда его укрывать?

— Этим пользуются боевые маги, в походах на марше, или когда отдыхают, потому что именно их в первую очередь пытаются убить вражеские воины, в случае какой-либо стычки. Поэтому они и пытаются выглядеть, как обычные люди. Ты, кстати, тоже в случае чего, можешь сослаться на эту возможность, если возникнут какие-либо недоразумения. Мол, укрыла свой элар, потому его и не видно.

— Так может, он действительно укрыт подобным заклинанием, которое находилось в эларе Краста?

— Я уже думал об этом. Но дело в том, что когда элар спрятан, пропадает и магическое зрение, а ты можешь пользоваться им всегда, не раскрываясь окружающим о том, что ты маг. Поэтому я считаю, что в твоем случае действует не заклинание, а какая-то особенность твоего тела.

— Спасибо, я поняла. Давай теперь поговорим о делах в замке. Я что-то не пойму, арендаторы просто привозят продукцию, сваливают ее во дворе, и все? И никто не проверяет ни количество товара, ни его качество?

— Ну, что ты! У Лаврика есть помощник, Турел. Он еще совсем молодой, почти мальчик, но у него очень хороший почерк. Так вот он последние два года и ведет все записи по ведению хозяйства. Он и сейчас ведет учет того, кто что привез и сколько.

— А почему он не приказал унести все на склад?

— Не знаю. Спроси об этом у него.

— Вот завтра и спрошу. А сейчас мне нужно повидать начальника охраны.

— Так его нет. Дарин уехал патрулировать дороги графства, и забрал с собой почти всех стражников. Остался только один десяток.

— Патрулировать дороги? А разве это входит в его обязанности?

— Ну да! Поэтому в замке и расположен такой большой гарнизон. Одна сотня расположена здесь, и подчиняется графу, а вторая живет в казармах Ориги, и подчиняется городской магистратуре. Так и в графстве порядок поддерживается, и королю спокойнее, когда город и граф приглядывают друг за другом.

— А зачем вообще нужен патруль? Я что-то никогда не слышала о разбойниках.

— Это около города и замка тихо. И на дороге в столицу. Потому что здесь налетчиков сразу поймают. А чуть подальше, время от времени появляются банды, которые нападают на арендаторов и купцов. Летом, когда торговля оживляется, их становится особенно много. Всегда находятся люди, которым проще ограбить кого-нибудь, чем самому работать.

Следующее утро началось с поиска Турела. Впрочем, найти помощника управляющего оказалось нетрудно. Тот обитал на том же этаже, что лакеи и слуги обслуживающие дворец.

Постучав, и услышав приглашающий возглас, Ольга открыла дверь и зашла в небольшую, заставленную нехитрой мебелью, комнату. Увидев гостью, со стула поднялся невысокий, белобрысый юноша.

— Доброе утро. Я Оля. Граф прислал меня разобраться с делами в замке. Если вы сомневаетесь, то я могу показать его письмо, правда, оно предназначено Дарину.

— Ну, что вы, не надо ничего показывать! Кто же в замке вас не знает! А вчера вообще только о вас и говорили. Ринк и Кела такого нарассказывали!

— Возможно, они все сильно приукрасили, мне кажется у них слишком богатое воображение. Впрочем, это неважно, давайте лучше поговорим о делах. Как я уже знаю, арендаторы приступили к снабжению замка теми продуктами, что производят в своем хозяйстве. Вы записали кто, что и сколько привез?

— Да, конечно! Я уже третий год помогаю Лаврику вести хозяйственные книги, и в этот раз тоже веду учет всем поступлениям.

— А почему вы не распорядились перенести все на место постоянного хранения?

Турел смутился.

— Я говорил Перину, он у нас заведует хранилищами и грузчиками, что нужно все спрятать, но он сказал, что я ему не начальник.

— Давайте вы мне покажете складские помещения, и познакомите с Перином, а потом уже будем решать, что делать дальше.

— Хорошо. А ключи от сейфа вам тоже сейчас передать?

— А что там хранится?

— Документы разные, накладные, и деньги.

— Тогда идемте сначала к сейфу. Где он находится?

— В кабинете Лаврика.

Турел повел длинными полутемными переходами и узкими лестницами. Наконец остановились у нужной двери, открыв которую, юноша посторонился, пропуская Ольгу вперед.

Довольно большая комната свободно вмещала в себя диван, стол, несколько стульев и большой железный шкаф, который видимо и служил сейфом для эконома.

Щелкнул замок, и Турел распахнув дверцы, стал показывать:

— На верхних полках находятся договора об аренде земли, ниже — накладные, затем идут бухгалтерские книги, а тут — деньги.

Ольга посмотрела на холщовые мешочки с монетами.

— И какая сумма у нас здесь в наличии?

Турел взял с полки толстую тетрадь, и открыл на последней странице.

— Вот. На сегодняшний день в сейфе находится пятьсот двадцать золотых, семьсот шестьдесят серебряных, и триста двадцать медных монет. Еще есть долговые расписки на триста сорок золотых. С другой стороны мы еще сами не до конца расплатились за поставки обмундирования и оружия для гарнизона. Здесь за нами долг сто пятьдесят золотых. И еще не решен вопрос с налогом за прошлый год. Лаврик должен был встретиться с королевским казначеем по этому поводу.

— Он с ним встретился, но результат переговоров мне неизвестен. А откуда вообще в графство поступают деньги?