Tower of God: Рождение

Неплохо подготовилась. Знает моё имя. Откуда? Пока не важно. Суть в том, что крольчиха как бы говорит мне, что контролирует ситуацию и всё обо мне знает.

— Не знал, что стал таким знаменитым, — не прекращал я гладить Тира.

— Не стали, просто я достаточно вежлива, чтобы не тратить время моих собеседников, сколь незначительными они не были, на приветствия.

— Тогда перейдём к делу. Я хотел бы купить у вас записи с камер за сутки.

Черноволосый фыркнул.

— Хорошая шутка, — отозвалась Токки.

— Это не шутка, — в тон ей ответил я.

— Жаль. Если бы не некоторые трудности, — крольчиха перевела взгляд с меня на Джен и обратно, — я бы отправила вас в цирк, к одному знакомому. Ему как раз не хватает клоунов.

— Видимо, мне повезло.

— Видимо, так. Зачем вам записи?

— В вашем клубе пропал мой друг.

— Это исключено.

— Данные с коммуникатора говорят об обратном.

— Несмотря на это записи вы не получите.

— Я готов заплатить.

— Не интересует.

— Тогда ситуация заходит в тупик, — прекратил я гладить Тира, отчего тот недовольно зарычал.

— Наш клуб находится на территории мистера Чингуи. Вы точно хотите с ним ссориться?

Что ещё за Чингуи и, при чём тут какие-то территории?

— О! — она притворно удивилась, картинно прикрыв двумя пальчиками рот. — Значит, вы не в курсе того, что здесь происходит?

Плохо. Крайне плохо. Надо срочно выкручиваться, или мы уйдём без информации.

— Я стараюсь быть вежливым, — пропустив её вопрос, пошёл в ва-банк, — хочу решить всё мирно и тихо.

— Вы серьёзно полагаете, что представляете какую-то угрозу, — Токки выгнула левую бровь.

— Вовсе нет. Если я не получу записи, мне придётся начать опрашивать избранных, которые были здесь, постоянных клиентов в том числе. Думаете, они спокойно отнесутся к факту пропажи участников тут?

Напряжение, возникшее между нами, было явственно ощутимо.

— Ты уверен, что после сказанного сможешь продолжить свои поиски, — вмешался в наш разговор красноглазый, — у твоей девки красивые волосы, но звёзд я не вижу.

— Вы действительно думаете, что я пришёл сюда без подстраховки? — спросил я, понимая, что сильно сглупил, не озаботившись страховкой.

— Не будем ссориться, — произнесла крольчиха, — я не могу предоставить вам все записи, но по фотографии вашего друга можно узнать с кем он покинул заведение.

— Это прекрасно.

— Данная услуга будет стоить вам десять тысяч баллов.

— Я был согласен заплатить до того, как вы стали мне угрожать. Что скажут ваши клиенты, если я приведу им статистику происшествий на территории мистера Чингуи? Стоит ли им знать о скрытых конфликтах? — наугад бросил я.

Помрачневшее лицо крольчихи подтвердило мои подозрения. Логика размышлений была не очень сложна. Я лишь предположил, что никто не станет воровать избранных на своей территории. Зачем? Если можно совместить полезное с полезным и подставить конкурента? Лучше сделать это не один раз, но в разных местах. Угадал.

— Хорошо, — Токки склонила голову, принимая поражение, — вы получите что просите, но после этого уходите и не возвращайтесь.

Я кивнул и вызвал по коммуникатору Сео. Пока великанша и Токки работали с информацией, Тир вновь заурчал от поглаживаний. Через полчаса адепты света закончили свою работу.

— Что-нибудь нашли?

— Двое. С одной участницей Бисеу покинул клуб, другой избранный следовал за ними. По времени это событие произошло за несколько минут, до потери сигнала от Биса, отчиталась Сеоньо.

— Ясно. Фотографии тех двоих сохранила?

— Да.

— Вам известны кто эти избранные? — поинтересовался я у крольчихи.

— Нет.

— Тогда всего хорошего, спасибо за помощь.

Когда мы покидали кабинет, Токки бросила мне в спину:

— У вас хороший шинхэо, Слуаг. Берегите его.

— Как иначе, — немного растерянно ответил я, не понимая, что она имела в виду.

Выйдя из клуба, всей командой направились от этого места подальше.

— Отправимся в офис офицеров с фотографиями? — спросила Сео.

— Нет. Нам нужен торговец информацией. Что-то с этим этажом сильно не так. Надоело действовать вслепую.

— И где ты найдёшь авторитетного информатора? — прошипел Шарс.

— Есть один вариант.

Через коммуникатор я вызвал транспорт до казино "вечное золото". Надеюсь, Юнжеоль выведет нас на знающего участника.

* * *

В многокомнатном номере гостиницы впервые за несколько дней властвовала тишина. Вошедшая сюда участница, носительница герба одной из десяти великих семей вдохнула полной грудью шинсу и брезгливо поморщилась. Запах пота и Илларда знает чего ещё, вызывал какие угодно, но далеко не приятные ощущения.

Быстро и величественно избранная аристократка прошла несколько комнат и оказалась в спальне брата. Большую часть огромного помещения занимала громадная кровать. Площадь её была два-три десятка квадратных метров. Несмотря на хорошее кондиционирование, здесь стоял удушливый запах.

На кровати лежало восемь участников. Семеро из них были женского пола. Все избранные оказались обнажены. Вокруг кровати валялись несколько пластиковых бутылок из-под воды. Аристократка осторожно переступила поднос с пустыми тарелками. Нахмурилась. Напрягла память. Ещё раз обозрела кучу тел и обратила внимание на нескольких работниц отеля, которые, видимо, и приносили еду. Одна из этой горе-прислуги сейчас часто-часто дышала, словно ей не хватало шинсу для дыхания. Рядом с ней лежал единственный представитель мужского пола на этой кровати. Глаза его закрыты, а дыхание спокойно.

Представительница великой семьи прикрыла глаза. Опять принюхалась и, наконец, спросила:

— Я надеюсь, эти свинки испражнялись не в постель?

Молчание было ей ответом.

— Брат! Не притворяйся что спишь, первичный поток твоего тела говорит об обратном!

— Ох, извини. Совсем забыл про эту твою особенность, — открыл глаза участник и тут же закутался простынёй, на которой лежал, продолжив, — тут туалет рядышком, никаких испражнений.

Аристократка отвернулась от него и взмахнула рукой. Напротив окна появилась кисть руки из шинсу, схватила ручку и открыла путь потоку прохладной свежести.

Развеяв баанг, избранная представительница одной из десяти великих семей вновь повернулась к человеку, которого называла своим братом.

— Сколько раз я тебе говорила... — начала девушка свою лекцию.

— Я помню, — быстро перебил её избранный, — поэтому очень сильно урезал свои аппетиты. Их всего лишь пять! И я делал перерыв каждые семь, то есть пять часов на еду и питье.

— Их семь, но я не о том...

— Семь? — участник быстро пересчитал женские тела на кровати, — точно семь, теперь понятно, почему пять часов не выходило...

— Хватит меня перебивать, брат! — раздраженно повысила голос сестра, — я тебя предупреждала, контролировать себя, от трупа будешь сам теперь избавляться и не дай Захард, это как-то отразится на отношении местных к нашей семье!

— Труп? Какой труп? — недоуменно спросил избранный.

Вместо ответа, избранная указала на женское тело, лежащее рядом с участником, и прокомментировала:

— Минуту назад у неё остановилось сердце.

— Вот демон! — выругался избранный, положив пальцы на шею участницы.

— Убедился?

Некоторое время взгляд участника метался по комнате, а мысли мельтешили в поисках выхода из ситуации. Наконец, избранный с мольбой в глазах посмотрел на сестру.

— Сестрёнка помоги, — немного подумал и добавил, — пожалуйста!

— Нет.

— Я не хотел и это, вообще, случайно получилось. Ну, что я с трупом-то делать буду?

— Твои проблемы.

— Пожалуйста!

— Ты обещаешь, что до следующего этажа не подойдёшь ни к одной участнице?

— Обещаю, — быстро согласился избранный.

— Ладно, отойди и оденься пока.

Аристократка подошла к бездыханному телу. Сняла перчатку. Положила руку напротив сердца умершей девушки. Передёрнулась от соприкосновения с липкой кожей. А потом труп выгнуло дугой. Недавно умершая вдохнула шинсу полной грудью, вновь возвращаясь к живым.

— Где я? — произнесла обнаженная участница.

Вместо ответа, аристократка коснулась лба избранной и усыпила её.

— Теперь руку мыть, — недовольно произнесла проводница шинсу, рассматривая свою руку.

— Это была клиническая смерть? — спросил её брат.

— Да.

— Использовала что-то вроде пламени жизни?

— Да, — аристократка всё так же смотрела на свою ладонь.

— Жаль, мне внешние целительные техники не даются. Я думал, ты тело опять в пепел обратишь? — произнёс участник и тут же об этом пожалел.

— Брат! Я поражаюсь, как вся твоя инфантильная доброта сказывается на мышлении! Я не убиваю просто так! Я никого не затрахиваю до смерти! Я понимаю ценность живых существ и их роль в Башне! И я не привыкла разбрасываться ресурсами, какими бы они ни были!

— Всё-всё-всё! Я понял! Успокойся! Идём лучше на кухню, расскажешь, как прошла регистрация.

— Что значит всё! Я ещё даже не начинала...

— Сестра, — участник подошёл к высокородной избранной и обхватил её за плечи, — я виноват, прости.

Несколько минут они молчали. Затем аристократка дёрнула плечами, сбрасывая чужие руки:

— Иди в душ. Хватит касаться меня грязными руками, непонятно что лапавшими.

— Но я только оделся... — участник наткнулся на взгляд сестры и быстро пошёл на попятную, — хорошо-хорошо, иду в душ.

Избранный направился в ванну, но его опять прервали:

— Стой. Сначала я вымою руки.

Брат пропустил сестру вперёд, благоразумно придержав свои мысли в узде.

Через полчаса эти двое участников уже мирно беседовали.

— Значит, на испытании мы будем в одной подгруппе с самого начала?

— Да.

— А ты уверена, что этот тип не подстроит какую-нибудь пакость?

— Я абсолютно уверена, что он попытается отомстить.

— Тогда почему ты просто не заплатила?

— За что платить? Мы должны вместе проходить испытание, и если он этого не понимает, то должен быть наказан.

— Испытание на втором этаже мы проходили порознь, — нейтрально заметил участник.

— Законы, действующие на том этаже, подтверждены самим Захардом, лордами и главами великих семей. Здесь ничто не мешает нам проходить испытание вместе, значит, так должно быть.

— Понятно, — произнёс избранный и перевёл тему, — не думаешь, что он может настроить администраторов против нас?

— Не смеши меня. Максимум на что он способен, это нанять команду избранных и отослать их на испытание с задачей навредить нам. Ничего серьёзного. Здесь мы сильнейшие участники на этаже, и никто не может нам навредить.

— Как скажешь, ты умная, тебе виднее.

Глава 4. Игрушечные боссы на тонких верёвочках

Вывески мелькали за окном такси. Водитель, гуманоид с четырьмя пальцами на каждой руке и кожей бледно-синего оттенка, флегматично крутил руль. Коробки передач я в машине не заметил, но это ни о чем не говорит. Теоретически, технологии этого мира позволяют обходиться без водителей. Несколько раз нам уже попадался такой транспорт. Возможно, машины без живого водителя используют лишь в тех случаях, когда не хватает участников. Что может говорить, о нежелании администрации этажа сокращать рабочие места с помощью автоматизации.

Сложно понять на каком виде энергии работает машина и что за топливо использует. Вряд ли это бензин. Заправочных станций я не видел. Выхлопная труба отсутствует. Возможен, правда, вариант, что здесь используются очень продвинутые бензиновые двигатели, намного опередившие моё время. Никогда не интересовался этим вопросом, а на глаза готовый ответ не попадался.

На коммуникатор пришло сообщение от Юнжеоля. Он согласился встретиться. Не то чтобы его ответ многое изменил, но одно дело завалиться к нему на работу или в дом без предупреждения и совсем другое дело известить о приезде заранее. Поэтому сообщение Юнжеолю я отправил по дороге к казино.

Крупье пожелал встретиться не в ресторане, где мы разговаривали в первый раз и уж те более не в казино. Он выбрал маленький сквер, недалеко от места своей работы.

— Что случилось? — хмуро оглядывая нас, произнес Юнжеоль.

— Нужна информация о различных группах участников в этом городе и их действиях, — ответил я.

— Вас четверо, а должно быть пятеро? Так? Вляпалась уже во что-то? Учти, не пойдете на испытание, деньги не верну. Платить еще раз будете, если ко мне обратитесь.

— А если мы не в заявленном количестве придем на испытание, договор в силе? — спросила Сеоньо.

— Это без проблем.

Я только недовольно покосился на Сео. Вот и вторая причина её беспокойства за Бисеу. Она боялась, что потраченные нами баллы прогорят впустую.

— Так как насчет информации? — вернул я разговор в прежнее русло.

— Не мой профиль, я больше по испытаниям, — Юнжеоль задумался, — впрочем, есть один специалист, местный торговец информацией, как раз разбирается в обстановке и теневой стороне внутренней зоны. За небольшую плату могу помочь вам договориться о встрече с ним.

— Сколько? — устало потерев лоб, спросил я.

Получив координаты места встречи, Юнжеоль не стал задирать цену, мы отправились по указанному адресу.

— Слуаг, ты уверен? — прошипел Шарс в автомобиле.

— В чем он должен быть уверен? — в свою очередь насторожилась Сеоньо.

Я, прикрыв глаза, задумчиво гладил Тира. Наш змеелюд задал очень хороший вопрос, беспокоящий меня, как только я узнал имя информатора.

— Юнжеолю нет смысла нас обманывать в такой малости. Так что стоит довериться его рекомендации. Хотя этот информатор...

— Не доверяю я ему, — подвел итог Шарсефер.

— Вы с ним что, знакомы? — удивилась Сео.

Я промолчал.

— Слуаг! — разозлилась Сео.

— Подъезжаем, сейчас ты все поймешь.

Златокожая показательно надулась в ответ.

Автомобиль остановился у небольшого магазинчика сувениров. В свое время наличие таких магазинов во внутренней зоне сильно меня удивило. Какие сувениры могут быть в ситуации избранных, когда есть только один путь наверх. Потом я сообразил, что не все участники смогут ещё раз посетить те этажи, по которым восходят. Желание оставить себе какой-либо предмет на память и является причиной возникновения сувенирных магазинов. На прошлых этажах торговля велась с подачи офицеров. Здесь же видимо можно открыть свой небольшой бизнес.

Я открыл дверь в магазин. Зазвонили колокольчики. Зашел. Помещение передо мной заставлено стеллажами и шкафами с сувенирами. Все подарки связаны с азартными играми и удачей. Качаю головой осматривая игральные кости, сувенирные карты, шахматные доски. Моя команда заходит следом за мной и настороженно оглядывается.

— Я знал! С первого взгляда как увидел вас, я знал! Знал, что сама судьба свела нас тогда! — раздался веселый голос хозяина лавки.

— Судьба ли? — хмуро спросил я Бханженевала.

Информатор ещё шире улыбнулся, растягивая фиолетовую татуировку на лице.

— Что есть судьба? Лишь череда случайностей. Хороших или плохих, так ли это важно? Удачные случайности ведут к благоприятной судьбе. Неудачные же ведут ко мне.