Танцующая со Смертью

— Эль? — удивленный оклик с поляны заставил меня остановиться рядом с границей со школой. — Что ты делаешь? — Дантариэль быстро приблизился и впился в меня непонимающим взглядом.

— Собираюсь попасть в Херроуш-Вил раньше, чем закончится ритуал, — я подняла на него взгляд и с удивлением заметила, как вздрогнул мужчина. — Что-то не так?

— Твои глаза... — он нахмурился. — Никогда не думал, что скажу это, но они невероятно жуткие. Постоянно меняют цвет с зеленого на черный...

— Спасибо за комплимент, — я усмехнулась. — Это, кажется, для меня нормально. Пожелай мне удачи.

— Ты справишься, — он придвинулся ближе и резко притянул меня к себе, жадно припав к моим губам. Словно прощаясь. По телу прошла волна дрожи, заставив меня тихонько охнуть, а он все не отпускал, целуя так, что на какое-то время я вообще забыла, где находилась. — Удачи.

Нет, эта зараза еще и улыбался! Резко выдохнув, я развернулась и побежала в школу. Губы все еще горели от поцелуев, а мысли разбегались в разные стороны. Зачем он меня поцеловал? Да еще и на глазах у всех! И в такой ответственный момент. О, боги, как я могла забыть о происходящем?! Нет, вот вернусь, и сама этого проклятого Дарракши-Лан на тот свет отправлю! Если, конечно, доживет...

Выбросив из головы все ненужные мысли, я вдруг поняла, что находилась в Херроуш-Вил, причем не на улице, а в самом здании! Надо же, совершенно не заметила, как до сюда добралась. Остановившись посреди одного из коридоров, я внезапно подумала, что не знала, куда идти. Я и до этого постоянно блуждала в лабиринтах школы, а теперь уж и подавно. И проводить было некому. Хотя...

— Рина? — я поднесла запястье к лицу и требовательно посмотрела на изображение кошки, которая снова оказалась на своем законном месте, стоило появиться Крилу. — Хоть в этом-то ты помочь можешь?

— Конечно могу, не делай из меня монстра.

Мгновенно оказавшись передо мной, Хранительница быстро побежала вперед, совершенно не обращая внимания, успевала ли я за ней. А я успевала. Удивительно было ощущать себя настолько полной сил, что казалось, словно я могла абсолютно все. Будто весь мир лежал у моих ног. И лишь я решала, как ему существовать дальше.

— Чувствующая? У тебя получилось! — обернувшись, я облегченно посмотрела на Марриэра лэтр Рея.

— Похоже, пока все идет так, как нужно. Где дети? — Я нетерпеливо откинула назад волосы.

— Конечно, идемте скорее.

Делая знак следовать за ним, директор быстро направился прямо по коридору, свернув столько раз, что я уверилась, что дорогу обратно мне точно было не найти. Наконец, спустя пару минут, мы вошли в уже знакомую мне комнату.

— О, боги! — панический крик вырвался против моей воли.

Но ведь этого не могло быть! Еще ни разу за всю свою жизнь я не видела ТАКОГО проклятия! Оно было живое. В прямом смысле слова. Каждого ребенка в комнате опутывала самая настоящая тьма, растущая из их маленьких сердец. И как я раньше этого не замечала?! Почему не могла увидеть столь жуткую картину?

— Эль? Что-то не так, девочка? — рядом раздался взволнованный голос Марриэра.

— Не так, — я не могла оторвать взгляда от увиденного. — Проклятие зарождало болезнь не только в их сердцах, она вокруг них, опутывает с разных сторон. Такое чувство, словно тьма заглотила их целиком!

— Но разве такое возможно? — мужчина побледнел.

— Вы еще не научились ничему не удивляться? — взяв себя в руки, я прошла вглубь комнаты и присела на одну из кроватей рядом с очаровательным мальчиком, чьи впалые щечки, капельки пота на белоснежным лобике и темные круги под глазами вызывали слезы. Они не заслужили таких мучений. — Вам лучше уйти, директор.

— Но...

— Я не прошу Вас покидать это место, — вздохнув, я нежно убрала мокрые пряди со лба малыша. — Просто выйдете из комнаты и подождите, пока все закончится в коридоре. Мне так будет легче.

— Ты уверена?

— Да. — Ну не объяснять же ему, что я понятия не имела, что здесь будет происходить, стоило лишь мне начать лечить детей?

— Хорошо, но знай, что я здесь. Если что — кричи.

— Обязательно.

Проводив взглядом вышедшего Марриэра, я тяжело вздохнула. Пришла пора самого тяжелого. Закрыв глаза, я мысленно потянулась к нитям, связывавшим меня со взрослыми Дарракши-Лан и закружилась в водовороте их силы. Перед глазами встали Нечистые, словно сейчас я была не в детской, а на поляне, перед несколькими десятками нечисти.

— Отдаете ли вы обещанное? — мои слова прозвучали вслух, хотя я только подумала.

— Отдаем, — голоса Дарракши-Лан слились воедино и, словно шелест листвы, прозвучали в моей голове.

И в ту же секунду по моим жилам потек такой поток энергии, что прежнее состояние показалось мне лишь разминкой перед боем. На какое-то мгновение я даже перестала дышать, едва справляясь с таким количеством силы.

— Вы кто?

Посмотрев вниз, я наткнулась взглядом на удивленное личико того самого малыша, что недавно метался в жару. И на удивительно теплые глаза цвета горького шоколада, полные боли. Я не позволю тебе страдать, милый, обещаю.

Ничего не ответив, я взяла мальчика за руку, вновь закрыла глаза и растворилась в несколько десятках жизней. Я стала детьми, а они стали мной. Отныне мы были единым целым, разделяя между собой недуг и страдания. И боль.

Как же было больно! Казалось, словно я стояла в огне и сгорала без остатка. Я хотела кричать, но у меня не было голоса, я хотела умереть, но душа не могла погибнуть, пыталась рыдать, но без тела это просто невозможно. Боль была немыслимой, она сводила с ума, заставляла забыться и мечтать лишь о покое. Нет, я не могла, мне нельзя было забывать... Я должна была что-то сделать... Меня ждали, мне верили... Я должна была сопротивляться... Должна.

Проходили секунды, минуты, часы, время перестало играть для меня всякую роль, остались лишь я и боль. Но ведь это для меня было не ново. Чувствующих с детства приучали к боли, вбивая правило, что за все следует платить и после дарования человеку здоровья, целитель будет мучиться от сосущей пустоты в груди из-за нехватки сил. Для меня все было в сотни раз сложнее, так неужели я сейчас отступлю? Да ни за что! Расслабившись и перестав с ней бороться, я слилась с болью, почувствовав ее как саму себя... И она стала отступать. Нет, она не прошла, просто отступила на второй план, позволяя мне думать и видеть. А видела я страшное.

Вокруг была непроглядная тьма, опутывавшая меня со всех сторон, казалось, стоило мне лишь коснуться ее и все могло погибнуть. Она была паразитом, выжиравшим живое изнутри, не оставляя даже шанса выбраться из смертельного капкана своих щупалец. На секунду стало страшно, а потом... Потом я разозлилась. Страшно разозлилась. Не позволю какой-то твари мучить ни в чем не повинных детей! Вокруг меня взбунтовалась сила, словно воронка, засасывавшая в себя проклятую тьму, с корнем выдирая ее ото всюду. Раздавшийся внезапно стон боли стал для меня совершенной неожиданностью. Я не понимала, кому принадлежал этот голос, то ли мне, скрючившейся в изнеможении на полу, то ли детям, чьи жизни слились воедино, то ли тьме, заметавшейся по комнате, чьи прикосновения приносили нестерпимые муки. Не могла... Больше не могла... Поняв, что еще немного и я не справилась бы, я собрала вместе всю силу, что давали мне Дарракши-Лан и выпустила ее, направив прямо в сердца детей и выжигая болезнь из измученных тел. А после, залечивая уже своей энергией, мечтала только о том, чтобы весь этот кошмар, наконец, прекратился.

Глава 19

Просыпалась я медленно, то погружаясь во тьму, то выныривая на поверхность. Именно в эти моменты мне слышались знакомые голоса, уговаривавшие очнуться, но не было сил. Я пыталась бороться, но быстро сдалась, предоставив всему идти своим чередом. Я не знала, сколько времени провела в таком состоянии, однако в один прекрасный момент просто поняла, что уже могла открыть глаза.

— Эль? — медленно сев, я посмотрела в угол незнакомой мне комнаты, где устроился на кресле встревоженный Малик. — Ты очнулась!

В голосе парня было такое облегчение, что я невольно напряглась, отчего-то зная, что радовался он абсолютно не из-за меня. Сердце кольнуло от дурного предчувствия.

— Что произошло?

Кошмар! И это мой голос?! Еще ни разу не чувствовала себя хуже... Да и не разговаривала.

— Ничего, — Воин замялся. — Как ты?

— Малик, или ты сейчас же выкладываешь мне все как есть, или же я сама все узнаю, вот только это будет стоить мне определенных сил, которых сейчас и так нет. Что с детьми?

— С ними все отлично, — парень улыбнулся. — Ты просто чудо! Малышей переправили в столицу, все абсолютно здоровы.

— Тогда в чем проблема? — нахмурившись, я начала перебирать последние запомнившиеся мне события. Лечение... Школа... Ритуал... Быстро набиравшее силы проклятие... Истощение сил Дарракши-Лан... Дарракши-Лан! Меня бросило в жар от пришедшего внезапно ответа. — Что с Нечистыми?

— Хм... Понимаешь...

— Так, мне необходимо срочно попасть... — В глазах тут же потемнело, стоило мне лишь соскочить с постели. Если бы не Малик, вовремя успевший меня подхватить, валялась бы я сейчас на полу.

— Ну куда ты рвешься-то? Совсем еще слаба, а на подвиги потянуло, — ругаясь и причитая, он вновь уложил меня кровать. — Тебе что, спокойно не живется?

— Нет, и ты прекрасно знаешь, почему, — я нахмурилась и сложила руки на груди, требовательно посмотрев на него. — Рассказывай, что произошло после того, как я покинула поляну.

— Не думаю, что тебе это нужно...

-Это уж позволь решать мне, — я резко оборвала его на полуслове. — Рассказывай.

— Да что говорить то? — Малик тяжело вздохнул и сел рядом. — Что произошло около защиты, я так и не понял, просто в какой-то момент Крил вбежал на середину начертанной руны и принялся что-то делать со свечой, а потом Пьющие Жизнь просто попадали. Знаешь, как то жутко было видеть расу ужасных Дарракши-Лан столь беспомощными. Мы сначала даже не поняли, что все закончилось, пока оборотень вдруг не сорвался с места и не помчался сюда. А когда в школу подошли и мы, тебя уже перенесли в эту комнату, а дети мирно спали. Знала бы ты, как всех перепугала! Бледная, еле дышишь, совершенно не шевелишься, а тут еще Марриэр все время рассказывал, как ты кричала в детской. И... Дарракши-Лан тоже кричали, так, будто мучились от невыносимой боли. Не знаю, прав ли я, но мне показалось, что в тот момент вы были одним целым, и им было плохо только потому, что мучилась ты. Фрай уже думал, что не выкарабкаешься, пытался предложить добить, чтобы не мучилась, только эти двое ненормальных ему быстро рот заткнули. Я-то сразу знал, что ты справишься.

— Двое ненормальных? — я удивленно взглянула на ухмылявшегося парня.

— Ни за что не поверишь, — улыбка Малика стала еще шире, — я еще ни разу не видел, чтобы Крил с нэй Аррткуром так слаженно выступали против кого-то , ругаясь между собой с особым наслаждением. Честное слово, эти двое не отходили от тебя, ни на минуту, по крайней мере, пока Дана не унесли. После этого Крил остался на посту в гордом одиночестве, что, честно говоря, его совершенно не расстроило. Если бы Гейр не заставил его немного поспать, пригрозив, что вообще замурует эту комнату, он до сих пор сидел бы рядом с тобой.

— Вот олухи, я ж... — улыбнувшись, было, я вдруг замерла. — Подожди, что значит, Дана унесли?

— Хм... Я не должен был этого говорить, — он виновато опустил взгляд, однако я успела заметить мрачное удовлетворение, промелькнувшее в выражении глаз парня. Показалось? — Принц держался до последнего, однако нехватка сил сказалась и на нем.

— Что с ними?

— С кем? — Воин обескуражено нахмурился.

— С Дарракши-Лан, — я начинала раздражаться. — Как я понимаю, принц относится к их расе, и не только он сейчас лежит пластом?

— Насколько я могу судить, на лицо все признаки лихорадки: жар, слабость, бред.

— Кто-нибудь из целителей смог прибыть сюда?

— Смеешься? — Малик презрительно скривился. — Да ваша гильдия даже думать об этом отказывается, не то, чтобы прислать кого-нибудь. Правитель просто руками разводит от бессилия.

— Ты хочешь сказать, что новый глава Чувствующих пошел против Ронуэрта ля Риддоуна? Но это же немыслимо! — Я чуть не открыла рот от изумления.

Приказы правителя не обсуждались, никто не осмеливался перечить Риддоуну. Поэтому на ум пришли лишь два варианта: либо этот новый глава, даже имени которого я не знала, совсем спятил и подался в самоубийцы, либо сам правитель не желал помогать Дарракши-Лан. А это означало, что войны было не избежать. Но... Тьма побери, это же совершенно противоречило его изначальным действиям! Я сама видела, как обеспокоило его положение Дарракши-Лан, как не хотел он дальнейшего конфликта и искренне пытался помочь. Ничего не понимала...

— Это действительно так, — Малик пожал плечами. — Мы все сначала отказывались верить, однако Лиэрман нэй Аррткур лично связывался с Риддоуном.

— Правитель Дарракши-Лан здесь?

— Да, его очень обеспокоило состояние брата. К тому же, купол уже снят.

— Мне необходимо посмотреть, что с ним. Помоги.

Опершись на руку юноши, я аккуратно поднялась, радуясь, что меня умудрились переодеть в довольно таки длинную рубашку, доходившую мне как раз до колен. Интересно, кто взял на себя эту обязанность?

Путь от моей комнаты до комнаты принца, занял как минимум минут десять. Эти ненормальные решили поселить его в башне! Нет, ну кому только пришла в голову эта идея? Подходя к заветной двери, я практически уже повисла на Воине, терпеливо взвалившем на себя эту нелегкую ношу. Сил катастрофически не хватало, но я упрямо тащилась вперед. Наконец-то!

Открыв дверь и ввалившись в комнату, я тут же направилась к единственному объекту, который волновал меня в данный момент больше всего — кровать. Не знаю, что подумали Гейр, правитель Дарракши-Лан и глава Гильдии Воинов, тут же вскочившие с мест при нашем появлении, когда я улеглась прямо рядом с Даном и наглым образом отодвинула принца на край, но в данный момент меня это мало волновало. Несколько минут я просто лежала, закрыв глаза, и наслаждалась тишиной. Слишком напряженной тишиной. А что, собственно говоря, происходило?

— Да не волнуйтесь вы, с ней все в порядке, просто не рассчитала сил.

— Ты должен был за ней следить!

— Но...

— Никаких "но"! Ты...

— А может, хватит? — повернув голову на бок, я устало посмотрела на герцога Веллириана, приглушенным шепотом отчитывавшего Малика. — Никто за мной следить не должен, не маленькая уже.

— Как ты себя чувствуешь? — ко мне подошел Лиэр и присел рядом.

— Бывало и лучше, — усмехнувшись, я приподнялась на подушки. — Сколько я провалялась без сознания?

— Два дня, — Гейр обошел недовольно поглядывающего на меня герцога и подошел ближе. — Мы уже не знали, что делать.

— Так долго... — На несколько секунд я прикрыла глаза, прикидывая, сколько сил у меня восстановилось, и какое количество времени понадобилось бы на то, чтобы я снова могла исцелять. Выходило, что достаточно много. Даже если я целыми днями буду заниматься исключительно собой, полностью силы восстановились бы лишь за неделю.